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apereu. Nous découvrimes bientôt toute la côte de Chine, dont je m’approchaï jusqu’à quelques milles; je me dirigeai alors à l'O. sur l'ile Lingting, entre les îles Grand-Lema et Potoë.
vaut mieux passer entre les îles Lema, plutôt qu’en dehors lorsque l’on vient de l’est; parce que lon gagne du chemin, et que l’on a l'avantage d’être au vent.
Au contraire, lorsqu'on passe au sud des Oreilles d’Ane et de la grande Ladrone, on est souvent obligé de louvoyer plusieurs jours de suite avant de pouvoir gagner la rade de Macao, parce que lon à le vent et les courans contraires. La carte de la passe, entre les îles Lema, du New East India pilot, éditien de 1809, est très-mauvaise, comme la plupart de celles qui composent cette volumineuse collection. Fa position relative des îles Pedro- Branco, Singloë et Tonnang, paraît assez exacte: mais ii fallait Les rapprocher davantage l’une de l’autre. La carte des îles Lema de Dalrymple est bien plus exacte (1). I est étonnant que le
Qi) La latitude de Pedro Blanco, dans la carte de Palrymple, n'est que de 8, et celle de Macao de 7’ trop au nord
Novembre,
Novembre.
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les meilleures cartes, pour employer les plus mauvais materiaux.
Ne voyant point de bateaux venir à nous, je fus obligé de risquer le passage sans pilote: ce que j'aurais fait avec moins d'inquiétude, si J'avais eu alors la carte de Dalrymple. A peine fûmes-nous en dedans des îles Grand- Lema et Potoe, que nous eûmes un pilote à bord. Le vent soufllait grand frais, et nous passämes à toutes voiles à travers les iles nombreuses situées sur cette route, et toutes , Suns exception, très-mal placées sur la carte de l’atlas des Indes. À 5 heures du soir, nous découvrimes une flotte d'environ 300 bateaux, mouillés sous l'ile Lantao. Nous passames tranquillement à côté, les prenant pour des pécheurs : mais nous apprimes depuis, à Macao, que c’était une flotte de corsaires chinois, qui infestent depuis trois ans les côtes méridionales de Chine, et attaquent les vaisseaux qui ne sont pas sur leurs gardes, ou qu'ils ne jugent pas bien armés. Ils avaient pris récemment un vaisseau américain et deux portugais, l’un entre les iles Lema , l’autre qui venait de la Cochinchine, sur les côtes même de Chine, à peu le distance de la terre. On était encore incertain sur le sort de Paméricain; on savait qu'ils avaient massacre tous les Portugais qui n'a
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AUTOUR DU MONDE. 365 vaient pas voulu cutrer à leur service : quelques-uns y avaiëitt consenti; ils parvinrent ensuite à s'échapper; quant aux vaisseaux, ils furent pillés, puis brûlés. Ces corsaires ont dans leurs flottes des vaisseaux de 200 tonneaux, montés de 150 à 200 hommes, et armés de 10 à 20 canons; leurs plus petits bateaux portent 40 à bo hommes. Dès qu’ils peuvent mettre le grapin sur un vaisseau , leur grand nombre les en rend bienté maîtres: il ne leur manque, pour être très-dangereux, que plus de courage, plus d’habileté dans leurs manœuvres, et plus d'intelligence dans le service de l'artillerie. Maintenant l’on n’est pas en sûreté, contre leurs attaques , même dans la rade de Macao et jusque dans le Typa. La navigation entre Macao et Canton est surtout très-périlleuse : les membres du Comptoir anglais sont obligés maintetenant, lorsqu'ils vont de Macao à Canton, de se faire convoyer par les chaloupes armées de deux frégates, qui sont mouillées dans la bouche du Tigre, car ils ont manqué une fois de tomber entre Les mains de ces pirates. Le brig Harrier, de 18 canons, commandé par le capitaine Radsey, est en croisière depuis dix semaines, ainsi que deux vaisseaux portugais armés : l’un s’est battu dernièrement contre 80 bateaux corsaires, et a eu assez de bonheur pour leur échapper. C’est sans doute la tempête qui a em-
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Novembre,
566 VOYAGE péché cette flotte de nous attaquer : ils eûssent eu d’autant plus beau jeu, que nous n'avions pas le moindre soupcon; nous les prenions pour des bateaux pêcheurs qui, comme l’on sait, vont toujours en grand nombre (1).
Le 20 novembre, à 7 heures du soir, nous jetèmes l’ancre dans la rade de Macao, sur 6 brasses ; après avoir couru pendant une heure dans l’obscurité , par la tempête et la plaie. Au point du jour la ville de Macao nous restait au N. 86° O., à environ 5 milles de distance et la petite ile Potoe , au S. 69 O.
(1) Les nouvelles relatives à ces corsaires étaient pur. venues, depuis peu de temps, en Europe. Mon ami le conseiller d'Etat Wurst m'avait averti, dans une lettre que j'ai recue au Kamtchatka , de me tenir sur mes gardes contre les pirates ; mais je croyais que par pirates il entendait les Malais, qui sont aussi très - dangereux dans les mers de Chine, et attaquent souvent avec succes des vaisseaux européens. Il ne m'était pas venu à lidce qu’il ft question de véritables pirates chinois. Les M:1lais se tiennent principalement prés des côtes de Palaouan , Borneo, et à l’entrée du détroit de Malacca.
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