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qui est en état de travailler, court à la pêche, et s'occupe à préparer les mets en usage parmi eux, composés de cocos, de fruits de l'arbre à pain, d’arrow-root, etc. Dès ce moment on s'arrange de façon à ne plus travailler que jusqu'au milieu du jour ; alors on sert à manger , et ensuite on place de jeunes fruits du Cocotier sous le canot, comme une offrande à Hanno. Cette cérémonie se répète

tous les jours, jusqu’à ce que la barque soit entièrement achevée. Ce n’est qu'alors qu'il est permis de se régaler du poisson qu’on à fait cuire

entre des pierres chauffées et qu’on a conservé en le déposant dans des trous bien fermés. La proue et la poupe sont ensuite ornées de guirlandes de fleurs, et on n'attend qu’une occasion favorable pour lancer ce nouveau canot qu'on vient de terminer, et qui hérite du nom de quelque autre hors d'usage, duquel on conserve toujours une partie quelconque, pour la faire entrer dans le nouveau. Le constructeur du canot est dédommagé généralement de ses peines par un riche présent de nattes, de fruits, etc. Je regrette infiniment de n'avoir que des notices vagues sur la manière dont les navigateurs de ces îles font leurs préparatifs lorsqu'il s'agit d'entreprendre un grand voyage. William Floyd n’a pu m'en instruire, et ne m'a communiqué des détails que pour ceux de

Roud à la haute île de Rough ou Olla, qui est à peine à une distance de quatre-vingt milles maritimes. Pour ce voyage, qui est ordinairement l’affaire d’une journée, ils portent avec eux une douzaine de fruits de l’arbre à pain, qui sont grillés ; on compose en outre un mets du fruit du Jaquier, «qu’on sert dans des coc:illes. Le poisson n'est pas oublié, quand on peut s’en procurer, non plus que les cocos.

Les principaux objets de leurs recherches dans les différens voyages qu'ils entreprennent , sont : le mar, espèce de pâte fermentée et préparée avec le fruit à pain, qui sert presque uniquement de nourriture pendant l'hiver; tout ce qui fait partie de l’habillement, ainsi que différens ustensiles propres au ménage. Arrivés à Olla, ils se rendent chez quelque hôte hospitalier, par lequel ils sont sûrs d’être cordialement recus; celui-ci, dès qu'ils arrivent , fait immédiatement son rapport au Tamol , qui leur envoie dire de venir déposer chez lui leurs voiles jusqu’à leur départ de l'île; cette cérémonie leur assure la protection des lois. L’échange de leurs productions respectives a lieu le soir même. Les objets de commerce des habitans des îles basses sont des canots, des voiles, des rames, des cordages , des lances, des massues, des paniers, des nattes faites des feuilles

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du Pandanus, des ustensiles, etc., qu’ils échangent pour des manteaux, des céintures, eL autres articles de l’ajustement , faits pour la plupart des fibres du Bananier et de l’hibiscus, végétaux dont ces habitans sont presque entièrement privés; du mar, du tek, produit tiré d’une scitaminée qui donne une couleur orange des plus magnifiques ; de la terre rouge; des pierres à chaux, dont ils font usage pour apprèter leur arrow-root (mogmog).

Les marchés conclus, ils laissent leurs habille- “iens usés pour être teints en noir , ce qui se fait gratis. Les jours suivans se passent en divertissemens, pendant lesquels ils se contentent de mets composés du fruit à pain , de cocos, ainsi que des racines des aroïdées.

Plusieurs productions des hautes îles, telles que le Gam, espèce de racine qui ressemble à la pomme de terre, les oranges, les bananes, le fruit délicat du Cratæva , et la Canne à sucre, ainsi que

le poisson qui y est très-abondant, sont défendues aux habitans des îles basses, ce qu’ils observent très-religieusement, persuadés que le démon qui

fait sa résidence dans l’arc-en-cicl, les submergerait à leur retour, s’ils se rendaient coupables d’une semblable désobéissance. À leur départ de l’île, on charge leurs canots de Koëe, mets pré-

paré avec des noix de Jaquier d’une qualité inférieure ; ce Koie est très-nourrissant et d’une grande ressource pendant les disettes qui sont assez fré-

