DESCRIPTION GÉOGRAPHIQUE DES ILES WASHINGTON

Découverte des iles Washington. — Description de Noukahiva , Ouapoa, Ouahouga, Mottouïty , Hiaou, Fattouhou. — Ces îles et celles de Mendoça offrent peu de ressources aux navigateurs. — Description de la côte méridionale de Noukahiva et de la baie Anna- Maria, ou Tayo-Hoae.—Renseignemens pour y entrer. — Saisons et climat. — Vents et marées, — Ohbservations astronomiques et nautiques au port d’Anna-

Maria.

Le groupe des iles Washington a été découvert dans le mois de mai 1791 , par Ingraham, capitaine du navire le Hope de Boston, dans sa traversée des Marquesas de Mendoca à la côte N. O. de l'Amérique. Il fut découvert de nouveau quelques semaines après par Marchand, capitaine du navire francais le Solide, dont le voyage, rédigé par M. de Fleurieu, marin habile et savant, est un chef-d'œuvre. Marchand crut étre le premier qui eût découvert ce groupe ; il aborda à une de ces iles, que les

1804, Mai,

officiers nommèrent de son nom Zle Marchand, et dont il prit possession au nom du gouvernement francais. Il vit également et détermina la position des autres îles auxquelles on donna

de même des noms : il n’apercut pas l’île Ouahouga qui est la plus orientale ; il nomma toutie groupe ILES DE LA RÉVOLUTION. L’année suivante, deux navigateurs de nations différentes les découvrirent encore. Hergest , lieutenant dans la marine anglaise , les vit au mois de mars 1792. Il commandait Dédale, vaisseau de transport, destiné à porter des provisions et autres objets au célèbre Vancouver pour la continuation de son voyage. Il les releva avec beaucoup d’exactitude, leur donna des noms et découvrit deux baies à la côte méridionale de Noukahiva : il entra avec sa chaloupe dans l'une d’elles et la nomma Port-Anna-Maria.

Vancouver nomma ensuite le groupe Iles d’Hergest, en mémoire de son malheureux ami (1) qu'il regardait comme le premier qui les eût vues. Quelques mois après Hergest, le capitaine Brown , commandant le navire anglais le Buiterworth, passa entre ces îles sans cependant lcur donner de noms : honneur qu’en

(1) Hergest a été massacré à V’aou, une des îles Sandwich, avec M. Gooch, astronome , qui allait joindre le capitaine Vancouver. |

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deux ans elles avaient recu quatre fois; il atterrit à Ouahouga dont il releva la côte occidentale. Enfin , le dernier qui découvrit ce groupe fut Josiah Roberts capitaine du navire américain le Jefferson. Il s’était arrêté pendant trois mois à Taoouatte, d’où un natif d'Ouahouga le conduisit dans cette île en février 1793. Roberts est probablement le premier qui ait donné à ce groupe le nom d’Jles Washington, comme on le voit dans le voyage de M. de La Rochefoucault en Amérique (1), où se trouve une relation succincte de cette découverte de

Roberts. Mais Ingraham avait donné ce nom à

Pile Ouahouga : il est douteux s’il vient originairement d’Ingraham ou de Roberts. Quoi qu'il en soit, l’honneur de la première découverte de ces îles appartenant incontestablement aux Américains, de qui elles ont recu le nom de Washington, il est juste de leur conserver. M. de Fleurieu lui-même rejette le nom de LA RévoLuTIoN donné par Marchand, sans cependant en assigner un autre, parce qu’il réunit ces iles avec le groupe situé au S. O. et qui porte le nom de Marquesas de Mendoca. La géographie gagne incontestablement à la suppression

(:) Voyage dans les Etats-Unis, par La Rochefoucault-Liancourt, tom. 2, p. 23. Les noms des îles y sunt défigu és. Quahouga , par exemple, est nommé Onhara,

Mai.

des noms trop multipliés sur les cartes. Mais le nom de Washington doit peut-être faire excepton , et je l’ai conservé sur la carte de mon voyage.

