I. II

ici,, c'est dans son printemps qu'elle goûte les plaisirs de la vie. Cest vraiment une chose charmante de voir ces jeunes heautés, vives et enjouées j agir et parler avec une grâce que l'art n'enseigne pas , et qu'il chercherait vainement à imiter. Je ne sais si le plaisir est une divinité qu'il faille beaucoup adorer ; peut-être son culte cnivre-t-il un moment l'esprit pour le laisser vide ensuite, et le législateur ferait peut-^tre sagement de lui interdire l'entrée du Panthéon national ; maïs , après tout , s'il £iut absolument s'approcher des autels de ce dieu , il semble plus dans l'ordre de la nature de choisir l'heureux instant de la jeunesse et de la santé 5 la folie peut alors trouver son excuse dans là vivacité de l'âge, et ses joyeux écartspeuventfeire rire BéracHte lui-même. La jeimè fille insouciante perd sans doute des inomens précieux^ mais la femme dissipée néglige des devoirs importans, et encore elle ne poursuit que l'ombre d'une ombre ; voyez , pour preuve , les joues fanées et le cœur flétri d'une petite maîtresse anglaise de trente à quarante ans* La jeune fille américaine ^ quelques passagères que soient ses jouissances, en goûte néanmoins de pures et de vives, que la sagesse d'un ^utre âge pourrait envier.

De notre enfance ; ô jours heureux !

Jours de promesse et d'espérance.

De pùx et âlieiq»iiae igiuttfan(ûd> Où sur les aîle^^du désir ^ Des ris y des jeux.^ l'aimable troupe Nous guide à Fautel du plaisir ; Et du doux nectar de sa coupe Nous nous eùivrons à loisir i Vire joie et peines légères , Peiuers doux et rêves cbaannans Marquent alors tous nos momens \ £t> dans nos douleurs passagères > Nos larmes ne sont point ambres Cpmme les pleurs dont sont mouillés Nos yeux , dans l'élè de la vie , Quand ^ par la raison dessillés > ' li'espéitoce nous est rayié.

■' • (Pensées d'une reclùéè^) (t)

Raremeiit il arrive ici que des regrets amerâ

(i) Ypici le passage original , dont nous n'offrons qi^i'une faible imitation t

Sless'à hour ofvhiidhood! then, and then atone y i)€Mce'we thé revels close round Pleasurè*s itirone , . Quflff the bri^ht nectar fk'ùti^herfountain^prinj^ y And lau^h beneath the rainbow ofher wings»

Oh ! tifne oj promise y kope and innocence > Of trust, and love, and happy ignorance!

HHiose everf dream is Heawen , in 'whose fait joy Expérience yet has thrown no black alloy ; ÎFhoêé pain , whenfieiteH ylach the veHoméd pàng H^ok to maturàrilldoth oftbelongy H^hen f mute , and cold , we w^ep departed hliss ^ And Hope expires on hrohen Happiness»

( rô4) Succèdent awt -brillantes illusions de la jeunesse $ la coquetterie fait placé de bonne heure aux affec^ tions de fanâlle , et les plaisirs frivoles aux jouissances domestiques. Le bonheur paisible de la vie matrimoniale se goûte ici dans toute son étendue. En rim qui voudpa ; mais ce bonheur est à coup sûr le plus précieux des- dons que le ciel a fiiits à l'homme.

A propos *de la jeunesse et de ses folies, il ne faut pas que J'oublie de voas parler de quelque chose que je doute que vous ayez vu ici Je l'ai vu moi , en pkin jour , et dans Ghesnut-street. <7est la promenade à la mode , comme Broadway , à, New-York , et Ton y rencontre la même gaîté et la même élégance. Je me promenais. là tin matin arvec une de mes anues y lorsque nous vîmes s'avancer vers nous un groupe de jeunes gens dont Tair et la mise étaient si dîfférens de ceux des habitans du pays , que je doutai d'abord si je n'avais pas été transportée par quelque enchantement ^nsNew-Bond-street, ou sur le boulevard des Italiens. Aucun dandy de Londres, aucun &t de Paris , n'eût pu les surpasser par la tournure « ni les manières affectées et ridicules, ce Quels sont ces étrangers? demandai- je. p -— tt Ce sont des Américains , répondit ma 'compay> gne en riant; mais les fous sont rares, et j'es-

el6.5)^ ^ père, qu'ils continueront derêtre, pour Thouneur. »de notre ville. »

