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et des enfans, parce que tout ce qu’ils contiennent doit leur appartenir, et que, vu leur petitesse, ils n’éprouvent ni fatigue ni difficulté dans leur maniement.

La pèche qui a lieu pendant la nuit s’appelle Eddoll, et se fait de la manière suivante : on commence par prendre des feuilles de Cocotiers bien sèches, que malgré cela on expose encore toute la journée au soleil, ensuite on place ces feuilles trois à trois, l’une sur l’autre et on les attache ainsi. Quelques heures après le coucher du soleil, les pêcheurs viennent prendre ces feuilles préparées et s’en servent en guise de torches, qu'ils allument lorsque toute la population mâle de l’ile entre dans la lagune; ils les tiennent de la main gauche, la droite étant employée par un filet à manche dont ils font usage dès qu’ils voient un poisson. Chaque pècheur est suivi d’un autre qui n’a autre chose à faire que de retirer le poisson pris dans les filets, de le tuer en le mordant à la tête, et de le mettre dans le mannequin de marée. On suit la même méthode pour la pêche des écrevisses , des crabes , des homards et des langoustes. On appelle Hattan la manière de prendre le poisson au moyen d’une perche pointue; les Caroliniens sont très-experts dans cette sorte de pèche, mais elle n’est guère employée que pour les es-

verre

pèces vertes du genre Scarus, qu’on mange crues avec le fruit conservé du Jaquier (Mar.)

Un autre procédé fort en usage pour la pêche, consiste à fendre des feuilles de Cocotier dans toute la longueur du pétiole commun , à les tourner ensuite autour d’une corde , de manière que les folioles ressortent de tous côtés. Deux hommes tiennent un bout de cette corde tendue , ils avancent ainsi en demi-cercle, suivis d’une quantité de gens qui chassent le poisson devant eux vers les bannetons placés d'avance pour les recevoir. Comme ce genre de pèche ne se fait que sur des fonds où l’eau n’a pas plus de deux pieds de profondeur, les folioles fixées à la corde, empêchent le poisson de reculer. Cette méthode a particulièrement lieu pour les 4nacans, espèce de brochet à long museau. [ls finissent enfin par resserrer de plus en plus le cercle qu’ils ont formé, et parviennent ainsi à forcer le poisson d'entrer dans les bannetons. Les femmes ne s’occupent d'aucune de ces différentes sortes de pèche que je viens de décrire; il y en a cependant une à laquelle elles prennent une part active (on l'appelle Bochebock),. Les femmes avancent dans la lagune pendant la nuit, sans lumière, avec des filets assez grands dont l'ouverture est en forme de parallélogramme ; elles se rangent en demi-cercle à une très-petite

distance l’une de l’autre. Les hommes armés de perches restent avec les garcons près du rivage jusqu’à ce que les femmes soient établies ; ensuite

ils courent vers elles en traversant avec grand bruit la lagune, pour rendre l’eau trouble et bourbeuse ; le poisson mis ainsi en mouvement par cette manœuvre, se trouve pris facilement dans les filets que les femmes ont tendus. Ces divers procédés assurent aux naturels une grande abondance de poissons, et ne leur prennent que fort peu de temps; malheureusement on ne peut les mettre en usage que dans les mois où le poisson abonde. Alors on ne se sert pas d’hamecons , on les conserve pour la saison où il est rare et où on ne peut plus suivre les autres procédés qui sont infiniment plus prompts. Ces insulaires ont trois différentes espèces d’hamecons pour la pêche. L'une de ces espèces a plus ou moins la forme d’un arc, elle est généralement très-petite, et n’a presque jamais plus d'un pouce de longueur ; elle est faite tantôt de bois , tantôt d’écaille , quelquefois tout simplement des compartimens osseux de la cuirasse des poissons coffres (Ostracion). A la plus grande hauteur de cet hamecon on attache une ligne, sur laquelle on enfile l’appât qu’on étend ensuite sur l’hamecon , de manière à changer sa direction horizontale en une longitudinale.

