TRAVERSÉE DU KAMTCHATKA A MACAU

Plan de notre voyage en allant à la Chine, — Le mauvais temps rend impossible toute recherche de la terre vue par les Espagnols en l’année 1634. — Tempêtes violentes par 31 et 38 degrés de latitude. — Indices nombreux du voisinage d’une terre. — Vaine recherche des îles Guadaloupas, Malabrigos et de Pîle don Juan. — Île de Soufre et South-Island.— Arrivée à la pointe méridionale de Formose. — Nous passons le détroit entre Formose et les îles Bachy. — Vue de Pedro Bianco et de la côte de la Chine. — Grande flotte de corsaires chinois. — Détails sur ces corsaires. — Nous mouillons dans la rade de Macao.

Quoique la saison fût passablement avancée, je désirais cependant, sans perdre trop de temps, profiter de ma traversée du Kamtchatka à la Chine pourexplorer divers parages de cette mer danslesquels on soupconne, d’après d’anciennes relations, qu’il existe quelques îles. Cette existence est fort douteuse, et il est au moins trèsincertain de les rencontrer aux points indiqués sur les cartes, puisque ces cartes ne sont pas

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1805, Octobre.

J42 VOYAGE d'accord sur leurs positions ; au reste, il n'est guère possible que leurs auteurs puissent l’étre, les renseignemens sur la découverte de ces îles et par conséquent sur leur position n’offrant rien deprécis. Elles ne sont probablementredevables de leur indication sur les cartes modernes, qu'à la prise du galion espagnol, sur lequel Anson trouva en 1742 une carte de la route de ces vaisseaux d’Acapulco aux Philippines; la relation de son voyage en contient une copie corrigée , sur laquelle on voit une quantité d'îles transportées toujours avec soin Sur les nouvelles cartes, quoique les nombreuses navigations faites dans ces parages aient prouvé que la plupart n'existent pas, du moins dansles positions où elles sont placées. Le grand nombre de noms d'iles ou d’écueils douteux, ne fait qu’embarrasser le navigateur et ne peut lui être utile qu’autant qu'on distingue par un signe très-apparent, ce qui n’est que soupconné d'avec ce qui existe réellement et dont la position est rigoureusement déterminée. Ces réflexionsm’ont décidé à n’admettre sur ma carte de la partie nord-ouest du grand Océan, quelesiles dontlesnavigateurs modernes ont eu connaissance et bien déterminé la position avec la date de l’année de leur découverte. Je suis au reste convaincu qu’il faut abandonner au hasard la découverte de cesiles; toutes celles qu'on a trouvées dans ces derniers temps, telles

’est tre, îles rien bles nes, quel e de s; la opie l'iles elles uons plunsoù as d’i- ‘asser autant equi éellent dlédmetgrand ernes posiverie.

onner celtes telles

que les iles de Soufre de Gore, la femme de

Lot de Meares, les iles du Grampus, les rochers de Douglas auxquels il a donné le nom de

rocs de Guy , le banc qu’il a appelé de sonnom,

les écueils de Wakes enfin; toutes ces découvertes ont été faites sans qu’on les cherchat, quoiqu'il soit possible queles espagnolsles aient vues jadis. Le navigateur doit sc faire une loi d’éviter, autant qu'il pourra, les mêmes routes que ses prédécesseurs, et d'explorer avec exactitude les parages où des navigateurs plus dignes de foi, c’est-a-dire, des modernes , ‘ont apercu des indices non doutvux de terre. J’ai suivi constamment cette règle. Quant aux traditions appuyées même par des conjectires rsonné6es de géographes célèbres, d’ur: Buach:. par exemple, qui, dans un mémoire prouve la possibi! ‘6 de Pexistence de la terre vue par :es Espagnols en 1654, on ne doit s’occuper de leur recherche «'une manière suivie, qu'autant qu'on peut le faire sans perdre du temns et sans manquer un but plus important. Au reste, un hasard heureux pouvant nous favoriser assez*pour que nous fissions quelque découverte, je résolus d’explorer dans ma traversée du Kamtchatka à la Chine, les parages danslesquels la carte d'Arrow

smith place les iles Rica de Plata; les Griadaloupas , Malabrigos, Saint-Sébasuen de Lobos etSan-Juan , de méme que d’autres plus au sind,

Octobre.

