UN ANGLAIS
Cela s'applique bien à Byron. Il a été une phrase qui avait besoin d'être achevée pour être comprise.
MOI
Byron a été souvent coupable. Mais quel était le fond de son âme? Quelle fut sa suprême intention ? l'héroïsme. Sa mort a donné le sens de sa vie.
36i VOYAGE
Parc Haldimann,
UNE DAME ALLKMANDF.
De tous vos écrivains, celui surtout que je vous envie , c'est Voltaire.
MOI
C'est le plus français.
UNE DAME ALLEMANDE
Voltaire me plaît toujours davantage. Sa correspondance , ses histoires , ses poésies légères, ses romans, sont des chefs-d'œuvre inimitables. C'est un prodige que ce mouvement , que cette fécondité qui croît jusqu'à la vieillesse extrême. Cet octogénaire a la jeunesse éternelle.
MOI
Il est supérieur à tous ses ouvrages. Ses lettres seules le valent. Il s'y est mis tout entier.
Voltaire est un siècle fait homme. C'est le plus clair, le plus étincelant esprit , l'intelligence la plus vive , la plus abondante , la plus intarissable. C'est un pamphlétaire de génie, jamais découragé, jamais épuisé, jamais vaincu. Faible et expirant sans cesse , il combat sans cesse tout un monde : le monde du moyen âge. C'est le plus infatigable des athlètes. Sa raison est souple,
éblouissante , incomparable. Son imagination ne s'effraie pas, son cœur ne se lasse pas. C'est le Luther du bon sens et de la liberté. C'est le tribun de la philosophie, du progrès, de la civilisation ! Dans cette sphère d'action et de pensée, il n'est pas un homme, il est un miracle.
Parc Haldiiuann.
l'abbé de nkctal.
J'ai remarqué toujours que la postérité est juste et morale dans ses jugements. C'est pour cela sans doute qu'on les appelle des arrêts.
MOI
J'ai souvent observé que la postérité n'est pas moins perverse que les contemporains.
l'abbé de nrctal.
N'est-ce pas un paradoxe que vous hasardez?
MOI
Non.
l'abbé de nectal.
Citez - moi un seul exemple.
MOI
Essayons sur les Richelieu. Il y en a trois fort
célèbres : le cardinal , le maréchal et le ministre de Louis XVIIL II n'est pas téméraire de dire , qu'en eux , cette race a commencé par le crime, continué par le vice et fini par la vertu. Eh bien , quel est de ces trois Richelieu, celui que l'on estime et que Ton admire le plus ? C'est d'abord le cardinal , puis c'est le maréchal ; il n'y a que l'honnête homme que l'on méprise un peu.
Voilà l'équité de l'histoire.
Parc Haldimaim.
UNE DAME ALLEMANDE
La plus grande difficulté , c'est une formule nouvelle.
MOI
Cette formule de l'avenir se détachera comme un fruit, à l'heure où elle sera mûre.
Malheureusement, il y a là le même péril qu'autrefois. Formuler la révélation perpétuelle, c'est presque la trahir. C'est substituer la lettre à l'esprit. La formule d'hier a été suffisante; celle de demain le sera aussi. Mais puisque Tune est morte, l'autre ne vivra pas toujours , et c'est là le mal ; car l'agonie d'une formule religieuse
est l'agonie des âmes, souvent pendant plusieurs siècles.
UNE DAME ALLEMANDE
Hélas! oui. Et pourtant, nous sommes voués à chercher sans cesse une formule plus parfaite que la formule ancienne. L'homme est condamné au travail; il ne s'améliore et ne grandit qu'à la sueur de son front.
Je comprends bien cela. Seulement je voudrais qu'on n'enchaînât pas l'esprit dans la lettre; je voudrais que l'homme fût toujours libre et ne s'abdiquât jamais. Je voudrais que la souveraineté de la conscience fût le préambule de tous les Évangiles , l'état du monde , le fait et le droit de toutes les générations.
UNE DAME ALLEMANDE
Quoique la souveraineté de la conscience ne soit pas stipulée , elle n'en subsiste pas moins.
MOI
Sans doute; mais il arrive qu'au lieu de se développer régulièrement par la force des choses, elle éclate par des révolutions terribles, presque aussi pleines de ruines que de rénovations.
Nos passions , nos préjugés , sont des obstacles qui retardent tout et qui , en définitive, n'empêchent rien. L'humanité, par la vie, va de formule en formule jusqu'à ce que, par la mort, elle aille , au delà de toute formule , à la possession tant souhaitée de ce qui est étemel. En attendant, toute formule sera bonne qui contiendra le plus de vérité , de charité , de prière , et qui ne contiendra que cela. Tel est le cordial dont nous avons besoin sur notre chemin , sur notre longue route de l'infini.
UNE DAME ALLEMANDE
Quelle sera la meilleure formule?
MOI
Celle qui remplacera le mieux la nuit, dans les yeux et dans le cœur de l'homme, par le jour paisible et grandissant de Dieu.
Parc Haldimann.
MOI
Pour avoir beaucoup d'esprit, il faut avoir plus que de l'esprit ; il faut être au-dessus des choses dont on se joue.
