CHAPITRE TROISIÈME
La géographie surtout est trop délaissée chez nous, et vous aurez fait faire un grand pas à cet esprit de colonisation que je voudrais voir cultivé, lorsque vous aurez appris aux jeunes gens la situation, le climat, les ressources minérales ou agricole's des pays où Ton émigré; vous ne verrez plus alors cet effroi absurde que ressentent beaucoup de gens au seul nom de colonies : c^est qu*une tradition erronée les a habitués à considérer tous ces pays lointains comme le séjour de la mort sous toutes les formes les plus redoutables, la fièvre, les massacres^ la dent des fauves ou des reptiles, etc. On perdra aussi cette croyance trop répandue qu.'en mettant le pied sur un navire on s'expose aux misères, aux fatigues, aux dangers le$ plus grands; ôii saura qu'un bon paquebot à voiles ou à vapeur , avec son capitaine et son équipage éprouvés , ne se perd pour ainsi dire jamais. Enfin une réaction complète aura lieu, et le Français montrera aux colonies comme ailleurs la supériorité incontestable de sa nature vive, ardente, intelligente et sobre; il fera concurrence à Tuniversel Anglais, que Ton trouve partout amassant For qu'il viendra plus tard dépenser dans nos propres villes, où il aura la primeur des jouissances.
Telles étaient les réflexions qui occupaient mon .esprit à mesure que je comparais davantage notre nation à celle que j'avais sous les yeux depuis quel-*
que temps; mais Fexemple que je vais citer mettra encore mieux en lumière ce génie de Texpatriation (le nos voisins d'outre-Manche :
Parmi les passagers se trouvait un jeune Ecos* sais avec lequel il m'arrivait souvent de passer» dans la causerie , plusieurs des longues heures du bord : c'était un homme du monde et un homme instruit. Aussi fus-je un peu étonné lorsqu'il me dit un jour qu'il se rendait en Australie pour se consacrer prosaïquement à l'élevage du mouton. J'avais alors des idées toutes françaises ; il me paraissait hizarre, anormal, qu'un gentleman aussi accompli allât s'enterrer dans un désert à regarder croître , s'engraisser autour de lui une légion de ces stupides animaux à laine, d'autant plus que mon compagnon ajoutait qu'il était parti non-seulement de son plein gré , mais accompagné des félicitations et des subsides paternels , qui ne s'élevaient pas à moins de huit mille livres anglaises, deux cent mille francs. En voyant ma surprise, mon futur squatter ajouta :
tt Mais c'est ainsi que nous faisons chez nous, et nos parents sont heureux de nous voir partir. Ils nous aiment cependant , et nous les aimons ; mais la vie de luttes dans laquelle ils nous poussent — moins périlleuse pourtant que celle de vos campagnes militaires - — nous permet de revenir de3 hommes, et des hommes riches, ce qui ne gâte rien^