D44 VOYAGE 180. el de me ciriger sur Pile Botol Tobago Xima, | Détalres près de la pointe méridionale de Formose, sai entre laquelle et les iles Bachy on passe ordinai- le rement en allant à Macao (1). da Le vent de nord qui, depuis le milieu de {or septembre, avait presque constamment souflle avi dans la baie d’Avatcha, nous abandonna lors- pui que nous fûmes à peine éloignés de 10 milles l'E. de la terre. Après quelques heures de calme, du il s’éleva un vent de $. qui passa peu à peu au Je f S. O., et fut assez frais pendant toute la nuit. Le le : temps était froid. Durant les quatre derniers de £ jours de notre séjour à Avatcha, le thermo- mor mètre était ordinairement 1° ou 1 + au-dessus trou de zéro, et ne montait pas, à midi, par le plus long beau soleil, au-dessus de 4°. Le froid était en- Le core plus vif dans l’intérieur du pays. Un cour- voler ricr, Qui arriva cinq jours avant notre départ, un C( avait déjà trouvé beaucoup de neige, et une coup température très-froide dans les environs de 1 A Verkhnoi. que 1

precé

(1) Le capitainé anglais Buvney à publié, pendant tcha noire absence , un ouvrage important sur les anciennes de ba découvertes dans cette mer, sous le titre de CAronolo- de PE

gical History of the Discoveries in the south sea, or Pacifie Ocean, by James Burney, 5 vol. in-4°. London ; 1803 - 1817. J'aurai occasion de citer quelques les ris deiails gontenus dans eet ouvrage qui m'était encore \. E. inconnu quand je fis mou voyage. N.E,

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Ce vent de S., si extraordinaire dans cette saison , paraissait devoir être opiniâtre; il dura le 9, le 10 et le 11 sans relache : il passa cependant au N. O. le 11 au matin, et soufla avec force, accompagné de brume et de pluie. Nous avions une très-grosse mer du S. E. : dans la nuit, il passa au N. N.L., et soufila bon frais de l'E. S. E. et de l'E. pendant touie la journée du lendemain, qui fut extrêmement brumeuse.

Je faisais toujours route au S. : E. autant que le vent le permettait; souvent j'étais forcé de gouverner un peu au S. O. Le soleil s’étant montré pendant quelques momens le 13, nous trouvàmes 47° 50’ 20” de latitude et 197° 00’ de longitude.

Le 15, des hirondelles de mer et des mouettes volerent autour du vaisseau ; nous vimes même un Cormoran, oiseau qui ne s'éloigne pas beaucoup de la terre. Ce même jour, étant par 45° 1" N. et 197° 00’ O., nous coupämes la route que nous avions suivie, le 9 juillet de l’année précédente , en allant des îles Sandwich au Kamtchatka : nous vimes des plongeons et beaucoup de baleines. Vers le soir, il s’éleva une tempête de VE. avec une forte pluie ; nous fûmes obligés de mettre à la cape sous la misaine et le hunier, les ris pris. Le matin , le vent sauta au N. et au \. E. ; la houle était si grosse de l'E. et de l'E. N.E., qu’elle nous forca de faire route à VO.

Octobre.

S. O. et au S. 0. : O., afin de soulager un peu nos mats. La tempête s’apaisa vers le soir, ce qui nous permit de mettre dehors plus de voiles Depuis Le 13 jusqu’au 15, nous n’avions pu faire aucune observation; je m’estimais par 41° 54 N. et 198° 32’ O. Il fallut renoncer à la recherche de la terre vue par les Espagnols en 1654. J'avais le projet, lorsque je serais par 36° 15/ de latitude, de couper le méridien de 195° 50’, et de gouverner alors, directement à l’E., l’espace de six à sept degrés, parce que nous avions fait route, dans ce parallèle, l’année dernière jusqu’à 194 20’, et que le capitaine Clerke avait coupé le 56?

