BALISTE TRÉS-ORNÉ

Balistes ornatissimus , Less.

(PI X, fig. I 193, g. n.)

Oirt, dans la langue des insulaires de Borabora.

1° dorsale 3 épin.; 2° dorsale 25 rayons; pectorale 13 ; anale 20;

caudale 12.

Ce baliste a les plus grands rapports avec le balistes aculeatus figuré pl. CXLIX de l'ouvrage sur les poissons de Bloch, mais cependant il en diffère beaucoup d'après cette même planche de Blcoh indubitablement mal coloriée, mais il s'en distingue encore par plusieurs autres caractères, ainsi qu'on peut s'en assurer par la description faite sur nature par Commerson, et reproduite par M. de Lacépède (Poiss., t. VI, p. 67, édit. Desmarest).

Ce poisson a 9 pouces de longueur totale, et sa tête est excessivement allongée. Son corps est ovalaire, et se termine en cône un peu aigu pour l'ouverture de la bouche, et est aminci

à la queue qui supporte { rangées d’épines crochues, régulières sur 2 grandes lignes et sur 2 petites. Son épaisseur est notable , et la ligne de son dos est régulièrement convexe. Son œil est petit et élevé. La fente branchiale est médiane, étroite et placée un peu au-dessus de la pectorale. Le bassin est très-saillant. Il est recouvert d’épines courtes, hérissonnées, pressées , et qui sont débordées par une grosse et forte épine saillante ; mais sous la dépression du bassin règne une seconde rangée d'éminences qui va jusqu'à l'anus. Les écailles qui revètent toutes ces parties sont en losanges soudées, chagrinées, et n'offrent rien de particulier.

La première dorsale se compose de 3 épines unies par une membrane et dont la troisième est peu apparente. La premiere, au contraire, est robuste, puissante, très-épaisse, convexe en avant ettrès-rugueuse. Sa pointe est souvent brisée. La deuxième est moyenne, mince, à bord un peu arqué. Il en est de même de l'anale. La caudale est plus large que longue, à bord convexe. Tous les rayons de ces nageoires s'élargissent en se divisant à leur sommet.

Les couleurs les plus vives sont répandues sur le corps de ce baliste qui semble émaillé avec caprice, et dont les teintes bariolées tranchent crüument, tant leurs contours sont arrêtés. Ainsi un jaune d'or colore le pourtour de la bouche et le museau, mais une bande azur occupe en travers le milieu de cette plaque jaune, qui se continue sur le milieu des joues , et se nuançant en orangé vif se rend jusqu'à la nageoire pectorale, et s'y arrête en y dessinant un petit appendice arrondi. Tout le devant de la tête et les joues sont d'un vert pré frais et doux. Le dessous de la tête et le ventre sont blanc, lavé de rose sur les épines et sur le pourtour de l'anus seulement. L'intervalle qui sépare les yeux est sur la tête bleu céleste, que traversent longitudinalement trois raies d'un noir velours. L'œil est émeraude

ZOOLOGIE. me

à pupille noire. Trois raies azur descendent en s'écartant du rebord inférieur de l'œil pour s'unir sur la scissure de l'opercule et à la base de la pectorale. Leur intervalle et une petite partie placée en dehors de la deuxième bande noire sont d’un vert émeraude foncé et brillant.

Le dessus du corps et les flancs sont d'un brun marron sur lequel se dessinent des plaques non circonscrites, brunâtres et roussatres. Mais après l'anus ce brun passe au marron olivàtre, et 4 larges bandelettes obliques nées sur le milieu du corps convergent en bas et en arrière. Ces bandes sont d’un carmin violätre clair, sur lequel les petites éminences chagrinées s’élèvent en points rosés. Une plaque d'un bleu tendre couvre carrément les côtés du corps et de la queue, et c'est à sa partie moyenne que saillent les quatre rangs de erochets épineux et d'un beau noir qui arment cette partie.

Les épines de la premiere dorsale sont brunâtres, celles du bassin rosées ; mais les nageoires dorsale, anale et caudale sont d'un blond frais et sans taches. Seulement les rayons sont légèrement plus foncés en teinte.

Nous primes cette gracieuse espèce de poisson dans la baie de Beula, dans l'ile de Borabora, de Archipel de la Société. Les habitants fui donnent le nom d’oiri, mais ce nom parait être généralisé à tous les balistes de ces mers.