Tome III

forment des anses dont la plus considérable, nommée Lloyd, se trouve sur le côté occidental et est enfermée par des montagnes. Entre les séries de montagnes se trouvent de profonds ravins et des vallées qui offrent un écoulement aux eaux que produit l’atmosphère, lesquelles, en se réunissant, forment des ruisseaux, et, par des ravins latéraux, se déversent dans la mer dans toutes les directions. Le fond de la mer, à l’entour de l’île, est couvert de coraux, qui forment des écueils d’une étendue assez considérable.

L'origine de cette île est volcanique : le Basalte en variétés nombreuses en forme le noyau. Le port Lloyd, où le Séniavine mouilla , est le seul point sur lequel j'ai pu faire des recherches plus spéciales. Le Basalte, tant compact que poreux,

y domine, en formant des couches irrégulières et

alternantes. Le premier se trouve cependant plutôt dans les enfoncemens, et s’offre souvent en séparations prismatiques , dont le diamètre ne dépasse pas l'/ pied. Ces prismes gisent tantôt horizontalement , tantôt perpendiculairement ; dans le dernier cas, ils forment un beau pavé, qui laisse apercevoir distinctement , à chaque prisme isolé, cinq ou six pans. Lorsque le Basalte compact forme à lui seul de grosses masses, il est gris, à gros grain et renferme de petits cristaux de Pyro-

xène : lorsqu'il alterne avec le Basalte poreux, il se présente noir et à petit grain, et renfermant ça et Ïà des octaèdres de fer magnétique. Les couches sont pour la plupart inclinées, sans indiquer d’angles déterminés; on ne les trouve que rarement perpendiculaires. À quelques parois, se montre le Basalte compact en groses masses arrondies, de 7 à8 pieds de diamètre, et renfermées dans de l’Argile rouge et grise.

La partie méridionale de l’anse se distingue par une colline haute de 150 pieds, qui tombe abruptement vers l’O., et dont le pied est fortement baigné par les vagues de la mer. [ci le Basalte se présente en boules de la grosseur d’une noisette, jusqu’à 7 pouces en diamètre; elles sont intimément liées à une masse argileuse de couleur foncée; quelques-unes sont traversées de pores plus ou moins gros; d’autres sont parfaitement compactes. Dans-les unes comme dans les autres, on observe, en les brisant, des enveloppes concentriques qui renferment un noyau compact. Tandis que ces boules endurcies ont résisté aux influen-

ces extérieures , la masse cimentaire qui les entoure. est lâche, friable , et se réduit entre les doigts en une terre grasse. On y voit des nids de Calcédoine et des filons de Quartz, qui coupent la roche en diverses directions ; le Quartz se distin-

gue par sa couleur verdâtre. Au Nord de ce rocher , le Basalte prismatique se montre de nouveau. Sur le penchant de la montagne il est décomposé en Argile grasse et couverte de végétation, tandis que vers le rivage de la mer, il est tout nu et divisé par des fissures ; c’est ainsi qu’il s'étend bien avant dans la mer où, par un temps serein, on peut encore l’apercevoir à des profondeurs, entre des buissons de corail isolés. Traversant une petite anse dirigée vers l'E., il se présente de nouveau sur le rivage opposé de l’anse, où il forme des séparations colonnaires.

A l'extrémité Sud de l’anse est un rocher isolé, d'environ 80 pieds de hauteur , qui évidemment a été séparé de la masse principale de l'ile, par la violence des flots et par des tremblemens de terre. Le Basalte amygdaloïde en forme la masse

principale ; il s’y trouve des sphéroïdes de Calcédoine , de l’Agathe , du Zéolite , du Stilbite et de la terre verte qui remplit les cavités. À la marée

basse on parvient à pied sec, par dessus des débris de structure pareille à celle de ce rocher, jusqu'à la terre ferme où se trouve la même roche, qui cependant, ayant plus souffert des influences extérieures, ne montre plus que des traces de ces parties constituantes, renfermées dans une Argile

vert-jaune. L'espace entre ce rocher et l’île, ainsi que les rivages qui y touchent, jusqu'à quelques centaines de pieds vers l’intérieur , sont les seuls points où j'ai rencontré principalement de la véritable lave poreuse, de l’Obsidienne et du Pechstein, en masses assez considérables. Ces masses, cependant, ne se trouvent toujours que disséminées isolément , de sorte qu'on ne peut découvrir aucune trace de torrent de lave. La lave contient souvent de beaux cristaux d'Olivine et de Pyroxène. La Pierre ponce se montre non sculement ici, mais encore à beaucoup d’endroits dans l’intérieur de la forêt; elle est en morceaux isolés et arrondis dont la circonférence ne dépasse jamais

un pied.

