SCINQUE ÉMERAUDIN

Scincus smaragdinus, LEss.

(BL. ITlhfig. 1, g.n.

Keneux , dans la langue des naturels d'Oualan.

S1 le genre scinque est parfaitement caractérisé dans les auteurs, il n'en est pas de même des espèces, qui pour la plupart le sont très-mal, et sur lesquelles il est difficile d’être fixé, faute de moyens graphiques de comparaison.

Le scinque émeraudin est remarquable par ses formes arrondies et élancées, et surtout par sa longue queue, qui n'a pas

moins de six pouces, tandis que le corps fusiforme n’a que trois

pouces et demi. Sa tête est déprimée, à museau mince, recouverte en-dessus de plaques régulières. Des plaques plus petites, en pavé, surmontent l'œil, et entourent l’orifice ovalaire du conduit auditif. Ses doigts sont minces, tous onguiculés ; ceux de l'arrière allongés par gradation depuis le petit doigt jusqu'au quatrième, et le pouce est égal au troisième. Les écailles qui recouvrent le corps sont excessivement lisses, arrondies, assez grandes, disposées en recouvrement, comme les écailles des poissons, tandis que celles de l'abdomen sont soudées à angles par leurs côtés. La queue, assez épaisse à sa naissance, s'’amincit graduellement et se termine en pointe déliée.

Ce scinque est généralement d'une couleur verte luisante très-belle, à laquelle se joignent des reflets azurés sur la tête, les côtés du cou et le ventre. Une tache oblongue, noire, s'étend en avant de l'œil, et un roux assez vif colore les sourcils et le rebord du maxillaire supérieur; mais ce scinque jouit de l'avantage que possèdent plusieurs autres sauriens de changer de couleur lorsqu'il est agité, et c'est ainsi que le vert émeraude de l'espèce qui nous occupe varie depuis la teinte aiguemarine Jusqu'au noir luisant de l'acier bruni.

On le trouve sur les feuilles etles tiges des bananiers, dans la petite ile d'Oualan, l'une des terres montagneuses de la chaine des Carolines.