CHAPITRE SEPTIÈME

qoe les hommes qui s'y condamnent soient tons des aventuriers brutaux et ignorants; loin de là, plusieurs d'entre eux connaissent la civilisation et y pourraient tenir un rang par leur savoir. Méprisent-ils nos sociétés aux vues étroites, aux préjugés sans nombre, ou bien est-ce la soif de l'indépendance et l'amour de la domination qui leur font préférer d'être les premiers sur un rocher que les derniers dans leur patrie? Oui, j'aurais été heureux

de les voir de près, ces Européens qui se sont plies par goût à toutes les exigences de la vie du sauvage , alors que celui-ci ne saurait se soumettre à la nôtre ; mais notre commandant n'était pas d'humeur à envoyer un de ses canots à terre , il ne quittait plus le pont, et son œil scrutait chaque point de l'horizon pour y chercher quelque indice d'une brise qui nous eût éloignés de ces rochers dont les courants nous rapprochaient toujours. Mais nous devions échapper à ce danger. Vers le soir , quelques rides apparu^ rent sur les eaux : ce n'était qu'un souffle qui les formait, insensible pour l'homme, mais sufiisant pour relever nos voiles, appuyer le navire, lui permettre de gouverner et de reprendre sa route avec une vitesse de deux nœuds à l'heure : nous étions sauvés.