‘15 de latitude par 19° de longitude. 11 y avait

par conséquent, de chaque côté de sa route, un espace de 30 milles, dans lequel il aurait dû apercevoir la terre s’il en eût existé. C’est ce qui me détermina, en quittant le Kamtchatka, de gouverner toujours un peu à l'E. J'étais ainsi arrive jusqu’à 197°. Alors je fus souvent obligé de me diriger plus à l’O. IL était impossible, à moins de perdre beaucoup de temps, d'atteindre au point que je désirais : je craignais en outre d'arriver trop tard à la Chine , où je présumais que k Néva nous attendait. Au reste, il est très-difiicile à un vaisseau qui doit faire route à l'O. de se livrer à la recherche de ces terres, puisque les vents d’ouest règnent en général dans les parallèles de 35 à 37 + degrés, entre lesquehs

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6° 15’ de 30’, et de space de aitroute, qu'à 104 upé le 56 11 y avait sa roule; aurait dû est ce qui ka, de gouinsi arrive ligé de me à moins de re au point e d'arriver ais que la t très-di fie à l'O. de $ , puisque at dans les re lesquets

AUTOUR DU MONDE. 347 on doit les chercher; et lorsque le vent passe a l'E., il est accompagné d’une brume si épaisse, que l'horizon est extrêmement rétréci. Cette brume dure souvent plusieurs jours de suite, avec très-peu d’intervalles, comme nous l'avons éprouvé trop souvent. Plusieurs mois seraient nécessaires, dans cette mer nébuleuse , pour fure des recherches sur une étendue de 12 à 15 degrés, en supposant que l’on ne suivit que le beau temps un parallèle déterminé.

Nous fûmes encore assaillis d’une tempête violente du $. E., accompagnée d’une brume épaisse dans la nuit du 19. A midi, nous ne pimes avoir dehors que les voiles de tempête avec la misaine et le hunier ,les ris pris; à 2 heures, la tourmente fut au plus haut degré de violence ; notre misaine et une voile de tempête furent déchirées ; le vaisseau roulait extraordinairement. Vers le soir, le vent faiblit un peu et passa au 5.0. ; mais, à minuit, la tempête recommenca avec la même fureur et des coups de vent trèssiolens ; enfin, à 6 heures du matin, elle cessa entièrement , après avoir duré vingt-six heures. la mer resta encore trés-6rosse pendant longtemps : il fallut diriger le vaisseau contre la lame pour qu'il ne fatiguat pas tant.

Le 21 octobre, nous etines une observation médiocre de latitude ; mais nous ne pûmes delerminor Pheure, fl pleuvait continuellement,

Octu bre.

1809, Octobre.

VOYAGE par un vent frais du S. et du S.S. ©. L'air etai devenu très-chaud ; le thermomètre se soutenait à 18 degrés. Le lendemain, nous étions par 96° 56° N. et 201° 58’ O. Un peu après midi.

nous eûmes un calme plat, avec une pluie forte et continuelle. La mer était très-houleuse dans le nord. Jamais je n’ai vu le vaisseau rouler avec tant de violence que pendant ce calme, qui dura jusqu’à 8 heures du soir. Nous appréhendions à chaque instant de perdre nos mâts. Quelques chevilles furent déplacées par la force des secousses que le vaisseau éprouvait : enfin, dans la nuit un vent est faible souflla, et le lendemain, nous vimes des paille-en-cul et des frégates ; nous crûmes apercevoir aussi une terre au sud. Je me dirigeai aussitôt de ce côté : ce n'etaient que des nuages. A inidi, nous observames 55° 18 de latitude et 201° 54’ de longitude. L'inclinaison de Paiguille était de 7° 56’ à V’E. Le vent, qui était resté au N. O. pendant quelques heures, passa au N. E., amenant un temps sombre etnébuleux, compagnon ordinaire des vents de N.E. et d’E. dans ces parages. Ma route était. dans ce moment, au S. O. = O. vers les iles Guadaloupas.

Le 26 octobre, nous fimes de bonnes observations, qui nous donnèrent 31° 5’ 26/ de latrtude et 208° 55’ 50’ de longitude. Le vent de S. soufla pendant toute la journée. Vers le soir.