quentes en hiver dans les îles basses ; on n’exige jamais rien pour ce mets. Le voyage de retour demande au moins cinq jours, parce qu'ils doivent naviguer contre le vent ; c’est alors que le talent du pilote doit se déployer pour ne pas perdre, en louvoyant, la direction de l’île de Rouà. Dès qu'ils reviennent d’un de ces voyages, on prépare au

pilote un dîner à part qu'on appelle Oedderé, auquel il est strictement défendu qu'aucun autre prénne part. Avant que le pilote, qu’on nomme dans leur langue Apalla, commence son repas, il prononce quelques paroles, apparemment des actions de grâces à Hanno. Presque toute la population qui a concouru à préparer ce festin , est présente quand il goûte aux provisions qu’on lui offre, et qui sont toujours en grande abondance. Tout ce'qu'il ne mange pas lui ést réservé, on le porte aussitôt chez lui; c’est la seule récompense qu'il obtient de ses voyages , mais aussi il ne faut pas oublier que la plupart de cés expéditions sont entreprises par File en commun, et non par des particuliers. Le rang de pilote est des plus distingués. On pourra facilement se figurer de quelle considération ces pilotes jouissent, lorsqu'on ap-

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prendra qu'il n'y en a que deux à Rouà ; l’un était le vieux Tamol lui-même , et | autre le fils de sa sœur.

Nous avons vu plus haut qu’il y avait une espèce de chaux ou de mastic dont on faisait usage pour la construction des pirogues, afin de lier étroitement ensemble les planches qui les composent. Je vais donner quelques détails sur la manière dont ces insulaires la préparent, et qui prouveront que les tribus des divers peuples répandus sur le globe ont recours aux mêmes moyens pour tirer avantage des différens produits que la nature leur a fournis. Ces insulaires , pour préparer cette chaux, commencent par chercher de grandes masses d'un corail madréporique qu'ils transportent à un endroit désigné près du rivage ; ils y font un trou assez profond qui communique avec un canal étroit creusé à côté, et y font un feu de bois pour le bien chauffer; ensuite ils y mettent le corail qu’ils recorrent d’un treillage des feuilles pennées du Cocotier, par dessus lesquelles ils en placent d’autres, puis de vieilles nattes ou ce qui se trouve sous la main. Après ces opérations, ils comblent entièrement ce trou avec de la terre, du sable, etc. Au moyen du canal qui se trouve auprès &u trou, ils y font entrer une aussi grande quantité d'eau que possible, et bou-

chent ensuite l’ouverture, afin que les vapeurs qui s'en exhalent y soient retenues. Ce corail reste ainsi déposé pendant quelques mois de suite, après quoi ils ouvrent ce trou très-soigneusement , et trouvent le corail transformé en une masse blanche très-caustique, de laquelle ils prennent une petite quantité à l’aide de grandes coquilles ; ils portent chez eux la portion qu’ils viennent de retirer, la frottent sur une planche pour en faire sortir les petites pierres qui s’y trouvent, mêlent ensuite ce mastic avec du charbon tiré de la spathe ou de l'enveloppe fibreuse des vieux fruits du Cocotier, et il se trouve alors prêt à être employé; il ne faut pas tarder à le mettre en usage, autrement il se durciruit, et on ne pourrait plus s’en servir.

On se sert des feuilles coriaces du Calophyllum pour transporter cette chaux dans les différens endroits où on veut l’employer. Après s'en être servi, On a soin de la couvrir avec des feuilles pour qu'elle ne se sèche pas trop au soleil.

Ces naturels lorsqu’:ls veulent faire du feu, prennent généralement un morceau de bois d’une dimension quelconque qu'ils tirent de l’Hibiscus populneus ; ce bois est extrêmement léger, ils y font tout du long une espèce d’entaille et le posent à terre, tandis qu'un autre prépare une baguette du même bois, taillée en pointe, qu'il place

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etsoutient perpendiculairement dans cette entaille en la tenant des deux mains, pendant qu’il la fait rouler d’un bout à l’autre, avec toute la force et la vitesse imaginables. Tout le succès dépend de l’habiieté du rouleur et de la sécheresse du bois; quelquefois un seul roulement suffit pour produire du feu qu’on entretient avec la partie fibreuse du fruit du Barringtonia speciosa, qu’on a eu soin de raire bien sécher d’avance. D’autrefois on emploie cette manœuvre des heures entières avant d'obtenir le résultat désiré.

