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qui se compose des fruits de l'Ounibal et de l'Ounibala, se prépare de la même manière que le Mar avec le jus exprimé de la chair du coco; on met ensuite cette espèce de pâte molle dans de

grandes coquilles préparées à cet effet, pour tenir lieu de vases ; on les recouvre d'herbe fraîche, après quoi on les porte auprès du feu. Ce mets est le plus cher et le plus friand de tous ceux des iles basses des Carolines. On appelle #7aoun la manière de griller simplement au feu les fruits de toutes les espèces de Jaquiers. Pour faire le Koie, on prend le fruit des différentes variétés indistinctement, qu’on coupe en petits morceaux et que l'on couvre ou enveloppe d’une quantité de feuilles et d'herbe fraîche; on place ensuite le tout ainsi préparé entre des pierres chauffées pendant environ une heure ; après lavoir retiré, on le bat avec une pierre particulière, tirée de Rough et qui, d'après W. Floyd, doit ressembler au marbre (”). Après cette opération ce mets est servi aux hommes. On appelle Xoboul les noyaux ou amandes du fruit du Jaquier; pour les apprêter on commence par en ôter la pelure , on les enfile ensuite sur une baguette , ct de cette manière on

(*) Vraisemblablement le même Sintre calcaire compacte et

blanc que je trouvai à l’île haute d'Ualan. Postels.

les fait griller au feu. Ces amandes ainsi prépa-

rées ont le goût de châtaignes. Un autre mets composé des semences du fruit à pain se nomme Pogoul Koboul, On les fait bouillir dans un peu d'eau, dans des coques de cocos , ou dans des coquilles. Enfin on donne la dénomination de Cumkoboue à une autre manière d’apprèter ces amandes; celle-ci est tout-à-fait simple: on les grille seulement sur des pierres chauffées. La préparation la plus ordinaire de ce fruit inappréciable, consiste à le couper en deux, et à le faire rôtir, pendant deux heures (*) à-peu-près, entre des pierres bien chauffées qu'on recouvre de feuilles sèches, afin d’en conserver plus long-temps la chaleur, On sert ce mets tout chaud , sur des espèces de plateaux faits en treillage des feuilles du Cocolie?.

Le tronc du Jaquier est employé principalement pour les pirogues. Le bois de l’Oness, qui est très-lourd , n’est en usage que pour les petites barques à rames; on préfère cependant toujours celui du Maï, qui néanmoins coûte beaucoup plus cher ; ce même bois est aussi très-recherché pour

(*) I doit y avoir un mésentendu dans cet endroit: nous

avons toujours vu que le fruit était prêt en moins d'une demiheure.

les boîtes et les coffres , et dans le cas où il n’y à

pas de Guettarda , À doit servir pour les manches

de leurs haches, particulièrement pour les plus longs.

Le suc laiteux qui coule de l'écorce du Jaquier, lorsqu’à une certaine époque de l'année on y fait des incisions, est employé au lieu de poix pour calfeutrer les fentes des pirogues. En le mêlant avec la noix machée du coco, il tient lieu de glue pour prendre les oiseaux, et empêcher les rats de grimper au haut des Cocotiers.

Le mude, ou écorce intérieure du même arbre (*), est employé, comme on sait, dans plusieurs iles de l'Océan pacifique, pour faire une certaine étoffe, que nous avons également trouvée en usage parmi les habitans de l’île haute de Pounipète; mais dans les îles basses on ne fait aucun cas de ce mude. L’écorce extérieure leur sert de bois de chauffage.

Le Cocotier (Nou) n'est pas moins essentiel aux habitans de ces îles que le Jaquier ; chaque partie de cet arbre est employée, et on regarderait comme un crime d'en négliger une partie quelconque. Je me tairai cependant sur les avantages du fruit de cette production merveilleuse, personne n’en

(‘) Voir T, IL, p. 26.

ignorant les qualités comme provision alimentaire.

