Tome III

n'arrive qu’à des distances peu considérables ; car, chaque vallée transversale paraît mettre à une telle formation une borne fixe. Il en résulte qu’on cherche en vain, dans une semblable direction, ou à un semblable niveau, la continuation de ces roches sur les parois voisines. Ce n’est que dans les ravins, qu'on doit considérer comme de véritables fentes, qu'on voit, aux pentes escarpées, une correspondance dans le gisement. Ce Basalte est vertnoir et gris et d’une cassure granulaire ; il renferme des cristaux de Pyroxène, d’Olivine et de fer oxidulé aagnétique. Quelques morceaux paraissent exercer une grande influence sur l'aiguille aimantée. Je vis les cristaux de Pyroxène les plus gros et les mieux conservés, sur le rivage S.O., dans une roche plate, de 150 pieds de largeur, qui se trouve près du village de Néna-Kakké, au N.E. du port Lella.

Plus près des hauteurs , on rencontre le Basalte poreux, pour la plupart tout-à-fait à la surface du terrain , ou bien recouvert de la roche compacte; dans ce cas il paraît également former des couches, auxquelles cependant on pourrait assigner une disposition inclinée, comme le font présumer les profils de quelques rochers dénués. Mes tentatives pour trouver dans les cavités de ces masses, des objets orycktognostiques, comme des Zéolites,

Chabasites et autres semblables, furent sans succès ; toute trace en était anéantie sur les surfaces intérieures, et s’il m’arrivait de rencontrer quelques blocs de roches plus fermes et en apparence encore bien conservés, l’intérieur n’en offrait cependant toujours que les résultats de la plus violente décomposition. Je vis, sur la pente occidentale d’une montagne, ce Basalte en plus petits morceaux, mais toujours liés entre eux, et semblables au Tuf; mais, pour la plupart du temps, transformé en une Argile rouge, très-homogène et glissante , il reposait sur du Basalte compact. Le Basalte colonnaire se compose d’une masse tout-à-fait compacte, ou bien il renferme dans l’intérieur de petits pores longitudinaux. Les colonnes sont rarement très-près les unes des autres ; elles sont séparées par des fissures plus ou moins considérables, qui se présentent vides ou remplies d’Argile. Cette Argile se forme perpétuellement à la surface des colonnes, par décomposition , et se dissout plus tard en pâte. Ces colonnes cfrent souvent un intéressant phénomène, savoir : que des colonnes entières, tout-à-fait décomposées en Argile, conservent cependant leur forme régulière, et par là représentent également des colonnes d’Argile pure et compacte : mais alors aussi, il suffit d’un léger ébranlement pour les faire

écrouler. Cependant on ne peut observer cela que dans les endroits où le vent ne parvient jamais et ne peut par conséquent renverser ces masses faiblement soutenues : c’est ordinairement le cas dans les ravins profonds et étroits. Le gisement de ce Basalte n’est pas fixe; tantôt on le voit sur les hauteurs , tantôt dans les enfoncemens , alternant avec le Basalte commun et compact. Les colonnes sont pour la plupart à 5 et à 6 faces , et ont jusqu’à 10 pieds de longueur, avec une épaisseur qui va de quelques pouces jusqu’à 2 pieds. [ renferme beaucoup de cristaux octaédriques de fer oxidulé magnétique, mais qui ne peuvent être aperçus qu’au moyen d’une loupe.

Je trouvai le Basalte globulaire, pour la plupart du temps dans la partie occidentale de l’île, dispersé dans de petits ruisseaux qui traversent les ravins, et sous forme de masses rondes et ovales, n'ayant guère au-delà de 12 pouces de diamètre, couvertes à la surface d’une écorce terreuse rouge et brune. Ces masses se brisèrent sous mes coups, en couches concentriques, qui entouraient un noyau plus solide, consistant en Basalte pur avec de petits pores longitudinaux. Il ne m’arriva qu’une seule fois de trouver cette variété dans son lit primitif ; c'était à une hauteur d’environ 300 pieds au-dessus du niveau de la mer, sur l’es-

carpement S. O. d’une montagne dont le côté opposé était couvert de Basalte compact, en forme de terrasse, et qui par à semblait pareillement former, au-dessus du premier, une couche inclinée.

