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1414, Mai.

jolies palissades de perches blanches ; coup d'œil qui annoncait de grands progrès dans la culture. Cette vue, vraiment ravissante, contibua beaucoup à faire trève, pour quelques momens , à la sensation pénible que nous éprouvions de nous trouver au milieu dun peuple de Cannilsales adonnés aux vices les plus révoltans.

Le roi vint à notre rencontre à quelques centaines de pas de sa maison : il nous fit l'accueil le plus cordial. Nous trouvèmes chez lui toute la famille rassemblée et tès-contente de notre visite, car chacun de nous apportait un présent. La reine fut au comble de la joie de recevoir un petit miroir. Je priai le roi de me dire franchement ce qui lavait engagé à répandre un bruit qui avait failli à rompre la bonne harmonie qui régnait si heureusement entre nous, ct aurait pu donner lieu à des:scènes sanglantes, dont les suites n'auraient pas été à son avantage. 1] me certifia qu'il n’avait jamais rien appréliendé de ma part; maisle Francais lui avait dit que je le ferais certainement mettre aux fers, si le cochon n’était pas incontinent rapporté à bord. Je vis par là que mes soupcons sur Joseph Cabri n'étaient que trop bien fondés. Je fis de beaux présens au roi et à toute sa fanuille, et je le priai d’être bien convaincu, qu’à moins d'y être forcé, je n’employerais jamais la vio-

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lence contre personne , encore moins contre lui, que je regardais comme mon ami.

Après nous être reposés et rafraichis avec du lait de coco, nous allämes, sous la conduite de Roberts, voir un Moraï. Mais, avant de quitter la maison, on nous présenta la petite-fille du roi, qui, comme tous les enfans et petits-enfans de lu famille royale, est traitée d’Ztoua ( être divin). Elle avait sa maison particulière dans laquelle personne ne pouvait entrer, à Pexception de sa mère, de sa grand’ - mère et de ses plus proches p rens. Cette habitation était lahbou pour toui ;c reste des insulaires. Le plus jeune frère du roi portait sur ses bras cette petite divinité , enfant de huit à dix mois. Je demandai combien de temps les mères allaitaient leurs enfans. On me répondit qu’en général les enfans ne tètent point. Aussitôt qu’un enfant vient au monde, une des plus proches parentes, parmi lesquelles il s'élève ordinairement des disputes à ce sujet, emporte chezelle, et le nourrit de fruits et de poissons crus. Ainsi ces insulaires ne sont point allaités, et cependant les hommes sont d’une stature colossale.

Enfin, nous nous sommes mis en chemin pour le Moraï, et nous avons passé près d’une source minérale ; elles sont nombreuses dans cette île. Ce Moraï est placé sur une montagne assez haute que nous eûmes beaucoup de peine à

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gravir, ayant le soleil presque perpendiculaire sur nos têtes. Au milieu d’un bois touffu, si entrelacé de lianes qu’il semble impénétrable, nous avons trouvé une espèce d’échafaud au haut duquel était un cercueil renfermant un cadavre dont on n’apercevait que la tête. Le Moraï était orné, en dehors, de piliers de bois taillés pour représenter des figures humaines, mais ce n’était que le travail d’un artiste maladroit. Près de ces statues s’élevaient des colonnes enveloppées de feuilles de cocotier et de toile de coton blanche. Nous étions fort curieux de savoir ceque signifiaient ces enveloppes : mais tout ce que nous apprîmes à ce sujet, c’est que les colonnes étaient tahbou. À côté de ce Moraïi se trouvait la maison du prêtre ; il était absent. Chaque famille a son Moraï particulier ; celui que nous vimes appartenait à celle du prêtre ; et sans Roberts, qui est allié à cette famille aussi bien qu’à la famille royale , nous n’eussions peut-être pas pu le visiter, car les Noukahiviens n’en accordent pas volontiers la permission. Les Moraïs sont ordinairement sur des montagnes, au centre du pays : celui-ci fait exception, car il n’est pas fort éloigné du rivage.

Dès que M. Tilésius eut fini de dessiner la vue du Moraï, nous retournames à nos canots.