Der

Sitôt que le poisson a mordu à l’hamecon et a avalé l’appât, on retire la ligne; par ce mouvement, en dégageant la position forcée de l’hamecon, le poisson se trouve pris à travers la bouche. C’est particulièrement pour les espèces du genre Gerres (Tinga) qu’on emploie cette méthode. La seconde espèce d’hamecons : t presque semblable aux nôtres ; ils sont faits en nacre de perle ou en écaille ; mais l’on se sert toujours de préférence de ceux de fabrique européenne. Les Caroliniens en sont extrêmement avides. Pour nous faire comprendre leur désir d’en obtenir de nous, ils se mettaient le doigt dans la bouche et la tiraient de côté de manière à imiter un poisson pris à l’hamecon. C’est à la pêche au clair de la lune qu’on fait usage de ces hamecons, surtout pour les espèces de Serianus, Bodianus, Labrus et Balistes. Va troisième espèce est à peu près semblable à cette dernière, si ce n’est seulement que les hamecons en sont beaucoup plus grands ; on les emploie pour les poissons d’une dimension plus considérable , tels que les Bonites et autres. La manière de se servir de cet hamecon est d’en fixer la ligne derrière les pirogues et de la laisser traîner à leur suite, amorcée de poisson ou de jeunes feuilles non développées du Cocotier.

Ces insulaires mangent le poisson tantôt cru,

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tantôt grillé, ou bien apprêté de la manière que nous allons décrire. Lorsqu'ils se disposent à l’apprèter, ils commencent par creuser un trou dans la terre et y font du feu ; dès qu'il est bien allumé ils mettent dessus des pierres de corail, sur lesquelles, une fois bien chauffées et le feu éleint, on étend une couche de feuilles; ensuite on y place le poisson qu'on recouvre d’une couche semblable à la première, au-dessus de laquelle on remet des pierres de corail également chauffées, après quoi on bouche complètement ce trou , et le poisson reste ainsi déposé plus ou moins longtemps. W. Floyd m'a assuré que le poisson se conservait d’après cette méthode une semaine et plus. Lorsque ces insulaires veulent griller le poisson, ils l’enfilent sur des baguettes d’un bois assez dur.

Les poissons qu'ils mangent crus, tels qu’ils sortent dé l’eau, sont : les différentes espèces de

Scares verts, diverses espèces de brochets à long museau, et quelques autres encore du genre $comber. Les Picarels, les Gerres , les Mulles et beaucoup d’autres poissons sont cuits entre des pierres ; tandis que ceux qui sont plus ou moins plats, tels que les Chætodons , les Aspisurus, les Soles, etc., ainsi que les superbes Labroïdées, à l'exception des Scares, sont toujours grillés. Ces insulaires n'estiment pas beaucoup les Chætodons, et ne les

mangent que dans les temps de disette. Il s’en trouve des espèces que les hommes et même les garcons ne doivent jamais manger , s’ils ne veulent risquer d’avoir des douleurs aux jambes; les femmes cependant en mangent avec plaisir et avidité pendant le temps de leur grossesse et de leurs indispositions périodiques. Ils savent tirer encore d’autres avantages du poisson qui leur sert de nourriture; ils emploient, par exemple, les épines dont la base de la queue des Aspisurus est armée , pour saigner , ainsi que pour une opération qu'on pourrait comparer à l’acupuncture des Japonais. Les dents de requin servent au même usage. Ils emploient la peau de ce poisson comme le font nos menuisiers.

La mer fournit à ces insulaires, outre une si grande variété de poissons, quantité d’autres animaux de la famille des Mollusques, des Crustacées ct des Echinodermes , auxquels ils ont particulièrement recours lorsqu'ils inanquent de poisson. William Floyd prétend, ainsi que les Caroliniens, que les poulpes et les sèches sont un excellent manger, quarante-huit heures après avoir été cuits et débarrassés de la substance glaireuse et fétide qui alors les enveloppe. Les femmes, qui sont seules chargées de la pèche de ces animaux, les emploient en outre pour rehausser leurs char-