OUSE

prochent le plus, est d'environ 75 milles. Cette largeur serait bien plus considérable, si la terre que nous vimes était non pas le Japon, mais la côte de l’île Iki.

Nous continuèmes notre route au NN. et à l'E. par un vent d’abord très-favorable, mais qui bientôt soufiflagntièrement du N. E. Le 22 avril à midi, nous eûmes connaissance, pour la seconde fois, des côtes du Japon à l'E. S. E., quoique , d’après la carte d’Arrowsmith , nous dussions en être encore éloignés d’environ 150 milles. Le temps sombre empéchait de faire des observations ; mais d’après la table de loch, corrigée pour le courant, que les observations du jour suivant nous firent connaître , notre latitude était de 55° 49/, et la longitude, par les chronomètres, de 228° 03’ 30‘. Je louvoyai, par un vent contraire, pour ranger la terre aussi près qu’il serait possible. A 5 heures après midi, nous en étions à 9 ou 10 milles, sans trouver de fond à 100 brasses. La pointe la plus septentrionale d’une terre avancée médiocrement haute et s’abaissant dans le milieu, nous restait alors directement à l’E. Nous avions à VE. S. E. une baie assez profonde, et la côte s’étendait, au S. O., à perte de vue. Elle formait une terre passablement élevée, où deux montagnes se distinguaient par leur hauteur. La plus haute, d’une forme arrondie, nous restait

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Avril,

au S. 16° E., et l’autre directement au S.:

d’autres montagnes, assez élevées et situées plus avant dans les terrés, s’éteridaient du S. O. au N. E., et devaient être au moins à 20 milles de la baie et de la terre avancée. Quoique nous ne fussions éloignés de celle-ci que de 10 milles au plus, et que l&temps ne fût pas très-clair, nous reconnûmes distiñctement que sa pointe septentrionale était séparée du reste, et cachait même la chaîne des müntagnes du centre. Je supposäi alors que cette terre avancée pouvait fort bien être une île, et peut-être la même qui est marquée sur les cartes sous le nom d’Ok. La latitude s’accordait; mais cette terre me paraissait trop petité pour être l’île Oki, puisque sa longueur, que nous apercevions , était au plus de 10 milles dans la direction du N. E. au S. O.

La montagne ronde, que j'ai nommée Montagne de Zach, en l’honneur du célèbre astronome de ce nom, se trouve par 35° 25’ 20” N.

et 227° 40’ O; le milieu de la baïe par 35° 32’ N. Nous apercevions quantité de bateaux qui se hâtaient tous de gagner le canal qui sépare cette île de la terre-ferme. Effrayés sans doute de l’approche d’un vaisseau européen, ils allaient en porter la nouvelle à leur gouvernement. Nous vimes dans cette baie une petite île située près de la pointe méridionale de la

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terre avancée. La côte était nette de rochers et d’écueils; et si le temps eût été plus clair, nous eussions pu lever tous nos doutes relativement à la nature de cette terre avancée.

Nous continuâmes, pendant la nuit, à faire route au N. avec peu de voiles Au point du jour, nous eûmes connaissance d’une terre à VE. N. E. Je voulus aussitôt me diriger de ce côté ; mais le vent ne me permit de gouverner qu’au S. E. ,S. A 8 heures, nous revimes, au S. 18° E., la terre que nous avions prise, le jour précédent, pour une île; mais le ciel était si sombre et si nébuleux, que je préférai prolonger la côte au N., et nous apercûmes de plus en plus des terres. Cette côte offrait une alternative continuelle de hautes montagnes escarpées et d’abaissemens brusques. Le point le plus remarquable était une montagne pointue qui, d’après nos observations, se trouve par 36° o6’ de latitude et 227° 09’ de longitude. À midi, nous l’avions exactement à l'E. ; et la terre la plus éloignée que nous apercevions était au NN. 82° E. À 6 heures, nous la perdimes de vue entièrement; car, depuis la pointe la plus septentrionale, qui se trouve par 36° 14’ N..et 227° 10’ 0. , et qui nous restait en ce moment au S. E. : E., la côte tourne à l'E. Le vent ne nous permettait de faire route qu’au N. et au N. :E.:

Avril

Avuil.