Le Kava, boisson si généralement adoptée sur toutes les îles du grand océan, n’est pas introduite dans celles-ci ; il est vrai que ces îles ne produisent pas ce qui la compose. W. Floyd m'a dit qu'on ne la connaissait pas non plus à Olla ou Rough, ce qui est très-extraordinaire , car à Ualan, la plante avec laquelle on prépare cette boisson (le Piper methysticum) est si commune et si recherchée que ce piper forme l’unique revenu des chefs de l’île.

Ces insulaires jouissent en général d’une trèsbonne santé, néanmoins ils ne sont pas exempts de maladies. Une espèce de petite vérole nommée Roup règne chez eux, elle est même quelquefois très-dangereuse. Ils donnent aussi ce nom à une toute autre maladie qui cause de grands ravages ;

elle attaque d’abord la paume de la main et la plante des pieds. Dans le principe les malades sont atteints d’un genre d’excoriation sèche , une quantité de chairs mortes se détachent et doivent être cautérisées au plus vite pour prévenir les suites qui en résulteraient, si on négligeait de prendre cette précaution. (*) On parvient sûrement à guérir cette affreuse maladie , si l’on a recours à temps à ce remède violent.

Une troisième maladie enfin, qui porte aussi le nom de Roup, est tout-à-fait incurable; c’est une espèce de lèpre (Herpes exedens) qui détruit promptement l’organisation et rend hideux le malheureux qui en est atteint.

L'Eléphantiasis y règne aussi, et nous avons vu plusieurs chefs en souffrir extrèmement. Le Sarcome médullaire (Fungus hæmatodes) perce à travers l'orbite de l’œil des enfans de la même manière que chez nous. La cécité n’y est pas rare et se déclare à tout âge indistinctement.

Ces insulaires donnent le nom de Mack à une espèce de goutte ; quelquefois les jointures en sont tout enflées ; d’autres fois, aucontraire, on éprouve

(*) W. Floyd qui souffrait de cette maladie lorsqu'il vint sur le Séniavine, en fut complètement guéri par de petites doses de mercure sublime.

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de grondes douleurs, mais sans aucune enilure ; ces douleurs sont presque toujours périodiques. Lorsqu'il s’agit de traiter un malade qui en est atteint, on a recours à l’acupuncture , opération qui se fait de la manière suivante : on fixe au bout d'une petite baguette une des dents qui se trouvent à la base de la queue du genre de poisson nommé Aspisurus; cette dent attachée à la baguette de manière à former avec elle un angle droit, est appliquée sur la partie malade, et enfoncée au moyen de petits coups qu'on donne sur cette baguette.

L’Ichtyosis y est très-commune, on l'appelle Episa, et celui qui en est atteint Meidome. Les commencemens de cette maladie ne sont d'aucune conséquence ; l'individu qui en souffre ne se plaint d'aucune douleur ou incommodité, à l'exception d'une démangeaison presque continuelle. Dès que ce symptôme se déclare, on interdit au malade la

pêche et l'usage du bain, parce que l'effet de l’eau

de mer redoublerait ses souffrances. À mesure que la maladie fait des progrès, l’exhalaison devient très-désagréable. La peau du malade devient inégale, pèle continuellement , de manière à ressembler même à des écailles de poisson et à former des figures qui rappellent extrêmement celles des

madrépores méandriques.

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Les enfans sont très -sujets aux aphthes; cette maladie en enlève un grand nombre quelques semaines après leur naissance.

Il y a des individus sur ces iles qui possèdent le secret de guérir différentes maladies ; on les consulte toujours ; ils font le plus grand mystère du traitement qu'ils font suivre. On les dédommage de leurs soins avec libéralité en leur donnant différens produits de l’île. On ignore absolument ce qui entre dans la composition des remèdes. W. Floyd qui aurait bien désiré remplir les fonctions de médecin, comme il prétendait avoir des connaissances dans cette partie, ne put jamais parvenir à apprendre la moindre chose sur les moyens dont ils se servaient pour guérir quantité de maladies ; ils tiraient une grande vanité de leurs cures. Plusieurs de ces insulaires sont assez adroits pour quelques légères opérations de chirurgie; ils savent saigner , faire l’acupuncture, employer le moxa, cautériser, donner des lavemens, remettre les parties démises, soigner même

assez bien les fractures. On prescrit la saignée

avec succès, entr'autres, pour guérir les piqûres du Scolopendre, dont le nombre est très-grand dans ces iles. On ouvre la veine à l'endroit même de la piqüre.

