II

Janyier 182^, d'une chaise surmontée d'un parasol ou d'une girandole, d'un pot à eau avec sa cuvette, d'un rasoir, d'un peigne, et de quelques petits ins* truments propres à nétoyer les oreilles.* Tout le monde sait que les Chinois ont la tête rasée, à l'exception d'un toupet qui pend en une grosse tïesse derrière leurs épaules, ou qu'ils se roulent sur le sommet du chef. De sorte que, pour en— tretenir la chevelure en cet état , ils se font ra— ser les cheveux aussi souvent que nous la harhe.

On ne voit pas là la variété de couleurs qui bigarrent nos places publiques. Le vêtement des gens du peuple se compose d'un pantalon large.

Celui qui était attaché à la croix était destiné à un supplice plus recherché , et l'on prétendait qu'il devait être coupé par morceaux, maison se contenta de lui faire très-vivement une entaille sur le front et les deux bras , et presque simultanément il reçut un coup de poignard au cœur, qui termina son existence. Après l'exécution, les tètes des suppliciés, au nombre de 17, furent envoyées à Macao, pour y être exposées dans des cages pour l'exemple, et prouver au Gouvernement de cette ville qu'on avait fait droit à sa ré' flamation.

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de coton bleu ou brun , et d'une veste longue et ample de la même étoffe, avec un collet bleuciel, serré au cou. Quelques-uns, au lieu du pantalon, ont la culotte attachée au genou, sur des bas de toile blanche. Des babouches dont le bout est carré et relevé forment leur chaussure. Les désœuvrés^, réunis en cercle, au nombre de cinq à six, jouent au volant sur la place; mais, comme si toutes les habitudes de ce peuple devaient contraster avec les nôtres, ce n'est ni avec la main , ni avec la raquette, qu'ils renvoient le volant; c'est avec le pied. Or, je défierais un autre qu'un Chinois, de s'en servir comme ils le font dans cet exercice ; car, pour lancer en l'air le volant, ils retournent la plante en dessus, tantôt par-devant, tantôt par-derrière, avec des mouvements et des positions si bizarres, que les peintures que l'on voit sur leurs porcelaines et sur leurs paravents peuvent seules en donner une idée exacte ; elles sont éminemment vraies; et ainsi qu'il n'apparte-

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nait qu'à César d'écrire ses Commentaires , il n'est que les Chinois pour se peindre tels qu'ils sont.

De tous côtés, en Chine, on retrouve des objets, des industries, des usages, analogues à ceux d'Europe; mais presque tous ces usages, ces industries, ces objets, sont l'inverse des nôtres. Nous venons de voir d'abord que , pendant que nous jouons au volant avec la main , ils y jouent avec le pied ; dans leurs rues comme dans les nôtres, on remarque une multitude d'enseignes ; chez nous elles sont horisontales , là elles pendent verticalement; nous vendons le poisson mort (du moins en France) , les Chinois le vendent vivant; les toits de nos maisons se composent de plans ou de dômes convexes ; les leurs sont retournés en gouttières; l'avant de nos vaisseaux s'amincit, pour offrir moins de résistance à l'air et à l'eau; eux le terminent audessus de la flottaison , par un tympan ou plan vertical, perpendiculaire à la quille; nous écri-

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vons de gauche à droite liorisontalement, ils écrivent de droite à gauche verticalement ; nous calculons avec des chiffres , ils calculent avec des houles; chacun chez nous reconnaît que là terre est ronde, le vulgaire chinois prétend qu'elle est carrée, et que la Chine, dans un carré inscrit, en occupe la moitié. Je pourrais étendre beaucoup ces contrastes; mais ceux-ci suffisent à faire voir comment les Chinois sont parvenus presque au même degré de civilisation et d'industrie, en procédant par des voies presque toujours opposées en apparence.

Personne n'ignore le respect des Chinois pour la mémoire de leurs ancêtres. Ils leur élèvent de magnifiques tombeaux , et rendent à leurs mânes un culte presque divin. îls choisissent avec le plus grand soin le lieu de la sépulture , qui est ordinairement le penchant d'une colline dont le sol est bien sec. Le tombeau de forme demi-circulaire, creusé dans la terre et adossé à la montagne, est orné, suivant l'opulence du mort,

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de sculptures et de bas-reliefs d'un goût étrange; mais souvent d'une exéculion parfaite. A une lieue au Nord-Est de Canton, il y a une suite de hauteurs dont les flancs sont couverts de monuments funéraires que Ton aperçoit de fort loin. A Wampoa même, sur les collines de la rive droite, on en voit une grande quantité : j'ailai un jour les visiter, et je dessinai celui dont la forme et la richesse me frappèrent davantage. Mais quand de simples particuliers font de si grandes dépenses pour cet objet , on conçoit quelle doit être la magnificence des tombeaux des Empereurs, presque toujours finis ou du moins commencés de leur vivant.

