Les halotine , petites olives rondes

variété de la préce'dente, et qui fournissent aussi la meilleure huile.

Du reste , chaque canton de la Provence et du Languedoc donne un nom di0^érent au même olivier «'et il éùt été ^trop fasti-^ dieux pour la plupart des lecteurs de rapporter ici les diverses synonymies; }f me iiïontenterai de dire que l'olivier de Grasse, ou le caione , nommé Le premier dans le Mémoire de M. Befnard, couronné par l'Académie de Marseille, est le même que le nostralàe l^ice, variété la plus répandue, parce qu'elle produit beaucoup , mais qui ne donne pas la meilleure huile pour la table. Il en est de Tolivier ' comme de la vigne, du pommier et de toute autre plante à culture.: les variétés qui produisent beaù^ coup , et qui sont le plus recherchées par

1q commua des cultivateurs , ne sout pas celles qiii donnent les meilleures qualités.

Ceux qui désireront de plus amples recliercbes *à cet égard, pourront consulter Texcellent Recueil de FAcadémie précitée sur les oliviers, imprimé à Aix , en i7d3, où ils trouveront en même temps -les dififé^ rentes méthodes de cultiire de Tolivier dans les différens lieux de la Provence.

' Cet arbre se reproduit pÀr la plantation de son fruit, par celle d une branche d'oli- TÎer sauvage ou greffé , ou par les rejetons qui sortent du tronc ; mais il ne convient guère d'en faire des pépinières par 1^ plan* tation du fruit ou' des noyaux , k cause de la lenteur de son accroissement. On préfère avec juste raison de planter des branches, et mieux encore des drageons enracinés., c''e$t-à-dire des branches emportées de la soùcbe- mère avec un peu de racine ; car par ce moyen on a des arbres tout formés au bout d'un petit nombre d'années.

C'est, au siirplus , un des arbres qui sont le plus longs k croître : provenu de semence, il donne rarement la moitié dé son produit avant 5o ans, et il en faut communément ao à pour obtenir le même

avantage de celui qu'on plante de drageons; .mais y ea échange» il vit des siècles , si le froid ou <q[uelque autre accident ne le détruit pas. . .

L'olivier doit toujours éire greffé; c'est ce i^uon pratique au mois d'Avril, en coia oa en écusson, avec l'espèce d'olivier qu'oa veut propager : il ne souffre* la greffe d'aucun autre arbre. •

Toutes les terres, excepté les marécageuses, sont plus ou moins propres à le produire et plus ou moins précoces. Lesplus beaux arbres sont dans les terres fortes et arrosables ; ainsi à Nice les quartiers de Saint*Rock et de Biquier ont les plus beaux oliviers et les plus productifs. Mais les meilleurs fruits et la meilleure huile viennent des oliviers qui croissent sur des terrains secs et légers : ainsi les oliviers des collines de Ferinaido donnent une huile excellente, qui ne le cède à aucune autre.

En général /les terres où il .se fait le meil-, leur vin^'ddnn^Qt aussi la meilleure huile ; ces oliviers» il e^t vrai» sont toujouis plus petits.

Les oliviers se plantent alignes, tant dans les champs uniquement destinés à. cette cul-.

tate quë d^ins les terres à semailles. Us doî« vent, ayoir entre eux au moins cinq mètrei de distance de tous les c6tës. On en la-* boure le sol tous leti ans » dans leis mois de Février, Mars. et Avril , et on les élague au moms tous les deux ans ^ en automne et en hivers ils doivent même être dépouillés du bois sec pendaiit toute l'anuée , et tous les bous agriculteurs m*ont assuré qu'uu arbre, quoique bien fumé et labouré, ne donne oidîaairement que la moitié de la.

récolte ordinaire ^ s'il n'a point été élagué ou s'il l'a mal été. Le labour doit être pro« fond, et il faut avoir soin, en le faisant, de, çouper les barbes ou petites rapines qui se portent trop au loin vers la surface la terre. L'on voit presque généralement dans le pays dont je parle, et ailleurs, qu'on a l'habitude, .de reie\^er une grande quan-, tité de terre sur le tronc de l'arbre, dang

l'idée où sont les paysans, que cette envOf»

Ipppe le tient plus frais^ mais il est évident que c'est particulièrement dans «toute la.

circonférence de l'arbre qu'il faut remuer la terre, puisque ce n'est jamais à j»a soucba qu'il pousse la chevelure par laquelle il se

Sa

nourrit, et que c esl seulement le long des

racines qae ses svçoiM soat établis.

Cea arbres ne souffrent jaiaiaie de trop

il'eagraisf il faut, au contraire » leur en ^nner beaucoup : non pourtant pour qu'ils donnent de la meilleure huile, car j^ai vu que c'est tout le contraire » mais pour qu'ils soient en pleine production. Dans ta caaFpagne de Nice ou les fume avec les excrémens bumains portés dans des barils » dont il faut une charge d'âne ou de mulet pour iumer deux à trois oliTÎers ceux qui en ont les moyens, fument aTec des morceaux de vieux cuir, de vieux souliers, des chiffont de laine j des restes de Toiries» etc.». ou avec du fumier des écuries, en y ajoutant en même temps un peu d'excrémens hu* mains Y d'après lé principe déjà énoncé, que l'engrais animal est ce qui convient ie plus it l'oliTier. Dans l'intérieur des terres» on y l'ait parquer les brebis, et cent cinquante de ces animaux fument chaque nuit trois oliviers, ce qui revient au prix de six francs par nuit. Ces .en^grais sont es tassés AU pied de l'arbre» dans^un creux fi^it ex*

près ; et l'on pe.ut faire, a cet égard, lé

même reproche aux cultivateurs que pour

Ae labour: c^est, en effet, au-dessôus des branches d.« l'arbre « et pour toute Féteadue de l'ombre qu'elles peuvent faire, qu'ils doi- ▼eut éteadra le hunier ^ ratoumant; eosuite te terrain am moins a la profondeur d'un demi -pied, li'oliirier flenritdam la campagne de Nice

au mois d'Avril, et toujours quinze jours pim tàt du côté de Menton : on fait la récoite dea olirea depuis le mois ide Novembre jusqu'à la iin de Mai. A quatre ou cinq liéues plus loin que Nioe^ dans ^intérieur des terres , comme à Luceram i Berra , Coaraza et lieux circon voisins; dans les vallées *^de la Bevera , du*Var et de FEsteron', cet arbre ne fleurit que dans les mois de Juin et de Juillet 9 et la récolte se fait que depuis le i*' Janvier jusqu'à la fin de Juin et au commencement de Juillet. -

Il est à remarquer pour l'olivier^ comme pour tous les autres arbres à fruits , que , lorsque l'olive a été piquée par l'insecte qui la fréquente 9 elle mûrit beaucoup plus tôt, et qu'alors on est oblige de hâter la récolte^ si on' ne veut pas la perdre entièrement; mais l'huile qui en résulte, est fort mauvaise pour la table, et ne se conserve pas*

Pour la cuetlietle des olives, on secoue l'arbre et on ea ramasse le fruit à terres hommea^ femmes et eniaus, tous s'oocupeut à ce trayail, à mesure que les olives tombent ou qu'elles sont secouées. Il n'est pas douteux que cette méthode ne soit très-inférieure à celle de la Prorence , où on cueille les olives à la main; car les olives meurtries donnent de Thuile beaucoup moias fine.

Les olives récoltées sont conservées dans un magasin sec et aérë, où l'on a soin de les remuer souvent, jusqu'à ce qu'il y en ait une quantité suffisante, c'est-à-dire une deposita propre à donner cinq à six rups d'huile (40 à 46 kik^raiikmes), et alors on les envoie au moulin.

On n'est pas dans Tusage ici de laisser fermenter les olives , comme cela se pratique dans plusieurs endroits de la Provence^ il en résulte qu'on obtient beaucoup moins d'huile à la première pression, et il en résulte aussi que l'huile de Nice» conservant^ beaucoup plus de muqueui, a besoin d'être transvasée souvent pour qu elle ne se rancisse pas. D'un autre côté, on obtient beaucoup plus de l'huile de seconde pression»

nommée huile de recens.

Il y> a ^ tlans les Alpes maritimes , cent quatre-vingt-huit moulina à oliYes , dont cent cinquante-huit à eau et trente à sang, Oû appelle de ce nom des moulins que font tourner des mulets, boeu& ou' vaches.

Quoique ces moulins fassent moins de besogne que les premiers, on croit qu'ils la font .mieux» parce que le mouvement de la meule est plus ei^al, au heu que ceux à eau sont suboirdonnés à la quantité et à la force delà colonne d'eau qui arrive au moulin.

Le meunier va prendre, à ses frais, les olites chez le propriétaire ; il fournit tous les instrumens nécessaires à la confection de l'huile» et il la rapporte» également à ses frais» chez le propriétaire : il n'a pour ses peines que le marc des olives, duquel il sait encore tirer vingt -cinq rups d'huile dite de recens et êî! enfer , sur cent rups extraits d'une première pression. Aussi la profèssion de. meunier à huile est- elle peutêtre une des plus Incitatives des Âlpes maritimes » Bon-seûlement à cause du bénéfice qu'elle rend , mais encore par \m fraudes multipliées qui s'y commettent. Les gens „de ce métier emploient tous les 'moyens de s'attirer des pratiques» et ne manquent y^^

êS

mak dei les prévenir par des présens considérables en hnile S enfer ^ en fumU^s ^ en corvées» etc., que le propriétaire éclairé sur ses vrais intérêts ne devrait lamais ac* cepter. Celui-ci assiste communément, sans interruption, à la confection de son huile:

quand il ne le peut, il est rare, m*a-t*ou assuré, qu'il n'en souffre pas^ car, les mé* tajers se laissant factlemeiit gagner par le meunier qui les invite à boire, sps garçons pro&tent de leur absenoe pour faire dans la pile divers mélanges , soit avee de l'huile de qualité inférieure , soit avec de leau , etc.» ce qui fait que pluaîe'nrs hiiilea, qui seraient bonnes d ailleurs, sont souvent al-^ térécs. Dans quel métier la fraude ne. s'est» elle pas introduite?

L'on ne prépare pas, dans ce pays, de rhuile vieisge, c'est*à-dire, sans &u : toutes

les huiles se font de la manière suivante.

