CHAPITRE VII

SÉJOUR A NOUKAHIVA.

Commerce d'échange avec les insulaires. — Manque absolu de viande, — Visite au Roi. — Arrivée de la Néva. — Mésintelligence avec les indigènes. — Ils courent aux armes. — Seconde visite au Roi. — Pacification. — Moraï. — Découverte du port de Tchitchagoff. — Description de la vallée Chégoua. — — Départ pour les îles Sandwich.

À PEINE avions-nous laissé tomber la première

ancre, que nous fûmes environnés de plusieurs centaines d’insulaires qui nous ofiraient des cocos, des fruits à pain et des bananes. Nous n’avions à leur offrir, en échange, que des morceaux de vieux cercles de fer de cinq pouces de longueur, dont j'avais fait provision à Cronstadt. Un de ces morceaux était le prix ordinaire de cinq cocos, ou de trois à quatre fruits à pain. Les insulaires paraissaient y mettre une grande valeur ; mais une hache ou une cognée était le comble de leurs vœux. A la vue du plus petit morceau de fer, ils témoignaient une joie enfantine, qu’ils exprimaient par des éclats