Il y a ici quelques cercles composés de laso»ciété la mieux, choisie., Je connais surtout une dame qui. rassanble souvent tous les talens de la^ ville dans son salon ; et , par. parenthèse^ elle fournit elle-même un^ très^fort contingent. J'ai rarement trouvé une femme plus richement dotée par la. nature , et qui fit . usage . de ses^ dons avec moins d'ostentation. Si le soir.alle fait le charme de la société réunie che^ elle , ses ma-r tinées sont entièrement consacrées àvl'éducation d'une nombreus&famille, qui ne peutmanquer,da recueillir d'heurenss; fruits d'une instcuction dir gne d'un pay^ tel que les Etats-Unis..

Nous trouvâmes , il y a peu de jours ^ chez cette' dame, un personnage pour lequel on a dans ce pays la plus grande vénération jc'est Je chevalier Ck)rrea de Serra ^.ministre portugais. M. Brackenridge de Baltimore^ en lai dédiant son.petitouT vrage sur la Louisiane, le proclama l'un des étrau-r gers les plus éclairés qui, aient jamais visité les EtatSrtUnis. Ce qu'il ajoute à ce compliment est conformeà ce que j'ai généralement entendu dire ici sur le compte de cet estimahle philosophe: «. L'aimable simplicité de vos manières , dit M. Br^keuridge, nous rend notre Franklin. Dans

toutes les parties dé notre pays que vous ave^ vi^ sitées ( et vous les avez visitées presque toutes ) , votre compagnie a été aussi agréable au cultiva-» teur et à Phomme illettré , qu'au savant et au phi* losophe. La manière libérale et bienveUlante aveo laquelle vous avez coutume d'envisager tout daii^s nos états , l'intérêt que vous prenez à notre bieoêtre , et les sages et profondes maximes que , sem^ blables aux disciples de Socrate , nous recueillons de votre bouche , nous autorisent à vous réck*» mer comme un des pères de notre patrie, d

Apres de pareils témoignages rendus par des hommes qui peuvent se glorifier de relations intimes avec ce respectable Européen , les remar-* ques d'une jeune étrangère seraient une addi« tion très inconvenante. Je me bornerai à dire (en ma qualité d'étrangère ) que je fus extrêmement frappée de la simplicité de manières et de la mo* destie d'un homme auquel tout le monde ici s'ac-* corde à reconnaître tant de talens supérieurs et de connaissances transcendantes. La bonté avec laquelle je l'entendis parler de la nation américaine , l'admiration qu'il témoignait pour son caractère et pour les institutions qui, disait-il, avaient formé et perfectionnaient chaque jour ce caractère, m'inspirèrent , dès les premiers momens de notre entretien , une admiration au moins égale à celle des

Aociéricains^pour les seiitimens géoéreua; de ce vénérée étranger.

En nou3 en retourEiaQt à pied ( car ici la consi-dération n^est pas attachée à un carrosse, comme Brydone^ trouvja qu'elle Fêtait en Sicile ) , il m'ariiva de m^extasier sur la beauté du çiisl^ et de dire c[ue pour \me persontie née dans ua pays brumeux^ cette vue n'avait pas encore perdu l^ xîharme de la nouveaulé*. M. €orrea répondit de l'air le plus doux : ce Et sur quel pays devraient » briller le soleil et les étoiles, sinon sur celui-ci ?- » La lumière y existe partout , et chaque pur elle D devient plus éclatante , et s'étend de plus eu y> plus. 5î)-^ « Waveî^-vous pas peur , repris-je en- D .CQuragée par la douceur de ses paroles à oublier » l'intervalle qui séparait nos. %es et nos esprits, '» n'a,vez*vous pas peur de trop aimer cette répu- 0» blique? y> Il répondit plaisamment : a De même » que le ^lant Mel ville déclarait Elisabeth la plus >> bellp femme de l'Angleterre , et Marie la. plus » belle en Ecosse , je tiens ce paysrci pour la » plus belle des républiques ,^ et le Portugal , ». comme de raison , pour la plus belle des monar-^ y> chies. y> Il était impossible de converser une heure avec ce respectable philosophe sans parler de la situation présente et de la perspective future du pays qui lui avait donné naissance. En dé-