L'enveloppe fibreuse des fruits ou plutôt des noix, le brou (Potel dans la langue des insulaires), leur sert à faire d’excellens cordages, mais il faut observer que pour cet objet, ils n’emploient que celle des jeunes fruits qui sont encore verts; sitôt que cette substance fibreuse commence à jaunir, ce qui est le signe de la maturité du fruit, elle n'est plus propre aux cordages, car alors les fibres ont déjà perdu de leur force et de leur élasticité, et sont trop fragiles. Il ne faut pas s’imaginer pour cela que cette partie soit alors rejetée comme inutile ; elle change seulement de nom et s'appelle Reh, et on l'emploie pour faire une couleur noire, dont les insulaires feat grand cas pour leurs bateaux et différens autres objets; on la réduit en charbon dans des vases faits du corail dont leurs ilots se composent. Les feuilles adultes du Cocotier (Peinos) servent à couvrir les toits des habitations ; les jeunes feuilles à faire des

espèces de paniers et des plateaux. Les premières

feuilles , avant d’être complètement développées, sont employées comme ornemens autour des bras, des mollets, et au-dessus de la ceinture pour les femmes.

La partie dure du tronc, qui se trouve immé-

214 11. MOŒURS DES HABITANS

diatement sous l'écorce, sert à faire d’excellentes lances (Silles), ainsi que des massues très - élégantes (Oak) à pointes quadrangulaires, qu’on vend aux habitans des îles élevées.

Du bois de la coque on fait des vases, des bracelets, des colliers et autres ornemens. La chair encore jeune du coco se mange avec plaisir, en la détachant de la coque avec les doigts. Celle des fruits adultes forme, comme on sait, un excellent plat, mais on l'emploi: plus particulièrement pour en tirer de l'huile. Pour y réussir, on choisit de préférence les fruits qui tombent des arbres , on les place en plusieurs rangées au bord de la mer, pour être exposés à toute l’ardeur des rayons d'un soleil presque vertical ; dans cette position ils commencent à germer , c’est alors qu'ils sont le plus exquis; mais la simplicité de ces insulaires et leur grande hospitalité les empêchent de s’en régaler , et les engagent à les conserver pour les étrangers qui pourraient aborder dans leurs îles. Lors même qu'ils sont décidés à en faire de l'huile, ils mangent néanmoins la partie la plus intérieure de la chair qui est encore molle, et qu'on détache de la partie dure avec les ongles ; on jette ce qui se trouve entre cette partie et celle qui est plus proche du bois de la coque , quoique cette partie soit la plus riche en huile , mais elle

ne se conserve pas bien, et devient promptement rance; on ne peut non plus s’en servir pour les cheveux. Ce n’est donc que de la partie la plus dure de l’amande, qui est d’une substance presque cartilagineuse, que l’on fait usage pour en tirer l'huile. On rape cette substance au moyen d’une coquille bivalve, et on la met dans un vase où elle reste pendant deux jours exposée à l'air. Au bout de ce temps, on en exprime avec les mains l'huile au soleil. Cette méthode est généralement adoptée quand on n’est pas pressé d’avoir l'huile ; mais quand on veut en faire usage de suite, on met ce qu'on à rapé entre des feuilles de Barringtonia speciosa , et l’huile coule d'elle-même au fond du vase, d’où on la retire dès le lendemain. Mais l'huile qu'on obtient par ce procédé n’est nullement à comparer à celle qu’on se procure par le premier moyen indiqué ; elle a toujours une odeur désagréable, et devient promptement rance. On conserve l'huile de la bonne qualité dans des coques de cocos creusées à cet effet, qu'on a soin de & vw aussi hermétiquement fermées que possible. On fait une espèce d'orgeat de la chair des noyaux qui ne sont plus jeunes, et qu’on appelle hareng; cette émulsion est très-recherchée par les habitans de ces îles; elle entre particulièrement dans la composition de leurs divers mets.

Cependant ce que les habitans tirent de plus précieux du Cocolier, est sans contredit le suc qu'ils obtiennent des racèmes fructifères , et qui leur sert de boisson. C’est la matière nourrissante contenue dans ce suc, qui soutient ces pauvres insulaires dans la saison où il n'y a presque plus de fruits ; sans cette ressource ils se trouveraient con-

traints po: «iser leur faim, de sucer les enveloppes fibreu: + du fruit du Pandanus, et de se

contenter du peu de Mar, de Koïe ou autres productions qu'ils tirent des îles élevées, et qui malheureusement sont loin de leur suflire, Cette boisson nourrissante ajoutée à certaines herbes, change celles-ci en aliment salutaire, tandis que seules elles seraient nuisibles à la santé.

