RER

de sion sen:

cet « T

natid

che tend qui ciatid nonc onité Tch

geale

neur ; de le fonda à VIVI I ajo nir à

) Jui-1r

Tcho:

« ler « C’e « De] € plu « not « ten plaint

IX sur

le de le painsk , 1500 à traiit été pagné visite r apaivaient ’est le se soit oiqu'il tribut.

e gousonne,

rEmMIs

ême,

levant

devait revue

e. Ce

rofon-

, où les mblent

% © ce Fe à 0 # wi EP% Er % # Né à

<h + nai :

dément; il doit produire également une impression agréable sur tout homme doué d’un cœur sensible , surtout en réfléchissant en quel lieu cet événement s’est passé.

Tchetchro-Touma, chef principal de toute la nation des Tchouktchis, accompagné de vingt chefs inférieurs et d’une suite nombreuse, attendait le gouverneur à Kamennoï. Ce fut lui qui porta constamment la parole dans la négociation. Après une harangue courte, mais prononcée avec beaucoup de bienséance et de dignité. I exposa toutes les violences que les Tchouktchis avaient souffertes et qui l’obligeaient d'adresser leurs plaintes au gouverneur; il le pria en même temps, avec instance, de leur accorder sa protection, sur laquelle ils fondaient toute leur espérance de continuer à vivre en bonne intelligence avec les Russes. IL ajouta que ce seul motif l’avait porté à venir à Kamennoï, pour parler au gouverneur lui-même, et linviter à être Le protecteur des Tchouktchis : (Nous avons, dit-il, entendu par- « ler de ta sévérité, mais aussi de ton équite. « C’est ta réputation qui nous amène vers toi. « Depuis deux ans ous t’attendons avec la Uplus vive impatience : enfin, tu es arrivé ; « nous te voyons ; nous sommes certains maintenant que tu nous rendras justice. » Les plaintes des Tchoukichis s’élevaien* particulie-

Juillet.

Juillet,

rement contre des chasseurs de la Compagnie

d'Amérique, qui les avaient inquiétés de toutes |

les manières, et s'étaient surtout permis toute sorte de tromperies dans leur commerce d’échange avec eux. Ils se plaignaient aussi de quelques ofliciers de justice du district d’'Ichiga. & Il ne nous serait pas difficile, continua-t-il, « d’égorger ces Russes dans une seule nuit; « mais nous ne voulons pas rendre les Russes « nos ennemis ; nous préférons de nous en rap- « porter à ta justice, qui est en si grande répur € tation parmi nous. » Le gouverneur, ayant examiné avec soin tous les griefs, et trouvé les plaintes des Tchoukichis fondées, leur donna une satisfaction entière. Alors les chefs, Tchetchro-Touma à leur tête, vinrent remercie le gouverneur, et le prier d'accepter quelques fourrures précieuses. Le gouverneur écouta avec plaisir les expressions de leur reconnais. sance; mais il refusa absolument de recevoir leur présent, excepté ,uelques bagatelles, qu'il ne prit que pour ne pas chagriner le bon et respectable Touma. Il leur fit distribuer de l’eaude-vie, du tabac, des couteaux, de la toile, du drap et d’autres objets qui leur plaisent. Cette conduite, quoique trés-naturelle dans M. Kocheleff, n’en excita pas moins l’étonnement des Tchouktchis. « Il n’y a point de Russe, s’écria « le bon Touma avec admiration, qui ne se

sites PR pute St RS EMRLE Sn OO ei PA NU sc RS pe En ne LT E RÉSEAU 3

ne

mpagnie de toutes mis toute erce d’éaussi de d'Ichiga inua-t-1}, ule nuit; es Russes AS En rapnde répuur, ayant rouve les ur donna fs, Tcheremercier quelques r écoutà econnaisrecevoir Îles, qu'il on etresde l’eautoile, du ent. Cette s M. Ko-