Dans le sable de corail, le long des rivages, comme aussi à quelque distance dans l’eau de la mer, je trouvai souver: des galets qui avaient jusqu’à 1 pied de diamètre , et qui étaient de Sintre calcaire compacte et blanche ; maïs je n’en vis aucune trace dans l’intérieur de l’île.

Les habitans désignent sous le nom commun de Oet, toutes les variétés de Basalte, comme aussi les masses madréporiques disséminées sur les écueils et sur les rivages ; mais ils distinguent le Basalte compact par le surnom de mogul (l’homme); et toute masse poreuse, soit Basalte soit Madrépore, pas le surnom de matein (la femme). Ils se servent du Basalte pour élever Les hauts murs dont toutes leurs démeures sont entourées. Dans chaque maison on trouve une pierre de Basalte plate,

d’un pied et demi carré, et sur laquelle, au moyen

d’une petite pierre , ils écrasent et râpent la racine du Piper methysticum, pour en préparer la liqueur enivrante en usage chez eux et qu'ils appellent Céca. Ils se servent encore de l’Argile rougeâtre qui naît de la décomposition du Basalte,

pour peindre leurs canots et leurs maisons, en la broyant avec l'huile de coco.

L’impossibilité de pénétrer plus avant dans l’intérieur des montagnes, m’empêcha de recueillir des données suffisantes pour l'établissement d’une théorie sur l’origine de l’île. Je ne vis rien qui put ressembler à de véritables cratères ni à des courans de lave.

L’archipel de Séniavine se compose d’une île haute et de quelques îles basses, qui toutes ensemble sont entourées de récifs de corail. La première est nommée Pouinipet par les habitans ; sa plus grande hauteur est de 447 toises. Lorsque le ciel est serein , on apercoit l’île d’une distance de 60 à 70 milles italiens. Le pays s'élève insensiblement du S. E. vers le N. 0. et forme enfin une hauteur dont le sommet ressemble à une coupole aplatie, et qui est le point le plus élevé de l’île. Le versant opposé de cette montagne s’alonge en promontoire étroit. Le côté oriental de l’île est escarpé et couvert de collines dont les cimes sont arrondies et les flancs sillonnés par de profonds ravins. Le terrain va toujours en s’inclinant vers le S.O. et ses hauteurs se perdent peu à peu en sinuosités irrégulières. Sur le côté méridional de

l’île, le rivage se distingue par un énorme rocher solitaire et nu qui, semblable à une tour, s’élève

du milieu de là verdure. Le côté N.0. présente un plateau continu qui diminue de nouveau vers l'extrémité, où le rivage se distingue par des parois escarpées et qui s'élèvent jusqu’à 1000 pieds. Ces parois, par leurs séparations régulières , autorisent à leur supposer une structure basaltique. Plusieurs masses de rochers, isolées, en partie dépouillées de verdure, en partie boisées, vont se perdre de là dans la mer. De tous les autres côtés, l’île s’abaisse du milieu vers les rivages. Jusqu’aux sommets les plus élevés, l’île est couverte d’une riche végétation; ce n’est que dans quelques endroits, sur les pentes des rivages, que l'on voit de la roche décomposée, ça et là stratifiée et de couleur rouge-brune. Une grève de sable de corail l'entoure de tous côtés, à l’exception de quelques promontoires, où le rocher est immédiatement baigné par les vagues de la mer. Les bancs de corail n’offrirent au Séniavine aucun mouillage ; cet obstacle joint à l’inhospitalité des insulaires, ne nous permit pas de faire de plus exactes observations.