À cette même époque de l’année, la Providence, dont les desseins sont impénétrables, a presque privé ces îles de poisson. Combien de fois je me suis rappelé ce temps de notre voyage où nous nous trouvions près des îles Lamourrek, Farroïlap, Oulimaraï, au mois de Mars 1828, où les insulaires venaient à notre bord avec tous les symptomes de la faim la plus dévorante , et dont presque tous les signes se réduisaient à demander à manger ; el ce n'était qu'après avoir satisfait à ce premier besoin de la nature, que les facultés in-

tellectuelles de ces malheureux commencaient à

se développer, qu'ils prenaient intérêt à ce qui les environnait, et se livraient à l’étonnement et à l'admiration que leur inspirait la vue de tant de merveilles nouvelles pour eux.

Pour obtenir cette boisson déjà mentionnée, que W. Floyd nommait Toddy, quoique les Caroliniens l’appelassent 4vry, on suit la méthode suivante : dès qu’on à trouvé l’arbre propre à donner ce Toddy, quelqu'un y grimpe, y choisit une spathe (*) qui doit s'ouvrir dans une dixaine de Jours. On la reconnaît par une ou plusieurs petites qui se trouvent auprès. À la base de cette spathe on fait d’abord une petite fente, pour pouvoir la courber avec plus de facilité ; ensuite avec toute la précaution possible on l’incline en bas, püis avec une ficelle qu’on attache à la base de cette spathe, on l'entoure fortement jusqu'aux deux tiers de la pointe, pour retarder le développement de la floraison. À cet endroit on détache soigneusement la peau extérieure de la spathe, jusqu’à son extrémité et on recouvre cet endroit d'une jeune teuille non développée de ce même arbre.

Cette opération faite, on coupe obliquement avec

(‘) Expansion ordinairement folincée, mais dans les palmiers d'une substance presque ligneuse, qui d'abord enveloppe les

fleurs et se fend, ou s'ouvre à l'époque de l'épanouissement.

218 11. MOŒURS DES HABITANS

un couteau bien tranchant la pointe de la spathe, et si l’arbre est réellement bon, il s’y montrera le jour même quelques gouttes. Il est très-essentiel d’v suspendre de suite une coque de coco, pour qu'aucune goutte ne puisse tomber à terre, crainte que les rats qui sont extrêmement friands de Toddy, ne soient attirés par l’odeur de cette boisson précieuse (”). Dès le lendemain le suc coule avec abondance, au point de rendre nécessaire de changer trois fois par jour la coque suspendue qui se trouve autant de fois remplie. Chaque fois qu'ils grimpent à cet effet sur l'arbre , ils renouvellent 11 coupure à la pointe de la spathe , car sans cette précaution l’ouverture en se séchant se refermerait promptement. Ils ont soin de couper aussi peu que possible de la spathe, puisque l’unique but , en le faisant, est d’entretenir l’écoulement. Quand cependant ils sont parvenus jusqu’à l’endroit où la ligature cesse, ils s’abstiennent de tirer plus de Toddy de ce racême; ils détachent la

(*) Une tradition qui se trouve dans la bouche de tous les habitans de ces îles, nous apprend, que ce sont les rats qui leur ont enseigné l’art de se procurer le Toddy. Ils remar-

quérent que les rats grimpaient souvent au tronc du Cocotier

et arrachaient la pointe du racème, et qu'une quantité de rats se rassemblaient à la base du tronc, pour lécher le suc qui découlait de l'ouverture faite par le rat.

ligature pour que la floraison ait son cours ordinaire, car ce même racême produira encore de très-bons fruits. Dès que d’autres spathes se développent, ces insulaires répètent la même opération. Le Toddy qu’on s’est ainsi procuré ne possède aucune qualité enivrante, on l’emploie mème pour la boisson des enfans; on ne s’en sert que pendant qu’elle est fraîche, et celle du matin n’est bonne que jusqu'à midi.

Quand il arrive que le mari est à la pêche, comme il n’en revient que deux ou trois heures après que le soleil est parvenu au zénith, sa femme trouve moyen de lui en conserver en mettant de temps en temps dans le vase où elle l’a versé des pierres chauffées ; de cette manière il se conserve même pendant deux jours, mais non sans perdre de sa qualité. Le Toddy de la veille qui est tou- Jours un peu aigre , est très-recherché par les enfans, qui en font par la seule évaporation une espèce de syrop très-doux.