On .met les olivefiî dans une grande pile de pierre; autour de laquelle roule une meule cylindrique; lorsqu'elles sont bien éciQsées, on les met dans des sacs de jonc appelés sportini; on les soumet alors à la presse, en jetant dessus, de temps en temps, de grands

flots. d>au bouillante t q[ni détevmineiit

rhuile à sortir plus vite et plus ^b^ndamnant Telle est rhiiile ordinaires Thuile pour la table. Oa la distiogue en supeiGae ejt eu luauge^ble , ce qui ne dépeud que 4f la qualité et de Tétat des olives» et de la prppreté avec laquelle elle est faite. L'huile étant, en effet, une substance propre k disr soudie beaucoup de corps, elle acquiert un mauyais goM^t devient iacilement acre, si lesinstromens destinés à la préparer et ii la contenir ne sont pas de la plu$ grande prp* prêté • no«TeaiMt moti£i pour l^s propriétaires d'eu surveiller eux-mêmes la coufeqtion*

Un setier d'oliTes bien mûres (qnarMte

litres) rend depuis quii^ iusqu a viuAt-une Ut»« dliaik. de pi^mière prLioa (ç|nal»

•kilogrammes et demi à six kilogrammes et demi), suiyant les qualités. XtOi^^^'elles ont jété piquées par Finseote , à peine Je setiet rend -il trois à quatre livres d'huile ; ipais .elle» sont profitables au ;n^unier, parce qn^elles donnent toujouM?» beaucoup d'huile de recens.

Cest ainsi qu'on nomme Thuile retirée

du marc par diverses opérations qu'on ap-

peUe recensa* Pour cela, on le broyé de

tiouTeau» pub on le jette dans des fosses en maçonnerie 9 construite^ à la file l'ané de l'autre, et communiquaat ensemble. Ces fosses sont remplies d'eau, dans laquelle le

marc subit une espèce de fermentaLÎoa el se dépouille de son noyau; ou ramasse soi- 'gneusementy avec dé grandes pèles de bois, riiuiie qui surnage; on fait courir Feau d*une fosse à l'autre , eu en ajoutant toujours

de nouvelle à la première; enfin, quand il n'y a plus d huile qui surnage , on ramasse ce marc et on le. fait* bouillir dans de grandes chaudières pleines d'eau : les ca* lottes et les matières albumineusès (car il y en a aussi dans l'olive) surnagent; on les ramasse et on les exprime ; on laisse refroidir l'eau, on en sépare toute l'huile, et on jette le reste de cette dissolution dans de nouTellés fiosses, nommées enfer, dans les*

quelles on a jeté auparavant toutes les eaux qui avaieuf servi à ia confection de rhuile et à laver les instrumens et les outres dans lesquelles Fhuile est transportée.. L'huile de récent est beaucoup plus grasse et plus épaisse que celle de première pression : elle sert à la fabrique du savou^.

aux foulons et à d'aulras usages pour lecp

quels on emploie les huiles du Levant et de la Calabre, qui ont beaucoup d'analogie avec rhuiie de recens, et qui se sapouifieot beaucoup mieux que les huiles fines.

Dans \ enfer ^ dont je viens de parler» il se produit à la longue, une fermenlâtion putride (animale et végétale) d'une trèsmauvaise odeur , de laquelle résulte une huile que je crois formée de toutes pièces, et qui est certainement différente de l'huile d'olives ordinaire. «Cette huile parait à la surface claire et limpide, avec l'odeur et la isaveur des huiles siccatives : on la ramasse et on la vend pour Téclairage; usage auquel elle est beaucoup plus propre que les au-r très» parçe qu'elle jette une vive lumière et qu'elle se consume presque entièrement^

•L huile d'olives, réduite k ses clcmeus primitifs, donne, d'après MM. Gay'-Lus$ac et Thénard^ sur cent parties 77,21 de carbone, i3,36 d'hydrogtne , 9,43 d'oxigt;ue ; sorvant Thomson, 76,949 de carbone, i4,o25 d liydrogéne, et 10,126 d'^oxigène (Système de chymie, tooi. II , p. 4*6, 5.* édition). Ces élémens combiuts forment., dans Fhuile d'olives, deux, substances distinctes, dont !a proportion iai(. varier les différentes huiles, la stéarine êL Vélatne.

La stéarine a ëti; décrite pour la j)rcmiLic fois par M. Chcvrcul , en 1814 i ensuite par IM. Braconnât , chimiste de Nancy, en 181 5. C'est celle parlic des luiilcs grasses qui devient solide à la lempcrature ordinaire de 1 atmosphère , ^u} (ail iïger »u froid IJbuile d'olives, et ^ui, mise «n dé*

Le pareaçhjme de tous ces marcs est rë*émt en psias» qui êont encore très-Gombns*tibles, et que les meunim conservent pour faire brûler sous lesjchaudières; les nojaux sont aussi ramassés, et on les Tend pour le chauffage : les cendres qui en résultent contiennent beaucoup de potasse.

Comme l'huile d'Aix est très- recherchée * par les gourmets $ que les marcbands ont soin de donner ce nom à toutes les huiles^ quoique ie terroir qui *Ja produit soit pen élandu» et que cette huile se distingue

gestion avec une buhslanoc îilcaline , tst en plus grande partie cûuverLie en savon. Uclai/ie foiuie proprement Thuile V^ëtale^ elle reste oixliuair eint ri t liquide, et a pareillemeQt la propriété de saponifier, mais moins que la première.

Les proporlions de ces deux substances dans Thuile d'olives sont, saiyant M- firaconnot . stéarine, élaine , 73 : maïs, comme nous venons de le dire, ce» proportions va» rient beancoup , et nous présumons qu^elles peuvent être k peu prés telles, dans rbuilc douce, que lA stéarine est plus abondante dans Thuile dite de recen» et Thaile de Calabre, tX <{u'eUe est en défaut dans Thuile dite à'enfer. Il est rc* connu aujourd'hui que les substances hydrogénées prodoltent, à consommation égale, d'autant plus dc lnmlAM fet àt chaltnr dan* la combustion , qu'elle contiennant 'moina d^oxtgène , et qu^dlei se rapprochent davan uge da b composition 4u gaa olâîaot , foH d*ane plus grande proportion en poida.da çatbone que d^hydrogène j et «i*cit.oatU n^ippor ■Itîon que je .ioupçaAiie daaa rhiiOe d^aofar, hnila ânida at. trit-lamkMoaa» dâni laquelle la moqneux on .las paflia» !«• plus oxigéa^ea ont «té antièrament d^cnitai.

fKTce qu*«U« èonâaire le goût 4tt'*finftit et

qu'elle a une teinte verdàtre, l'on a imaginé d'ea fabriquer partout» en sçumettaat a lâ premon les oliyes encore verleft, ce qui réussit^assez bien ; mais l'on n'obtient par ce mejen , que trèa-peu d'huile * <paA ' nt se conserre pas. C'est pourquoi les mai^ chands et les propriétaires d huile à qui ou demande de l'kuile d'Aix, font macérer dans l'huile incolore des feuilles d'olivier, quldottuent la teinte verdAtre et procurent à rhuile cette petite amertume qui est le goût du fruit : fraude peu dangereuse , mais la «uiTante Test darantage. On masque la rancidité que l'huile a acquise, ou par une mauTaise tenue , ou per f addition d'huile de recens, ou parce qu'elle provient d'olives piquées» ou enfin par vétusté» en la battant fortement aved du miel; ce qui l'adoucit effectivement pour le moment du marché, mais ce qui, par la suite, en aug** mente encore plus la rancidité.* ^""^^ . • '

' Les marchands d^huile font aujourd hui encore une autre fraude , dont il est bon qu'on soit prévenu. Ils transportent h Marseille de rhuile de parots pour la mêler, en Jiverseç proportioas , avec i huile d'oliTe. On reconnaît cette fraud|i en ajoutant k Thuile suspecte du perni traie de mercure^; ykuiie d'oUye se conorèu, et celle de pavots reste fluide, "

Des cbamp$ d'oliyiers aéraient la ftô^ priëté rurale la plus riclie, si eetle richesse

n'était pas subordonnée à tant de hasards.

Je dirai, en passant > que j'ai tu .aux en-

▼irons de Martigues , à quelques lieues de •

Marseille» un de ces champs qui rendait a son propriétaire uiie rente annuelle de ^lOyOOo francs i qui la lui promettait encore la Teille d'uné nuit de ThiTer de 179^, où le

tBerirLO mètre descendit à 10 degrés sous la glace, et qui le lendemain ne lui rendit plus rien ; et, encore ici, la nature', celte première maîtresse du genre humain , nous fait la leçon, que les petits profits, mais solides et soutenus , sont en tout point préférables aux grands. 11 est de très-gros arbres qui, dans une' bonne aniaee, donnent jusqu'à quatre à cinq rups d'huile (de Sa à 34 kilogrammes) ; mais ils sont rares, et, Tolivier étant sujet à diverses vicissitudes, on ne doit juger de. son produit que d'après une mercuriale d'un cert^u nombre d'années. Or, Toici le calcul que j'ai £ût pour un terme mo jeu de dix ans : un arpent de terre peut contenir i5o oliviers, chacun desquels peut donner par an un rup d'huile pour la campagne delfice, un

demi-rup pour les terres qui ylennent eu-' •ttite» et un tiers de rup pôur les terres in« férieures. J*aî cherché, par un travail dont il serait superflu de rendre compte ici, k réduire en une seule quantité tous les mor* ceaux de terraios où se trouvent des oliviers» ce qui 'm'a fourni l'étendue de 4360 arpens, contenant en tout638,o56 arbres, qui, Tuu dans l'autre» et après avoir tout compensé»

produiront» si aucun accident n'arrive»

3âo,ooo rups d'huile (2,493,027 Lilogram.)j produit dont la valeur est' considérable.

Cependant', il est un proverbe trivial k Kice» qui dit que 4]ui ne possède <jue des oli^ vi^s est toujours pauvre , et dont l'observa* tien ne justifie que trop la yérité. C'est que» 1.^ ces ai)>res ne donnent abondamment du fruit que tous les deux ans» et que l'année de repos ils ne produisent que de la 5.* k lu 8.* partie de leur charge ordinaire, quoiqu'ils exigent les mêmes frais de culture, d."* Les prix des huiles sont ea^trémement variables, ce qui dépend des circonstances de paix ou de guerre, et du plus ou moins de concurrence : je les ai vus» pendant mon séjour à Nice, k Ô.francs le rup, monter rapidement à â I firancs, et descendre à 9 francs »

taux* auquel tllimle s'est sontemie pendani plusieurs années. 5." Indépendamment de la hache du soldai qui f dans toutes les nueries, a détruit un grand nombre d'oliviers, ces sorbres sont extrêmement siàjels à toutes les intempéries des saisons.

