CHAPITRE PREIIIEB

pris mon éUn et tombai à moitié cuit et rouge de colère devant mon bourreau. J* étais hors de moi , et une scène violente allait se passer » lorsque la porte s'ouvrit y et mes trois compagnons apparurent à leur tour dans le costume turc ; leur bizarre aspect , et peut-être même le plaisir de revoir des visages amis» me rendirent à mon calme et à ma bonne humeur habituelles. Nous partîmes tous ensemble d*un bruyant éclat de rire , qui pour la première fois me permit de constater un changement d*expression sur la physionomie impassible de mon fanatique ; à ma surprise cependant , mes compagnons ne firent aucun obstacle pour échapper à la baignade, bien qu*ils fussent d'accord avec moi sur Tabsence de comfort et de propreté de cette salle égyptienne. Pour ma part » je croyais en être quitte avec mon vieil esclave; il n'en était rien, hélas! U s'approcha de nouveau et me fit signe de m'étendre à terre ; comme je n'obéissais point assez vite , il appuya vigoureusement sur mes épaules. Cette fois, je ne fis aucune résistance. A peine étais-je étendu sur les dalles humides , que mon homme se mit à me frotter tout le corps avec une sorte de brosse de peau rude : au bout d'un instant de cet exercice, il avait parfaitement réussi à me dédoubler l'épiderme. Cela fait, il fit subir à tout mon corps un massage énergique; chacune de mes articulations craquait à se rompre Enfin , pour terminer , il appuya son genou sur ma

poitrine et la pressa de tout le poids de son corps ; je sentais mes côtes ployer sous ce fardeau , mais je n^avaîs plus la force de résister / j*étais anéanti. Enfin , mon bourreau mit fin à ses tortures ; il me releva, et je le suivis heureux pour la première fois, car je croyais en avoir fini. Aussitôt sorti de cet antre, je respirai avec bonheur Fair relativement frais du dehors ; nous pénétrâmes dans une nouvelle salle , où une douchie d*eau glacée rendit à tout mon corps son énergie ordinaire. Je repris mon turban, ma robe et mes babouches , et bientôt après nou& entrions dans une vaste enceinte, assez bien éclairée et bordée d'une longue série de divans ; je m'étendis sur Tun d'eux et commençai à respirer à Taise , car le vieil esclave m'avait abandonné au seuil de Cette pièce avec le même sans-gêne qui avait présidé à tous ses actes. Un jeune Turc vêtu avec recherche , imberbe et de physionomie agréable , approcha aussitôt de mon divan une table légère sur laquelle

fumait une petite coupé pleine d'un café très-aromatique , mais malheureusement non filtré, — c'est ainsi que cette nation préfère ce liquide précieux ; — le tuyau d'une longue pipe dont le fourneau reposait sur la table me fut présenté , et le jeune esclave, plein de prévenance, s'empressa d'en allumer le tabac fin et blond. Lés effets de l'énergique traitement que je venais de subir se traduisaient par Une agréable prostration de mon être; je m'étendais avec