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Février,

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avait dressée, d’un district de la Chine, où it avait long-temps séjourné. Le porteur arrive sur les frontières de la province de Péking, où les voyageurs sont rigotueusément visités, on lui trouve cette éarte et plusieurs lettres de divers missionnaires à leurs amis à Macao. On lui avait probablement recommandé plus de circonspection qu'à lordinaire pour les papiers -qui lui étaient confiés, puisqu'il prétendit d’abord qu'il venait d’une autre province ; mais dès qu’on $’apercut qu'il ne disait pas la vérité , on l’arrêta , et il futenvoyé à Péking avec la carte et les lettres. On le mit à la torture, pour lui faire avouer le nom des per sonnes qui l'avaient expéché ; il nomma Adiudati. Celui-ci fut aussitôt emprisonné , sa maison et celles de tous les missionnaires à Péking fu rent fouillées avec la plus grande rigueur.

Comme on les soupconnait tous, on envoya les lettres à l’évêque russe pour qu’il les traduisit. 1 s’excusa d'accepter cette odieuse commission, sous prétexte de son peu de connaissance dé la langue dans laquelle eiles étaient écrites. Cette déclaration de l'évêque a sauvé beaucoup de personnes, et les missionnaires en ont été très-reconnaissans. Les livres de piéte, que les missionnaires avaient fait traduire en langue tartare et chinoise, furent non-seulement confisqués et brûlés, mais on

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imputa aussi à crime aux missionnaires leur zèle pour faire des prosélytes. Je possède la traduction que sir George Staunton (1) a faite

(1) Sir George Stauuton accompagna son père, secrétaire de l'ambassade de lord Macartney à Péking. Il est actuellement membre de la Loge anglaise à Canton. C’est peut-être de tous les Éarobdens. celui qui connaît le mieux la langue chinoise. Il en avait déjà commencé l'étude à bord, pendant son voyage à la Chine, etla cominua avec nn succès étonnant pour son âgé , car i n'avait alors que douze ans. Depuis il a fait un long séjour à Canton, et l’on ne peut douter quesa persévérance etses dispositionsnaturellesne lui aient acquis la connoissance la plus approfondie de cette langue difficile. I possède une bibliothèque chinoise, considérable, qu’il augmente tous les jours, ayant à cet égard toutes sortes de facilités et n'épargnant aucune dépense. Il u'aduit tous les manifestes de l'empereur et les relations des événemens les plus im portans de Pempire, qu’il tire de la gazette de Péking. 1l est parvenu à se la procurer régulièrement, quoiqu'il

soit défendu , sous les peines les plus sévères de vendre

des gazettes et des livres chinois aux étrangers. La publication d’une semblable collection de faits et de documens originaux, accompagnés des remarques d’un homme aussi instruit, jettera de grandes lumières sur l'état actuel de la Chine. Sir George s'occupe actuellement de la traduction d’un autre ouvrage fort intéressant: c'est le journal du voyage d’une ambassade envoyée en1713, en Tartarie et en Russie. Ce journal contient en même temps, une description de la Russie et une carte de cet empire. On trouve dans la relation de ce

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de l’édit impérial concernant les mesures prises contre les missionnaires. Cet édit est rédigé avec esprit. On y tourne habilement en ridicule plusieurs des dogmes religieux contenus dans les livres des missionnaires; on les déclare absurdes, on y accuse les missionnaires de chercher à convertir les Tartares à la religion chrétienne. Cette religion, dit le manifeste, si l’on en juge par les livres qui la contiennent , doit être plus déraisonnable que celle de Fo et de Tao-Ssé (1). On y cite particulièrement, comme extravagante, lhistoire répandue par les missionnaires parmi les Tartares, d’un certain Pei-Tsé, prince de cette nation, qu’une légion de diables a conduit en enfer, où il est plongé éternellement dans un lac de feu, à cause de ses mauvaises actions,

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voyage imprimée par ordre du Gouvernement , les instructions de lempereur à son ambassadeur. * Mais l'ouvrage le plus important que le monde savant attend de sir George Staunton, et auquel il travaille depuis plusieurs années, est une traduction complète des lois chinoïses. Sa connoissance de la langue le rend le membre le plus utiie de la Loge anglaise.

(1) La religion de Fo est la plus répandue à la Chine, elle est originaire des Indes. Tao-Ssé est une secte fondée peu de temps après Confucius ; ses partisans se nomment les fils de l’immortalité.

* Cet ouvrage vient de paraître en anglais, en 1821,

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et surtout pour n agir pas écouté les remonances de son épousé Fo-Fsien, princesse tar-

tare. Q Les missionnaires n’ont pu connaître « ces noms de Pei-Tsée et Fo-Tsien que par des « conversations fréquentes avec les Tartares, « ensorte que l’absurdité de leur fiction, rela- «tive à la punition de ce prince, saute aux « veux. » L'empereur ridiculise de la même manière l’histoire de sainte Ursule, répandue par les missionnaires. Son père layant punie pour désobéissance, Tien-Tchi (maître du ciel et de la terre ), en fut si courroucé, qu'il le frappa de la foudre. « Cette histoire, dit le « manifeste , tend à engager les parens à ne pas « s'opposer aux desseins et aux entreprises de « ieurs enfans, ce qui est en opposition au sens « commun et à l’ordre social, et n’est pas « moins dangereux que la fureur aveugle d’un « chien enragé. » L’empereur conclut son manifeste par exhorter ses sujets tartares à se tenir en garde contre les missionnaires et à rester fidèles à leur religion, leurs lois et leurs usages. Mais pour arrêter le mal autant que cela est possible, il ordonne la nomination d’une commission , chargée expressément de surveiller très-attentivement les missionnaires. Adjudati fut exilé en Tartarie, Salvati, autre missionnaire italien, qui parcourait l'empire sans permission du gouvernement , et qui fut arrêté

Février .

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près de Canton, doit être maintenant renfermé dans une prison. On me parla aussi d’un Polonais pris sur les frontières, et qui a, dit-on, souffert le martyre le plus affreux.

Les recherches les plus sévères contre les Chrétiens ont été lu suite immédiate de cet edit. Quiconque était convaincu d’avoir embrassé le christianisme , devait incessamment l’abjurer, sous peine de mort. Deux seuls échapperent à cet arrêt : c’étaient deux principaux mandarins, parens de l’empereur ; ils furent relégués chez les Tartares Eleuths. L'abbé Mainguet, missionnaire francais, qui se trouvait à Canton pendant notre séjour, comme agent des missionnaires de la Chine , prétendait que la persécution contre les chrétiens n’était plus si sévère, quoique les missionnaires à qui l’on avait permis de rester à Péking y fussent constamment surveillés avec beaucoup de rigueur, et qu'il fût défendu à tout missionnaire de s’introduire dans l’intérieur de la Chine. Deux missionnaires francais arrivèrent de lintérieur à Canton, dans les premiers jours de janvier dé cette année, pour être transportés à Macao. Ils y avaient attendu pendant cinq ans la permission d'aller à Péking ; l’ayant enfin obtenue , ils n'étaient plus qu’à une petite distance de la capitale, lorsqu'ils recurent l’ordre de retourner à Macao. C’était la suite de la

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