L'olivier m'a paru supporter facilement un froid de 5 à 6 degrés. Ayant placé pea* dant un biver dans le cœur d'un de ces arbres un thermomètre à bains t il m'a donné constamment un degré et demi de chaleur de plus que la température du dehors, ce qui ne m'a laissé aucun dioulesur la propriété calorifique des grands végétaux; de.sorte.que» comme nous TaTons déjà dit dans la i.'* section. Ton n'a pas à craindre dans les Alpes maritimes la mort complète des oliviers par le froid. Mais, si cflst arbre résiste dans son tronc et dans ses racines, ses branches à fruit sont éminemment sensibles : une petite pluie , un rent froid, une brume venue mal à propos, enlèvent souvent la récolte entière; une heure de froid rigoureux, après la neige ou la pluie , i>uffit ordinairement pour &ire geler les fruits et les jeunes pousses. Enfin , l'olivier n'est pas fait pouria. Aeige.^ il casse facilement sous

son poids, et l'on a tout à craindre pour la récolte» lorsqu'un grand Tent ne «accède pas à un temps neigeux pour débarrasser l'olivier d'une enveloppe si opposée à sa Terdure habituelle.

Une chose digne de remarque, et qui rapprochiB aussi plusieurs qualités d'arbres de la nature des animaux, c'est qa<e les oliviers accoutumés à une température • toujottvs chaude sont éminemment sensibles à nn (f ' ré de froid qui ne touche en rien ceux qui ont l'habitude d'une température inférieure. Ainsi me £iisait«on remarquefï* ddm la vallée de la Yisubie, à Roccahiliera, dernière région ou Ton cultive les oliviers, que ceux de ces arbres qui sont exposés au midi et au levant, périssaient beaucoup plus £icilement que ceux qui sont dirigés Vers le nord -ouest. Je fis la même observatton dans la vallée du Var, et le même effet a eu lieu pour les châtaigniei« : oe qui dépend en grande partie de ce que les arbres exposés aux vents du nord ont Técorce et l'aubier d'une plus grande densité, et sont de plus mauyais conducteurs du calorique interne sans cessé développé |ittr les fbri^ de la vie .végéta li;^* -

Outre ces accidens, rolmeir est très-sujet à des maladies qui uaissent, soit des plantes parasites, soit des insectes qui se nourris* sent de sa substance. Ainsi, je i ai souvent TU recouyert d'uQ lushm cinereum ^ qui TappauTrit singulièrement, et, à Fopposé des autres arbres qui en sont infestes dans les terrains maigres , c^est dans les terrains gras que Tolivier en souffre le plus; mais les bons agriculteurs s'en débarrassent facilement, en rftclant chaque année Técotrce de Farbre endommagé.

' Les insectes sont' le cinips oleœ» une es*

pèce de cassida et un staphjUn, ;

he,cinips oleœ, qu'on appelle ici cairon, pique FoliTc dès qu'elle a acquis la gros* seur d'un grain de chapelet, et j dépose ses œu&, qui, à peine éclos, se nourrissent de la pulpe, dont ils liàteiit , comme nous l'avons dit, la maturité, et qu'ils finissent par consumer en grande partie. J'ai vu suivre les diverses métamorphoses de ces insectes, au moyen d'une branche d'olivier chargée de fruits piqués, qu'on avait introduite dans une bouteille, et de laquelle sortit ranimai parfait, muni de.quatre ailes trans-. parentes. Ou croit que ces insectes sont de

deux familles, ou que peut-être uue autre espèce succède à la première, dans le mois d-Octolire, larsque le fruit esl mûr et que la première labaudonue. .

Les espèces suivantes ^e nourrissent des feuilles et de la séve de l'arbre, et n'en sont que. plus dangereuses. Le cassida se nicke entre l'ecorce et l'aubier des jeunes branches , et le staphjUn se loge même , au dire de plusieurs agriculteurs, jusques au coçur'de l'arbre, où ils prétendent l'avoir ▼ù sous la forme d'un gros yer (larve) ; mais c'est de quoi je doute : j'ai vu, an contraire» plusieurs fois cette larve, nichée dans les branches, 7 produire des tumeurs ënorqaes' qui rendaient Farbre étique.

Quoi qu il en soit, l'olivier est sujet dans ce pajs à une maladie contagieuse, encore / inconnue en Provence, qui fait des ravages affreux, et qui m'a pénétré de douleur, lorsque j'ai traversé les territoires de Tor^ retteit^Levens, S, ^laise^ Chdteauneijf; Serra, Sjoaraza , etc., sans y voir une seule olive sur les arbres. Seul être pensant, peutitre, sur ces collines livrées à l'iguorance et à la superstition, où l'on attribuait un si grand n^alheur ;à des (^^ses ridicules i

sans songer à y porter remède, je m'attachai à connaître celle maladie « et à faire de mes facultés, telles quelles, le noble usage que le Créateur impose à tout homme instrqit, celui d*étre le bien&iteur de ses semblables. J'écartai d'abord Tidée d'une maladie interne dépendant de Tarbrie, et je vis qu'elle venait du dehors, des in'sectes» L'arbre qui commence à être infecté» se ' recouvre d'une poussière noire , quW ap-* pelle morfea, qui occupe entièrement ses ' branches et ses feuilles : cette poussière ne frappe pas d'abord l'arbre de stérilité , mais elle en est le précurseur ; elle indique qu'une armée entière de cassida, ou de tels autres insectes, vient d occuper larbre. Bientôt après Ton observe, dans. le parenchyme de la feuille et des- bourgeons , le nid d'un insecte. Cet insecte est d'abord blanc comme un petit pou ; il se noircit ensuite , et s'écrase facilement eu le touchant ;'quand on secoue Tarbre, et qu'il en.

tombe sur les mains, il j produit une dé-* mangeaison douloureuse et des echauboulures. Successivement les branches se dessèrchent et se recouvrent de grosses lumeursi, les ^ feuilles se crispent . et se - roulent sur.

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elles-mêmes, et lorsqu'on les détache, elles se mettent en poussière dans les doigts* Cependant l'arbre n'est pas mort^ mais il ne trayaille que pour la nourriture des insectes qui y ont établi leur demeure fî^e.

Tqus les ans il produit de nouvelles feuilles et de nouTeaux bourgeons, en moindre quantité, il est vrai, et qui subissent le même sort. Recherchant dans une assemblée de cultivateurs , à Torrette , commune dont les trois quarts des oliviers étaient infectés , tes moyens de destruction de ce fléau, je proposai l'élaguement des premières branches malades, et de suite un des propriétaires les plus riches et des plus raisonnables me conduisit ^ans son champ, où il me fit ▼oir plusieurs: arbres dont il n'arait. laissé que le tronc : ces troncs paraissaient toutà -fait secs, et semblaient annoncer que les insectes , à • défaut des branches, s'étaient logés dans le cœur même de Tarbre. D'autres arbres avaient, él;^ coupés à fleur de terre, et avaient pousse des rejetons qui étaient déjà pareillement infectés. Mais ces expériences , en apparence - négatives , n'é- .taient pas concluantes^ car elles n'avaient été faites que sur ula petit noziibre d'oli-

Yiers, au milieu de quartiers totalemfint infectés. '

Je n'ai trouvé nulle trace, dans les chroniques du paya» sur cette maladie des aribres et sur son ancienneté ; mais les cultivateurs m'ont fait Yoir> au terroir de la commune de Chdteauneuf, un quartier appelé Bardina, qui en titaiL attaque depuis irenLe ans. Il y en a qui le sont depuis treue à quatorze ans ; d'antres depuis huit, six , quatre , deux an& Lia contagion n'a pas lieu par sauts i mais elle Ta successivement d'un lieu à un autre:

on observe que sa direction est du sud au nord ^ elle attaque particulièrement les. oliviers placés dans les terrains gras, humides, exposés aux brouillards , placés dans les basofonds, ou dans les conques des valloqs.

Elle va d'une commune à l'autre : ainsi, par exemple, le terroir de Saint-Biaise avait sçs oliviers malades' depuis plusieurs années, et les cantons voisins étamt sains, peu à peu la maladie gagna le canton confinant de Levens , qui s'en trouvait, lors de mon passage , aflligé depuis six ans et qui ne Tavait pas connue auparavant

Cette maladie a ceci de fort curieux, e^ à quoi je n'aurais ajouté nulle créance si je ne

ÏOl

TaTais tu par moi-même, c'est qu'elle céase enfin spontanément après une certaine pë* riode d'années , les insectes quittant leur lieu de domicile et se transportant ailleurs. Dans une assez longue touroée , aucun cultiva teur n'avait pu m'assurer aroir jamais vu les arbres guérir et reporter du fruit; mais» passant à Peglia^ je ius conduit à un quartier dit Laverna , dont les oliTÎers avaient été malades pendant trente ans, et auxquels aucun habitant ne se ressdUTenait. d'ayoir Vu dU finit. Tout à coup , en 1 798 , ce quartier donna des signes de rétablisse* ment, et à la récolte les arbres étaient tel* lement chargés d'olives , pour leur première réproduction , qu'ils excitèrent une surprise générale; mais un autre quartier, ncimmé Terris y Tenait d'être attaqué, et la désolation était grande. J'appris en descendant à Peglion , que le même phénomène de réproduction, après trente ans de stérilité f Vêtait montré dix ans auparavant au quartier de Cognas / et que d autres quartiers Toisîns aTaient gagné la maladie»

les uns étant déjà dans un état à ne plus rien produire, et les autres produisant ens. cove quelques olives.: d'où Ton peut cou-

dure que» l'arbre ne périssant pas entièrement et donnant des espérances fondées de

réproduction, c'est un usage ruineux et barbare de déraciner les oliTÎers pour les

briller à cause c^u ils sonl sléiiles tempoiai-' rement.

Je donne à cette maladie répitbèce de

contagieuse, parce quelle est telle d'après la marcbe qu'elle suit, et parce qu'il me parait que le vent du midi, vent, comme on Ta TU à la première section , le plus dominant dans cette contrée» la propage d*un quartier à l'autre , en transportant soit les, insectes tout métamorphosés, soit leurs œuis. J'ai employé, mais inutilement, toute' mou influence auprès des autorités supérieures d'alors pour faire ùtire des expériences teadaiit, sinon à détruire , du moins à préyehir une maladie qui mi&e d'aussi près toute la prospérité des Alpes maritimes. En attendant que le Gouvernement légitime d'aujourd'hui s'en* occupe» comme un père doit s'occuper de son liéritage» je répéterai ce que j'ai dit alors» que le plus sùr moyen serait de se conduire comme on le fait dans les contagions des animaux» en interrompant toute' commu-

Oigitized

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nication entre le quartier malade et le quartier sain. Aussitôt qu'on découvrirait des arbres attaqués de la morphce , il faudrait, par -uue mesure générale et obligée sous certaines peines, les ébrancher tous à la foi^ , et en brûler les branches, dans des lieux éloignés des oliTiers sains; mais en ménie temps, pour dédommager les propriétaires de cette perte, et pour prévenir tout délai et toute fraude, les voisins dont les arbres seraient encore sains, devraient se cotiser pendant un certain nombre d'années , afin de compenser en quelque manière la perte éprouvée par la non -valeur de ces arbres sacrifiés pour l'intérêt de tous* Il est évi* dent, en effet, que des élaguemens partiels, et du bois, gâté qui est transporté à ' travers champs, sans être immédiatement brûlé, ne peuvent être d'aucune utilité au milieu de «Finfectian générale; que dis-*}e7 qu'ils ne peuvent qu'étendre cette infection.

