SYCOZOA SIGILLINOIDE

Sycozoa sigillinoides , Lxss.

(PL XII, fig. 15, g. n., et 15 l'animal très-orossi.)

Ce genre d'ascidien a pour type une agrégation d'animaux biforés, logés dans un corps pyriforme ou plutôt imitant une figue, pédonculé, libre , de consistance gélatineuse et assez ferme, de forme conique, tronqué à l'extrémité élargie, aminci vers le pédoncule qui est cylindrique et court. Ce corps est translucide, flottant librement sur la surface de la mer et unique. Du moins telles sont les circonstances dans lesquelles nous trouvâmes notre sycozoa. Les animaux sont tres-petits, arrondis, oblongs , et dilatés à leur extrémité postérieure qui est renflée. Ils sont logés dans la substance même du corps pyriforme, et par rangées verticales espacées et régulières, toujours accolées deux par deux, bien que certaines aient beaucoup moins d’ani-

ZOOLOGIE. 437 maux que celles qui les avoisinent. L’extrémité antérieure de chaque animal se trouve donc saillir sur la face externe du corps qui les renferme tous, et cette extrémité colorée en rouge de cinabre foncé, est percée de deux ouvertures trèsrapprochées. La supérieure ou la bouche est en fente à quatre festons que surmontent un rebord blanc, et l’inférieure plus petite sert à l'issue des matières contenues dans le tube intestinal. Le reste du corps est blanc hyalin. De la partie postérieure de chaque animal part un tube très-fin, d'un blanc nacré qui remonte dans le pédoncule dont le centre est occupé par la réunion de tous les tubes. Nous ignorons quelle forme affectent les branchies.

Le sycozoa, peint sur le vivant et de grandeur naturelle, a au plus 15 lignes de longueur sur 8 ou 9 de diamètre dans l'endroit le plus large. Nous le rencontrâmes flottant par un beau jour de calme, en décembre 1822, à trente lieues au sud de la Terre-des-Etats, par 53 degrés de latitude australe, dans le voisinage du cap Horn.