veloppant mes idées sur oe sujet , je remarquai avec chagrin les rides qui sillonnaient son £ront. Je me disais en moi-même : un tel homme est-il né en vain pour le bonheor de sa patrie? De^ vance-t-il trop la génération actuelle, et doit-il aller sommeiller auprès de ses pères, avant que la lumière qui a si vivement pénétré son esprit lance un faible rayon sur ses compatriotes (i) ?

U est certainement glorieux pour les Américains d'attirer dès Faurore de leur existence comme nation , les regards des hommes d'état et des sages des contrées étrangères, et de voir leur pays devenir non « seulement le refiige de F^iomme perséciUé , mais encore la résidence librement choisie du pliilosophe. L'Amérique n'a pas à se plaindre. Si elle est dénigrée par des gens qu'aveuglent l'ignorance ou la prévention, elle est louée par ceux doat les éloges font bon*

(i) liorsqu^à mon retour eit Europe )'appris la nouvelle de la rérolution portugaise , mes pensées se reportèrent ▼ers le chevalier Cbrrea. Si ce» pages insignifiantes tombent par hasard sous ses yeux, il ne se souviendra sans doute poisiit qu'if a dai&né perdre une heure de loisir à converser avec celle qui les a écrites; mais eUe se le rappelle avec fierté > et ce n'est pas sans une vive émotion qu'elle retrace les pçnsées et les sentimens de ce bienveillant ami de l'humanité.

neur , par ceux qui ont observé attentif emëott le caractère de ses habitans , et dont la raison mûre et impartiale est capable de juger de leurs qualités. Un peuple qui a pour lui les suffirages d'un €orrea , d'un Bernardet d'un Gamett, peiit sourire des (liatribes d'un Ashe ou d'un Fearon ( i). Le nom de Gamett que je viens de citerappartientà un personnage dont le portrait demande-^ rait à être tracé par une u^in infiniment plus ha^^ bile que la mienne. Ceux qui ont vu l'original trouveraient toute copie une esquisse imparfaite ; ceux qui ne l'ont pas vu penseraient que l'artiste a. peint d'imagination. M. Gamett est ni^tif d'Angleterre, et était connu dans ce pays, comme il l'est dans celui-ci , pour un homme doué de toutes les qualités et de toutes les vertus qui peuvent orner et ennoblir l'esprit et le cœur humain* Sa réputation dans le monde est cèle d'un savant ; mais les scientifiques travaux qui l'ont rendu célâ>re comme mathématicien , astronome et mécanicien, n'ont révélé qu'une faible portion de ses connaissances nombreuses et variées. Il serait superflu d'en faire l'énumération ; la difficulté serait d'en imaginer quelqu'une qu'il ne possédât pas. Jamais on ne vit un esprit plus riche , un cœur

(i) Anglais; auteurs d'ouyr^es sur les Etats-Unis»

( *7o ) jhis rempE de bienveillance ^ ni une âtne plus éprise dé Tamour de la liberté, et/ en général*, de tout ce qui ^t grand, beau et utile.

Si Ton essayait de décrire les éminentes qualités qui distinguent ce philosophe , on en trouverait qui sont au-dessus de toute description ; telles iju'une simplicité aimable ^t une grâce attrayante qui charment Clément Pen&nce , la jeunesse et l'âge mûr ,. mettent l'ignorance à l'aise en sa présence , et lui donnent l'air d'un disciple, quand il parle le langage de la sagesse même. La figure, dont la beauté , alors qu'elle était unie à la jeunesse, fixa les regards de Lavater, et lui servit de modèle pour peindre la bienveillance , pourrait lui en servir encore. Jamais en effet joyaux précieux ne fiirent renfermés dans une plus belle botte (i) ; jamais ^la bonté ne bnHa aussi bien dans les yeux d'un homme ; jamais la pensée ne siégea plus majestueusement sur son *&oiit ; jamais la sagesse ne se montra plus riante