'Le lecteur est actuellement, je pense, eonvainçu de l'instabilité de cette richesse agri* cole tirée des oliviers, et il est déjà convenu avec moi que les pays fertiles en blés et en pâturages ont un produit beaucoup plus certain : cette conséquence va plus loin et

io4

s'étend à la législation financière, dont elle démontre les dangers, quand, dans un vàste empire , elle Teut faire des lois générales.

En effet, dans un état de choses aussi précaire f rimposition foncière des. champs d'oliviers ne peut, en suivant les règles de Féqnité , qu'il est rare que la force même viole impunément, ne peut, dis- je, être établie une fois pour toutes dWe manière invariable ; elle doit au contraire être assise chaque année d'après l'aperçu des récoltes, de leur valeur commerciale , et des frais indispensables de cuiture ; et voilà pourquoi les habitans des Alpes maritimes se plaignaient tous, sous le régime français, de Vimposition foncière , quoiqu'elle fut moindre que la valeur des dtxmes qu'ils avaient payées au clergé et aux seigneurs^ mais ces dîzmes étaient en nature, et ils ne payaient rien lorsc^ue leurs oliviers ne produisaient pas.

Valeur des productions en huile , à 9 francs

le rup ^,^80,000 francs.

Frais de culture des olf*

vîers, et impositions 1,770,114 —

Produit net de cette cul-

ture, sans apcidens i,iog,886 ~

Un mot sur les maladies et la médecine des ,

'Végétaux* .

• Si an propriétaire d^dltrien maladés voyageait eu Fmeèi 11. n*aniait pas moins k Uâmer , à son tout » là même incutia que nons blâmons chas lui. En TOjageant en Boafgofpiie €t «n Franeha-Gûmtét en Octobre dernier (iSao), pour ypré* sider les jurys de médecine , j*ai tu tonles les haies de clôture des champs des environs de l^âcon eouTertès de nids d'in. sectes I fai été frappé du même spectacle, s'étendant sur tout les arbres 'de Mâcon k €hâlons, de Ghâlons k D^jout de Dijon à D^le , jusqa^aux confins du d^^rtelnant du HouImC J^entendais mes compagnons d'^auherges et de Toitufes' se disputer arec chaleur sur les élections , sur la liberté, la Intimité, etc.; et m<^ je leur disais : Regardes ces chenilles, ^es dévoreront vos récoltes au printemps pro-^ chain ! Les uns me répondaient ^e Tépoqua fixée par la loi sur réchenillage n^était pas encore arriTée; les autres, ^c c^était une punition de Dieu; d*aiptr'es encore , que c*était éhose impossible de les détruire , puisque dans les forêts tous les arbres de haute futaie en étaient Marges.. En vain leur représentai-jc qu'une mesure générale Tiendrait à bout du mal, et leur fis-je le récit de Fexpédition de troupes françaises contre les sauterelles qui, jusqu^alors, STaien^ déroré une partie des moissons de Tétat de Borne , expédition , à mon aTis , tout aussi glorieuse qu'une autre : cesraisons et autres nVbtinrent aucune faireur*

Il serait bien temps que tant d^exceUens fruits de fobsenration sortissent des armoires poudreuses de quelques sociétés saTantes , et quMles ne fassent plus un secret pour le plus grand nombre dte culttTateurs : que ceux-ci sussent tous que les plantes sont des êtres tItsus , sujets , comme Phomme et les animans , à des maladies sporadiqnes, endémiques , épidémiqaes et contagieuses f que parmi ces ' maladies les unes d^cudent des saisons» et que nous j pouTbns beaucoup moins; les antres^ dViné mauTaise eul*'

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lurej d^aotres, do plantes pamites, telles que mouiies, lichens et champignons, dont la pootsiére fondante est ^ transportée an loin ; d*antres » enfin , des insecte* ailés ou

non ailés , et d^antres animaux qui font leur habitation des entrailles de la terre* Un code de police rurale et un catéchisme rutal , que devraient apprendre les maires , les curés et les médecins des campagnes , pour instruire les paysans et tant d^autres (car n^norance est grande, même parmi les habillés d^ draps fins ) , serait encore une des belles attributions de ce ministère de préroyance que j^ai proposé pins haut. Les Anglais sont nos mattres h cet ^ard , quoiqu^l faille cou-? enir qnils ont été procédé» par notre âbbé Rosier et par les auteurs dNin excellent Journal ' d*agricnltnre qui se publiait à Turin» lorsque j'y faisais mes études. 11 est misemblable que par une telle direction BOUS préviendrions bien des disettes » comme nous prévenons nujourdliui bien des épidémies. On donnerait des leçons en ce genre dans les fermes expérimentales dont fai parlé, et qui deviendraient de véritables cliniques. On y traiterait aussi des maladies des bestiaux, sans lesquels il n^ a point d^agriculture , ' et Ton parviendrait peut-être à détruire ces nuées de charlatans vétérinaires , aumi nombreux que dans la médéfjine humaine. Eh quoi! devrons -nous toujours ressembler à ces Grecs , derniers maîtres de la caplule de . Tempire d*Oiient , qui disputaient sur le dogme , pendant , que les Turcs assiégeaient leur ville ?

article; II.

Des orangers et citronniers, de leur cidture

et de' leur produit.

Ces arbres peuvent aussi être considérés comme iodigèiieg-des Âlpes marîtimefi : Fo* ranger, dans la campagne de Nice, et le ditroanier, daps celles de Villefranche, Mio-

xiaco , Roquebrune , MeiitOQ et quelques Talloné bien abritéê des montagnes qui, bordent la mer, et de la vallée de la Mervia. Ce dernier » en efifet, exige une.

température plus élevée et plus constante que i oranger, .et il ne réussit à Mice que cultivé en espalier contre des n^urs exposés

au midi.

Le citronnier est vraiment Tal'bre toujours, actif» et qui ne cesse d'être décoré de fleurs et de fruits de diiTérens âges : les mois de Novembre, Décembre, Janvier» Février et

Mars, sont cependant ceux oii il en est le plus çbargé et oii il se montre dans toute sa jçaniré. Comme nous venons de le dire, il aime essentiellement la chaleur, qui lui.

est nécessaire pour le perfectionnement de son acide, de son huile essentielle et de son arôme , car , quoiqu'il puisse venir à Nice moyennant quelques soins, il s'en faut de beaucoup, que son fruit j acquière toute sa perfection. J'ai examiné comparativement Tacide et l'huile volatile des uns et des autres, et j'ai trouvé que l'acide des citrons de Nice est beaucoup moins agréable, et plus long à se dépurer d'une matière muqueuse et albuinineuse conténike dans

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le suc de première expression , que celni des cilroos de Menton ; pareillement j'ai tiré très-peu d'huile volatile des premiers, et elle était moins suaire, plus chargée de muqueux qui la fait moisir à Tair, et plus longue fL s'épaissir par le contact de Toxigène , que l'huile volatile des seconds: aussi les citrons de Menton se conserventils plus long- temps que ceux de Nice. Le bois et les feuilles des citronniers et des orangers de Fun et l'autre endroit oÔrent à l'analyse les mêmes résultats, et il en^ est tout autant des orangers. La constance d'une température élevée fait ici tout l'a- Vanta ge ; aussi met -on en première ligne les oranges et les citrons de Malte et de Portugal, puis ceux de Menton, ensuite de Nice et d'Hyères en dernière ligne.

On cultive neuf espèces de citronniers, qui y ainsi que nous l'avons dit de l'oHvier, ne di lièrent Tune de Tautre que parla forme des feuilles, la qualité et la grosseur du fruit; ce sont les suivantes:

^ Citron commun , nommé b^net ou limon ^ fruit ovale, grosseur moyenne; cette espèce est la plus multipliée et la meilleure pour le jus.

Citron long: moips de jus et plus d'écorce que la première.

Citron de Valence: écorce épaisse, conte* na^ti beaucoup d'essence estimée des parlameurs.

Limette : petit fruit d'un acide doux, agréable à manger.

Citron Portugal : grosseur moyenne, pei;i de jus , bon à manger.

Limon poirette : fait comme une poire , propre à confire, et coutenant une essence trè^-iine.

Citron mela'^rasa: finit plat, a écorce très -épaisse, contenant une essence abondante, et très-snaye» et formant une trèsbonne confiture.

Le cédrat ou^ cédrat de Florence, contenant une essence exquise et très» bonne à confire.

Le gros cédrat, appelé poncire^ du poids de six livres du pays, bon à confire, mais inférieur au précédent

De même que le citronnier fleurit toute Tannée , de même aussi pu iait toute Tannée la récoile de ses firuits : on en compte ce^

pendant trois principales , dont les deux pnemières, qui ont lieu en biver et auprÎA-

lio

temps, s'appellent récoltes de la première et de la seconde fleur ^ el la troisième, qai se 'fait en été, se nomme verdame. Quatre cents individus sont occupés à Menton, dans les bonnes années, à a francs par jour, pendant quatre à cinq mois, soit à cette récolte, soit aux travaux préparatoires du commerce des citrons, qui consistent à les porter en magasin, à les trier, à lesjcnvelopper de papier et a les mettre en caisse. En parlant de ce commerce, je ne dois pas omettre de dire qu'il avait provoqué très -anciennement

rinstitution d'un tribunal de prud'hommes, appelé magistrat des citrons, extrêmement utile pour soustraire le peuple au .mono*pôle des principaux marchands^ chargé de soutenir les citrons à leur juste valeur, et de de'signer les endroits où Ton pouvait en commencer la cueillette : ce tribunal était aboli lors de mon passage, et les babitans le redemandaient à grands cris.

Les citrons, pour se conserver, doivent nécessairement être enveloppés de papier»

et tout papier n'est pas propre a cet usage : il leur en faut un qui ne les laisse pas transpirer, qui ne les sèche pas, qui n'absorbe pas rhumide extérieur, et qui ne se déchire

pas facilement. Ces qualités se trouvent réunies daas un papier qu'on fabrique k -Géoes» très- uni, d'un gris roux, ayant fo^ deur 4e «goudron : on le prépare avec la filasse de vieux morceaux de cables et &u*

très cordages de naviies qui ne servent pluS. Il qst vraisemblable que le gQudron dont il est imprégaé, lui donne la plupart de ses propriétés. Cependant on n'a pas encore rëussi à Nice à Timiter» et quoiqu'il soit fort clier, les commerçans en citrons sont forcés de lui donner la préférence sur tout autre papier.