Ces îles au nombre de huit sont au N. O.

des Marquesas de Mendoca , elles s'étendent de 9° 30’ à 7° 5o’ de latitude méridionale, et de 159° 5’ 50” à 140° 15’ oo” de longitude occidentale. Comme leurs noms particuliers ne se trouvent pas sur quelques cartes, je rapporterai ceux qui leur ont été donnés à chacune par les navigateurs qui les ont découvertes.

1. Noukahiva (1) est la plus considérable du groupe. Sa plus grande longueur de la pointe du S. E. à celle de l'O. est de 17 milles; cependant je ne puis déterminer l’étendue de sa cir-

conférence n'ayant point reconnu sa côte septentrionale. La direction de la pointe S. E. à la pointe S. est E. N. E. et O. S. O. De la pointe du S., elle court N. O., et de la pointe S. E, directement au N. La pointe S. E. , nommée Pointe. Martin par Hergest , git, d’après nos observations, par 8° 57 de latitude méridionale

(1) Pendant mon séjour dans cette île , je me suis donné beaucoup de peine pour connaître son vrai nom et en bien saisir la prononciation, pour l'écrire avec justesse. Je n’ai jamais entendu le son de l’r que Wilson a placé à la tète des noms de plusieurs îles.

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et 139° 32’ 50” de longitude occidentale. L’extrémité S. est par 8° 58’40/S. et 159° 44’ 30” O. Enfin, celle du N. O. par 8° 53’ 50” S. et 139° 4g' 00" O. Ingraham nomma cette île Federal island , Marchand île Baux, Hergest Sir Henri Martin’s island , et Roberts Adam’s island.

2. Ouahouga est la plus orientale de ce groupe. Son extrémité O., selon nos observations, gît par 8° 58’ 15” $. et 139° 13’ 00” O., au S. 87° E., à la distance de 18 milles de la Pointe-Martin de l’île de Noukahiva. Sa direction est E. N. E. et O. S. O. Sa longueur entière est de 9 milles. Il y a sur la côte O. une baie que nous n’avons pas vue. Marchand n’a pas connu cette île. Ingraham l’a nommée île Washington, Hergest Riou’s island, et Roberis Massuchusetts island.

3. Ouapoa est la plus méridionale des îles Washington. Son extrémité N. se trouve directement au S. du Port-Anna-Maria à la dis-

tance de 24 miiles, et, selon nos observations,

par 9° 21’ 30” S. et 159° 59° 00” O. Les officiers du Solide la nommèrent ile #archand, Ingraham Ædams island, et Roberts Jefferson’s island. Comme nous ne fimes pas le tour de cette île, nous ne pûmes voir le rocher en pain de sucre que Marchand a nommé /e. Pic, et Wilson, six ans plus tard, Caurch (l’église ).

Hergest le décrit comme ressemblant à une vieille église gothique. Nous ne pûmes voir non plus le rocher blanc que Marchand a nommé lObélisque, et qui est vraisemblablement ce que Wilson nomme sur sa carte Stact island.

4. Au $S. E. de la pointe S. d’Ouapoa, à la distance d’un mille et demi, gît une petite ile plate d’environ deux milles de tour, que Marchand nomme Zle Plate , Ingraham Zäncoin, Wilson Level et Roberts Resolution island. Je ne pus connaître son nom propre. Elle git, suivant les observations de Marchand, par g° 29 30" $. La passe entre cette petite île et Ouapoa paraît sûre , puisque Roberts l’a parcourue.

5. 6. Mottouaïty est formé par deux petites îles inhabitées, situées E. et O. l’une par rapport à l’autre, et séparées par un canal d’un mille de largeur. Elles sont au N. O. : O à 30 milles de distance de la pointe méridionale de Noukahiva. Les habitans des îles voisines y vont souvent pour pêcher : cependant la disette seule les oblige à entreprendre cette navigation, qui est dangereuse pour leurs chétives pirogues. La position de ces deux îles, que nous n’avons pas vues, est déterminée diversement par Marchand et par Hergest , quoiqu'ils ne diffèrent que de quelques minutes pour la latitude ; mais ayant trouvé la longitude assignée par Hergest à Noukahiva, d'accord avec la nôtre que nous

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AUTOUR DU MONDE. 191 avons dérivée d’une série d'observations de distances lunuires, je donne la préférence à ses déterminations. Les Mottouaïty sont situés, d’après lui, par 8 37’ 30” S. et 140° 20’ 00" ©. Ingraham avait nommé ces îles Franklin island et Roberts Blake island. À la distance où ils les ont vues, ils les ont prises pour une seule ile. Les habitans de Noukahiva les désignent par un seul nom (1).

