CHAPITRE DIXIÈME
se dressent des arbres élevés de mille essences diverses, à travers lesquels les lianes s*entre-croisent à Tinfini. Ici, en nous enfonçant au-dessous de Fépaisse couche d*humus végétal , nous trouverons des roches schisteuses» des calcaires » etc., en un mot, et, d*une manière générale, toutes les roches autres que les roches serpentineuses.
Autre fait digne d'attention, c^est que dans toutes les parties où de grands cours d*eau ont pu déposer leurs alluvions et créer des plaines plus ou moins spacieuses, Faspect des paysages néo-calédoniens devient invariable ; ce sont de belles forêts de cocotiers, d'abondantes et productives plantations indigènes, des groupes de verdure au milieu desquels disparaissent les étroites habitations des naturels. On a peine à croire, en contemplant ces charmantes oasis auxquelles la nature a prodigué ses plus merveilleuses richesses , que Fhomme qui a été appelé à en faire son domaine n'y trouve d'autre jouissance que la guerre, la guerre acharnée et constante contre ses voisins, et ne rêve d'autres triomphes que des festins de cannibales.
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Bsà& du Sud. — Le kaari. — Eaux thermales. — Le kagon. — Goro et sa cascade. — Une alerte. — Le vampire calédonien. — La plaine d'Yaté et celle des Lacs. «^ Épisode de la colo* nisation. — Baie du Massaere et rencontre émouvante.
Le second joar de notre départ, nous mouillâmes dans la baie du Sud on du Prony, admirable de contours et de grandeur; mais aucun Kanak n'habite sur se& bords, à cause de la stérilité du sol. Il en résulte que si Ton est là à Tabri du casse-tête des sauvages, on y est, par contre, exposé à mourir de faim &î les provisions viennent à manquer. Cette baie est souvent visitée par des bâtiments de TÉtat, qu'y attire un très-bon mouillage, et, en second lieu, un banc de belles huîtres d'excellente qualité; BOUS en fîmes une bonne provision.
Le lendemain, le commandant, retenu par le calme ^ me proposa une promenade en baleinière jusqu'au fond de la baie. Nous devions y visiter des sources thermales. J'acceptai avec plaisir.
A mesure qu'on s'enfonce dans la baie, elle vase rétrécissant entre deux rangées de montagnes verticales ; elle se termine par un ruisseau qui coule au