On ôte récorce aux citrons de rebut^ pour là faire sécher et la vendre aux distillateurs; on exprime le parenchyme pour en retirer l'acide en grand, qu'on laisse dépurer, et qu'on vend aux teinturiers , etc. Toutefois il n j avait encore que quelques individus qui s'occupassent de ces opéra* tions , et j'ai eu le regret de voir de grands tas de citrons qui n'avaient pu être vendu», destinà à servir- de fumier. ^

' n s^est établi depuis \ Nice y des fabriques de rouge végétal, pour rextraction duqi^el Tacide du citron, est a'i- ^essairc) d'où j^cstine qu'os en tire un meiU'eiir 'pwfi*'

.lia

Uoianger fait l'ornement et la richesse de tous les jardins de Nice , où Ton ea compte plusieurs Tariétés, dont les plus multipliées sont les suivantes : ^ t

Orange Portugal jaune , la plua répandue.

Orange rouge, plus douce que ia première, également répandue.

Orange citron , vulgairement mais impro- .

^ prement nommée citron , k Nice,

Orange à grosse écorce, ayant peu de jus et servant à confire.

Orange amère, bigarade , garnie de pointes ou cornes au nombre de deux à tiM^is.

Orange amère, unie, céréotis*

Orange bergamotte , plus cultivée k Grasse.

Orange chinoise, fort petite, à écorcefine, ajant beaucoup d'essence > employée par les confiseurs.

Orange bouquetière : fruits comme les cbinoises, à très-grosse écorce ^ feuilles frisées tomme celles de la précédente.

Orange pomme d'j^ dam: fruit jaune, d'une grosseur monstrueuse, k écorce très-épaisse, ayant fort peu d'essence.

Ces arbres commencent à fleurir en Avril,

et sont en pleine floraison au mois de Mai, temps propre à distiller la fleur d'oranger; ils ont ordinairemenL trois fois plus de fleurs qu'il ue leur en faut pour la fructi<^ fication, et elles tombent d'elles-mêmes, si déjà I on. n'a secoue Tarbre. Cette grande quantité de fleurs fait qu'on peut en tirer parti pour la distillation , sans nuire à la récolte du fruit. 11 conviendrait sans doute de les cueillir à la main pour les aToir de meilleure qualité ^ mars les quantités qu'il en faut obligent de se contenter de secouer l'arbre, ce qui ne lui nuit pas, quand on le fait avec précaution : il faut seulement aToir soin, pour que les fleurs aient toute leur essence, de les cueillir dans un temps sec» ayant qu'elles aient. été mouillées et qu elles soient entièrement épanouies ; il faut aussi les employer iraiofaes, car leur blancheur éclatante est ternie au bout de quelques heures, et leur arôme se dissipe très-promptement £lles passent, ce qui m'a paru digne de remarque, à la fermenta, tion putride après trois jours d'entassement» et fournissent alors un excellent fumier de nature animale , dont beaucoup de cultivateurs se contentent pour* fumer

leurs orangers, lorsc^ue les fleurs ne sont pas en yaleur. ^ •

Indépendamment * de Teau distillée» on envoie encore la fleur d*orangér, cueillie fraîchement et entassée dans des^ tonneaux, avec un lit de sel et un lit de fleurs, dans les contrées du Kord les plus reculées, où elle arriye, m'art-on assure, parfaitement conservée. Les confiseurs en font des sucreries fort agréables. On en expédia pour le Nord, de mon temps, environ 400 quintaux, à uS francs le quintal ^ valeur, 10,000 francs.

Le prix commun de cette fleur est de trente sous le rup, ou livres poids du pays. Les fleurs de l'orange amère et du citron ont plus de parfum, et se vendent jusqù'à cinquante sous le rup : il faut trois rups de fleurs pçur en faire un de bonne eau distillée* On expédia, de mon temps, à l'étranger, 5oo quintaux de celle-ci, au prix moyen de 70 francs le quintal 3 va* leur, 3$,ooo francs.

' La même chose a lien à Hyères , où les fleu» d^orançer , dont on pourrait établir de nombrenfct dntiUtries | se pw* ' deat la plupart Mita Ica arbras.

La récolte des oranges* destinées à Tusage des propriélaires se fait toute Tannée; mais ceux de ces fruits qui sont livrés au commerce se cueillent en Noyembre, Décembre ét JanTiér, lorsqu'ils cômînencent à jaunir.

Les oranges non ^encore mûres sont mises en jcaisse pour être enf ojées dans le. nord de ia France , et même dans la Baltique ^ elles mûrissent en chemin, et arrivent au point où elles doivent être. On continue d'eti faire la récoite en Février e) Mars; mais ces fruits» étant plus mûrs, ne peuvent se

conserver que trois à quatre mois, el l'on n'en peut flaire des envois qu'à cinquante ou cent lieues de distance. On lés enve^.

loppe,* ainsi que les citrons» ayant de les encfaisser» et Ton emploie à cet usage Un papier dit croisette mi-blanc, fabriqué à Mice. Les marchands achètent communément, à leurs risque et péril, les oranges sur l'arbre, dès qu'elles sont formées» à tant le mille, suivant leur grosseur lors de la récolte : on a pour cela uU cercle de fer dans lequel on les fait entrer» et on les divise en trois catégories, de mesure, médiocres s et de rebut.

Cueillir, mesurer, envelopper, encaisser,

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transporter» sont des opérations qui occupent beaucoup d*ouTriers pendant l'hiver^ aans compter les fabricans de caisses, qui sont fort nombreux.

Tous les jardins d'orangers étant clos de murs 9 les fruits destinés -à Tusage du propriétaire et de sa fieimille restent sur lea arbres, pour les cueillir quand on en veutv manger. Cette pratique donne lieu à Tob* s(?rvation d'un phénomène que chacun peut vérifier tout à son aise ; c'est qiie , lorsque Farbre est en sève, il attire à lui tout le suc de ses fruits, qui sont alorsparfiiitement insipides et presque à see :

ils reprennent leur suc et redeviennent bons à manger lorsque l'arbre a perdu sa aëve, et que le travail de la végétation . est fini; preuve, dans les végétaux comme dans les animaux, d^une correspondance active entre le centre et la circonférence.

Les terrains légers et un peu sablonneuxsont les- plus propres à Toranger, au citronnier et* à tous les arbres de cette nature, connus dans ce pays sous le litre général A^agrumes : ils produisent cependant aussi beaucoup dans les terres fortes; mais le fruit j est d'une qualité inférieure.

Pour établir une pépiuière ^agrumes m on sème des pépins d'orange amère, ayant soin, s'ils sont -trop épais, de les ëclaircir lors<|uiis oat poussé, de labourer la teri^e^ et de sarcler les herbes. Un sauvageon place en bonne terre, qu'on a arrosée, est en état d'être greffé au bout de cinq ans. Ce sont ces sauvageons qu'on voit dans les serres des diverses contrées de r£urope qui ne sont pas propres à Tpranger : lorsqu'ils ont été gieilés, ils sont beaucoup plus délicats.

On les greffe en écusson (dit à taça)^ au mois de Mai , et l'on se sert iodiiTéremm'ent de la.greffe d'orange Portugal, de citron , de limon, limette, melle-rose, cédrat de Florence» etc.^ car toutes réussissent également Sur le même arbre franc , pour donner l'espèce qu'on veut, avoir ; ce qui me prouve que Forange amère, cereotis de Hice^ oranger épineux, est le véritable type du (Citronnier et de toutes les bonnes qualités 4'oraiigers.

Les plantes, greffées d'une pépinière sont ordinairement en état d'être transplantées en baies pour la formation d'un, jardin, six. ans après leur ensemencement. ,£Ues

' se Tendent» les unes dans les autres, deux francs la pièce. On les arrache %Tec leurs mottes, et on les plante dans un fossé qui doit .aTOtr au moins un deini^mètre de proie n du ur , en y ajoutant un peu de fumier.

On ne met guère plus d'un mètre de dis* tance entre un oranger et l'autre, surtout dans les jardins uniquement destines à ces arl>res.; mais le limonier Teut plu$ d'air, et on met au moins deux mètres de distance entre chaque arbre : on plante les uns et les autres à grand yent, en espalier ou à demi-vent

U fiiut au moins Tingt ans k l'oranger et au citronnier ponr qu'ils donnent toute la récolte dont ils sont susceptibles , bien entendu qu'ils soient élevés dans un terrain propice et bien cultivé. Us vivent plusieurs siècles; et» lorsqu'ils sont vieux» leur bois est d'un excellent usage pour en faire des meubles.

Ils veulent être arrosés» et quoique j'en aie vu d'assez beaux dans des terrains oil ils ne Tétaient pas» rinspection des lieux m'a fieiit présumer que leurs racines plongeaient- intérieurement dans une terre humide. A Nice y fâiaque jardin a un grand

puits avec des pompes à chapelet, qui Tersent de Teau dans des réservoirs abou* tissant à des canaux en maçonnerie par lesquels le jardia est traversé dans tous les sens. Ces puits s'appellent pouzaraques-, et ce sont des mulets qui en font le ser« vice. On doit aussi élaguer ces arbres tous les ans deux fois, dans les mois de Mars et d'Octobre, pour leur enlever les branches gourmaudes , qu'on nomme frès-expresst*' vement, à Nice, succareiles. On en laboure et on en fume le sol au moins une fois chaque année, et nous avons déjà fait remarcfUer que ces arbres prospèrent beaucoup mieux^avec Fengrais de nature ani« maie.

. L'oranger Tient plus gros et produit plus

de fruits que le citronnier; mais il a le désavantage de communiquer une amertume très-'désagréable à tout le jardinage quon y cultive à Teutour» ce qui fait que son terrain est ordinairement condamné à une nullité absolue. Il n'en est pas tout* à -fait de même avec le citronnier.

Ce genre de culture.» là oii il est possi'»

ble, est le plus productif de tous. Une septerée de terre , comprenant quinte per-

ches , contient ordinairement cenl plantes à vent ou en espalier: un seul oranger peut produire jusqu'à quatre mille oranges de mesure , que j'ai vu vendre jusqu'à 3o francs le mille. Cette qualité est pourtant, rare; mais il est commun d^avoir des arbres qui donnent deux mille oranges. Il faut remarquer» d'une autre part, que cette r^ coite est alternative y que les fruits varient en qualité et en grosseur, et que les prix sont sujets à grand nombre de variations.