L'ile Hogoleu ou Rough se présente comme une seule montagne qui, du côté du N.0., prend la forme d’un pain de sucre; c’est là aussi que la montagne atteint sa plus grande hauteur. Cette île est toute couverte de végétation, excepté en

quelques endroits, où paraît'une rôche noirître et d’un brun-rouge, qui est probablement aussi du Basalte. |

Le Séniavine fut obligé de passer devant cette ile sans s’y arrêter.

GUAHAN OU GUAM.

Guahan, la plus grande île de lArchipel des Mariannes, a sa direction principale du N.E. au S.0.:La hauteur la plus considérable de cette île se trouve dans le milieu, d’où un système de montagnes se prolonge vers le S.; au Nord l'ile s’aplatit. Partout où les élévations vont s'étendant vers les rivages de la mer, on en voit les pentes tomber abruptement, tandis que celles qui se dirigent vers l’intérieur de l’île diminuent imperceptiblement. Des roches d'espèces différentes, en partie d’origine volcanique, en partie débris de puissans récifs de coraux , plus ou moins changés par des influences tant extérieures cu’intérieures, forment le noyau de l’île ; on ne peut méconnaître que ces récifs ont été violemment élevés de leur lit primitif par l’action d'une cause intérieure.

On trouve des preuves décisives de ce fait dans plusieurs places où l’on reconnaît évidemment que des productions volcaniques se sont frayé un chemin, du fora de la mer, à travers la masse des récifs de coraux, jusqu’à une hauteur considérable, et en ont entraîné des fragmens qui sont restés épars sur les sommets des montagnes. Tandis que, par l'influence continue de la chaleur, ces productions se montrent changées , les masses de récifs qui se trouvent également élevées sur les bords de l’île, sont plus rapprochées de leur état primitif, mais elles sont complètement privées de toute partie animale. En ces licux, la terre végétale n’est jamais d’une profondeur considérable. Souvent la végétation s'élève immédiatement d’une mince couche de terre rouge provenue de la masse des coraux décomposée et de Tuf volcanique. De gros arbres, comme le Figuier, l'arbre à pain, l'Hernandia, la Tournefortia, et plusieurs autres, poussent profondément leurs racines rameuses dans les fentes des masses de rochers et de récifs où elles trouvent leur nourriture,

Les environs du port La Caldera de Apra, consistent, généralement , en calcaire madréporique qui se présente, par places, décomposé à tel point qu'il peut être facilement pulvérisé entre les doigts ; en d’autres endroits il a été pénétré d’une

solution de ses propres parties, à un tel degré qu’il paraît presque une masse compacte et homogène, dans laquelle les pores disparaissent complètement et dont la cassure représente tout-à-fait le marbre. Dans les excavations où la solution s’est infiltrée, elle forme des stalactites qui, par la réunion de parties ferrugineuses , sont souvent colorées de rouge et de jaune.

Le la pointe occidentale de la baie, le rivage s'élève considérablement et se termine par le promontoire escarpé d’Oroté où l’on remarque une roche argileuse et schisteuse , altérée par l’action du feu qui paraît avoir percé les masses madréporiques situées au-dessus. Sur les hauteurs du rivage se trouvent de gros fragmens de ces masses et des blocs de lave décomposée.

Le côté oriental du port , jusqu’au village Pité, est plat ; le rivage est bordé en partie de sable de corail, en partie de rizophores. A l’Est du port, à une demi-journée de chemin vers l’intérieur de l'île , le terrain s'élève et se compose principalement de masses de Tuf et de galets basaltiques ; par places, de couches de Marne et d’Argile assez régulières , altérées par la chaleur souterraine et entre lesquelles paraissent de minces couches, d’un quart de pouce environ, d’un lignite lamelleux. La continuation de cette structure était dif-

ficile à suivre, parce queles pentes où elle se présentait, étaient d'ordinaire couvertes et encombrées par des débris. L’extérieur de cette contrée est nu; on n’y voit au plus que des buissons épars, quelques herbes , quelques fougères et des Araukarias fort petites et isolées. Dans les ravins profonds, au contraire, et dans les enfoncemens, croissent de beaux arbres, parmi lesquels se distinguent surtout les fougères arborescentes et les palmiers.

