DU TRADUCTEUR

On ccdinaît la prédilection qu'a généralement un traducteur pour son auteur, et ^a partialité en faveur de l'ouvrage à Ifi version duquel il a consacré ses soins et ses veilles. Je n'epitreprendrai donc pas de faire l'éloge du livre qu'on va lire ^ il est 50US les yeux du public, qui confirn^eJ'a ou cassera le jugement qu'en ont porté des hommes d'un mérite éminent, et dont le goût a souvent servi de règle au mien ; je me bornerai à exposer bifièvemetit les cirtx)nstances auxquelles il doit son existence. Uorgueil national est de tous , peutêtre, le plus susceptible , et celui qui s'irrite le plus vivement lorsqu'il est blessé.

Li'émancipation des colonies de l'Aniiérique septentrionale a humilié l'orgqeil britannique. Aussi les Anglais ( du moins le plus grand nombre) continuent-ils de

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nourrir un levain d- hostilité contre leurs frères des États-Unis* Avéugléa par ce sentiment^ ou dans la vue de flatter la passion de leat^ compatrjic^es > presque tous les voyageurs qui , par hasard ou par Èhoi&^ sont p&rtiç deb borda d0 la Tamise pour aller viâiter lea répiui^iques américaines , ont défiguré^ dans leur9 POr iatiom> non-^seulement le caractère, les xnoeurs, les institutions et lie gouvernement 4e la nation américaine^ mais màme jnsqu^au climat et ai|$ productions du 40I, en un mot tout ce qu'on trouve an:!: Êtjate- Unis. •

Sî générale que doil; cette dispos^tîop:^^ il était néanmoins permis de • epoire q^'à l'instar de toutes les règles , elle pré^enr terait quelque e:sception : nous ea ecmns nn exemple. Un^ jeime Anglaise s'embarqua en i8ii8 pour l'Amérique du nord, a^eç la ré3Qlution de se dépouiller d^ fmite préventipa nationale, et d'observer leâ hommes et les choses tels qu'ils exiétaient réeUement. Ses observations forment

la uifttièiie du livre que j'ai entreprtd de (radviiire; et ce.qx2^^J6. pense/ paraîtra extrêmement neiharquabie^ ic'est qii# la cordesf|¥>iidance du elles «ont rassemblées ait pîi ébreléorite par une jeune personne daas tofite lafl^UTide Fâgé^ e^4e plus adiessée rk une autœ iesime. L41 gravité deeerlakis ^eia et M manière habile et ferme 4oBt ^ ils aoBtiraités ne mérileiit pas moiça à^Ute

'. .CtMecnr»qK>ndaQce,|;ont'^^ n^était pas destinée à voir le jour; nsais {qti^hmes patrîcNlep anglais .jugèpant qiie sa .j^blication poùviailt eâ»ttliie^ ^ un^'éfMique où hài lilierte à kiqiielle, aspirent tous I9S ifeupies atnit ei indî^ement 42domniée« Le ^sueeèsa j^i^fié cette c^iniomj'et les lettres <d0iTms6> Wrighti^ ^onti il a ppru trois^ citions en Amérique et deux eaq .Angleterre ^ vienne;)it ^'^ti;e traduites dans trois ou quatre laiigueâ. '

Ces lettres présentent un caractère particulier; elles sont peut-être le premier hommage rendu par. une plume anglaise

à tout ce qu'il y a de beau , de bon , d'utife et d'admirable çn Amérique. Elles révèlent aux peuples tout ce qu'ils doivent attendre de la liberté. L'état florissant d'une partie si considérable du Nouveau-Monde est une éclatante justification des principes et de la conduite politique des partisans vertueux et édairés de la révolution française^ parmi lesquels se distingue si éminemment le vénérable patriote dont le nom se trouve placé en tète de ma traduction.

Je n'ai qu'un mot à ajouter. D'après les conseils de personnes qui font autorité en pareille matière^ j'ai cru devoir ne me permettre aucun retranchement ni aucune altération au texte de l'ouvrage original* Je me suis appliqué à le traduire avec uoe fidélité scrupuleuse.

Paris ; a6 janvier 1822.

A CHAULES W1LK.es,