BALISTE BLEU

Balistes azureus, Lxss.

(PL hS: 2; 1/4 g. n.) 1° dorsale épin. 3; 2° dorsale 24 rayons; pectorale 14; anale 24; caudale 12.

Sur les attérages de la Nouvelle-Guinée, nous rencontrames cette espèce qui a la plus grande ressemblance de formes avec

Voyage de la Coquille. — Z. Tom. I1, partie I. 16

le balistes maculatus , figuré pl. CLI de l'Histoire naturelle des poissons de Bloch.

Ce baliste arrondi, allongé, médiocrement élevé, est assez épais. Son bassin fait unesaillie conique, tranchante. Ses nageoires dorsale et anale sont hautes, pointues, triangulaires. Sa queue est large, en croissant, à bords supérieur etinférieur pointus, recourbés, à portion centrale convexe. La première dorsale est formée de trois épines unies par une membrane. La première est forte, très-épaisse, convexe et rugueuse en devant. La seconde est courte, distante, et la troisième assez éloignée de la deuxième est très-petite, et retient un mince repli membraneux qui l'unit à la seconde dorsale. L'ouverture des branchies est étroite, longue, oblique, ouverte entre l'œil et la pectorale. Celle-ci est arrondie , dilatée à son extrémité hibre. L'œil est grand , muni en avant d'une fosse creusée en sillon. Le front est bombé, convexe. La bouche garnie de lèvres épaisses, en bourrelet, est petite, armée de dents tranchantes. Toute la surface du corps est revêtue d'écailles en losanges soudées, larges, ponctuées de rugosités.

Les lèvres. de ce baliste sont blanches. L'œil est noirâtre avec une teinte aurore. Tout le corps est bleu indigo en dessus , et gris-bleu en dessous. Mais le dos et les flancs sont semés de taches régulièrement arrondies ou ovalaires d’un bleu de ciel pur , tandis que ces mêmes

sur les côtés plus clair et tirant au

taches deviennent gris-blanc clair sur le ventre et sur les côtés inférieurs de la tête. Toutes les nageoires sont indistinctement d'un bleuûtre ardoisé assez foncé en brun.

Ce poisson atteint Jusqu'à 15 pouces de longueur totale. Nous n'en primes qu'un individu sur les côtes de la Nouvelle-Guinée, le 24 juillet 1824, par un temps de calme.