L'usage des enterremens n'existe pas chez eux.

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Lorsqu'une personne de la classe ordinaire vient de mourir, on attache le cadavre à une planche à laquelle on fixe des pierres pour la rendre pesante, après cela on le jette à la mer à quelque distance du récif.

Quand il s’agit des chefs ou autres grands personnages ; on dépose leurs ‘corps dans une petite maison qui se trouve derrière leur habitation ordinaire, et qui est généralement ornée de branches vertes et de fleurs.

Le climat de ces îles est ordinairement des plus agréables, des plus délicieux. Les chaleurs du tropique sont tempérées par la fraîcheur des vents et le voisinage de la mer. Durant l'été on éprouve de grands calmes, mais alors la rosée et le serein rafraïchissent l’air. La quantité prodigieuse de pluie qui tombe dans cette saison la rend souvent désagréable ; ces fortes pluies durent quelquefois vingt-quatre heures et souvent même plusieurs jours de suite. Les averses au reste n’y sont jamais rares dans aucune saison ; il ne se passe pas cinq, six joufs sans qu'il n’en tombe ; quoiqu’elles soient si fréquentes, les habitans y sont très-sensibles, surtout les femmes et les enfans qui les craignent d’une manière étonnante. Ce n’est que lorsqu'il y a de jeunes fruits de l'arbre à pain, qu'aucune ondée ne pourrait les retenir; dès lors il n’y à

plus d’obstacle puisqu'il s’agit. de chercher ces fruits; une telle jouissance mérite bien qu’on se donne quelque peine.

Le temps qui chez eux correspond à nos mois de Janvier et de Février, est le plus désagréable de l’année : de grands coups de ventse font sentir, et très-fréquemment. A. cette époque.les insulaires ne quittent jamais l'île. Vers ce temps le tonnerre (bat) et les éclairs (fifi) leur causent de vives inquiétudes. Ces phénomènes leur inspirent la plus grande terreur, et en même temps une haute vénération. Lorsqu'ils veulent se venger d’un ennemi, ils sc rendent pendant l'orage chez les vieux élus , leur portent des offrandes qui consistent en fruits, en nattes, etc., et les prient de conjurer la foudre pour l’écraser. Je ferais pourtant tort à ce bon peuple, si je n’ajoutais qu'ils retournent quelques heures plus tard avec de nouvelles offrandes, encore plus précieuses, pour les supplier d'apaiser l'orage , et d’épargner leur ennemi.

W. Floyd ne m'a rien appris au sujet des tremblemens de terre, cependant de grandes fentes

qu'on découvre dans le récif sur lequel repose le

groupe d'Ouléaï, prouvent clairement que ces îles n'en sont pas exemptes.

Les pluies fréquentes, et plus encore un petit scarabée noir, causent un grand dégât aux toits

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des cabanes, de sorte que ces insulaires sont forcés de les renouveler régulièrement deux fois par an, ce qu'ils feraient même mieux de faire quatre fois. Ces toits sont faits des feuilles du Cocotier. Chaque fois qu’on les renouvelle les femmes des ouvriers, du nombre desquels le propriétaire est toujours le premier, préparent un joli petit repas.

Les rats sont un bien plus grand fléau encore pour ces îles; ces animaux dont la quantité est énorme, détruisent toutes leurs provisions. On raconte qu'à Olla, les rats avaient enlevé de. différens magasins une quantité considérable de mar et l’avaient porté dans une grotte souterraine , ce qu'on vint à découvrir par quelques enfans, au grand contentement de tous les habitans.

Les moustiques abondent dans ces îles pendant la saison pluvieuse. Pour s’en garantir pendant la nuit, les insulaires font de très-grands sacs ouverts d’un côté seulement, et s’en couvrent entièrement.