7. 8. Hiaou et Fattouhou deux îles inhabitces : la première a 8 milles de longueur sur 2 de largeur. Son extrémité méridionale est par 7° bg’ S. et 140° 13’ O., d’après les observations d’Hergest et de l’astronome Gooch; ils y débarquèrent et trouvèrent des cocotiers en abondance. Le milieu de Fattouhou, qui est beaucoup plus petite et ronde, est par 7° bo S. et 140° o6’ O. Ces deux îles sont au NN. N. O. à 60 milles de distance de l’extrémité occidentale de Noukahiva ; elles sont visitées par les habitans des îles voisines qui vont y chercher des cocos. Ingraham les nomma Xnox and Hancok islands, Marchand ile Masse et ile Ch«nal, Roberts Freemantle island et Langdon island, Hergest Roberts’s islands.

Noukahiva, la plus grande et la plus fertile

(1) L’Anglais Roberts me pria plusieurs fois de déporter sur une de ces îles son ennemi Joseph Cabri.

Mai.

192 VOYAGE de ces îles, était si dépourvue de provisions du U

règne animal, que nous ne pûmes nous y en procurer. Je crois devoir conseiller aux navigateurs qui feraient route dans cette partie de l'Océan, de n’aborder à aucune de ces îles non plus qu’aux Mendocines. Cook, qui a le premier,

dans les temps modernes, touché à cet archipel, n’y trouva qu’une quantité de cochonstrèspetite, relativement à celle dont il avait besoin pour son équipage ; et Marchand, dix-sept ans après, en trouva encore moins. L’impossibilité d'obtenir des cochons en quantité suffisante ne vient pas tant du manque de ces animaux, quoiqu’ils soient moins communs qu’aux îles de Sandwich et de la Société, que de la répugnance des insulaires à s’en défaire. C’est un usage parmi eux de célébrer, en mémoire de leurs parens, de leurs chefs et de leurs prêtres défunts, des fêtes dans lesquelles la chair des cochons est le mets principal et en même temps le plus délicat du festin. J’ai rapporté plus haut comment le roi de Chégoua, après avoir conclu plusieurs fois le marché de son cochon, ne put se résoudre à s’en défaire. Il en possédait cependant plusieurs, car nous en comptames un grand nombre dans sa vallée. Les végétaux mêmes ne sont pas en quantité suflisante. Nous n’eûmes que ce qu’il nous fallait de cocos pour notre consommation journalière. il y a peu de

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bananes et de fruits à pain, du moins au port d'Anna-Maria. Nous avons acheté plus de bananes.au port Tchitchagoff; mais on ne ‘nous y offrit pas un seul fruit à pain. Le riavigateur, après une traversée de trois mois au moins, depuis le Brésil en doublant le Cap Horn, ne doit donc pas s'attendre à trouver ici des ra-

fraichissemens suffisans pour mettre son équi-

page en état de continuer le voyage jusqu’en Amérique ou au Kamichatka; ilest même assez douteux qu'il puisse s’y procurer des vivres frais pour sa consommation journalière pendant son séjour. Les seules choses sur: lesquelles on peut compter sont : l’eau et le bois, encore a-t-on besoin du secours des insulaires à cause de la violence du ressac le long de la côte; les naturels le traverserit à la nage avec une agilité qu’un Européensadmire sans pouvoir limiter. Mais ce travail n’est pas seulement difficile , il peut même devenir très dangereux ; car une insurrection des insulaires couperait toute communication avec le: batiment aux hommes qui seraient à terre, et ces insurrections sont toujours à craindre, car le moindre malentendu suffit pour les exciter, ainsi que nous em avons fait l’expérience. Je pense donc que les vaisseaux qui vont au Kamichatka en doublant le Cap Horn, feraient beaucoup mieux d’aller du Brésil directement L 19