D'après ces considérations et les accidens dont je parlerai incessamment, j'ai estimé, de concei^tavec de bons agriculteurs, ^'en faisant une moyenne de dix années, il ne faut mettre qu'au nombre de trente mille fruits de recette la production annuelip de cent orangers ou citronniers, à 16 francs le mille ; .ce qui donne toujours la l eate de 480 francs pour une seule sep|;erée de terre.

^ Mais ces arbres, et surtout les citronuiers, $ont, comme tout le monde le sait, trèii-sensibles au froid, et ne supportent^ pas le degré de congélation. Les derniers ont'presque tous péri, dans la campagne de Nice, par le froid de 1709^ et, eu vingt-

cinq ans , les branches des orangers et des citronaieis y ont gelé trois foi&i même dans le quartier dit Roccabilière les troncs ge* lèrent il y a environ quarante ans. Le fruit est encore plus délicat, et il suffit, pour le faire périr, d'une gelée blanche après une légère pluie ; ce qui arriva de mon temps» en 1799. 'Toutefois, cette année même , plusieurs cultivateurs^ par- Tinrent à préserver leurs arbres fle l'ae* tion -de la gelée hianche, en mettant à propos le leu à des fagots de paille distribués dans les interralles; pratique très- «peu connue, et que je ue saurais assez recommander.

. En outre , Foranger et le citronnier sont sujets à être attaqués par le cocus henii" sphœrideSf L. (maladie qu'on nomme aussi morphée, comme pour rohvier). Cet insecte reste toute l'année sur Tarbrè , suçant tout l'humide du fruit et des feuilles; il vit en famille; il est fort paresseux, et multiplie à l'infini : branches, feuilles et fruit, tout est recouvert d'une poussière noire ; ce sont probablement ou ses œufi ou ses excrémens. Le grand nombre de cultivateurs iguorans et superstitieux ne fait rien pour

empêcher ou ëcartei^ ce flcau, parce qu'il rattribue ou à lair, o^ à rengrais, ou à telle autre cause inaccessible; mais il est trèâ-facile, .à mou avis, de s'en débarrasser, parce qué les arbres sont bas, clos de murs, et que 1 insecte ne va pas fort loin. J'ai vu nu jardin qui en était totalement couvert; la personne qui îe soignait parvint à détruirç tous les insectes en une seule camr pagne, et à faire changer de fiice aux arbres, en les faisant simplement frotter avec des chiffona grossiers, et en écrasant par tous les moyens possibles les insectes abrités dans les fentes où. le chiUbn ne pouvait < pas pénétrer.

Les 910 septerées destinées à cette culture contiennent , d'après mon . calcul , 91000 orangers ou citronniers , produisant annuellement 20,000,000 de fruits.

Valeur de ces fruits mis dans le

commerce. Ssoooofr.

En eau distillée des fleurs. ... 55ooo •

En fleurs d'oranger. salées. . . . 10000

£n huile volatile de fleurs d'orangers , appelée nerolis, qu'on recueille au fur et à mesure de la distillation de

l'eau , et qu'on estime , année commune 9 au poids de soixante livres» à 70 francs la livre 4^^^^^*

Toui . • • « . . 369200 fr.

Frais de culture» impositions

et autres.. 92200

Produit net de ces 910 septerées. ^ . • / 2i770oofr*

* En ptrduil un d^artement , peut-être uniquement à regretter h cause dee prodaclion* des pays chauds qu^on pouvait j aeelimater pour les naturaliser en France , il rette à la France, ànê le d^artement du Var, une contre'e qtii peut la dédommager, peut-être Complètement, en fait d^oranges et de citrons ; celle du territoire de la ville d^Uyèret, surtout si ce territoire est arraché aux marais qui occupent la plus grande partie de la plaine et tpd y répandent Tinsalubritë. Hjëteti garantie, comme Nice, des venu du nord, a rarement en hiver un froid temporaire au-dessous de deux degrés an -dessous de la glace.

En 1640, Arène, citoyen de la ville d'Hyùres, y introduisit vingt espèces d'orangers et trente-une espèces de limoniers, ainsi que les pnlmier.s, les cannes h sucre et un grand nombre de plantes exotiques inconnues auparavant: les premiers surtout y ont singulièrement prospéré, et rapportent, dit-on, annuellement plus de deux cent mille francs^ un seul jardin, celui de M. Filhe, renferme dix-huit mille orangers. CTest de Tépoque ci-dessus que datent l'crangerie de Yereaillcs et toute» celles <iur existent ea France,

Icsquette» ioffis«nl à la dislîllerîe de Tefta d« fleuri d'oranger vécetsaire à la médecine. ,

Toutefois f moine heureux que ceux de llalte , des Iles Baléares et du Portugal, qui donnent aussi les meilleurs fruiu, nos orangers gèlent asses souvent en pleine terre. L^iver de 1 709 , le plus terrible dont' on ait conserré le souvenir, fit périr, comme nous VuTons dit, ceux de Ilfice, tout en épargnant ceux d*Hjères, par T^et de la situation de la ville, fermée. du côté du nord, dont le Tent a cette année *là le plus contribué au froid. Ces derniers, pé* rirent, au contraire, en 17$$ et eii 1789, biver qui fit beaucoup de mal dans tonte la ProTencf. Cette année (i8ao][ ne lui a pas été moins funeste : dans les journées des to, 1 1 et t a Janvier , p^és de deux pieds de ndge en couvrirent le sol , et,le thermomètre de Réanmur y descendit josqu^à neuf degrés sous glace : aumi les oliviers et les figuiers ontils extrêmement souflbrt^ k plis forte rdeon les cwangeis et les grenadiers, que Ton a ètt tous couper res- terre. Ceux de Nice ont éprouvé en partie le même -sort 9 n&is beaucoup ont été conservés , parce qu^étant plus veniilés que ceux dïHjèrcs ils sont beaucoup moins sensibles au cbangmnent de température. (Yojes un Emai historique sur la ville d^Hylères, par M. le docteur Getuoien, fils^ Parfs i8ao.)

ARTICLE III

Jhi caroubier et du Jiguier.

Je réunis ici ces deux arbres , parce que leurs fruits sont égalemeot riches eu matière sucrée, très-propre à la no un i Lia c de rhomme et des animaux : ainsi, la nature bienfaisaufe a répandu abondamment cette nourriture substantielle au nord et au

midi : au nord, dans la betterave» qui réussit moins bien dans le climat dont je

parle, au midi, dans la fîgue, le caroubey et une infinité d'autres fruits.

Le caroubier, ccratonia slliqiia, Linn., assez peu connu des naturalistes » est le troisième arbre indigène des Âlpes maritimes : ami des lieux incultes , produisant toujours du fruit» et n'exigeant presque

aucune culture, cet arbre est extrcmerncnt précieux, et mériterait d'être beaucoup plus multiplié qu'il ne Test.

11 y en a de deux espèces, le sauvage et le cultivé ; ce dernier présente trois variétés relativement au fruit: i.** gousse longue»

contenant cinq à six semences ^ 2.° gousse courte» mais large et épi^isse, contenant deux à trois semences; 3.° gousse courte et très-gréle.

Le caroubier vient très-baut, jette beau^ coup de brandies, et ses feuilles alternes subsistent tout Thiver. Il porte ^on frnit en grappe,, à l'iasertion des branches, au tronc» ou à la principale branche; le fruit m&rit en mén^e temps que l'arbre fleurit»

en Juillet» Août et Septembre» et on le ré* coite au* mois d'Octobre. *

Son bois est très-dur^ cependant il est mjet aux >ert et aux rats lorsqu'il est sur pied: il est de couleur rouge et blanc, connue le bois dé rose» à fibres droites et très-serrées. On en fait des meubles, qui sont d'abord fort beaux, mais de peu de durée, parce que ce bois a la propriété particulière d'eiHeurir à Tair dès qu'il est* trayaillé.

Le caroubier craint Thumide^ il veut

les interstices des rochers, Faspect de la mer, les vents d^est et du sud : il n'est pour» tant pas absolument uecessaire quil soit sur le rivage des Âlpes maritimes $ car j'iBH ai TU de très-beaux dans la campagne de Ifice, dans des lieux assez éloignés de la mer« mais qui réunissaient les deux autres

conditions, Je la cliaK'ur et des rocliers.

Il se sème de lui-même» et on greû'e le saurageon à sept on huit ans. Dans les terroirs rocailleux d'Èze et de lioquebrunet où l'on . tire un grand parti des carbu* bîers, on a soin de remuer uq peu la terre tous les ans» et les fruits qu'ils portent en sont plus beaux et plus pulpeux.

Cet arbre vit long- temps, et est susceptible de portei;» dans un terrain *qm lui

ta7

convieat , jusqu'à quatorze quintaux 4e fruits par plante ; le terme moyeu est ie

neuf a dix ^juiiitaux^ mais, pour cela, il faut qu'il ait au moins cinquante ans. Deux ans après la greffe^ il commence à. en pro« duire quelques livres, et ce n est qu'à F^e de trente ans qu'il en produit trois à quatre quintaux.

: Ce fruit est excellent pour nourrir et engraisser le gros bétail fil est même fort bon pour Thomme,. soit cru, soit séché au four : des peuplades entières s'en nons^ rissent dans la Sicile, la Pouiîle et la Calabre^ moi-même y dépourvu d'autres aiimens, j'en ai yécu pendant trois ^ours saps en être incommodé. Les caroubes ont été d'une grande ressource pour les hommes et les animaux, durant le dernier siège de Gênes : elles se vendaient trois francs le jrup, d'où elles sont tombées à un firanC| prix moyen.

J'ai calculé que les 35o septel«es occupées par des caroubiers pouvaient produire annuellement 20,000 rups de caroubes; ce qui donne un revenu presque net de 20,000 francs.

Le figuier est» après l'olivier^ l'iM^brel^

plusi multiplié des arbres maritimes; on ne manque jamais d*ea mettre lorsqu'on plante la vigne, et il est des territoires très-étendus, tels que celui de Sospello et autres»

ou le figuier occupe tous les espaces qui ne sont pas remplis par rdivier : c'est que son fî'uit» desséché, est d'une grande ressource pour les kabttans ; il sert de nourriture à un grand nombre de cultivateurs pour qui le pain est rare, et en même temps» tlaiis un pays si dépourvu de fourrages, il noujrit et engraisse les bestiaux durant la saison de llirver. Aussi cultive-t-on, dans ce double but, viogt et plus d'espèces de figuiers, et plus particulière* ment ceux dont la récolte est la plus assurée.

L'on^sait que dans le figuier le fruit est confondu ayec la fleur dans un calice commun qu ou nomme Ji^ue, et qui n'est réellement que Tenveloppe des fleurs et dea fruits : on doit donc regarder comme le premier terme de la floraison celui où la figue commence à paraître; or cette époque est, pour le pays que je. décris, en Mars et Avril.