L'ile Apapa ne s'élève que de quelques pieds au-desssus du niveau des eaux; elle est plate, riche en végétation, surtout en palmiers de Sago, et se compose, en général, de calcaire madréporique.

Le fort de Ste.-Croix se trouve au milieu du port, établi sur une base solide du même calcaire.

Le chemin d’Agagna , résidence du gouverneur des Mariannes, passe du port La Caldéra, vers l'Est, le long du rivage, tantôt immédiatement au bord, tantôt à quelque distance. Ce n’est que dans fort peu d’endroits que la roche se montre. La marge plate du rivage est formée de sable de corail, avec de petits galets de Calcédoine , d’Agathe, de Jaspe, de Quartz ferrugineux et de Pétrosilex. À une petite heure d’Agagna, un mur de

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rochers escarpés et presque nus , s'étend vers la mer dans la direction N.0.; il consiste en Basalte compact, en Basalte poreux avec de petits cristaux de Pyroxène , et: en Mandelstein basaltique avec de la chaux carbonatée , de la Calcédoine et autres productions siliciéuses. Agagna est située à une petite distance du rivage de la mer, sur un plateau découvert, tourné vers la mér. Immédiatement derrière cette petite ville, s'élève une montagne haute d'environ 250 pieds: cette montagne, comme tout le sol d'Agagna , se compose de calcaire madréporique qui, à l’extérieur, devenu masse terreuse , est fortement imprégné d’Argile rouge.

À Oumata, sur la côte S.0. de l’île, le bord du rivage consiste en Mandelstein basaltique ; il forme des rochers cecarpés sur les pentes desquels on peut facilement détacher des boules et des géodes, remplies de cristaux de Mésotype , de Zéolite farineux , de Chabasite et d’Analcime ; par places, on voit dans les cavités, de la Calcédoine , des boules d’Agathe et de la terre verte. Cette roche alterne avec de la lave basaltique qui contient des cristaux d'Olivine. Plus loin dans l’intérieur , les

montagnes se composent de Tuf rouge qui renferme des blocs de lave.

Quelques espèces d’Argile propre à la poterie, et

du Salpètre , sont les seulès productions que présente le règne minéral aux habitans de Guahan.

Parmi les îles situées au N. de Guahan, et d’après l’assertion du Vice-Gouverneur des Mariannes, Don Luis de Torrès, celles de Rota, d’Aguiyan, de Tinian et de Farallon de Medinilla, se composent de calcaire madréporique ; Saypan, Sariguan, Farallon de Torrès et Guguan, consistent principalement en productions volcaniques. Toutes les autres îles ne sont que très - peu connues jusqu’à - présent.

LUGON.

La baie de Manila est entourée de montagnes qui s’aplanissent vers l'extrémité et forment une plaine sur le bord de laquelle est construite la ville principale de cette ile. C’est ici que se déverse la rivière Passig, sortant de la lagune de Bahia, située à l'Est. Les bords de cette rivière sont, à son embouchure, également plats, mais du côté de la lagune ils s'élèvent et ont quelques pentes escarpées.

Tout le terrain sur lequel Manila est bâtie, au loin dans la plaine et le long des rivages, se compose de Tuf volcanique semblable au Trass. Ce Tuf contient des fragmens de Pierre ponce, de lave poreuse, de Basalte et d’autres productions pareilles qui sont agglutinées par un ciment argileux. La roche est fortement décomposée à la surface, et d’un gris de cendre ; à l’intérieur elle est dure et devient foncée. Sur les pentes, le long de la rivière, où l’on s'occupe en plusieurs endroits à la briser , on en voit le gisement qui, du reste, est très-uniforme, car il présente de grosses masses continues et n’est ni stratifié, ni interrompu par aucune autre roche. C’est avec cette roche que sont construits tous les bâtimens et toutes les fortifications de la ville.