Un bon Palmier peut fournir du Toddy à trois, et même à quatre générations successivement.

Pendant les mois d’été, un bon père de famille ne recueille le Toddy que d’un seul arbre pour la boisson de ses enfans; mais durant l'hiver il met autant d'arbres à contribution que sa fortune le lui permet.

On ne doit cependant pas s’imaginer que chaque Cocotier soit propre à fournir le Toddy; au contraire, ceux dont on le tire sont assez rares. On reconnaît si la qualité en est bonne, lorsqu’en faisant les premières entailles au tronc pour y grimper avec plus de facilité, le suc en découle. Jusqu'à présent les habitans des îles Carolines n’ont aucune idée de faire de cette boisson salutaire, au moyen de la distillation ou de la fermentation, une espèce d'eau-de-vie enivrante, telle qu'aux îles Mariannes et Philippines. Il serait bien à désirer que les matelots anglais se tinssent long-temps éloignés de ces îles , de crainte qu’ils ne leur communiquassent cette connaissance dangereuse.

Les deux espèces de Baquois (Pandanus) qui se trouvent dans ces îles , sont connues sous le nom général de Far; mais on nomme celle qui est à larges feuilles Farira, et celle qui les a étroites Farnoual. Les deux espèces jouent un grand rôle dans leur économie, la dernière particulièrement (Pandanus odoratissimus) qui y croît partout en grande abondance, tandis que le Farira est extrêmement rare sur toutes les îles basses , au point que les pieds qui s’en trouvent sur un groupe d'îles sont parfaitement bien connus de chaque habitant. Les feuilles larges de cette espèce sont

employées à faire des chapeaux (kon), dont la forme ne ressemble pas mal à un entonnoir. Les amandes qui se trouvent dans les grands fruits qui ont la forme d’ananas , sont très-estimées , et ont effectivement un goût excellent; mais on ne doit choisir que les fruits qui tombent des arbres. Comme le noyau est extrêmement dur et qu'il est entouré d’une masse fibreuse très-tenace , les dents en souffrent beaucoup, parce qu'elle s’y glisse et s’en détache diflicilement. Ce fruit est interdit à ceux qui font des préparatifs de voyage. Celui qui enfreindrait cette loi, serait cause qu'une grande averse s’en suivrait aussitôt (Oud). Le trompette et sa famille en doivent faire le sacrifice complet, car l'usage leur en est à jamais interdit, parce que c’est au moyen des fanfares, ou pour mieux dire, au son du Buccin, que les pluies doivent être conjurées.

On emploie les feuilles de l’autre espèce de Baquois , le Farnoual, pour faire de belles nattes et des voiles qu’on exporte aux îles élevées , pour les échanger contre d’autres articles faits des fibres du Bananier et du mude de lP'Hibiscus populneus (Ketmie à feuilles de peuplier). Ces nattes sont d’une grande valeur, de sorte qu'on donne pour en obtenir une de belle qualité, mais pas trop grande, un grand morceau de Tek (espèce

de Costus) couleur d’un orange vif, très en vogue parmi ces Indiens ; tandis que cinquante toises de cordes épaisses du Cocotier (Loul ou Noul), ne sont échangées que pour une très-petite quantité de cette couleur précieuse. Les fruits de cette espèce de Baquois ne sont recherchés que par les enfans sur les îles que W. Floyd à habitées ; ils en sucent la matière sucrée qui se trouve dans les fibres des jeunes ovaires. Dans les grandes disettes pourtant , ils deviennent presque l’unique nourriture de ces insulaires, qui se trouvent forcés d'y recourir. Lorsque l'arbre ne produit plus de fruits, son bois est extrêmement dur et fort : on s’en sert pour faire des perches et des lances pour la pèche. Les racines aériennes qui acquièrent aussi une très-grande solidité, sont employées pour faire les arcs qui soutiennent les bannetons ; on exprime le suc de l'extrémité de ces mêmes racines quand elles sont encore jeunes, pour servir de médicament en le mêlant aux comestibles. Le bois de cet arbre est considéré comme celui qui contient le plus de calorique, de tous les végétaux de ces îles. Les feuilles sèches servent aussi à couvrir les toits. Ce n’est pas encore tout le fruit qu'on retire de cet arbre essentiel : les fleurs mâles qui répan-