T— — ^^i»i'^» ■ ■ !■»— ■— ^—1 ^— — ■— I III

(i) Quelques figures de oe genre ne sauraient manquer

de rappeler au lect^r y s'il avait pu l'oublier , que le lirre qu'il a sous les jeux est une traduction. Loin de chercher à le disssimuler, nous nous sommes attaché, autant que le permettait hotre langue^ à conserver la couleur de l'original. ~

(Note du traducteur. J

et plus aiipable sur ses lèvres; îamais enfin des talens aussi supérieurs et une instruction si v^ste et si universeUe ne furent accptnpaenés, d'autant de 'douceur et de modestie. Combien les mots

sont faibles pour exprimer le charme que répand autour de lui cet enfant de la science et de la na|ure ! Coipme ççs acceps vont de l'orqlle au cœur,l ^t cpijwne sa conyersati|3n,pla^t, jntéresse Çt jiflf li^pit ! les ipQfl3^çii;5^p§3é3. (^ps.^çp.iSp(^ji..^nt

oomptéapardes i^mm d#S^]l^dVf(î).;)la -mémoire les conserve pour f les 4»firir à l'esprit .^tau cœur lorsqu'ils ont besoin de soulagement. ;Si le spectacle de la faiblesse et de la perversité humaines pouvait Qous &ire douter un moment de i'^xceUeace dp p^t^^ nî^t^re, çn nous rappelant . qçi'il existe nn^Q^rn^tt (a) Qpus ^eptiripiis pptre

(i) Allusion au çl^ydre, pu horloge de sabla

(Note du traducteur,)

(;2) M. Oaruett e$t maintenant au rang des nHH:ts.fQuj^' rante-huit heures Après que l'auteur ^c ce liyre s'était séparée de lui , et lorsqu'à peine elle ayait perdu de vue les rivages américains , il n'était plus. Il mourut en pleine possession de sa raison , mais sans agonie , dans la nuit du Il mai i8ao, à sa ferme de New -Jersey. Avoir connu ce sage, et avoir été honorée d'une faible part dans son amitié y sera toujours l'un des souvenirs les plus glorieux de ma ylej quoiqu'en même temps un des plus tristes.

oçmfiance dans la vertu humaine renaître , notre philaiitropie se rév,eiller y et toutes nos espérances pour le bonheur de notre espèce se ranimer plus ardentes que jamais.

Je demande pardon aux personne qui y dans l'un et l'autre hénûspliëre , ont connu cet homme si instruit et si aimable , pour ce faible tribut que je paie à sa mémoire. Je ne suis nullement digne d*étre la panégyriste de ses Tertus, à moins que la yénération et la tendresse presque filiale que je lui portais ne semblent des titres valables. Je pourrais paraître.; dans cette circonstance, m'étre écartée de la r^e que doit suivre tout écrivain délicat ; de s'abstemr de remarques qui pourraient tendre à attirer l'atten^ tion publique sur ses amis particuliers , mais je fexai observer que le rang distingué qu'occupait jH . Garnett dans le monde savant lui avait , en quelque sorte y donné un caractère public. En outre de cela , il est perdu pour œ monde et pour ses amis. S^il en eût été autrement , cet humble témoignage d'admiration de la part d'une personne qui se sent meilleure pour l'avoir connu, et dont ie suffrage ne saurait rien ajouter à sa réputation, ne serait jamais venu affliger sa modestie.

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LETTRE Vm.

yisite à Joseph Bonaparte. — • Remarques générales, — Manière dé invre du Country- Genûeinon américain {i).

De la PensjlTahiei jnm iSig.

Unb chose <]ae je ne dois pas oublier^ ma chère amie, en retraçant ce qui me frappe dans ce pays, c'est qu'une foule de voyageurs Pont parcouru avant moi ; aussi évité-jeautant que possible d'entrer dans des détails qu'ils ont déjà recueillis et qu'on peut trouver dans leurs relations. Je pense que

(i) IVous éprouvons ici le mène embairi^ fu'iVaoïlft arrite d'éprotiTer chaque fois que nous rencontrons la mot gentleman. La traduction littérale gentilhomme camrpagnard ne saurait convenir y puisqu'il n'y 4 pas de no-> Uesse en Amérique. Le countty^ntleman est un homme qui vit à la campagne^ sôit de ses rentes ^ soit en faisant vdoit 'ses terres.

