ILES DU CAP-VERT, ETC

qu'en poésie. Pour hasarder de pareils voyages, il faut être doué âe tout le courage enthousiaste du naturaliste , ou de cette cupidité maladive du marchand qui est plus forte qae la peur. Moi , qui ne me sentais ni Tune ni Tautre vocation , je préférai recaeîllir à Corée les notions les plus modernes et les plus authentiques sur la Gainée et la Sénégambie. On y savait les travaux de M. Caillié , et les recherches positives et récentes de M. Perrottet. Leur résumé fut un butin assez beau pour moi ; je me tins quitte d'une expérience personnelle.

Ainsi je passai quatre jours à Corée , tantôt dans la ville , tantôt dans la baie « d'antres fois sur la presqu'île du Cap-Vert. La corvette qui m'avait transporté jusque-là devait y stationner : j'attendais une occasion pour Rio-Janeiro, elle n'arrivait pas. Enfin une galiote hollandaise de 250 tonneaux vint s'ancrer lourdement dans la baie. On l'appelait Cornelia , capitaine Van Peter. Partie de Rotterdam pour Rio, avec un chargement complet de fromages, elle comptait déjà quatrevingts jours de route, et relâchait à Corée pour faire de l'eau et des vivres. Quelque désir que j'eusse de continuer mon voyage , à ces détails j'hésitai : cinq fois , dans la journée , je m'embarquai pour aller traiter avec le capitaine Van Peter ; cinq fois, à l'aspect de cette poupe ronde et massive, de ces bossoirs carrés, de ces plats-bords droits comme un mur, surtout à l'examen de cette mâture grêle et basse, de ce gréement indécis qui tenait du sloop et du cutter, je reculai avec l'intention d'attendre une rencontre meilleure. Au dernier moment toutefois et en désespoir de cause, je me résignai. Pour 80 piastres fortes, le capitaine Van Peter s'engagea à me conduire à Rio et à me nourrir pendant la traversée. Je m'installai tant bien que mal dans une petite cabine de six pieds de long sur quatre de large , au milieu d'une atmosphère où dominaient les exhalaisons caséeuses.