24 VOYAGE la sonde, jetée à plusieurs reprises, ne rapportait pas de fond à 100 brasses.

Les navigateurs futurs, qui auront pour but principal de relever les côtes occidentales du Japon, décideront de la position de lile Oki. J’ai soupconné que la terre, vue la veille au N. de la baie, était cette île : mais sa petitesse m'a inspiré des doutes; et je crois que la terre que nous avons apercue , le 22 avril, entre les 35° 15’ et les 35° 45’ de latitude, fait partie de Nipon; tandis que celle que nous avons vue le lendemain, entre les 56° o1' et les 36° 14’ de latitude, doit être, ou l’île Oki, ou l’une des petites îles qui l'entourent (1), suivant.les anciennes cartes japonaises. Au reste, que ce soit Nipon ou l’île Oki, la détermination astrono-

(1) Je prie les personnes qui pourraient me reprocher de ne pas avoir éclairci cette difficulté, de relire le plan que je m'étais tracé pour mes recherches durant cette navigation , et de considérer qu’il ne w’était pas permis de toucher aux côtes du Japon. Les cartes , qui sont fautives, ont seules été cause que nous avons approché assez «le la terre pour l’apercevoir, entre les 35 et 36° parallèles, lorsque nous nous en croyions encore éloignés d'environ 15a milles. Au reste, je regrette beaucoup que, pendant les deux jours que nous navigâmes dans le voisinage de ces côtes, le temps ait été si peu favorable aux observations.

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mique de. ces deux points, entre les 55° et 56° parallèles, sera utile pour rectifier les idées sur les côtes occidentales du Japon. Quoique connues depuis 300 ans, elles n’ont pas, jusqu’à présent, été examinées. Elles sont situées à 100 milles plus à l’O. que ne l'indique la carte d’Arrowsmith, qui est celle à laquelle les navigateurs doivent le plus se fier. Conséquemment la mer du Japon doit être rétrécie d’autant sur cette carte, entre les 35° et 56° parallèles. Après avoir perdu la terre de vue, je continuai ma route au N.; mais nous avancions fort peu, parce que le vent soufllait continuellement du N. E. et de l'E. N. E. Le 26 avril, étant par 57° 45’ de latitude et 226° 50’ de longitude, nous profitames d’un temps clair .et d’une mer tranquille pour faire un grand nombre d’observations, avec deux boussoles, sur la déclinaison de laiguille : nos observations différaient de 2° 09’ 40” à 5° 41’ 50”, conséquemment la moyenne était 2° 58’ à l’O. Je n'ai fait usage d’aucune déclinaison en dressant la carte de notre route dans les mers du Japon, parce que nous l’avons observée de 1 ou 2 degrés, tantôt à l'E. , tantôt à l’O., non-seulement dans ces parages, mais encore le long de la côte d’Leso, ainsi qu’on le verra dans les tabies de notre route. La Pérouse observa également que la déclinaison était presque insensible pen-

18n5, Avril.

dant sa navigation dans ces mers; par 26° 20’ de latitude et 224° 40 de longitude , elle n’était que de quelques minutes, à l'O. pour lui comme pour nous. Cet accord est sans doute actidentel, cependant il montre , ainsi que toutes les observations faites dans ces mers du 30° au 5o° parallèle, que la déclinaison de l'aiguille est très-peu remarquable dans ces parages.

Le 27 avril, étant par 38° 33’ de latitude et 226° 12° de longitude, nous remarquâmes le soit à quelque distance que la mer brisait avec violence : on sonda plusieurs fois sans trouver fond à 100 brasses ; quoique le vent fut trèsfrais et la mer tranquille , le vaisseau ne filait pas deux nœuds par heure, et souvent le gouvernail n’obéissait pas. Cette lenteur dans la marche du vaisseau , jointe à l’embarras du gouvernail , ne pouvait être attribuée qu’à un courant très-fort. La pluie tombait par torrens et le temps était obscur sans être menacant ; mais le baromètre paraissait annoncer une tempête , car il était descendu jusqu’à 29 p. 2 lignes. Je pris en conséquence pour la nuit des mesures qui furent entièrement inutiles : car le lendemain le temps fut très-bcau ; La Pérouse fait aussi mention d’un semblable abaissement du baromètre sans changement de temps dans ces mers par la même latitude et la même longitude. ! s.rait très-intéressant de

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constater par plusieurs observations si, dans ces parages ainsi que dans ceux du cap Horn, le baromètre est constamment aussi bas, ou s’il ne l’est qu’accidentellement par suite de l’état particulier de l’atmosplière. Nous avons encore remarqué le même phénomène dans la mer d'Okhotsk et dans le voisinage des Kouriles.

Le jour de notre départ de Nangasaky par un temps brumeux , une forte pluie et une tempête violente, le baromètre ne descendit qu’à 29 pouces Bo lignes ; mais il s’y maintint pendant une semaine entière, quoique le IE

-fû . très-beau.