dent dans l'atmosphère un parfum d’ananas , sont l'ornement le plus recherché des femmes, qui ne

s'en parent que le soir afin de paraître avec éclat dans la société des hommes pour lesquels ces fleurs ont un attrait irrésistible. Ce trésor de la coquetterie carolinienne est communiqué aux plus jeunes filles, pour leur enseigner de bonne heure l'art de faire des conquêtes. La pauvre famille du trompette est encore privée pour toujours de cette parure d’un charme inexprimable.

Le Guettarda (Maouser) est un arbre très-recherché par l'élégance de sa cime touflue, et particulièrement pour les fleurs odoriférantes dont il est orné, et qui servent à faire des couronnes, des colliers et des boucles d'oreille ; on le voit en général auprès des habitations. Du bois de cet arbre on fait plusieurs ustensiles de cuisine, surtout ceux dans lesquels on prépare l’arrow-root. On estime aussi beaucoup les rames faites de ce hois. L’écorce est employée comme remède.

Le Franchipanier (Plumieria) Saour des Caroliniens, est de même considéré comme plante d’agrément; on le trouve ordinairement près des habitations à cause des belles fleurs dont le parfum surpasse encore la beauté ; elles servent aussi comme objets de parure. Le bois en est très-recherché pour faire des métiers, mais plus encore

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pour des navettes (Æboungaba), ainsi que pour des manches de couteaux et de haches.

Le Calophille (Rogger) espèce de Sapotillier (Achras dissecta, Lin, Ssuélin des Caroliniens) et l’Erythryne des Indes (/nga), sont trois arbres qui jouissent de la plus grande vénération. Ils sont assez rares, et il ne s’en trouve sur chaque ile que peu d'individus. Ces arbres sont toujours pennant; on ne peut y toucher qu'après la décision d'un conseil général. Le bois ne doit jamais en être employé comme combustible , pas même les copeaux ou les retailles. Le bois de ces trois arbres est très-dur ; on l'emploie pour les rames et les balanciers des pirogues. Les ustensiles faits des plus petits morceaux de reste, sont du plus grand prix, ce qui ne peut avoir lieu pour celui de l’Erythryne, parce que le bois qui est extrèmement amer, donnerait un goût désagréable à ce qu'on y apprèterait. Posséder des rames de l'Erythryne pour un canot, suflirait pour faire connaître sur toutes les îles l'individu qui jouirait de ce privilège. Ces trois espèces de bois sont employées, en outre, pour faire une sorte d'échelle aux troncs des Cocotiers qui fouraissent le Toddy, afin d'y grimper plus facilement. Les petites branches qui ne sont pas assez longues pour faire des

rames ou des manches de haches , sont employées

à cet usage; on les attache bien solidement avec des cordes après avoir fait auparavant quelques entailles au tronc même.

Les fleurs du Calophylle et de l’Erythrine servent à la parure; mais comme on n'oscrait les cucillir de l’arbre même, on doit se contenter de celles qui tombent à terre. On porte les fruits du Sapotillier en guise de boucles-d'oreilles ; les feuilles du Calophylle servent de cuillers ; et de la résine très-odoriférante (Apparogger), qui découle du tronc, on fait cette couleur incffaçable qu'ils emploient pour les dessins qu'ils adoptent pour leur tatouage. Pour la composer , on prend un morceau de cette résine qu’on attache dans l'enveloppe membranecuse des feuilles du Cocotier avant leur épanouissement; ensuite on allume cette résine au-dessus de laquelle on soulient des pierres larges et lisses que l’île de Rough fournit, et desquelles on recueille ensuite avec soin la suie qui par la combustion de cette masse s'y est attachée en abondance. On met dans un vase ce qu'on en à pu ramasser, et lorsqu'on veut l'employer on mouille ce noir avec un peu d’eau.

Le Figuier d'Inde (Ficus indica), Aouen, est très-inférieur aux arbres que je viens de nommer ; le bois en est beaucoup moins dur; les racines fournissent pourtant encore de bons manches de