IMAGE EVALUATION TEST TARGET (MT
NN
4 3 = Ë | +E 2 «4 de —= real 2] |. .
el LEE SE RE A QU NN À “+ NN eg : Va ETS
qu’un degré moindre qu’elles ne devraient l’être, si elles s’étaient trouvées à précédemment ; car la pluie de cendre qui par sa masse obscurcit, durant trois journées entières, la lumière du soleil au port de St.-Pierre et St.-Paul, auraît du moins couvert les parties inférieures de ces pierres, tandis qu’au contraire, nous trouvâmes les pierres presque entièrement à la surface. Toutes ces masses n’ont pu être roulées jusqu’en cet endroit, car elles sont anguleuses et non arrondies. Enfin tous ceux qui avaient été témoins de l’éruption, attestaient avoir vu des globes de feu s’élever considérablement au-dessus du cratère, et décrire dans leur chute une ligne parabolique.
En Juin 18928, après notre retour des contrées tropicales, nous entreprimes une seconde excursion au volcan d’Avatcha, en passant par le village d’Avatcha qui est à 12 verstes du port vers le N.0. Le chemin conduit le long du rivage de la baie d’Avatcha lequel est ca et là coupé d’élévalions couvertes de bouleaux et de pins rampans. Les parois déchirées du rivage offrent du Jaspe, du Schiste argileux et du Diorite. Outre les galets de ces roches, l’étroit rivage est encore couvert de masses considérables de Trachyte gris avec des cristaux de Pyroxène, de Dolérite et de lave rouge parsemée de Pyroxène. Du village d’Avatcha, ayant
+ > 5 ass fe Si East RP er tn
RSS Of ac RE Er RE ar tes
RER Re AL US
tourné vers le N.E., nous traversimes plusieurs vallées où se trouvent de petits ruisseaux, et qui sont formées par des montagnes de hauteur moyenne, se dirigeant de PO. à l'E. Nous nous approchâmes du volcan du côté du S.0., et nous atteignimes plus vite encore qu’à notre première visite , le théâtre des ravages volcaniques les plus terribles, et dont j'ai déjà parlé.
Pour arriver au cratère , nous montâmes cette fois du côté du S.E., en suivant une crête de la pente méridionale, crête qui s'élève graduellement, et qui, à une hauteur de 7.000 pieds est séparée du sommet de la montagne par un enfoncement en forme de selle. Passant tantôt à travers la neige, tantôt à travers la cendre, nous gravimes le bord le plus élevé de la crête, lequel devait servir en même temps de borne extrême à notre excursion; car la fumée et la vapeur, poussées contre nous par le vent qui venait de tourner subitement, nous rendaient la respiration diflicile, et nous opposaient un obstacle insurmontable. De ce point s’ouvrait devant nous, et sur une vaste étendue , une scène à la fois effrayante et magnifique. À nos pieds étaient les traces des ravages exercés par le feu et par l’eau; cette dernière s'était précipitée de la montagne à différentes époques peut-être ; car , à partir du sommet , s’é-
tendaient dans toutes les dirèctions, et sur un espace incommensurable à l’œil, environ six torrens desséchés, sur les lits desquels des pierres noires et calcinées étaient dispersées à la suite les unes des autres, dans le sens du courant: dans les enfoncemens on voyait des bois déracinés et emportés loin du lieu où ils s’élevaient primitivement ; ils étaient amoncelés et mêlés de pierres.
C’est un tableau bien imposant que celui qu’offrent enfin à l’œil fatigué de cette triste uniformité, la verdure lointaine , les collines, les crêtes et les pics couverts de neige, de la chaîne centrale, et des montagnes secondaires qui en sortent. D'un seul coup-d’œil on embrasse presque tous les volcans; au levant, l’Océan pacifique ; au couchant, une partie de la mer d’Okhotsk. Qui pourrait ne pas admirer ici les forces productives et destructives de la nature ? C’est avec effroi que le voyageur s’efforce de pénétrer dans ses secrets, de fixer les causes des phénomènes; mais son corps et son esprit se lassent , et il retourne à son bivouac, accompagné sans interruption par des frémissemens et des détonations sourdes et souterraines; ce n’est que bien long-temps après, lorsque la fougue de l’imagination s’est calmée, que l'esprit peut comprendre ces phénomènes et en rechercher la cause.