Les productions du règne végétal sont d’une

telle importance pour les habitans de ces îles, que je manquerais au but que je me suis proposé , si, avant de terminer ce mémoire, je ne donnais des détails sur la manière dont ils les emploient. Le nombre des espèces de plantes propres aux îles basses des Carolines est extrêmement limité ; mais la nécessité a forcé les insulaires à en étudier les

propriétés pour en tirer tout le parti possible ; aussi n’existe-t-il presque aucune plante dans ces îles, qui n'entre pour quelque chose dans l’économie. On s'attend naturellement à ne pas voir toutes ces productions jouir de la même renommée, mais on s'étonnera de voir le profit que ces pauvres insulaires ont su tirer des produits de leur sol ingrat. De même que nos jardiniers distinguent plusieurs variétés parmi leurs arbres fruitiers, auxquels ils donnent des noms distinctifs, de même aussi nous voyons les habitans de ces îles, tenir scrupuleusement à ne pas confondre les différentes formes sous lesquelles se montre l'arbre auquel la destinée a, pour ainsi dire , lié leur sort. Toutes les espèces de l'arbre à pain sont comprises sous le nom de Maï et leurs fruits sous celui de Maïfu (*). Ces espèces forment d'abord deux grandes divisions. Celle qui est restée complètement dans l'état sauvage ou naturel se nomme Oness : ses fruits portent des semences en forme de petits noyaux ou espèces de châtaignes.

(*) Les fruits de cet arbre précieux (Artocarpus incisa) sont assez grands, et surpassent en grosseur nos plus grandes pommes ; leur couleur est verte ; leur forme oblongue et leur surface hérissée de tubercules courts, taillés, pour ainsi dire, en pointe de diamant; leur chair est d'un blanc jaunâtre, et renferme un grand nombre de noyaux.

L'autre division, qu'on appelle de préférence Maifa; comprend l'espèce où Je fruit entier est changé par suite d'une culture soignée, en une masse homogène qui forme cette nourriture que nous autres Européens, comparons avec raison à celle que nos céréales nous procurent. De cette dernière espèce on distingue, 1° le Naïgar, dont le fruit est presque lisse et à-peu-près rond; 2° le Scoar, dont le fruit est plus long et moins lisse; 3° le Méal, espèce inférieure à feuilles aussi profondément incisées que l'Oness ; 4° l’Ounibal dont la surface du fruit est très-inégale et d’une couleur jaunâtre ; 5° l’Ounibala qui ne diffère de l'Ounibal que parce que son fruit est plus grand. Les deux dernières variétés sont les plus estimées par rapport à la supériorité de leurs fruits. L'Ounibal, l’Ounibala, et le Seoar sont les espèces qu’on emploie pour l'usage immédiat, le jour même que les fruits ont été cueillis ; tandis que le Naïgar et le Méal entrent dans la composition de leurs mets, varce qu'ils se conservent plus long-temps. Pour apprèter un de leurs mets, appellé Mar, on laisse d’abord un peu aigrir le fruit qui est d’un genre farineux, ensuite on le pèle et le pétrit pour en faire une sorte de pâte dans laquelle on exprime le jus de la chair des cocos; ce plat ainsi préparé est placé dans deux vases de bois de grandeur

inégale, et couvert de feuilles du Barringtonia speciosa, On pose ces deux vases entre des pierres chauflées, on les y laisse environ quatre heures, après quoi on les relire pour les servir aux hommes dans la maison commune où les femmes n’ont point entrée durant les heures consacrées aux repas. Le Tamol qui en fait les honneurs, distribue le contenu du plus grand vase au public rassemblé, et prend le plus petit pour lui. Le Bouro (Pouro, Houro), mets semblable à ce dernier, est préparé avec le fruit de l'Oness, duquel on a retiré les amandes; il n'entre ni lait, ni jus de cocos dans sa préparation; on ne Île met pas non plus dans un vase pour lui donner une forme, cette pâte est tout simplement pétrie avec les mains en forme de balles, et ensuite rôtie entre des pierres bien chauffées, L'Ouriman, autre mets de ce genre, se compose des fruits récemment cueillis de toutes les espèces, qu’on met, après les avoir pelés, dans un filet qu'on plonge pour une nuit dans la lagune , où il est retenu par des pierres dont on le charge. Le lendemain on les retire de à, pour les apprèter de la même manière que le Mar, excepté que le lait de cocos entre dans sa composition. [l est strictement défendu de régaler aucun individu de ce mets ; c’est uniquement un plat de famille. Le Hoël, mets