Les autres parties de l'ile étaient , où impraticables ou trop éloignées; de sorte que la roche qui les constitue ne pouvait être examinée. Mais, à en juger par le caractère extérieur des montagnes et des parois de rochers, elles sont formées d’une roche parfaitement analogue à celle de l'anse Lloyd.

Cette île, en automne et en hiver surtout, est sujette à de violens tremblemens de terre; c'est alors aussi que règnent de furieuses tempêtes qui

poussent au loin dans le pays les vagues de la

mer, et causent la destruction des rochers et des forêts.

Les îles situées au Nord de Peel et devant lesquelles nous cinglämes, ne présentent que d’immenses rochers à flancs perpendiculaires et à sommets irréguliers. Ils sont composés selon toute apparence de Basalte compact et de Basalte amyg-

daloïde.

si E—

Venant du S.E., nous distinguämes cette île, encore à la distance de 50 milles italiens, à quatre élévations séparées qi se montraient au-dessus de la surface des eaux, mais que nous vimes se réunir à mesure que nous en approchämes. Deux de ces élévations appartiennent au côté N.; ce sont les monts Barn et Flagstaff; le premier offre un sommet arrondi ; le second s’élève en cône. Les pentes

de ces monts tombent à pic dans la mer ; elles sont tout-à-fait nues, déchirées, et d’un aspect sombre.

La pointe septentrionale de l’île est formée par le Sugar-loaf ; entre cette montagne et le Barn, s’étend la baie de Flagstaff, la plus considérable de l’île. Sur le côté du N. s'ouvrent les vallées de Bank’s, de Rupert et de St.-James , à l'issue desquelles se trouvent les anses de même nom. Plus loin vers le S.O., se trouve la baie des limons et la petite île Egg. Vers l’O., l’île se termine en un promontoire aigu. Le côté S.O. se prolonge en ligne droite; il ne présente que quelques petites échancrures. Tout le rivage méridional s'étend de l'O. à l'E., etsercetire en plusieurs endroits, formant des anses dont la plus grande est la baie de Sable (Sandy-Bay). La pointe de selle (sadle-point), sur le côté oriental, s’avance au loin dans la mer, et forme, avec la pointe $S.E. et le Barn, deux grandes anses.

Tous les rivages, dans les endroits où ne se trouvent point d'issues de vallées, tombent à pic dans la mer. Les parois de rochers sont entièrement dépouillées , et présentent pour la plupart une stratification onduleuse sans régularité dans l’inclinaison.

Sainte-Hélène est coupée par plusieurs chaînes

de montagnes. La chaîne principale, pour l’étendue comme pour la hauteur, est le Big-Bone (le gros-0s). Il se dirige du S.O. au N.E. et,

sans atteindre le milieu de l’île, il s'incline vers le S.E., étendant de tous côtés des bras dont plusieurs courent indiscontinüment jusqu’au rivage de la mer. Les plus considérables de ces bras sont : le Plantation - House - Hi et le Brown’s-Hill, qui s'étendent vers le N. Au N.E. du Big-Bone, se trouve le profond ravin nommé Devil’s Punchbowl; et dans cette même direction confine à ce ravin le plateau Dead-wood , qui est couvert, par places, de buissons bas appartenant pour la plupart au genre Solanum. Au N.0. de Dead-wood s'élève le llagstaf-Hill, haut de 2272 pieds anglais. La continuation de ce plateau vers le S.0., forme Long-wood (ainsi nommé à cause du long bois d'arbres à gomme qui y existe encore); c’est sur cette plaine que se trouve la maison qu'habitait Napoléon.

