LETTRE IV

Jiir et manières des jeunes femmes. — Ton dé %, société. '^^ Béceptipn faite aux étrangers.

New-York , fénier i8ig.

J usqu'a présent je ne vous ai entretenu que de nos amis intimes , et je vous ai dit peu de choses sur le ton général de la société dans cette ville. J'ai senti qu'ime étrangère ne devait pas se hâter d'émettre une ojmiion sur cette matière , et d'ailleurs les rigueurs de la saison ( quoiqu'on m'assure que l'hiver est très doux cette année ) m'ont retenue prisonnière pendant quelque temps.

Bien que les objets qui m'entourent aient aujourd'hui perdu le charme de la nouveauté, ils. ont néanmoins conservé cet air riant que j'ai mentionné dans mes premières lettres. Quoi-

tj«e l^tmosphère-, de bnCildnle qu'elle était, soit devenue glaciale, le ciel est toujours aussi t S0reîn,*-et le pavé- est tocore foulé: par tme^ nfiultituidë* de Jeunes gens â^millans et de femmes . élégantes , bi«i qu'il soit tapissé d'une éblôuis* s^nte couché de neige. Broad-Way , le rendez- ^ vous de la jeunesse gaie et folâtre , semble, parune de ces belles et firoidçs matinées , couvert; d'un essaim de brillans papillons. Les femmes sur- . tout s'y montrent en grand nombre. Je tremble « quelquefois^ pour ces jolies créatures ( et vérîtablem^nt elles sont très' joUes ), quand* je les t vois s'exposer à la bise piquante dé févriery avec ujEi costume plus Êdt pour lïa hiver d'ïtar * lie , que pour * une saison qui, ihalgré sa dour ^ ceur inacc*>utumee, me paraît approcher beaucoup d'un hiver de Norwége. En déj^t de cette imprudence , les rhumes ne semblant pas être ^ ici une maladie nationale con^me. en Angleterre,, M. dire de ca:taih , Français. Ceci est . d'autant plus, extraordinaire , que la consomption et- la phthi^ , maladies qui affectent les organes de la respiration , ^sbnt t^ès cpmrmunes , et peuvent être - gj^néralement attribuées à quelque imprudence, comme de revenir, d'un bal en traîneau découvert , ou de marcher sur ic^ neige avçc des soupers ; très minces.

Je crois avoir (déjà parlé de la beauté d^ jeunes femmes de cettie ville ; je devjFS^^ presque dire des jeunes filles , car cette beauté est con^ munément sur son déclin à vingt - ^piat^e ou vingt --cinq ans. Avant cet âge, le t^t des &mmes est en général charmant } 1^ rouge et le blanc sont si délicatement mâapgés sur leurs joues 9 qu'on dirait, qu'elles n'ont jamais été oi^t posées^ m souffle d'uni vent plu» iinpétuei»L qp/$ le do^ z^phîr qui fait édore leS' roses et ji^ lis j lews traits p^ts et réguliers semWent modelés par le^ doigts des fées , et leurs physionomie^ sont aussi vives et ^ugsi riante§ qu4 qî jaB(iais au^^^u^e p^asé^ triste ou inquiète n'avait obscurci Tâme dont çUes sont le uàfoifé C'est vraiment une cbose affligeante de voir le ^îiy jaloux de ces attraits délicats , les flétrir $it6l ;: et ce qm cause peut-être encore plus dç peines c'est de penser que les soins d'une famille b^omissent aussi promptement de leur cœur une ainn^i^ie insouciance et Une folle gjBMité> pour leur ensei^ gocr que la vie n'est' pas ^usie scène cpntiniieUr de plaisir y mais un tissu de peines y d'inquié*tudes et de t]::ompeu6es espérances. Lçs avaur fages résultant des mariagies précoces sont si réels y et le pays où ils sont licites est dana un état si prospère et si digne d'envie , sou»

le rai^rt dea bkqçws ^ d^ h SSHoité p^iUique, qnn ^ je rçiogis fx^wfm de oiter ks. objfoÂtiow

tre vm wsigt (l'oà défwe un état de cfaoiet â bdiiifei»:* hsf, Amérmim dea demc ânes bb naTwH pow k plupart: «raiA l%e de nngtr 4ffsm j^m i. et meiM: il est ovimàxe de refar une jewie* permute d^ dût-huit ma épofM et jeràre* H. aérait sana dcn^ : posaiUe ^ aivaat ott &ge i àm^n de. denoer aoxffllea b goftt de Fétndey «a moioa d'enridiir leur esprit de n6tio»9. générale» et de oennaisauioea ntilea) afin de lea naidre preprea: à derenir nosi-^aanlement cle bonnes mèrea ^ leaia encore des giiidea éclair féa pour leurs enfims. »