1804, Mai.

aux îles de la Société ou aux îles des Amis Ils pourraient s’y approvisidnner de vivres frais pour six ou huit semaines au moins. La route qui est plus directe fournirait l’occasion de déter. mainer plus exactement la position de quelques îles; par exemple, de celles qui appartiennent aux groupes #éji, Babaco, Hapae, Vav:

is pourrarent même en découvrir de nouvelles. Quant aux vaisseaux destinés pour la côte nordouest de l’Amérique ou pour l’ile Kodiac, il leur serait plus avañtageux d’entrer dans quelque port du Chih, où ils trouveraient des vivres <n abondance , notamment du froment , objet très-précieux pour Kodiac et les colonies russes de ba côte de l'Amérique. La route du Chili Kodiac n’est pas trop longue ; mais si l’on jugeait convenable de s'arrêter à quelque endroit, les îles Sandwich offrent une station qui n’occasione aucun détour.

” Quoique les îles Washington présentent très peu de ressources aux navigateurs pour le vivres, je crois cependant devoir décrire la baie Tayo - Hoae et la côte méridionale de Noukahiva, que nous avons relevées avec soin. Cette côte n’est qu’une suite de rochers hauts et hachés, extrémement esearpés du côté du rivage , et d’où se précipitent de très-belles cascades : celle de l'extrémité méridionale de l'ile se distingue plus particulièrernent ; il est

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AUTOUR DU MONDE. 12 dificile d'en voir une plus magnifique. Le lit de, «te cascade paraît large de plusieurs toises, et l’eau tombe d’une hauteur de 2000 pieds, MM. Tilésius et Langsdorff l’ont examinée :

ele donne naissance à la rivière qui a son embouchure dans le port Tchitchagoff. Cette:

chaine de rochers est liée à plusieurs hautes montagnes , la plupart nues, qui se prolongent.

dans l’intérieur de l’ile. Mais au nord-ouest de Ja pointe méridionale, la côte est plus basse, plus

unie , et le terrain s'élève senshlenan vers. ntérieur, Nous n’approchâmes pas assez de

ce côté pour y distinguer des coupures qui, Die crois, doivent s’y trouver, quoique Her-

gest décrive toute la côte de l’ouestcommeune.

masse continue de rochers sans une seule anse..

L’Anglais Roberts nous parla souvent d’une vallée sitüée de ce côté de lile, et si bien

ruplée qu’elle peut fournir 1200 guerriers.

Mais comme il n’y était jamais allé, il ignorait a, à l'extrémité -de cette vallée, dont le nom

est Hotty - Chevé, il y avait une baie où les vaisseaux pussent mouiller avec sûreté. Sur la

côte orientale, près de la pointe du nord, on

mière fois, connaissance avecles Noukahiviens.

La côte méridionale offre trois ports dans lesquels le mouillage est très-sûr. Ce sont : la Baie Home , qu'Hergest nomme Comptroler’s

trouve une baie où 4 Néva fit, pour la pre-

Maui.

196 VOYAGE bay, le Port Anna-Maria et le Port Tchitcha.

goff. Entre ces deux derniers ports se trouvent plusieurs petits enfoncemens qui ne peuvent être d'aucune utilité, parce qu’ils sont ouverts aux vents et pleins de rochers. J’ai déjà décrit suffisamment le Port Tchitchagoff. Quant à Comp. troller’s bay, nous ne l'avons vu qu’en passant, sans pouvoir l’examiner ; je me borne donc au Port Anna- Maria. Le plan: que.jÿ'en donne suffit pour diriger ceux qui voudroient y entrer : cependant quelques observations en compléteront la connaissance. #.