Les fleurs melLeut plus ou moins de temps à donner le fruit, et celui-ci à mù-

rir; maïs il en est où les noces « préparées

dès long-temps dans ce mystérieux asile, donnent des fruits précoces , qui pourtant ne sont jamais ni aussi abondans, ni aussi sucrés, ni aussi nourrissaas, que l.es fruits tardifs : on nomme les premiers improprement figiies-Jleurs , et les seconds simplement figues.

Je les diviserai en figues hâtives et de printemps, et en ligues d été et d auloinae.

J ai cherché envain dans Garidel et dans le Mémoire sur le figuier, de M. Bernard, couronné par l'Académie de Marseille > la éési^^nation et la description d'un trèsgrand nombre de figues différentes que produisent les Alpes maritimes $ je ne les ai même pas toutes vues : mais je vais les nommer, et en même temps designer celles qui me sont connues. '

Figues hâtives , mûres aux mois de Mai

et de Juin. •

La daucueire: fîgne brune, grosse, alon* gée» douceâtre; coueoureUos brunùs des Provençaux ; Ja plus liàtive de toutes.

Uabicou , même nom en Provence : figue ooire ou violelte , grosse > longue , dou-

iSo

ceâtre, et moins agréable que la premierje^ ' La bregliana.

Le col-de-dame,

Figues tardives, bonnes aux mois d*jéoût.

Septembre et Octobre.

Vimpériau : figue blaocke^ presque ronde,

miellée, analogue à celle qu ou connaît ea ProYence sous le nom de Jigue de Fer^ saiUes.

La hellona, bellounos en Provence : grosse figue violette sur un fond verdâtre, presque ronde, aplatie à sa partie supérieure, dont la pefiu est déchirée, et relevée de nervures saillantes^ excellente, fraîche* et bonne à sécher.

La bemisenca , bamissenquos en Provence: ligue violette, ronde a la partie supérieure» et dont l'enveloppe se rétrécit ensuite subitement; fort rouge en dedans, et penchée sur son pédoncule lorsqu'elle est mure :* excellente, fraîche.

La bci iLLSsoiu , barnissotos en Provence :

figue aplatie, d'un violet foncé, et dont la peau est parsemée de petits points blancs 5 excellente.

- La verdidet verdalos en Provence: figne

iSi

ronde, d'un violet foacë, rouge en dedaas»

avec une' peau épaisse et peu sujette à se crevasser; moins bonne que les précédentes.

La- sarmne : longue marseillaise^ ; figue longue, Manche en dehors, rouge en dedans, fort bonne à manger et à sécher.

La ronde marseillaise; figue blanche, ronde, petite, à long pédicule, penchée, ridée, déchirée, pleureuse lorsqu'elle est mûre : la meilleure de toutes les figues, fraîche et sèclie. Je ne Tai vue cultivée qu'au vallon de Louda.

La mussega : ligue très -peu répandue, excepté à Sospello ; grosse , ovale » gris- ▼erditre; qualité inférieure, mais bonne à .

sécher.

La /ranciscana, figue de Grasse: grosse

ligue grise, ovale, aplatie, à peau déchirée^ excellente fraîche, bonne à sécher.

La negretta , negrounos en Provence:

petite figue très-répandue, violet foncé, assez rouge en dedans ; d'un mauvais goût étant fraîche, mais qu'on fait sécher pour les animaux , ainsi que les suivantes :

La roubanda; la cagliana; la merlenca; la sairoLe; le caravanquin i la rouLandina; la pouchoiuda.

. li2

• Toutes ces figues » destiuées aux aoi« maux, ont la peau violette, épaisse, dure, non déchirée, et la pulpe très->rouge.

Lie figuier à plein vent ne réussit que dans les contrées méridionales; mais celui qu'on plante en espalier, parJ&itement abrité et vêtu pendant l'hiver, peut don* ner des figues tardives dans tous les climats : OXK en cueille ainsi, dans TAlsace, la Lorraine el la Flandre française, d*asse« hpuncà, du i5 au 5o Septembre; mais ou ue saurait y obtenir des figues- fleurs, ni do ces petites figues, blanches on grises, qui sont les meilleures. Même dans son pays natal , le figuier est un arbre très>délicat,

dont la gelee blanche et les brouillards

lont cQuler les jeunes iji^uits, uoirçissent et frappent de mort eeux qui s'approcheu'l

de leur maturité : aus^i, dans^les Alpes ma^ ritimes, cultive-* t •on de pvé£arence les, figues communes , qui rLi>isLeut mieux et qjxi sont p^us abondantes.

Il reste toujours sur les! arbres une quantité d^ figues qui nout pas pu mûrir;

qui est une grande perte pour un pays oj&

elles servent de pain : c'est pourquoi il serait utile d'introduire aux Alfm mari-

times et ailleurs^ le capriiiguier de Pline, qu'on sait être un figuier sauvage , dont les figues contiennent toutes de petits yers qui se cliangent en moucherons. Les habitans de rArcbipel recueillent ces fii^ues avant que les moucherons soient éclos, et les transportent sur le figuier domestique; dès que les petits moucherons voient le jour, ils s'introduisent par Tombilic de la figue de ce dernier, et en accélèrent la maturation, comme nous TaTons dît de Tolive.

Ce procédé serait utile 'pour ne pas perdre les ligues commuaes destinées à la nourriture des animaux.

On ne faiti d'autre soin au figuier que de l'élaguer de ses branches inutiles, et de remuer tous les ans la terre qui Tentoure; opérations reconnues nécessaires pour qu'il soit en plein produit.

Cet arbre est recouvert, dans les basfonds , d'un kermès qui lui est particulier et qui en dévore les branches : les cultiva-» teurs y remédient en coupant celles qui en sont le plus chargées ; mais je pense qu'ils feraient miem encore de les frotter avec un linge rude» comme Ton fait pour l'oranger.

Le fruit lui-même , lorsqu'il est mûr» e&t sujet à aToir des rêr^y surtout en automne

et quand le temps est pluvieux; comme ou le fait sécher au soleil y sur des-claies, c.e qui exige plusieurs jours , il est très-sujet à se pourrir : ou j remédierait facilement, et on éviterait la pluie et les brouillards, si' Ton faisait sécher au four la figue piquée ^ ce qui ahrégerait Topératiouy ferait périr les insectes, et conserrerait beaucoup de fruits qu'on est obligé de jeter. 11 est Trai que la figue, ainsi desséchée, est moins agréable que l'autre ; mais elle a'en est pas moins bonne pour les animaux.

On récolte annuellement 55,88o setiers de figues sèches, soit 402,916 kilogrammes, qui donnent une valeur de 77,660 francs*

Du mûrier blanc; des châtaignier ^ noyer et amandier. Aécapitulation' des produits

agricoles mentionnés , en numéraire. *

Le mûrier, et entre autres le blanc, peut aussi être considéré comme indigène de toute la contrée appelée Alpes maritimes:

il parait même, d'après de yteilles chro^

niques, qu'il y était déjà cultiTe long-teoips «ivant qu'il fut introduit en France » spvs Charles IX. II y avait à Nice (et Traisemblablement ou Taura rétabli, puisque la licence seule Tavait détruit) un très-ancien tribunal Je prud'hommes chargés du choix des cocons pour* les filatures de soie» de manière qu'on ne pouvait les jeter dans les chaudières quaprès que les visiteurs s'étaient assurés qu'on en avait séparé les qualités : police sage, propre à maintenir le crédit de la soie de ce pays» et princi-* paiement d^ ses beaux organsins à trois bouts.

Les deux espèces de mûriers » à feuilles

larges et à feuilles étroites (ces dcruicrcs donnent la plus belle soie)» viennent très* bien dans toutes les parties de ce pays non exposées aux brouillards. Voici ce que j ai appris sur cette branche d'industrie agricole, en faisant mes tournées^

1.^ L'éducation des vers à soie ne réussit bien que dans une température moyenne :

outre que la sécheresse est un obstacle à la végétation dés mûriers et à la prospérité des insectes , j'ai trouvé que la grande chaleur, qui couTient aux citroa-

niers, ne convient nullement au mûrier et au Ter à soie» pas plus que le froid des régions qui aToisinent les grandes AJpes, et que, lorsqu'on s'est opiniâtre à en élever dans les régions chaudes « Ja soie en était beaucoup moios belle. Aussi l'instioct a-t-il guidé les habitans dans le choix des posi* tions les plus favorables à cette culture.

On trouve beaucoup de mûriers dans la campagne de Nice » dans les vallées de la Roja, de la Visubie, de la Tiaee et du Var, et Ton en rencontre fort peu sur la côte maritime et dans la vallée de la Nervia, où sans doute il y en aurait davantage s'ils étaient d'un bénéfice certain.

2." Quoiqu'il y ail des mûriers dans toutes les régions sujettes aux brouillards»

ils ne fournissent qu'une fort mauvaise nourriture aux insectes, et les cocons qui en résultent ne donnent jamais qu'une très- petite quantité de boie fine : aussi les plus prisés- sont-ils ceux des endroits où les brouillards ne pénètrent pas, de «Sa* vorgio^ de Lantosca^ Roccabilieras VUlars, ' GuillawneSs et communes environnantes*.

Au demeurant , celle industrie est ici encore au berceau et livrée au hasard ; oii

, . ... . ■i'ttiif^'^

n'y connaît pas le thermomètre, les soins dé propreté, le renouvelle ment de Tair, ni les autres piecau Lions sages que j'ai vues 61 familières à tous les paysans du dëpar»

tiement de Vaucluse.

Dans rétat actuel, les mûriers des Alpes maritimes suffisent à une récolte annuelle de jo,ooo ruDS de cocons, files à Nice, et eu petite partie au Villars, et qui repré»

entent une valeur de 340,000 francs; revenu qu il serait très-aisé de doubler, si l'on multipliait les mûrien, et si Ton rempla*»

çait ceux qui ont été détruits Jurant les dernières guerres.

Le chAUkignier , fagus castanea , lÂnn, i dont le fruit sert aussi de pain aux paysans des Alpes maritimes, est un arbre qui vient très-Lien dans toutes les vailccs ou 1 olivier ne prospère plus, mais dont la température est encore favorable aux arbres frui* tiers. 11 y en a de trois espèces , dont je ne trouve nulle part la description chez les botanistes, et que j ai appris pouToir étie originaires d'£spagne, où on les rencontre pareillemeut. Ces espèces sont distinguées par la grosseur du fruit, et les arbres qui les portent sont tous très-élevés : on le^

nomme temporivol, scirole ou rascas , et scirL La, châtaigae temporivoL est la plus grosse 9 sans cependant approcher du marron après vient la scirole, puis la sciri, qui est la plus petite de toutes, mais la plus répandue et d'un très-bon goût.

