CHAPITRE TROISIÈME

bois, et je gardai longtemps cette jolie miniature du plus gros mammifère terrestre.

A Aden , nous avions déjà quitté ceux de nos compagnons qui se rendaient soit à Bombay, soit à Maurice et à la Réunion; ici nous laissons encore un plus grand nombre de passagers , ceux qui vont à Calcutta , en Chine et au Japon ; mais nous avions eu le temps de resserrer nos relations , et ce n'est pas sans un certain sentiment de regret que Ton se dit tt Au revoir » , espérant que le hasard, qui vous a réunis une fois, se reproduira.

' Nous restions tout au plus une vingtaine de passagers pour TAustralie , et nous mimes le cap vers le sud à la nuit tombante, laissant la rade dans toute son animation et son "activité.

Depuis mon départ de France, je sentais mon orgueil national se froisser en voyant partout la pré» pondérance anglaise ; mais c'est dans Flnde surtout qu'elle se montre au plus haut degré , dans l'Inde , on les Anglais dominent soixante millions de noirs — de black people, comme ils disent --: les forcent à travailler ce sol fertile pour en extraire ces produits spéciaux, par leur nature ou leur qualité, que l'on revend au poids de l'or sur les marchés européens I Pendant notre relâche à Ceylan , je cherchai au milieu de cette forêt de mâts si je ne voyais pas flotter notre cher pavillon , et c*est à peine si je l'aperçus sur deux ou trois navires. Depuis quelques années on

s'occupe cependant beaucoup de pousser chez nous le gouvernement et le pays vers la colonisation. Ceux qui ont vu comme moi les richesses , le bienêtre , Tampleur de la vie que procurent les colonies bien placées et bien régies , sont venus le répéter sur tous les tons à leurs compatriotes ; mais le mouvement ne s'accentue qu'avec lenteur. On ne jette pas un peuple du jour au lendemain dans une nouvelle direction ; une masse semblable a une vitesse acquise, une force vive, comme on dirait en mécanique , qui brise tous, ceux qui veulent lutter corps à corps avec elle. Cest par l'éducation première qu'il faut exécuter ces transformations radicales. Au lieu des usages et des langues de peuples qui n'existent plus, que Ton apprenne à notre jeunesse les usages et les langues de ceux qui existent ; que l'onr cesse d'encombrer les voies administratives , et que l'on s'aperçoive enfin qu'elles ne conduisent qu'à une existence paresseuse et si précaire qu'elles ne permettent jamais d'élever ses enfants au degré oîi on Ta été soi-même; en*un mot, les générations de fonctionnaires descendent dans l'échelle sociale, pendant que les générations de commerce et d'industrie s'élèvent. Si l'on songe que ce fait évident, qui s'applique à la famille , s'applique aussi aux na* tions, on aura de suite la raison pour laquelle les peuples commerçants , colonisateurs , ont le plu; de bien-être.