CHAPITRE XXVIII

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L'origine des Cochinchinois, souvent débattue, reste encore un fait à constater: suivant Barrow, c'est une colonie de Chinois obligés de s'expatrier à Tépoque de l'invasion des Tartares. A l'appui de ce dire, il n'invoque pas l'étymologie vicieuse de Cochinchine, Koichin-djinna (Chine de l'ouest), appellation de racine japo* naise, et passée dans la langue européenne ; mais il cite les coutumes, les mœurs, l'écriture, les opinions religieuses et les cérémonies des Cochinchinois, indique en quels points elles touchent et pourquoi en d'autres points elles s'éloignent des pratiques analogues de la Chine. Barrow explique encore comment ces peuplades fugitives ont pu , dans leur vie nomade, perdre quelques-uns de leurs traits originaires, soit par suite d*une dégénération de leur part, soit par le fait d'un