nent des k, s’écria ui ne $e

s PS D En CE RS A Eu UT DS SES. Re Le ve er RS

AUTOUR DU MONDE. 153 « croie autorisé à exiger de nous des présens, «et, au moindre refus, à nous insulter, et « souvent même à nous piller ! mais toi, qui «es le plus grand de tous ceux qui comman- « dent dans ce pays, tu ne veux pas recevoir « ce que nous t'offrons, quoique ce soit de « bien bon cœur ; tu fais plus : tu nous fais « des présens précieux. Jamais nous n’avons «Vu, jamais nous n’avons entendu rien de « pareil!» Ensuite il Ura un poignard dont la pointe était cassée : « Vois, continua-t-il, « vois, grand général, j’ai promis a mon on- « cle, dont je suis le successeur au commar- « dement, de ne jamais aiguiser la pointe de « ce poignard contre les Russes ! Je réitère « solennellement cette promesse : jamais cette « pointe ne sera aiguisée contre tes compa- « triotes ! Instruis-en ton empereur. »

Le général KochelefF ayant un jour invité Tchetchro-Touina à un repas, cette invitation fut un nouveau sujet d’étonnement; et malgré le sentiment de fierté que Touma avait exprime dans son discours, il hésita à l’accepter : il répondit qu’on lui faisait trop d’honneur ; que le général n’était pas seulement un trop grand seigneur relativement à lui, mais que lui-même n'était pas chrétien, et que sa nation était méprisée des Russes, parce qu’elle ne portait pas la croix. Le général lui répliqua que rien ne

Juillet.

lui ferait plus de plaisir, que d'être assis à la même table, avec le chef principal d’une aussi brave nation que les Tchouktchis, etque , pour la religion, il pensait qu'un honnûte homme,

qui n’était pas chrétien, méritait plus d'estime

qu’un mauvais chrétien. Ces expressions du général causèrent une joie inexprimable au brave Touma : il racontait ce qu'il avait entendu à chacun de ses compagnons en particulier, et le répétait à tous. Tous écoutèrent son récit avec des signes non équivoques de joie et d’étonnement. En prenant congé du gouverneur, ils le supplièrent de revenir les voir Phiver suivant ; comme il leur représenta l’impossibilité de les satisfaire, ils le prièrent d'envoyer au moins son :rère à sa place , car ils étaient persuadés qu'il était aussi bon que Lui. Hs avaient parfaitement raison. Ce jeune homme, qui a fait avec nous la campagne du Japon, possède toutes les excellentes qualités qui rendent son frère aîné l’objet de l’amour et de l'estime de tous les habitans de la province qu’il administre (1).

(1) Le jeune KocheleÏ alla effectivement chez les Tchouktchis pendant l'hiver qui suivit, A son retour, il m’envoya le récit de son voyage par une lettre écrite de Nijney-Kamtchatsk en juin 1806 ; elle était accompagnée d’une collection de raretés du pays, et d’un voca-

crer aprè lend ater arr'ai seau au n lisser el dé baie.

Le

plusie Comp enver de Pil compa nie, « chapit bar fe qui pa SémIss

bulaire douleur ichatka

a la aUssI pour me, time s du e au , en- ‘ticut son 1e et iver- *Vhinpos- Joyer aient 1. ds ime , pon ;, ren- + de ince

z les our , icrite mpa-

Le gouverneur eut la bonté de nous consa- 1F. . \ . Juillet.

crer tout son temps. Ï1 vint à bord aussitôt après son arrivée, et resla avec nous jusqu'au

lendemain après midi. Nous l’accompagnèmes a terre, pour prendre part à un bal qu'on avait arrangé pour nous, et nous revinmes au vaisseau à une heure du matin. Le vent avait passe au nord ; je ne balancai pas un instant à faire hisser les embarcations à bord; onleva Pancre, el dès 4 heures du matin, nous étions hors de la baie.

Le)