La Lagune de Bahia dont la forme est oblongue, se partage encore en deux parties à peu près égales par une langue de terre qui s’avance du Nord, et par l’île de Talim qui se trouve à son extrémité. Des collines verdoyantes ceignent cette lagune presque de tous côtés. Ces collines s’élèvent graduellement vers l'Orient, et derrière elles on découvre des montagnes au sommet arrondi, dont quelques-unes , vues à cette distance, paraissent avoir jusqu’à 5000 pieds d’élévation. Sur la rive orientale de la lagune se trouve le nourg de

Hala - Hala, à une lieue et demie duquel coule la rivière de Tabacuano en tombant avec rapidité des rochers basaltiques qui prédominent dans la contrée. Les sommets des montagnes et une partie de leurs côtes se composent de Porphyre argileux où l’on trouve en quantité des nids et des cristaux de fer sulfuré. Ce minéral est en grande partie décomposé, et c’est à cause de cela que le fer sulfuré s’est transformé dans plusieurs endroits en Vitriol qui, emporté par les ruisseaux, donne un goût aigre aux flots du Tabacuano. L’île de Talim est composée de Dolorite porphyreux devenu poreux dans bien des endroits. Ailleurs on le trouve en galets mêlé aux menus cristaux de fer sulfureux et de Pyroxène. Une autre ile, située sur ce même lac et haute d’environ 300 pieds, est composée de plusieurs espèces de Basalte, parmi lesquelles on distingue le Basalte compact et le Basalte porphyreux , avec des cristaux de Feldspath vitreux. On trouve quelquefois le Basalte compact en masses sphériques et ovales formées de couches concentriques. Du reste nous n'avons trouvé cette variété que sur le rivage et non dans le lit primitif.

Notre séjour dans ce port fut de trop courte durée pour qu'il me fût possible de me livrer à des investigations dans l’intérieur de l’île.

J'aieu l’occasion de voir, dans la collection d’un particulier, les minéraux suivans qui se trouvent dans l’île Lucon :

De l'or natif en petits grains irréguliers , des environs de différentes rivières.

De l'argent natif en formes dentritiques , dans du Quartz blanc, tiré de la province de Kamarines.

De l'argent arséniaté.

De l'argent antimonié.

Du fer sulfuré.

Du fer oxidé rouge, en morceaux arrondis, pris dans le voisinage de quelques volcans.

Du fer magnétique.

Du fer oxidé rouge terreux; (à Manila les Chinois en font une couleur rouge).

Du Cobalt arséniaté.

Du plomb sulfuré.

De la chaux carbonatée grenue , en différentes variélés.

Des stalactites de chaux carbonatée.

Du Quartz commun et cristallisé.

De la Calcédoine.

Du Stéatite,.

Du Talc.

De l'Asbeste,

Du Granit. (Feldspath couleur de chair, Mica noir à petites tablettes, Quartz transparent grisâtre.)

Des fragmens de Granit, de Gneiss, de Schiste micacé et de Porphyre, qui se trouvent en monceaux dans le voisinage du phare, le long du rivage, ne sont pas de Luçon, mais bien du Japon et de la Chine, d’où ils sont apportés comme lest par les vaisseaux.

L'ile PEEL est coupée par quelques séries de montagnes dont la direction est irrégulière et dont la hauteur ne dépasse pas 900 pieds anglais. Elles sont jusqu'aux sommets couvertes de la plus Le riche végétation et offrent à la fois les plantes de la Zônce torride et celles de la Zône tempérée. Le rivage est garni presque partout de parois de rochers nus qui tombent immédiatement à pic dans la mer. Ce n’est que dans peu d’endroits que l’on voit un bord étroit, qui est couvert de sable de corail et de blocs de rochers, dispersés isolément ca et là. Plusieurs pointes de rochers saillantes ,