SÉJOUR AU JAPON

Réception qu'on nous fait à Nangasaky.—- Attentes complètement frustrées. — Mesures de défiance du gouvernement japonais. —-L’ambassadeur quitte le bâtituent.— Description de Megasaky, liou de sa demeurc. — La Nadiejedu entre dans le port intérieur, — Départ d’une flotte chinoise. — Départ de deux navires hollandais. — Renseignemens sur ie commerce des Chinois au Japon. — Eclipse de lune.— Connaissances astronomiques des Japonais. — Un des Japonais amenés de Russie attente à ses jours. — Motifs présumés de cette action. — Arrivée d’un damio, ou grand personnage envoyé d'Iedo. — Ge plénipotentiaire donne audience à l’ambassadeur.—Fin de toutes les affaires diplomatiques. — Permission de partir. — La Nadiejeda quitte Nangasaky.

Ox connait les précautions outrageantes du ,go4. gouvernement japonais envers les étrangers; Octobre. nous n’osions pas nous flatter d’être beaucoup

mieux accueillis que les autres nations : cepen-

dant nous pouvions supposer qu'ayant à bord

un ambassadeur, envoyé par le souverain d’une

nation puissante et voisine de ce penple si om-

cette Octobre.

brageux, uniquement pour donner des assu- } situe rances de son amitié, nous éprouverions une Es moy réception un peu moins offensante. Nous espé- É men rions même qu’on nous accorderait un degré aura de liberté suflisant pour rendre notre séjour proc

moins ennuyeux et nous dédommager d’une l'ami inaction de six mois, en nous fournissant l’oc- : n’atté casion de recueillir des renseignemens sur À le Ja un pays si peu connu , et sur lequel le seul À mens peuple européen à qui accès en est permis, À la mc semble s’être fait une loi depuis deux cents À terai ans de ne nous rien apprendre. Les seules re- À sont lations du Japon, publiées en Europe depuis ! devoi l’extirpation de la religion chrétienne dans cet | moind empire , ont, en effet, été données par deux | si pe hommes, Kæmpfer et Thunberg, qui étaient Je étrangers à la Hollande. Quoique l’un etl’autre notre n'aient fait qu'un court séjour au Japon, leurs ! enver: relations n’en sont pas moins très-importantes, faveur et le monde savant leur a la plus grande obli- jusqu” gation d’avoir soulevé un coin du voile mys- La | térieux qui couvre cet empire lointain. À ponais

Nous fûmes décus dans notre espérance; nous notre n’avons pas même joui de l’espèce de liberté À chasse accordée aux Hollandais. Depuis le premier CES jusqu’au dernier moment de notre séjour sur Gi) € la rade de Nangasaky, nous avons été prison- Eos niers dans notre vaisseau : l'ambassadeur n’a, et les vi pas plus que le simple matelot, été exempt de

cette captivité. On pense bien que, dans une situation semblable , nous n'avons pas eu Île moyen de recueillir les moindres renseignemens , puisque les interprètes hollandais qui auraient pu nous les donner n’osèrent pas approcher du bâtiment pendant tout le temps que l'ambassadeur fut à terre (1). Que le lecteur n’attende donc pas de moi des informations sur le Japon. Je ne puis que raconter les événemens qui sont venus quelquefois interrompre la monotonie de notre situation ; je les rapporterai dans leur ordre chronologique. La plupart sont très-peu importans ; mais je n’ai pas cru devoir les passer sous silence , parce que les moindres circonstances qui regardent un pays si peu connu sont toujours de quelque intérêt.

Je commencerai par un exposé succinct de notre détention et de la méfiance des Japonais envers nous, sans oublier non plus les diverses faveurs accordées à l’ambassadeur , faveurs jusqu'ici sans exemple au Japon.

La première preuve de méfiance que les Japonais nous donnèrent , fut de nous enlever notre poudre, nos armes, et même les fusils de chasse des officiers. Ce ne fut qu'après quatre

(1) Quelques interprètes de la dernière classe vinrent à bord seulement pour faire porter à terre les présens et les vivres.

1 bo 4, Octobre,

Octobre,

mois de représentations et de prières, que ceuxci obtinrent leurs fusils pour les nétoyer. La plupart de ces armes, dont quelques - unes étaient d’un très-grand prix, se trouvèrent en si mauvais état, qu’il fut impossible de les réparer. On laissa pourtant les épées aux officiers ; les soldats de la garde de l’ambassadeur purent aussi garder leurs fusils avec leurs baïonnettes, ce que les Hollandais n’ont jamais osé demander , car ils sont trop circonspects pour se pré-

senter avec un appareil militaire. Je ne con-

cevais pas comment les Japonais avaient pu permettre à l’ambassadeur d’emmener sa garde avec lui à terre , et aux soldats de conserver: leurs armes. Il est vrai que cette faveur ne fut accordée qu'avec la plus grande répugnance.

Les interprètes firent l’impossible pendant plusieurs jours pour engager l’ambassadeur à se désister de cette prétention. Ils lui représentérent que c'était une chose contraire aux lois du pays , et que le peuple serait extrêmement choqué de voir chez lui des soldats étrangers armés ; qu’enfin un cas semblable ne s'étant jamais présenté , il était très-dangereux de souscrire à une demande de ce genre. Lorsqu'ils virent que l'ambassadeur ne voulait pas renoncer à sa garde , ils le priérent de n’en prendre au moins que la moitié : il persista ; ils cédèrent. Il faut avouer cependant que le refus