Les sommets les plus élevés du Big- Bone sont : Diana’s Pic (2700 pieds anglais), Cuckold’s - Point (2672 pieds angtais), et Halley’s- Mount (2457 pieds anglais) ("). Sur le côté N. de l’île, s’étendent, dans la direction du N.0., les croupes peu élevées: Bank’s- Ridge, Rupert's-Hill et Ladder- Hill; les deux dernières enferment la vallée St.-

(*) Ces hauteurs sont indiquées d'après les calculs du Major Rennel.

James, l’une du côté de l’E., l’autre de celui de l'O., et celle-ci se rattache au ment High-Knoll (1900 pieds anglais).

Les montagnes tombent, pour la plupart, à pic; les vallées qui se trouvent entr’elles sont souvent coupées par des montagnes plus petites et par des collines, et couvertes de masses de rochers qui s'élèvent isolément.

Il n’y a proprement point de rivières à St.-Ilé- Iène ; il n’en existe que dans la saison des pluies, temps auquel toute vallée qui débouche sur la mer, peul ètre considérée comme un lit distinct. Présentement la végétation est pauvre à Ste.-élène. Elle ne règne que dans quelques places vers le milieu de l'ile, et principalement à Plantation- House, où néanmoins la réussite des végétaux est due à des plantations artificielles de différentes espèces provenant d’autres contrées du Sud, comme du Cap de Bonne-Espérance et de la Nouvelle Hollande.

fs est besoin que d’un coup-d'œil jeté sur ts sombres rochers de cette île, pour y reconnaïtie une formation violente, produite par le feu souterrain. Je ne puis donner un tableau général de la structure intérieure, car le manque de temps m'empècha de visiter tous les points

dont l'exploration eût peut-être levé maint doute

dans lequel je restai après plusieurs excursions que j'avais jugées nécessaires ; il faut donc que je me borne aux objets qui se présentèrent à moi dans ces courses.

A l'issue de la vallée de St.-James, en suivant la pente occidentale du Rupert's-Hill, je rencontrai du Basalte compact et poreux ; le premier domine ct forr« ‘: grosses masses disposées en couches horizontai. et inclinées, dont l'épaisseur

va quelquefois jusqu’à 70 pieds. Ce Basalte prend

par places une structure moins compacte et se décompose tout-à-fait, vers la partie extérieure de la pente, en Argile rouge; il contient des cristaux de Pyroxène. Vers la surface de la montagne, il est couvert de masses de Basalte poreuses , ou arrondies, agglutinées par un ciment argileux. L'Argile couvre aussi la hauteur jusqu’au Flagstaff-Hill, et toute la contrée jusqu’à Long- wood, Dead-wood et aux pentes du Grand Ravin du diable; ce n’est qu’en peu de places que parait, sur les pentes, la véritable roche compacte. La pente qui se dirige vers le N.0., de Dead-wood à la vallée de Banks, est, dans sa hauteur äe 1200 pieds, couverte d’une Argile noirâtre ; dans cette Argile sont renfermés des coquillages pétrifiés qui appartiennent à l'espèce Bulimus; je ne vis de ces pétrifications que vers la surface, et aux

parois d’escarpemens isolés je n’en trouvai plus de traces. La surface du Flagstaff est également couverte d’Argile; sur le côté oriental de cette montagne. côté tourné vers la mer , des parois escarpées de Basalte se montrent à découvert. L'’enfoncement en forme de selle qui sépare le Flagstaff du Pain de sucre , est, sur un espace de plusieurs centaines de pieds, couvert de couches parallèles de 6 pieds d'épaisseur, qui consistent en une Argile d’un brun sale et une sorte de pierre calcaire semblable au Grès , lesquelles alternent entr’elles, Les couches contiennent les mêmes coquillages pétrifiés. Elles tombent de l'E. à l'O. sous un angle de 23”, s’inclinent principalement vers la pente de la vallée qui se dirige du S.O. au N.N.E., et reposent sur du Basalte prismatique dont les séparations ont une position horizontale et se montrent à découvert à l'E., du côté de la mer. De ce point, en se rapprochant du Pain de sucre, la surface se compose égalenent d'Argile sur laquelle sont disséminés des fragmens de Basalte ; il ne s’y rencontre plus de coquillages, mais elle se distingue par des taches blanches sous lesquelles , en creusant à une profondeur de quelques pouces, on trouve une substance farineuse, molle, et contenant du Sulfate de chaux. Sous cette Argile, le Basalte alterne de

