SOUI-MANGA

Cinnyris, Cuv.

Mellisuga, Nreiz.

Certhia, L.

Sous le nom de Soui-manga, qui dans le langage de Madagascar, signifie, d'après Commerson, mange-sucre, M. G. Cuvier a réuni une nombreuse suite de petits oiseaux, la plupart très-riches en couleurs, de l’ancien Continent, et a plus particulièrement réservé le nom de sucriers ( rectarinia, Ilig.), aux espèces à queue également non usée, à bec arqué et pointu, du Nouveau-Monde. M. Vieillot a conservé à ces derniers sucriers le nom américain de guit-guit ( cæreba , Briss. ), et il en a séparé ceux à livrée terne sous le nom générique de fournter. Il a aussi distingué les espèces propres aux iles de la mer du Sud et à l'Australie, qui se rapprochent des philédons, dont il est difficile de les isoler, car elles ont, comme ces derniers, la langue terminée par un pinceau de fibres ténues : ces soui-mangas à langue pénicillée sont nommés assez universellement aujourd'hui héorotaires ( melithreptus); enfin la plupart des sucriers de Levaillant sont des souïi-mangas.

Les anciens auteurs, Linnæus, Gmelin et Latham , entre autres, réunirent, sous le nom générique de certhia, les souïmangas, les guits-guits, et les vrais grimpereaux. Les certhia aujourd'hui se trouvent donc répartis dans les genres assez na-

ZOOLOGIE. 675 turels, sous le rapport géographique, des grimpereaux ( 7chodroma , Wlig.), sucriers ( nectarinia, Ilig. ), fourniers ( furnarius, Vieill.), dicées (dicœum, Cuv.), héorotaires (melithreptus, Vieill. ), échelet ( cXmacteris , Temm.), soui-mangas ( cénnyris, Cuv. ), nommés mellisuga par M. Vieillot. Enfin, dans ces derniers temps, M. Horsfield a créé le groupe pomatorhinus pour recevoir quelques oiseaux voisins des c/nnyris.

Les soui-mangas sont ainsi caractérisés génériquement : Bec droit ou recourbé lésèrement, long, très-grele, très-aigu, un peu trigone, en alène, élargi à la base, ayant les bords des mandibules très-finement dentelés comme les dicées; narines latérales fermées par une membrane nue ; queue non usée à son extrémité ; langue extensible, tubulaire, pouvant sortir du bec et s'étendre au dehors et bifurquée à sa pointe, ou parfois avant trois filets; pieds médiocres ; tarse plus long, ou de la longueur du doigt intermédiaire ; la premiere et la cinquième rémiges égales, les deuxième et troisième les plus longues de toutes.

Les narines des soui-mangas sont situées à la base du bec : elles sont à demi closes en dessous par une membrane, et toutà-fait fermées dans certaines espèces, que pour cela M. Horsfield a placées dans le genre pomatorhinus, ce qui répond à narines garntes d'un opercule.

Les soui-mangas sont des oiseaux remarquables par l'éclat métallique ou le brillant des pierres précieuses qui décorent le plumage de la plupart des espèces. Tous sont de l’ancien continent et des archipels d'Asie. Leur plumage varie suivant les âges et les sexes. En général, la livrée du mâle est brillante, au temps des amours, et celle de la femelle est sombre ou de couleurs brunes-jaunâtres sales. De ces différences naissent les er-

reurs sans nombre qui règnent dans la synonymie des espè-

ces. Les soui-mangas sont vifs, alertes ; ils sucent avec leur

langue l'exsudation miellée que présentent un grand nombre de fleurs africaines ou asiatiques. Ils habitent les forêts épaisses ou leurs lisières, et témoignent très-peu de défiance. Ces oiseaux représentent dans l’ancien continent les guits-puits, les oiseauxmouches et les colibris du Nouveau-Monde : aussi sont-ils confondus sous ce nom dans la plupart des relations des voyageurs.

La mue a cela de remarquable, pour les espèces de ce genre, qu'elle a lieu deux fois l’année. Ce n’est même qu'au moment de la ponte que les mâles prennent leur parure qu'ils ne tardent pas à perdre pour revêtir une livrée plus sombre. Les femelles conservent assez exactement leur plumage de l'âge adulte.

Suivant Levaillant, ces oiseaux nichent dans un trou d'arbre, et portent des colons hollandais le nom de blom-suyger ou sucefleurs. Les Portugais les confondent également avec les colibris sous le nom de chupa-flores qui exprime la même idée.