Nous ne pûmes cependant rejeter la demande de Roberts, qui nous pria d’aller voir sa mai-

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son, et nous n’eûmes pas lieu de regretter le petit détour que cette visite nous causa. Sa maison, construite à la manière du pays, est toute neuve, et située au milieu d’un bois de cocotiers; d’un côté coule un ruisseau, et de l’autre une source minérale jaillit du milieu des rochers. Nous nous assimes, auprès de cette habitation, sur des rochers qui bordent le ruisseau, et à l’oinbre des majestueux cocotiers ; nous nous remimes un peu de la fatigue de notre promenade. Une vingtaine d’insulaires, perchéssurles arbres, jetaient a terre les cocos, tandis que d’autres naturels les épluchaient et les cassaient avec une adresse merveilleuse.

Nous apaisàämes la faim qui commencait à se faire sentir avec l’amande et notre soif avec le lait de ce fruit admirable. La femme de Roberts, âgée de dix-huit ans, s’écartait un peu des usages du pays. Elle n’avait pas, comme les autres, frotté son corps avec l'huile de coco, qui donne, il est vrai, beaucoup de lustre à la peau, mais qui répand aussi une odeur insupportabie.

À une neure, nous fûmes de retour de notre excursion et très-satisfaits. La nouvelle de notre visite au roi s’était rapidement répandue, car nous trouvames le rivage couvert de monde ; et à peine fûmes-nous à bord, que le commerce d'échange reprit son cours ordinaire.

Mai.

Le 11 mai, j'avais envoyé le lieutenant Lcewenstern pour relever la côte de Noukahiva à l'O. de la baie Tayo -Hoaë. Il avait découvert, à 5 milles de cette baie, un port dont il me fit une description si brillante, que je résolus de le voir par moi-même. En conséquence, je m’y rendis le 15, accompagné du capitaine Lisianskoï, du lieutenant Lœwenstern, de MM. Horner, Tilésius et Langsdorff, et de quelques officiers de la Néva, dans deux canots. Nous primes avec nous plusieurs articles d'échange et des présens, dans l’espérance d’obtenir un surcroit de vivres. Nous arrivämes à 10 heures du matin, après une navigation d’une heure et demie. La sonde rapportait, à l’entrée de la baie, 20 brasses, sur un fond de sable fin mêlé d’argile. La côte O. de l'entrée est bordée de rochers élevés et perpendiculaires d’un aspect sauvage. Dans l’intérieur on voit, du côté de l'E. , une autre baie qui paraît semée de rochers, et entièrement ouverte à l'O. ; en sorte que le ressac y est très-fort : mais dès qu’on a doublé la pointe de cette baie rocailleuse, on découvre le plus beau bassin que l’on puisse imaginer ( PL. .... de l’Atlas. ). Sa plus grande longueur, du N. E. au $. O., est environ de 200 toises ; sa largeur de 100 : le fond est terminé par une plage unie, sablonneuse ; derrière laquelle s’étend une pelouse compa-

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rable aux plus beaux gazons anglais. On trouve en quelques endroits de l’eau douce, qui tombe des montagnes dont la baie est entourée. Un ruisseau assez considérable coule dans une jolie vallée, habitée et située au N. de l'entrée du port. Les indigènes la nomment Chégoua.

Le ruisseau se jette dans la baie septentrionale. Mais cette baie n'étant pas à l’abri des vents, le ressac y rend le débarquement fort dificile. Je crois cependant que, de mer haute, un canot de moyenne grandeur pourrait entrer dans la rivière. Au reste, on fait de l’eau trèsfacilement : il ne s’agit que d’amarrer les canots près des brisans, les insulaires, comme je lai déjà dit, se chargent, pour quelques morceaux de fer, de remplir les barriques et 'de les ramener, en nageant, à travers les brisans.

Ce beau bassin est si bien enfermé dans les terres, que la tempête la plus violente ne pourrait guère agiter ses eaux. Ün vaisseau qui a besoin de se radouber ne pourrait choisir un lieu plus commode. A 5o toises de la côte orien-

tale, la profondeur est de 5 brasses, et, à 10

toises , elle est encore de 10 à 12 pieds. Le déchargement s’effectuerait avec la plus grande facilité ; même dans le cas où l’on n’aurait pas besoin d’un radoub , je préférerais ce port à celui de Tayo-Hoae ( Anna-Maria). Les cocos, les bananes et les fruits à pain y sont en aussi L 12

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