J'ai déjà dit que j'étais obligé de renoncer à explorer les côtes occidentales du Japon. Il m'était permis cependant de m’en approcher à 59° de latitude sans qu’on pût me reprocher d’avoir manqué à ma parole ; car la situation du détroit de Sangar était très-incertaine, et il pouvait être situé à un degré plus au S. ou plus au N. qu’il n’était marqué sur les cartes. Le 50 avril, étant par 39° 22’ de latitude , je gouvernai directement à l’E. pour atteindre le

parallèle de 39°, parce que le courant avait

été pendant quelqués jours du S. O. Nous le trouvèmes maintenant du N. E. ; ainsi, au lieu de découvrir la terre par le 39° degré en naviguant à V'E., nous n’en eûmes connaissance, à

Avril,

ma grande ntortification, que par 39° 40’. Elle se montra , le 1° mai, à 9 heures du matin, à l'E. N. E., à la distance de 18 à 20 milles. Elle avait entièrement l’apparence d’une île ; je ne doutais pas que ce ne fût l’île Too-Sima, que les cartes placent à peu près à 59° entre le cap Sangar et la baie Sacata. Nous fûmes convaincus le lendemain que c'était non pas une île, mais un cap qui s’avancait beaucoup à l'O. : il est très-reconnaissable par une montagne à sommet arrondi qui s’elève sur son milieu. Ce cap, qui peut avoir 95 milles de tour, est par 39° 50’ 00” N. et 220° 16’ 00” O. C’est du moins la position de la haute montagne qui s'élève au milieu , et d’où la terre s’abaisse graduellement de chaque côté : l'extrémité méridionale est par 39° 46’ N., et la pointe N. E. par 40° oo”. J'ai nommé ce cap remarquable le cap des Russes. Sa partie méridionale est généralement montagneuse et consiste en une suite de pointes saillantes. Ses côtes sont rocailleuses et escarpées. Un autre rocher aussi gros, avec un autre dans le voisinage, se montre à peu de distance de la terre. Au nord de ce cap, :! y a une grande baie, et la terre dans le sud s’abaissant très-loin vers l’est , ressemble à une île, ainsi que nous l'avons cru d’abord : nous ne fûmes détrompés qu’au moment où nous entrames dans la baie, nous vimes alors distinc-

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tement que ce cap tient à la terre. Il ne serait pas impossible cependant qu’un petit canal les séparat.

Les forts courans que nous avons rencontrés dans le voisinage de ce cap, r.sus ont presque mis dans l’impossibilité de déterminer avec précision la latitude de ses différens points, et conséquemment de dessiner la côte avec exactitude, parce que la plupart des angles et des rumbs ne s’accordaient pas bien ensemble. Si l’on avait un moyen de déterminer à toute heure la latitude avec autant d’exactitude que la lon-

. \ gitude avec un bon chronomètre , une erreur

de quelques minutes n’ayant pas une influence sensible , on pourrait toujours relever les côtes malgré les plus forts courans ; mais tant que l’on n’aura pas résolu le problème d’obtenir la latitude aussi souvent qu’on le désire, il faudra renoncer à relever avec précision une côte en la prolongeant à la voile.

Le 1° de mai, à 2 heures après midi, nous n’étions qu’à 5 milles du cap des Russes, et nous ne trouvions point de fond à 70 brasses. Nous apercümes une cascade à la côte occidentale, et à la côte N. O. une anse qui paraissait offrir un abri excellent pour les vaisseaux. Un grand nombre de bâtimens à voiles naviguaient dans le voisinage de la terre sur laquelle nous ne pûmes cependant distinguer de maisons. La

Mai.

brume ne nous permit pas de voir la continuation de la côte au S. du cap des Russes ; mais si j'en juge par la situation des nuages, il est probable qu’elle se dirige au S. Nous trouvàmes la déclinaison de l’aiguille de 0° 04’ 30” O. par une moyenne entre les observations faites le matin et le soir.

Le beau temps du lendemain favorisa le relèvement de cette partie du Japon et la recherche du détroit de Sangar. Je serrai la côte le plus près qu'il fut possible. Derrière la pointe la plus septentrionale du cap des Russes qui est basse et se termine à l'E. par un long récif, la terre s’abaisse rapidement à l'E. et forme une grande baie, où nous crûmes apercevoir unc entrée. Je me dirigeai aussitôt de ce côté, espérant que c'était le détroit de Sangar que nous croyions apercevoir dans toutes les ouvertures : mais nous vimes bientôt que c'était une terre continue derrière laquelle plusieurs rangées de hautes montagnes s’étendaient du N. auS. À 7 heures du matin nous nous trouvions à 4 milles de la terre , la sonde rapportait 55 brasses, fond de vase mêlé de petits cailloux.