nouveau avec des couches d’une roche rouge et argileuse. Ici se présente encore une couche, épaisse de 30 pieds, de Pierre calcaire jaune, très friable et remplie de fragmens de coquillages ; laquelle, formant à l'E. une paroi escarpée, s’abaisse vers l’O. dans la vallée ci-dessus nommée. La pente de cette couche de Pierre calcaire est caractérisée par des excavations irrégulières et rondes, produites par la pluie et par le vent; il s’y trouve: 1°, une multitude de petites coquilles de limacons non pétrifiées , de l’espèce Limnæus ; 2°, de petits rameaux de plantes méconnaissables, lesquels, après avoir complètement perdu leurs parties organiques, ont été remplis par des parcelles de Pierre calcaire, et, dans la cassure transversale, laissent apercevoir de petites ouvertures d'une ligne de diamètre ; 3°, de la Chaux sulfatée dont les cristaux aplatis sont entassés en petits morceaux irréguliers; 4°, des morceaux arrondis de Basalte et de la même Pierre calcaire, de la grosseur d’un œuf de poule, de structure compacte, et contenant dans leur intérieur de petits cristaux de Chaux sulfatée, étroitement groupés.

Vers le N.E., s'élève le sommet proprement dit du Pain de sucre. La masse principale est du Basalte prismatique compact. Vers la partie supérieure du sommet, ce Basalte prend une structure amyg-

daloïde et renferme des géodes de Calcédoine, d’Agathe, d'Opale et d’autres productions silicieuses qui passent les unes dans les autres.

Tout le chemin de Dead-wood à Long-wood passe sur des couches de Tuf de couleur rouge, semblable à la Pouzolane, et qui, passées à l’état d’Argile, renferment par places de grosses boules de Basalte, dont les plus petites se montrent souvent composées de couches concentriques,.

Tous les sommets du Big-Bone consistent en Basalte compact qui, par places, se transforme en Argile rouge; il repose sur du Tuf qu'il parail avoir percé, et qui renferme des sphères de Basalte. Brown’s-Hill et Hans-Ridge, deux croupes de montagnes peu étendues et qui se dirigent du Big-Bone vers le N., sont de formation semblable. La dernière se rattache immédiatement, au S., au Halley’s-Mount. Au midi de ces montagnes , s'ouvre la vallée de Sandy- Bay. Au S. O0. de cette vallée, on voit quelques collines couvertes de sapins, derrière lesquelles s'élèvent en amphithéaâtre plusieurs sommets en forme de crêtes et tout-à-fait nus; ils s'étendent jusqu’au Lott's- Ridge qui s’avance jusqu’au rivage de la mer, dans la direction du S.O. Sur cette montagne s’é-

lève le Lott, rocher de Basalte, perpendiculaire, nu et haut d'environ 300 pieds, dont les sépara-

tions prismatiques s'étendent comme des rayons, de la partie centrale dans toutes les directions. De puissans fragmens de cette roche, ainsi que du gravier, couvrent la pente de la montagne dont la masse principale , composée de Tuf compact, est traversée par deux filons de Basalte prismatique , lesquels, partant du pied dudit rocher, atteignent en divergeant le pied de la montagne, et servent comme de soutiens au rocher.

En suivant le fond de la vallée de sable qui, dans la saison des pluies, devient le lit d’un torrent rapide, j'eus, principalement en trois endroits, occasion d'observer la formation de cette partie de l’île, Le Basalte, le Basalte amygdaloïde et le Tuf sont les roches dominantes. A l’une de ces places, le Basalte amygdaloïde occupe en longueur un espace de plusieurs centaines de pieds, sur une profondeur de cent pieds, et il est, sur les côtés, borné par des filons de Basalte prismati-

que de 10 à 20 pieds d'épaisseur ; les séparations

de ce Basalte, courant parallèlement les unes aux autres , ont une inclinaison de 30°. Cette dernière . A F4 : u circonstance me parut être dominante en cette contrée , partout où le Basalte prismatique se présente en filons. Là, où ces filons se montrent à découvert sur l’une des pentes de la vallée, on les voit, sur la pente opposée, continuer dans la