Les hommes .dans toua . ka psjra ont né^ «easôrement de phia grandea £iciKtéa ijœ lea fiaoïmea pour a'instnùve ^ aurtoqt dam k meiK kare des jéoolea y k monde* Je n'entends pas parler de ce cpx'on nomme k grand monde , mas des réniôona des diverse» ckases de k soi»été, où k jeunesae perd sa présomption, et k préjugé wn empire j où la coiiiia»niioe de nousmêmes B'ôbtient par k néeessidé dk mesmer notre esprit a-Teo celui des- autres ; ce qui noua £dt découvrir lepeu-de profondeur de noa connais*' sauces et le manque |de solidité de nos opinions.

Dans ce pays , où tout ' homme est appelé à' ' 'étudier * les iustitations nationales . et à exami^ x]fer> non r ^seulement lea: mesures , mais - encore * les prindpes du'gauvemement , ce sont les hm dles^^nsêmes qui l'instruisent j et, dans l'eserdcei •diEi^ses dioits et de ses devoirs^ de citoyen ^ili deyient, suivant ses dispositions, plus ou moins habile politique , plus ou moins bon philosophe. Son éducation se prolonge par conséquent pendant tout le cours de sa vie; et, quand même il ne t pourrait jamais devenir familier avec les sdences abstraites ou Jes bellesr»lettres ^ la niasse des. connaissances utiles s'accroît journellement dans sa tête, son jugement s'exerce sans cesser et son esprit prend par degrés l'habitude de l'observation et de la réflexion.

Jusqu'ici l'éducation des femmes n'a été que légèrement soignée j eUes se maiient Iqrsqu'ellea ne connaissent encore < de la vie que les amio* semens et . les plaisirs frivoles j et , dès ce nio« , juent, absorbées par les soins.du ménage et la tache d'élever, leurs en&ns, elles n'ont que bien peu de ces occasions qui s'ofiirent à leurs époux, pour perfectionner leur raison et. or-* ner . leur esprit ,Les progrès étonnans que la nation américaine fait. depuis vingt ans, nion-r

seulement en force et ei^ ^phç^^ maÎB isiIcokS dans. la cultuce du ^vs^ste cham(> de^L'intel^^ce,: seront considérablement ^acçéléré^ .quand i'édtr4 cation des .femmes sera devenue une afiairè> nationale comme celle de f autre sexe, et.quand on leur apprendm nonrseulement à goûter, tmab: enoQre<.à appréipier les ayantages extraordinaires, qui déj^ ibtnt :de leur p^ie$,]b plus (heurevjx ^ tous^ lespap du .îiîonde; Jjç npmbrerdes école^ et coU^es .établis dans tout&>jr.Union.pouriFédtiK cation des garçons est v^tableme<it étonnant, qi: . Votre ancien et c^e^rç ami , le 4oc|;eùr finsh-^ de Philadelphie, dit, -ds^^ ;soii .£«9â^' .ai^ofor mode d^ éducation , propre :^ iWie œépubUqtie :* <( Je suis persuadé qu'il faut qi^ nos.femmesi concourent à tons nos plspis /d'éducaUon pooir: les jeuifes gens, ou biçn J^ n'y a pas dej^g) qui puissent- rendre ces plans -jçfficaces. Afin; que nçs femmes deviennent ■ .prqpres à i^piîr: ce but « il< Ëiudrait nouTseulemeiiLt les instrairë* dans . les ^branches. ordinaires de FédiijQatÎDii' ^ed^ tinée à leur sexe j mais encore leur ensekner. les principes du gouvernement 5 des idées de liberté et des notions, sur les obligatîpns qu'im* pose le patriotisme, devraient aussi leur êtreia^: culquées. yy Quant à présent , il me paraît mie

ks femmfis américaine^ stmt attesi ignoraixte^ sur qÛBl<]ueB-uiiâ de ces poinïs , que les Itiommes^ le sonlt fyra. 'Elks aiment leur pays et ^en i^nt gicâre patoe que ^^est feuf paysj ieurs époiUË Patnneat et ^'^m -^cHrifîent parce qa^ e^ libre et bien gduveriié* PevA«*étre, lorsque le patrio* tisinç des dev^L sei&es deviendra paiement têdaîsâ^ le oandtère tetimial aera-i^ eiicoto plus pràmnieé qu'il ne fest au]Ourd%iiii. Vue race nduvéUtt 5 #ei^ sons les yteux vigilaus de mares sagea et tMtrtotes , et suçant , pour àmsl dire , avès:lèlait) des eeutimens tle Ëberté et de pa* tiiotni^e^>poàrm «Dé^Ëftrer dans l^ge tnûr une éléva^âctti vdB sentâÈic^)^ iqu'on ne saurait au-jourdliui ^âktë à aucune nation de la terre, sou .peine de voir eellé prédictidn taxée der^ duufeièiie tronque ou de fi^e croyance à la peirikctibilité de iiottie es[tèce. Je dois vous de-^ ittUfde^ pardôti 4e cette digriession ; mais avant àlAondatmev ie^^jët qui iny a entraînée, i( ert.^uste que je dise 'qu'on s'occupe iâsaintenatit avec beaucoup d'activîté à mettre Pédûcâtion des fdBmt»! au niveau de celle des hommes^ et que^ dans cette vue, on fonde pour elles quantité d^écoles publiques dans* le& diverses parties de FUnion* iLes maniées des femmes me paraissent re-* marquables par leiu* jjpuceur , leur innocence et