A 40° 15’ N. et 219° 54’ O., nous vîmes une ville avec un port, dans lequel plusieurs bâtimens étaient à l’ancre. La vallée autour de cette petite ville paraissait très-bien cultivée. Des champs , des prairies couvertes de trou

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peaux, des groupes d'arbres qui peraissaient placés plutôt par l’art que var la : iture , ornaient ce canton. Le rivage était générales nt sablonneux ; un ressac très- fort devai en rendre le débarquement dangereux, exce.té à un seul endroit qui nous parut être l’embouchure d’une rivière : la petite flottille était à l'ancre, Un bâtiment qui, depuis le matin, naviguait devant nous, ayant fait un grand détour au N. jour arriver dans ce port, cette circonstance confirma notre conjecture. À 3 milles de la terre , la sonde rapporta 25 brasses , fond d'argile ferme et de sable : quantité de baleines jouaient autour du navire. Indépendamment de la petite ville, nous découvrimes des groupes de maisons le long du rivage ; elles étaient sans doute habitées par des pêcheurs. Une chaîne de hautes montagnes couvertes de neige se prolongeait de la vallée au nord et se terminait en un cap coupé brusquement ; à 2 heures après midi nous l’avions directement au N. Comme on n’apercevait aucune terre derrière cette pointe, nous la primes pour le cap Sangar :

je m’avancai aussitôt de ce côté par un vent faible. Le temps serein nous permit de prendre des distances de la lune pour déterminer notre longitude, ou plutôt pour constater celle que nos chronomètres indiquaient. Six suites d’observations nous donnèrent pour moyenne

Va:.

1805. = 220° 00’ de longitude. Le n° 128 donnait Mai au même moment 220” 11° 45”. La longitude vraie était 220" 11’ 15”, et, suivant la table de loch, 219° 52”. | A 5 heures, nous vîmes partir de la ville, qui nous restait alors au $. E., quatre bateaux qui venaient à la hate vers nous. Le nombre d'hommes qui les montaient nous donna des soupcons sur leur dessein : car ils n’étaient pas moins de vingt-cinq à trente dans chacun. D’aprés la police sévère du Japon, il n’était pas vraisemblable qu'ils eussent des vues hostiles : cependant je crus qu’il était prudent de faire charger les canons à cartouches et d’armer les soldais. À 6 heures les bateaux étaient près du vaisseau , nous les appelames en japonais en les priant de monter à bord. Ils n’osèrent s’y hasarder. Après avoir fait deux fois à la voile le tour de la Nadiejeda et l'avoir examinée avec beaucoup d’attention, ils amenèrent leurs voiles et retournèrent à la ville. Peut-être ces hommes étaient-ils envoyés par le gouverneur pour observer notre vaisseau qui devait naturellement exciter sa curiosité : car c'était probablement le premier Européen qui parût dans ces parages ; peut-être aussi étaient-ce des pirates de la Corée; car ils faisaient mouvoir leurs avirons à l’européenne et non pas comme ‘à Nangasaky et daus la partie septentrionale du

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Japon, où on leur imprime un mouvement alternatif (1).

Au coucher du soleil, nous vimes très-distinctement toute la côte dont nous n’étions éloignés que de 5 à 4 milles. Les hautes montaygnes, couvertes de neige, qui se joignaient à la pointe de terre au N., et dont les plus élevées paraissaient liées à une chaine située plus avant dans les terres; les belles vallées dans le voisinage de la ville, jointes aux montagnes éloignées au S., cet ensemble formait un tableau ravissant, auquel un beau ciel donnait du relief. Le vent d’ailleurs était doux, et ne changea pas pendant toute la nuit, que’ nous employames à courir des bordées. Au point du jour, nous mimes toutes les voiles dehors, et nous prolongeàmes la côte dans la direction du N. : O. La chaine de montagnes que nous avions vues la veille suivait aussi cette direction. Une pointe de terre unie, médiocrement élevée, s’avancait beaucoup à l’O., et avait, comme le

(1) À notre arrivée au Kamichatka, le Japonais que nous y avions laissé à notre départ, me dit qu’une petite ville de la côte nord-ouest de Nipon, peu éloignée du détroit de Sangar, est habitée par des pirates. Il serait donc possible que ce fût la ville que nous avons vue , et (ue les quatre bateaux fussent sortis pour nous attaquer. La grandeur de notre vaisseau les arrêta probablement ; car ils n’en avaient pas encore vu un aussi fort.