même direction; cette dernière peut être prise en général du N.E. au S. 0. Toute la vallée de Sandy Bay doit donc avoir été autrefois violemment scindée, ce que témoigne du reste évidemment la multitude de fragmens et de galets de ces mêmes masses de Basalte. Les couches de Basalte qui se trouvent en haut, sont horizontales; les prismes tombent sous 40° vers le N.0. A une autre place, le Basalte compact cest coupé par un filon de Basalte prismatique , qui se distingue encore d’une manière frappante par sa couleur. La direction de ce filon est N.0., mais les prismes sont horizontaux. Plus près de l'issue de la vailée, le Tuf et la roche amygdaloïde dominent, et sont, par places, interrompus par du Basalte prismatique. Le Basalte amygdaloïde renferme des crevasses dont les paroïs sont couvertes de cristaux de Chabasite ou de Spath calcaire ; ce dernier est assez souvent recouvert d’une couche de fer oxidé brun. Dans le fond de la baie de Sable, qui s’avance vers le N.0. entre des roches escarpées,

règne dans les roches une alternative continuelle, quoique la largeur n’en soit que de 150 pieds. Sur l'un des côtés, la masse principale se compose de Tuf compact brun -rouge , et elle est coupée par deux filons de Basalte qui se dirigent du N.E. au S.0. ; l’un de ces filons, épais de 19 pieds, n'offre

sal LN 4 DR à tt PRE | "aie à WTA SAS le AL

que peu de séparations prismatiques ; l’autre, au contraire , large de 10 pieds, ne se compose que de prismes , qui , dans leur direction horizontale, ont, au plus, un pied de diamètre. De l’autre côté, le Tuf, le Basalte et le Basalte amygdaloïde alternent entr’eux, et sont, comme les roches dont j'ai parlé plus haut, enfermés par deux filons de Basalte semblables , dans la même direction. Ce Basalte contient beaucoup de cristaux de Pyroxène ; les crevasses de la roche amygdaloïde sont remplies de Spath calcaire. D'autres filons de Basalte traversent la roche horizontalement, de sorte que, sur la paroi de rocher, par le croisement des filons, se dessinent des parallélogrammes parfaits.

Le rivage plat et large d'environ 300 pieds, est couvert d'un sable qui contient beaucoup de grains de Pyroxène, ce qui le rend tout-à-fait noir. Il s'y louve aussi des galets de Basalte disséminés et des morceaux arrondis de Pierre ponce, dont la grosseur ne dépasse pas un pouce. Les montagnes situées au N.0. de la vallée , sont principalement couvertes d’Argile rouge.

Dans plusieurs endroits de l’île, on troux : de la Pierre calcaire friable , semblable au Grès, de couleur blanche et grise ; elle domine dans les endroits suivans : Dans la partie N. 0. de l’île , elle couvre la pente septentrionale de la vallée de

Grégor. A l'O. du promontoire Sadle- Point , elle repose sur du Basalte et de l’Argile, à une hauteur de 1200 pieds, et à l'E. de la baie de Sable, à une hauteur de 900 pieds (cette Pierre calcaire est, sous le rapport économique , préférée à toutes les autres espèces). Plus loin, à l'O. de la baie de Sable , elle couvre plusieurs collines.

Sur la croupe du Lott’s-Wife - Ridge, qui, à partir du Big-Bone, s'incline vers la baie de Sable dans la direction du S.E,., se trouve une ouverture, large de 14 pieds, qui conduit dans un abîme dont la profondeur n’a pas encore été m-surée. Les pierres qu'on y jette tombent durant un assez long espace de temps, ce dont on peut juger par les nombreuses répercussions souterraines qui se font entendre.

On ne voit à Sainte-Hélène aucunes traces de torrens de lave proprement dits, ni de cratères vomissans ; car on ne peut rien conclure de décisif de quelques petits morceaux de lave isolés et vitrifiés, qui se rencontrent très-rarement et en très-petite quantité au pied du Barn et du FlagstaflPs-Hill. On pourrait peut-être chercher un cratère d’élévation dans le Devils Punch - Bowl ; car les parois de ce profond ravin tombent à pic, et toutes les élévations environnantes se dirigent, en remontant encore, vers son bord extérieur.