{Note du traducteur)

le récit de notre visite à Joseph Bonaparte n'aurai pas cet inconvéhient. Nous fîmes cette partie , il y a quelque jours , avec les personnes chez lesquelles nous logeons maiAjtenant. Nous remplîmes un carosse et une voiture légàre appelée un d(0ar5om(i) } nous gagnâmes le bord de la^Delaware^ et lànoti^ primes un bateau qui iious condmsit à Bordentown, petite ville située sur la rive o[^sée et dans Pétat de Jersey. Nous nous rendîmes ensuite à pied à la résidence du ci-devant roi. C'est une jolie i^illa d'où l'on aen vueui^ pôirtioii^ du cours de la rivière. Le terrain qui l'environne est stérile. Cependant les pins- dont il est en partie couvert lui donnent uik aspect assez agréable. En entrant sur la pelouse^ nous trouvâmes les plus jolis afbilsttô deà forêts ^éricaines ^ les Magn^as , les Kàkkiiaa^ efc« p plantés avec goût sous les af bred plus âevés qA bordaient et onJ)r^eâd«QA^ çà et là^ le tapis vert au-delà duquel s'élevaient les murailles blanche» de la maison. Bientôt nous aperçûmes de toutes parts' des diëtûc et d)^ déesse^ dû pagani^e daka une nudité qu6 je n'appellerai ^s mdjèitùéuse^

(i), Cette Toiture a emprunté son nom d'an général américain y auquel le fermier et Iç propriétaire habitant la campagne ont dé grandes obligaticms pour cMteivM»«^ tion utile»

car ces statues étaient pïMir là ^plupart grossière^ ment faites^

lîe général Moreaù, par- Feflfet d^unede cea^ vidssitudes assez ordinaires dans le cours ^des révolutions', devint hàbita^^t dés Etats-Unis , et résida paisiblement dans cé« voisinage jusqu'à Té- ' poque où il repassa l'Atlantique , pour aller cfaerchec la mort dans u)aé des batailles dont lès smtes ' amenèrent ici en :e^ le frète de l'Empereur des BrançaiSw Ce générïJ laissa , en quittant le pays, ime légion de divinités payenne^, avec quantité de bons et dé dûens qu'on trouve aujourd'hui épars ' dans les'fermes des environs. Deux de ces mùfets cerbères sont maintenant placés à droite et à gauche de la porte d'une maison voisine de celle qu'occupa n'aguère le général^ et les en&ns du' propriétaire en font leurs dadas. Les amusemens ' des enfitns sont quelquefois plus raisonnables que ' cecQC des hommes. L'en&nt gouverne son dada , tandis que souvent c'est le dada qui emporte l'homme> et si c'est l'ambition qu'il a choisie ; il écrase ses semblables. Heureux le pays où , sans être courbés sous une verge de fér, tous lei homotnes se tiennent en bride les uns les autres! Je fis cette réflexion en entrant dans> la maison du frère de Napoléon.

Jusqu'à l'arrivée du comte , qui était occupé

à diriger les travaux d'agcandiasement qu'on fiii« sait alors à sa maison , nous employâmes le temps à considérer les tableaux et les Canovas; ces dernier» formaient une collection peu nombreuse y mais très intéressante*. Elle consistait principale» % ment en bustes des dilers membres de la famille Bonaparte. Je fus frappée delà ressemblance qu'ils avaient entre eux , ainsi que d'un certain air classique qu'ofirait L'ensemble de leurs traits, et je leur trouvai à tous. quelque chose de vraiment impérial. Gomme c'étaient les premiers ouvrage» du Phidias italien que je voyais, je les regardai avec beaucoup de curiosité. 11 y a, parmi ces cbeÊ-d'œuvre, deux morceaux âurtout qui m'ont paru d'un travail exquis : le premier représente un enfant nu ( le petit roi de Rome ) couché sur un coussin qui cède à la pression d'un des pieds , avec une vérité qui fait .douter si c'est du marbré., qu'on a sous les yeux. Je me-ruppoUe que dans un tableau très prisé de Ruben^ , on trouve un enfant dans la même posture , et ma première pensée £at que le sculpteur avait puisé là son idée; mais, en étudiant la nature, le génie est souvent original lorsque le critique vulgaire suppose le contraire. La même idée s'est présentée à des esprits qui n'avaient ja-mais eu aucune communication entre eux, et

