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gue de ce peuple. Le laborieux M. Khlebnikoff (1) tourna cependant son attention sur cet objet, et les renseignements suivants sur les Kaloches sont principalement empruntés de ses Mémoires.

Les peuples qui habitent la côte nord-ouest de l'Amérique , depuis le 40° jusqu’au 60° degré, sont,

selon toute apparence, les branches d’une seule

et même tige. La ressemblance de leurs formes extérieures, de leurs usages et de leur genre de vie, conduit à cette conclusion. Les ornements difformes en bois, incrustés dans leurs lèvres, sont une preuve incontestable que les habitants des iles de la Reine-Charlotte et ceux du golfe de Behring ont une même origine. D'un autre côté, M. Scouler trouva la langue des habitants de la rivière Columbia la même que celle des habitants de Noutka. Les peuplades de la baie Trinidad (41° de lat.) ont en tout une grande ressemblance avec celles du nord, mais elles diffèrent beaucoup des Indiens de ia Nouvelle-Albion qui sont au sud du cap Mendocino. Chaque tribu se distingue par un nom particulier; mais dans nos colonies, elles

(x) Il doit se trouver dans les papiers de feu Baranoff plusieurs renseignements curieux sur ces peuples , et en général sur ces con-

trées ; ilest à désirer qu'ils soient sauvés de l'oubli.

LA

sont toutes comprises sous le nom générique de Kaloches ou Kalujes.

Les Kaloches de Sitkha s'appellent eux-mêmes Sitkha-Khan. Ils reconnaissent pour fondateur de leur race ux homme du nom d'Elkh, favorisé de la protection du corbeau, cause première de toutes choses. li est digne de remarque que chez les habitants des rives de la baie de Kenaïsky et chez les Kadiaques, qui sont évidemment de la race des Esquimaux , cet oiseau Joue aussi u: le important. Selon les traditions des premiers, le corbeau créa l'univers ; les derniers croient qu’il apporta du ciel la lumière (r). Ce qu'était auparavant le corbeau, et qui lui donna une telle puissance, les Kaloches lignorent, et ils se débarrassent de la question par la réponse ordinaire en pareil cas : que cela devait être ainsi.

Les récits des Kaloches sur l'origine d’'Elkh, et sur ses aventures jusqu’à la création des Kalcchs, contiennent la tradition d’un déluge universel, comme chez presque tous les peuples, et, ce qui est plus étrange, plusieurs fables analogues à celles de la mythologie grecque. Le preinier habiiant de la terre, Kitkh-oughin-si, eut de sa sœur

(x) Les Tchouktchis à rennes vénèrent aussi le corbeau.

plusieurs enfants qu’il détruisait, afin que la race des hommes ne se multipliât pas. Son pouvoir s’'étendait sur tous les habitants de la terre, et il les punit de leurs crimes par le déluge; il ne put cependant les détruire tous, parce qu’il s’en sauva dans des barques sur les sommets des montagnes, où l’on voit encore les restes de ces barques et des cordes qui les attachaient.

La sœur de Kitkh-oughin-si s’éloigna par la fuite de son sanguinaire frère, et rencontra sur le bord de la mer un grand et beau jeune homme qui, apprenant la cause de sa fuite, lui fit aval: une petite pierre ronde, aplatie, en lui promettant qu'apres cela il naîtrait d'elle un fils que personne n'aurait la force de détruire. Le résultat de la recette fut la naissance d’Elkh. Sa mère l’éleva avec soin, elle le baignaït chaque matin dans l’eau de la mer, et elle lui enseigna à tuer des oiseaux. Elkh, avant tout, tua une grande quantité de colbris pour en faire une robe à sa mére. Il tua ensuite un gros oiseau blanc, se revêtit de sa peau, et, enchanté d’avoir des ailes, conçut l'ardent désir de voler comme un oiseau, et s’élança soudain dans les airs; mais ne sachant pas encore assez bien gouverner ses ailes, il s’envola au-

dessus des nuages, et n’en pouvant plus de lassi-