Aussitôt qu’en arrivant de l'E. on a connais. sance de. Noukahiva, la pointe Martin est là première qui se présente ; son aspect est si remarquable, qu’on ne peut la confondre ave aucune autre pointe de l'ile, Un de ses côtés forme la côte orientale de Comptroller’s bay. La pointe s’avance beaucoup, et offre un amas de rochers escarpés et brisés qui semblent avoir éprouvé une grande révolution. On peut s'en approcher sans crainte, ainsi que de toute la côte méridionale jusqu’à un mille anglais de distance , le fond étant, jusqu’à cette distance, de 5o à 35 brasses, de sable fin. On voit bientôt un rocher noir, éloigné d’environ un quart de mille de la pointe Martin, et qu’on laisse à

droite. Comptroller’s bay se présente alors dans

la direction du N. au S., etun peu plus à lO.,on

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découvre une autre baie plus petite. Dès qu’on est vis-à-vis de son ouverture, on s’avance jusqu’à 5 ou 6 milles à peu près, parallèlement à la côte qui court E. N. E. et O.S. O. : alors on‘aperçoit la petite île Mattaou (1), éloignée de 50 toises au plus, de la pointe orientale de l'entrée. Aussitôt que l’on voit cette petite passe , il faut gouverner directement sur l’île, et la doubler à 100 ou 150 toises de distance ; alors on voit bien ouvert le Port Anna-Maria. Une autre petite île, de la grandeur de Mathou, est située à la côte occidentale de l’entrée, dont elle n’est également séparée que par un canal de 50 toises de largeur , praticable seulement pour des pirogues. Cet îlot, nommé Moutonoe (2), est reconnaissable par un rocher situé à 10 ou 15 toises de distance. Mattou et Moutonoe forment ainsi l’entrée du port d’Anna - Maria. Il faut éviter, en entrant ou en sortant, de ranger de trop pres ce dernier îlot, et en général la côte occidentale, parce qu’un vent d’E., quelque faible qu'il soit, joint-à un courant assez fort, peuvent faire

(1) Les indigènes lui ont donné ce nom, qui, dans leur langue, signifie hamegon , parce qu’ils pêchent à la ligne dans son voisinage.

(2) Ce mot, qui signifie une grande île, a été applique par dérision à cet ilot,

courir des dangers. S'il souffle un vent frais dans la baie, on peut y entrer en sûreté , et s’approcher jusqu’à 5o toises de chacune des côtes, et même plus de la côte orientale, cer rien n° peut causer le moindre danger ; mais si le vent est faible ou variable, ce qui ést ordinaire dans

‘cette baie entourée de hautes montagnes, on né peut pas espérer de profiter des variations du vent, car il saute à chaque instäñt d'un point à l’autre, par des rafales violentes, puis ‘s’apaise complétement : il faut setouer. Quoique pénible et fatigante, à cause de la chaleur brilante, cette manière d’entrer et de sortir est cependant la seule qui soit sûre. À 5 quarts de mille environ du rivage septentrional , la baie s'élargit dans la direction E. et O. On s’approche, jusqu’à un quart de mille, d’une colline fès- saitlante à la côte orémtate: c’est le seul endroit où l’on puisse débarquer ct le moins incommode On y laisse tomber ses ancres par

t4 où 15 brasses, en Îles plaçant dans une direction E. et O. On y est à un demi-mille à peu près d’un ruisseau où Pon peut se prôcurer " de l’eau. Il faut préférer la côte orientale à l’occidentale, parce que l’on y est moins exposé à l’action du courant. Pendant les 10 jours que nous y sommes restés mouillés, nos cables n’ont pas été une seule fois déranges, tandis que ceux de /a Néva, mouillés à la côte oc-