Le mausolée de l'Empereur régnant fut entrepris aussitôt son avènement au trône. Les Ministres Minko, Foé-Kéun-Yuen et Yingho, furent chargés de l'intendance de ces travaux. Ils firent à cette occasion un voyage sur les lieux , dans le but principal de déterminer la place de cette demeure souterraine et de choi-»

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sîr un terrain Lien sec. Des géomanciens les accompagnaient pour les aider de leurs connaissances. L'un d'eux, nommé SungSzé, après avoir désigné un endroit, recommanda aux trois Directeurs d'avancer cent cobs (cent pieds) plus loin en excavant ; mais il paraît que ceux-ci, pour leur malheur, ne jugeant pas convenable de suivre l'avis du savant, ne firent pas creuser à la moitié de cette distança.

Soit qu'en effet 'le géomancien eût bien calculé, soit qu'on se fût trop pressé de terminer l'ouvrage ou qu'on eût apporté de la négligence dans l'exécution, on s'aperçut trop tard que l'eau filtrait à l'intérieur du monument ; et, aprèsbien des essais inutiles , on désespéra de l'étanclier.

Cependant l'Empereur voulut profiter d'une visite qu'il faisait au tombeau de ses pères, pour examinercelui qu'onlui destinait après sa mort ; et ayant remarqué par ses yeux ou par ceux des courtisans , toujours prêts à se perdre les uns les autres , le défaut capital de sa dernière

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demeure , il entra dans une grande fureur , et il résolut de punir, d'une manière exemplaire , ce qu'il appelait la trahison de ses Ministres. Minko Tenait de mourir, mais il laissait des enfants qui pouvaient payer pour leur père : son fils aine fut mis à mort. Le ministre Foé-Kéun- Yuen, âgé de quatre-vingts ans, s'était retiré du Gouvernement, comblé des plus grands honneurs. Dans le premier moment de sa colère, il le condamna au dernier supplice ; mais plus tard , prenant en considération ses longs services , il se contenta de lui retirer ses dignités et de l'exiler. Yungho pour lequel l'Impératrice intercéda, au lieu d'avoir la tête tranchée, perdit ses boutons de Mandarin , et fut rélégué de l'autre côté de la rivière du Dragon-Noir, pour y être assujéti à des travaux pénibles : sa Majesté motivant cet acte de clémence sur ce que l'offense lui était personnelle. Plusieurs centaines d'officiers inférieurs furent impliqués dans ce délit et punis sévèrement.

Février 1859.

Le 21 , nous ayions terminé le chargement à Canton , mais nous avions encore une certaine quantité de marchandises à prendre à l'île de Lintin , située hors de l'embouchure du fleuve. Nous quittâmes Wampoa dans la soirée , et le 23 , nous mouillâmes sur la rade de cette île, près d'un navire américain duquel nous devions recevoir le reste de la cargaison.

Le mouillage de Lintin , à environ six lieues au Nord-Est de Macao , est fréquenté par les navires qui ne veulent pas remonter immédiatement à Canton. Sur l'île qui l'abrite , il n'y a pas d'autorités chinoises permanentes ; et, quoique la petite ville que l'on voit dans sa par-^ tie occidentale soit habitée par des Chinois, les étrangers qui séjournent sur la rade se regardent comme hors des limites du gouvernement de la Chine.

Beaucoup de maisons de commerce de Canton y tiennent des navires mouillés toute l'année, pour servir de magasins où l'on reçoit,

Février 1829.

pour un fret modéré, toutes sortes de marchandises. Les bâtiments qui sont dans la nécessité de remonter le fleuve, passent à Lintin, et mettent à profit l'espace dont ils peuvent disposer, en prenant de ces marchandises. Le fret ordinaire, de Lintin à Canton, est d'une demipiastre par pécul , ou environ quarante francs par tonneau.

C'est surtout par les navires qui font le commerce de l'opium que ce moyen est mis en usage. L'introduction de ce précieux article étant prohibée parles lois chinoises, il ne peut entrer que par la fraude. Il est d'abord déposé dans ces bâtiments-magasins; et c'est là que les bateaux chinois viennent le chercher, par petites quantités de caisses, à mesure qu'il se vend à Canton où se font les transactions.

La mort serait peut-être la moindre peine que l'on ferait subir au Chinois convaincu d'avoir introduit de l'opium : cela n'empêche pas qu'il ne s'en soit vendu pour treize millions de

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piastres dans le cours de l'année 1828, et probablement davantage en 1829 (V. tableau ciaprès) ; c'est que l'habitude de fumer cette gomme est devenue si générale dans tout l'Empire , que chacun, depuis le dernier batelier jusqu'au Mandarin ministre, est intéressé à ce que personne ne soit arrêté pour ce délit.

Il est même présumable que cette loi prohibitive n'existe encore que pour la conservation d'un principe dont l'infraction est tolérée par l'Empereur lui-même. Le Yice-Roi de Canton est obligé, pour l'acquit de sa conscience, d'envoyer, une ou deux fois l'année, des bâtiments de guerre pour visiter les navires qui se trouvent sur la rade de Lintin; mais on a bien soin de faire connaître ces visites aux capitaines, et aussitôt qu'ils sont avertis , ils se disposent à s'éloigner. Le jour de la visite, ils appareillent, se tiennent pendant vingt-quatre heures hors de vue, et reviennent ensuite reprendre leur poste, où ils sont tranquilles pour six mois. Les bâti-

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