( »77 ) Qfela, âon pas tme seule fois , mais assez fréquemment. L'autre figure , qui me parut plus jolie encore , est celle d'une jeune fille qui caresse un lévrier. Il y a peut-être -de la présomption de la part d'une personne aussi peu versée que moi dans les beaux-arts, de hasarder cette remarque; mais j'ai toujours eu la vue ofiusquée par la blancheur trop ^datante des sculptures modernes.

Péut-étare l'action du temps est elle aussi itécessaire au marbre qu'à la toile.

En détournant mes regards de dessus ces sculptures , jfe les portai sur le tableau de David , représentant Napoléon au passage des Alpes. J'avoue que je ne fiis pas satis&ite de l'expression donnée au jeune guerrier. Le cheval est beaucoup plus animé que le cavalier, qui paraît négligemment posé sur son coursier. Je n'ai vu là qu'un beau jeune homme imberbe montrant ses légions rangées sur des rochers escarpés, comme si elles étaient montées sur les degrés d'un escalier commode. Telle fiit du moins l'impression que fit sur moi la vue de ce tableau.

Le comte de Survflliers ( qui peut-être a pris ce titre pour sauver ce qu'il y avait de gauche à s'appeler M. Bonaparte ) ne tarda pas à pa« raitre. Il quittait ses ouvriers et était vêtu d'une vieille redingote dont il avait légèrement secoué

( '78 ) le mortier. Il nous salua ^ mais ne nous fit point d'excuses, ce qui caractérise un homme bien élevé. Son air et ses manières ont beaucoup de ressemblance avec ceux du country * gentleman anglais ;(i) ils ofireut autant de firanchise^de simplicité et d'indépmdance ; mais peut-être plus de douceur et de suavité. Si le comte n'était pas un peu trop corpulent , je trouverais peut-être qu'il tiait encore plus des Américains chez qui ces dernières qualités de douceur et de suavité se rencontrent plus firéquemment que chez nos compatriotes. Sa figure est belle y et ressemble m fort à celle de scm illustre frère , qu'au premier coupd'œil il me fut difficile de distingua:, parmi les bustes qui se trouvaient dans l'appartement > le sien d'avec celui de Pïapoléon. L'expression du premier ept néanmoins plus bénigne et vous prépare admimblen^nt aux proies aimables qui sortent de la bouche de l'original. Au premier abord , la rondeur et l'urbanité des manières du comte me causèrent une impression où la surprise l'emporta sur le plaisir ; et ensuite^ lorsqu'on souriant, je me demandai à moi-même : Que m'attendais- je donc à voir? je ne pus m'empêchef de

(i) Voyez la note placée en tête de cette lettre.

(Note du traducteur.)

ïéiàoïiDaitre que |e n'avais paâ précisément compte Voir Fhomme que je voyais. Les idées de batailles et de dangers, d'ambition et d^intrigues, de.cou-^ rennes et de sceptres, se pressèrent en foule dans mon imagination ; tout le grand drame de la' vie du frère se déroula devant moi, et je Ais frappée du singulier contraste existant entre toutes ce9 idées et Phomme avec lequel je conversais.

Le comte discourut sur divers sujets avec faci-^ lité , mais toujours avec calme et modestie ; il me parut dire et faire peu de choses à la manière des Français , quoiqu'il en parlât tou-* jours la langue, parce qu'ainsi qu'il Pavoua lui-^ même, il entendait très peu l'anglais et ne le parlait pas du tout. Il témoigna le désir de faire connaissance avec nos poètes vivans ; mais il se plaignit (de les trouver difficiles à entendre , et demanda si, généralement, leur style n'était pas plus obscur que celui de nos anciens auteurs : j'appris qu'il voulait dire ceux du temps de la reine Anne. £n parlant des membres de sa famille, il évitait soigneusement de leur donner des titres; il disait toujours mon frère ^Napoléon, ma sœur Hortense , etc. Il nous montra les embellis»semens quMl Élisait faire tant à l'intérieur qu'à l'extérieurde sa maison, et nous dit qu'il se trou-: vait plus heureux dans sa petite \filla qu'il ne

