CHAPITRE TROISIÈME

N*allez pas croire que pendant Tabsence nous per ; dions de vue notre vieux toit paternel et ceux qu'il abrite ; non certes , leur souvenir nous sujt toujours dans la lutte et nous empêche de faiblir. Quant à moi, je reviendrai dans dix ans; j'en aurai trente Alors y et, que le sort m'ait été favorable ou non, je serai heureux si je trouve encore mes vieux parents, et si , en leur serrant la main , je puis dire que j'ai toujours été fidèle à ma devise : a Ne vile templum. » £t, en effet, ces Anglais aiment leur patrie; j'ai eu bien souvent l'occasion de. le constater. Que de fois dans la sditude des prairies comme dans les plus brillantes cités coloniales, sur la barque du coaster ou sur le somptueux steamer, ne les ai-je pas vus, sur le soir, alors que la nature elle-même semble se reposer des ardeurs d'une journée brûlante , se réunir , se grouper et parler en termes de feu de la u old England » ! Puis viennent bientôt ces chants traditionnels que personne n'ignore et qui sont comme des cris de ralliement, mais des cris du cœur, des cris pacifiques — tandis que les nôtres sont des cris de guerre — ; les passions douces sont seules excitées, et plus d'un œil se mouille alors que l'on entonne : « Oh ! Willy , we bave miss'd you ! * )i , ou bien le chant délicieux et plus populaire : a Home, sweet home. »

^ Comme le lecteur a pu le voir, mon jeune Ecos-

^ Oh ! Willy, tu nous manquais.

sais était une de ces austères et droites natures qu'engendrent .souvent le climat et la religion anglaise ; mais je dois ajouter, pour rentrer dans la vérité, que ces nombreux fils de famille, qui s'en vont aux colonies compléter leur fortune, sont loin d'être tous aussi puritains. Un grand nombre d'entre eux font un naufrage où ils se perdent corps et biens , et l'écueil qui les brise est toujours le même , c'est le gin :

tt Voilà ce qui nous tue et nous perd » , me disait an jour un officier anglais en mettant la main. sur une carafe de brandy.

Et rien n'est plus vrai, en Australie surtout, où l'on ne peut entamer la plus simple négociation sans absorber quelque spiritueux , où les rues sont pleines de puhlic'houses toujours inondées de consomma ' teurs. Aussi on vous montre dans les villes des cochers de fiacre , des marchands d'oranges ^ qui portent les noms les plus honorables de l'Angleterre. .

La distance qui sépare Pointe-de-Galles de King George's Sound est d'environ douze cents lieues kilométriques, et nous ne devions pas mettre moins de quatorze ou quinze jours pour accomplir ce trajet. On s'était muni de charbon en conséquence ; nonseulement les soutes étaient gorgées de la précieus€( pierre, mais une immense rangée de sacs, qui en étaient pleins, recouvraient le pont : on avait seulement conservé libre, pour les passagers, un petit espace à l'arrière. Dans ces conditions, si le gros