Ces troi^ espèces sont gretiëes sur sau- Tageons, aussitôt que l'arbre est assez fojît pour supporter, le poids d un liomme. La ▼allée de la Visubie est celle où Ton donne le plus de soin aux châtaigniers et dont le climat convient le plus à ces arbres :

bu y cultive le temporwol et le scirole, et je crois, à cause de la similitude de la température, que les sauvageons pourraient y être greffés avantageusement avec les marrons du Dauphiné et du Yivarais , qui viennent très«bien au revers des Alpes»

dans le Piémont. On les élague chaque année aux mois d'Avril et d'Octobre ; ou remue la terre qui est au pied, et l'on y met un peu de fumier de vac^e.

Toutefois le châtaignier craint le vent du sud qui souffle dans le mois d'Août» ét qui fait tomber sou fruits le temporivol y est surtout le plus exposé : ce qui fait que, malgré sa qualité supérieure, on lui

préfère presque partout les deux autres espèces. Le sauvageon ne craint rien, et résiste à toutes les températures comme à tous les vents; ce cpii montre que la greffe est aux arbres ce que sont à l'homme et aux animaux la civilisation et Tétat de do^mesticité.

Pourquoi tous -les lieux incultes et dénués de bois ne servent-ils pas à la culture si facile du cbâtaignîer? Toute la cbalne de Brouis et les montagnes adjacentes » aux environs de Breglio et de SospeUo, pouiv raient être recouvertes de ces arbres, d'au* tant plus que j'ai vu que quelques»uns qui ij trouvent par hasard ont très>bien réussie 11 en est de même de tous les terrains si^ tués entre le Var et TËsteron, dont la majeure partie reste entièrement inculte, et dont les babitans récoltent à peine du grain^ pour deux mois de Tannée.

On récolte environ 6,170 setiers de châtaignés., qui produisent une valeur' de

11,620 francs.

Les noyers sont, rares dans la campagne de Nice et sur la côte maritime, la chaleur du climat ne leur convenant pas ; mais ils deviennent communs partout où ToliTier

commence à végcler avec difficulté , comme dans les vallées du haut Var» de Guillaames, d'Entraunes, et tout le long de la Rodoule. Les habitans de ces hauteurs^ peu délicats sur les assatsonnemens, font autaril de cas de Thuile de noix que de celle d'oliVes : le prix des deux huiles est le même, et on donne et reçoit indiileremmeut Tune pour l'autre.

On fait environ 600 rups d*huile dé noin:

par année , représentés par une valeur de 5400 francs.

• L'amandier est peu cultivé dans les Alpes maritimes, quoiqu'il fasse partie de la ri^ chesse des productions des départemena français voisins, des Basses- Alpes , du Var et des Bouches du Rhône, et que le climat âoit le même dans plusieurs régions. L'amandier fleurit trop tôt dans la campagne de Nice ; c'est ordinairement sur la fin de Janvier et au commencement de Février:

il en résulte que la gelée blanche fait périr ces aihres en Mars et Avril. On pourrait j remédier, comme cela se prati* que avec un grand avantage dans plusieurs endroits de la basse Provence, oii le climat est paiement trop hâtif ^ onj remédierait,

di$-je, ea cultivant, au lieu de ïamj'^daius communis, Lian., à noyau dur, l'amandier que C. Bauhin (Pinaa:, 44^) ^ très-bien désigné par la phrase de amjgdalus duLcis putamine molUore, amande fine» .amande

molle. Cet aoianclicr fait le contraire Je

Famande dure ; il pousse ses feuilles avant les fleurs; ce qui fait que le fruit, étant

plusi retardé , se trouve moins exposé à la lune rousse^ d'Avstl , comme s^'expriment les cultivateurs. Mais les liabilaiis de ces Alpes sont eux-mêmes très - retardés en agricul* lure 4ans tout ce qui ne' concerne pas l'olivier et l'oranger.

Au demeurant, Famapdier commun pourrait être multiplié avec fruit dans les vallées de Bevera^ Roja» f^isubie , Var et Tmi^i dont la température est modérée; et U pourrait Tètre suitout dans les vignes, auquelies son ombre légère et dentelée nuit infiniment moins c^ue celle du figuier.

On récolte environ 4oo setiers d'amandes , donnant une vaJeur de 200 francs.

Faisons actuellement une récapitulation

de tous les produits de Tagriculture des Alpes maritimes 9 représentés par leur va»

leur en numéraire, au taux de ido3» en j ajoutant quelques autres productions, telles que celles des foins el des chanvres, dont je n'ai pas voulu entretenir mes lecteurs; et Ton pourra , par cè moyen, avoir utie comparaison de la valeur d'une quantité donnée de terrain cultivé dans un cli* mal chaud et dans un climat froid, avec des genres de culture ditférens. Je ferai abstraction des frais de culture, contributions et autres, et je ne retracerai que le ' produit brut, \ • En graius el légumes, valeur. 3,5oi,ii8fr.

En vin 623,55a

En buile 3,880,000

Orangers et citronniers* > 569,200

Mûriers • . • • • 240,000

En caroubes 20,000

En figues • 77j78o

En cbâtaignes » • 1 1,620 '

En buile de noix etamandes. 5,6oo En fourrages et plantes potagères 1,071,360

£«a chanvres • 104^760

Ainsi, ces 1 8,499 ^rpens 5g percbes de terres cultivées produisent annuellement

en numéraire, année commune et sans accidens, une valeur de 7,704^990 francs.

En additionnant avec cette valeur celle .

des produits des pàtura|;es, qui est de 1,859,963 francs, on a pour le produit annuel de cette terre cleâ Alpes maritimes ^ de â 1 1 lieues carrées » la somme totàle de 9,5G4»953 francs. ^

Culture du chaiwre ^ à encourager aux Al^es

niariiinies,

' Le chanvre demande nn. sol meuble, ni trop argileux^ ni trop sablonnens, ebondemmeni ponrva de iucs nntritifs, profond /bien nettoyé dè mauTtiies herbes, et, autant que possible, abrité contre les Tenu Tiole^s. Il redoute extré*» mement une humidité ezcesslTe^ il crsint la pluie, lacjaellt lui ôte sa belle couleur et altère sa qualité : il n*a aucun succès dans un terrain qui n*est p^s parfaitement ^pontté \ les engrais de plumes , de râclures de cornes , de. matières • animales y enfin, comme ils sont usités à Nice, luiconTien-" nent beaucoup, lui font produire plus de filasse, et rendent celle-ci plfis belle , plus moellease et plus pesante. Ces conditions fsTorables^ qui se r^^ontreikt dans plusieurs jdes Tallées que j*ai décrites, jointes à la douceur du climat ^ font que le peu de chanvre qu*on cultive dans les Alpct maritimes est très-beaa , très-long , très^moelleux et peut se filer cxtrémemoit fin, comme on le verra lorsque jç parlerai de la fabrication des dentelles. Le fil qu^on en pré* pare à la quenouille devient, avec fadlité, blanc comme fa n$ige et n^est aucunement cassant. Il est vrai que dans ce pays Fon n^employalt pas encore de mon^emps' Feau de Javelle, qui en altère rédlement la qualité, puisque, d*après plu^e«rs expériences que jVn ai faites , le fil ainsi blanchi va soutient pas la moitié des poids que soutient celui qui a

été blanchi à la rosée : les toiles en sout fines , souples et de durée. Au contraire, la filasse du clianTre de FAlsace, proTinee o& Ton ta «nlllfe iMaacoup annueUement , esi rude» cassante et fait du fil et de la toile d^une qualité tréa-inférieure aux productions de ce genre des pays mértdionans, ce qui pToyveraii, ta rexcellence de la culture en Alsace , que la dimal j fait aussi quelque chose.

Diaprés ces considérations, il me semble dair qne la culture du chauTre devrail être encouragée dans les Alpes maritimes , et qu^eUc pourrail alterner ayant ageusement ayee celle du froment dans la campagne de Nice et dans lea autres terra fayoràbles de ce comte. Mais cette culture exige beaucoup de soins, et elle y est encore dans Penfance, comme celle de tous les autres végétaux utiles. Il serait né* cessaire qu'on rendit populaire, par une instrucdon» la méthode suivie dans le «Bolonais, et dans unt partie de la Romagna et du Ferrerais , contres oii celte cullure a été poussée k une grnn^a pocfoctitta, oii le chanvre gris PempOfta iur eelni de tous las ancres pays , et procure une grande .«^noe aux cultivaleus.

D^nne autre part » nmia savons que la multiplicité, dit ffooissoirs dans ces belles contrées de FltaUe, s^ajoutant ans aai}x stagnantes qui n'y sont qne trop communes, les rend extrêmement mal-saincs : nous avons ansH rec6nnu k liice, que Tcpoque des fi^vros est celle o& les paysans retiennent tous les fileU d*eau pour en faire dea rntoirs , qu'ils n'ont pas soin de d4blajor ensuite. Il s'agit donc de commencer , par balancer les avantages de la santé avee ceux de l'Eut ér^.. Combian effectivMient n^eAt»il pas été préciaux de pouvoir se passer de^Tintermédiaire de Teau pour dégager la filasse de la chenevotta? Mais noua avons vu à Strasbourg, où la machine de M. CArùtsun a été mise publiquement en exercice, combien cda était impossible ^ et j'ai lu depuis, dans le bel ouvrage de M. Cmd, que ce profond a^prieulteur, après avoir fait estajrer eette machine sous ses jrenx, est aussi dameuvé convaincu qu'elle ne peut en .aucune manière suppléer an ronissage. C'est donc vers le perfeeticmnement de cette pratique que nos efforts doivent se diriger, et je ne

sache pas qu^il y en ait une meilleure ^e celle qa*oii tom^ mençc k pratiquer dans le Bolonais. Au lieu de se eontenter d^étangs naturels on creusés dans la terre, laquelle salit le chanTre et fermente ensuite ayec Peau , ou construit des étangS) dont on pave le fond, ou qu^on revêt de briqiies et de maçonnerie ; le tour en est ^alèmeat soutenu par des murs maçonnés, et, apr^s y SToir fait entrer Pèan» ov j retient les Javelles de chanvre au moyen de grosses pierres posées dessus. Le chanvre, ainsi roui, sort de cettcf opération beaucoup plus beau que celui qui Ta été dans les fosses ordinaires : seulement je voudrais qu^on y ^ajoutât nn canal souterrain par lequel on pût vider Teau, quand ,>elle n'est plus nécessaire , et qu^on convrtt ces étan^ de larges planches sur lesquelles on poserait des pierres, ce qui maintiendrait d'autant plus les javelles au fond de T^u.