l'avait jamais été au fnilieu de, k pompe des cours et du tumulte des afËdres publiques* Il cueillit une fleur champêtre, et en me la présentant,!! traça sans affectation une comparaison entre ses beautés simples et inaperçues y ^t les plaisirs de la vie privée^ comparant les jouissances de l'ambition et d« pouvoir aux^fleurs plus (u^eilleuses du parterr^ qui brillent d'avantage à une certaine distance et qui perdent de leur éclat lorsqu'on les approdie. Il dit tout cela d'un air si naturel et avec im accent si doux , qu'il était impossible de lui supposer la moindre prétention^ Lorsqu'il sut que j'étais étrangère, il me dit qu'il espérait que j'étais aussi contente du pays qu'il l'était lui-même. <cCette terre, ajouta-t-il, est la patrie du grand nombre et non la propriété de quelques individus ; elle donne la liberté à tous et le pouvoir à personne; le bon-» heur s'y trouve plus que partout ailleurs , et je suis très satisfait que le sort m'y ait fixé. J^

L'humanité et la bienfaisance sont les deux traits les plus remarquables du caractère de cet exilé. B s'attache surtout à soulager les malheureux de sa nation , je veux parler des français. Il procure du travail aux pauvres émigrans j il loge les autres et leur &it souvent des avances considérables en argent. Avec de semblables dispositions, il n'est pas surprenant qu'on ait parfois abusé de sa con-

( iSi )

fiauce^ et dans certains cas d'une manière si in* digne, qu'on lui à appris à avoir de la circonspection, sans néanmoins refroidir son humanité : je tiens ces détails de ses voisins.

Je quittai le comte de Survilliers, persuadée que la nature l'avait formé pour la vie qu'iljnène maintenant , et que la fortune lui a joué im mauvais tour en le Ëiisant le frère de l'ambitieux Napoléon. En passant en revue les singidières destinées de cette Ëimille, je suis forcée de reconnaître qu'elle n'a pas Ëiit , du pouvoir immense que les drconstances lui avaient donné, un aussi monstrueux usage que beaucoup d'autres en&ns gl^tés de la fortune. Quand on parcourt en idée la bril*lante carrière du vainqueur de l'Europe , on regrette amèrement qu'au lieu d'ambitionner, la renommée d'un conquérant, il n'ait pas mis toute sa gloire à relever en France lés autels dé* la liberté, et à donner ainsi au monde un e;iemple qui aurait eu la plus heureuse influence sur les destinées du genre humain (i).

pensées qu » l'original

Aà ! how did*st thou o'erleap ihe goal of Fam» ! Had'st thou but propp'd expir^ng FrcedomU head, And\i herfeet again the nations Ud; Hadu thoUf itiReu of fyar's blood-dropping sword,

Tout cela est fkcfle à dire aujourd'hui j il est plus aisé d'être philosophe dans le cabinet que sous la tente y et le vrai sage évite le plus possible de mettre sa vertu à l'épreuve. Si Napoléon avait été tel que je viens de le supposer^ jamais lé destin de l'Europe n'eût été entre ses mains, En&nt de la Fortune , il s'éleva en combattant ; c'eût été un miracle que l'ardente ambition qui' attira tout d'un coup sur lui les regards du monde , se fût éteinte à l'époque la plus brillante de. sa vie. Tout ce qu^il fit était dans l'ordre des choses, n osa tout pom* gagner un trône ; il l'ob* tint, et alors il tenta tout pour l'entourer de splen-* deur. C'était une fausse splendeur, dira-t-on: sans <ïoute ; mais ce fut une fausse gloire qui le séduisit et lui fit désirer untrpjQej et puisqu'il avait tant fait que de le vouloir, il 4^^t le vou-« loir brillant. Au lieu de quereller l'ambition heu-^ reuse, il serait plus raisonnable et en même t^vpa plus utile, de gourmanderles nations qui s'abais-* sent devant elle. Si Içs despotes font quelquefois des esclaves, il n'en és^pas moins vrai que ce sont en général fes esclaves qui font les despotes. Si les peu-