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Les îles Washington doivent éprouver une chaleur pareille à celle des Marquésas de Mendoca dont elles sont si proches. On voit, dans le Voyage de Marchand, qu’au port Madre de Dios de l’île Santa-Christina, le thermomètre se tenait, au mois de juin, à 27 degrés. La hauteur du nôtre, pendant notre séjour dans le port d’Anna-Maria, a été jusqu’à 25 degrés ; mais ordinairement il restait à 23 et 24. A terre , il pouvait bien monter à 2 degrés de plus. Malgré cette chaleur, le climat est trèssain. Les deux Européens que nous avons trouvés ici, assurèrent qu’on ne pourrait s’en figurer un meilleur, et l’air de santé des habitans confirmait cette assertion. L'hiver y est comme dans toutes Les contrées situées entre les tropiques, la saison des pluies ; mais on dit qu’elles n’y sont ni fréquentes ni continues. Il s'écoule quelquefois 10 mois sans qu’il en tombe une goutte : c’est un grand malheur. Cette sécheresse occasione une famine générale dont les suites sont horribles, les habitans se livrant alors à des abominations dont aucun autre peuple sur la terre ne fournit d’exemple.

Les vents dominans dans cesiles sont les vents alizés du S. E. inclinant un peu à VE. et au S. : cependant les vents du S. O. y souflent aussi

et même avec assez de continuité (1). Les insulaires en profitent pour faire des visites à leurs voisins du S. E. Au port d’Anna-Maria, les brises de terre et de mer alternent, il est vrai, le jour et la nuit, mais sans beaucoup de régularité. Elles sont d’ailleurs toujours trèsfaibles , si l’on en excepte quelques rafales assez violentes qui viennent des montagnes, et sé chappent par les vallées qui les séparent.

J’ai déjà dit, dans le chapitre précédent, que nous n’avions pu établir à terre aucun instrument astronomique. |

Les observations que fit M. Horner le jour de notre arrivée et celui de notre départ, déterminèrent une nouvelle marche de nos chronomètres. |

Le 18 mai, le n° 128 retardait, sur le temps moyen de Greenwich, de . 7 heures 51° 24”.

Retard journalier... . . . . .. — 21’ 3”.

Le n° 1856 retardait, sur le temps moyen de Greenwich, de 10h. 15’ 08”!

Avance journalière... . . .., + 24 bo”.

Comme le petit chronometre de Pennington était devenu entièrement inutile, le capitaine Lisianskoï me donna un box time keeper du méme auteur.

(:) Les insulaires ont pour chacun de ces vents des nows particuliers.

Les inisites à -Maria, il est COUP de rs trèses assez , et s’ét.

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La marche-journalière de cette montre, qui, au 18 mai, retardait, sur le temps moyen de Greenwich, de. ......... 1 h. 49° og’.

tit dé. sis sms — 16° 40”.

La latitude de l'entrée du port d’Anna-Maria entre les iles Mattaou et Mouto-

noe.-est de : : 5 se 0 ua 8 56’ 32''S.

La latitude de l’aiguade, sur la côte septentrionale . :. . . : . . 8° 54’ 36"S.

La longitude du port Anna-Maria, déduite de 42 séries de distances lunaires, faites tant par le docteur Horner que par moi, du 29 avril au 4 mai, et depuis le 4 mai jusqu’au 7 à midi, c'est-à-dire jusqu’à notre entrée dans la baie, fut trouvée au moyen du chronomètre n° 128 (en ayant égard à la nouvelle détermination de sa marche), de. . . . 139° 59° 45” O. (1).

La longitude, d’après la montre d’Arnold, n° 128, réglée à Sainte-Catherine. 140° 42° 30”.

D’après la montre d’Arnold , n° 1856, suivant sa marche à Ste.-Catherine, avancant dé 2” depuis le Cap Horn. ........ 141° 29° 30”.

(1) Cette estimation de la longitude du port Anne- Marie coïncide à une minute près avec celle du lieutenant Hergest et de l’astronome Gooch; mais diffère de près d’un demi-degré à l'E, de celle de Marchand.

La déclinaison était de 4° 36” 30“ à l'E, calculée sur une moyenne entre plusieurs observations, du 7 au 18 mai, aux environs de la baie. |

La violence du ressac nous empêcha de faire des observations exactes sur les marées : on peut cependant affirmer qu’elles ont lieu régulièrement toutes les 6 heures. Le flux vient de VE. : à la nouvelle et à la pleine lune, sa plus grande hauteur est entre 4 et 5 heures. Il est difficile de déterminer avec certitude sa plus grande élévation; mais certainement elle ne passe pas 3 pieds

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