(47) leur Vii^Eiclté. 11 y a, dans ces manières, du moitis ^ mes yéox > Une' certaine] grâce naïve et tiûè gaité Grandie , autant^ élcngnées de la fitntletir et de Khdîfférence étudiées des Anglaiàés j que àé la prétention et du maniérisme des FraCR^sââes.lliés Américaines fréquentent de bonne heure là société , trop toi; , sans doute , pour pouvdr ap})brtër un ^In î^ôuvimable à la culture de kôr esi)tit« Je Connais toutefois un certain ncmbie d'exceptions à cette r^legéQérale, il j a àsMiXlè^ ville quelques mères qm président avço VÊk. soili extri^e à l'éducation de leui^ fines^ et qui se mcmtrent . encore* plus jalouses ^jde nooirlr leur èstitit de connsdssances solides , qtv^ cPorner leurs pêrscmnes de talens agréables., J%spère, éfc y ai de fortes raisons pour cela , que dans la génération prochaine^^ les .femiÀes tdles que celles dont je viçns de parler, ne' seront pluâ assez rares pour se faire remarquer, comma aujourd'hui, dans la masse de -leurs côricîtojrennés. Ce serait trop espérer dans la vialle et lente Europe ; mais ici une génération voit d'êtonnàntes révolutions.

La société, je veux dire ceUe qui $e réunit dans les grandes assemblées du soir, est près- <jue exclusivement composée de jeunes per^ Mnnes noû mariées. Un salon rempli de la

SOTle peut offrir j^pend^nt unç depi-Kçijpç, ijgc^ jolie scène- aux. regards de l'observaleijr ..tranquille; mais, ,fiy,a perdu la vivacité de japrer mière jeunesse , il préfère J|>ientQt retouri^er chez lui. Je ne dois pas. omettre de parler de Télégance, et , ce. qui vaut beaucoup mieitut;*^ de J«^ décence du costuma .de ces jeunes et îolies^ créa^itfes. 11 peut (|ueIguefois paraître plu$» ^ji^ptueux qu'il ne convient aux filles dWe repubiiquç :,mais il ne blesse lamais la modestie.

o et pour leur nation.

Les piodes id scmt imitées dç, celles de France ; mais des personnes instruites mx cette matière, m assurent qu'elles ne changent p^ X^ sox)vent, et qu on a juge , smon plus raisonnable^ car je ne crois paà que ce motif, puisse influenà cer la leunesse^'au moins mieux séant aux femmes et plus avantageux au develqppemept dps belles formes , de porter, la taille,. çpwme la nature nous Fa faite, au lieu dfi, .Kélevër aujourd'hui outre mesure, et de . Ipi dominer demain la longueur de celles ^de mos grand'mères. Les femmes dansent, avec beau- \ coup de légèreté et de grâces , majs ^ surtout ayec un aimable et joyeux abandon. Les^ iknses>

(49) comme les modes, sont françaises; les plus en vogue sont les quadrilles ou contre-danses, beaucoup plus agréables à voir que ces ennuyeuses colonnes (i) qui nous offrent en quelque sorte l'image du temps et de l'espace dont notre imagination ne peut voir le terme.

Les jeunes gens ne m'ont pas paru , en général, égaler leurs jolies compagnes pour la grâce et l'aisance des manières. En abordant une étrangère , ils prennent un air grave et solennel qui ne laisse pas de l'embarrasser. Ils la regardent comme s'ib attendaient qu'elle ouvrît la bouche pour leur débiter des maximes de philosophie, ou conune s'ils recueillaient leurs forces pour entamer là conversation de la même manière.

Plus d'une fois je me suis mise en peine de rassembler à la hâte toute mon érudition , pensant qu'on allait m'adresser quelque importante question sur l'histoire des temps passés , ou sur les évènemens probables de l'avenir. Je ne saurais vous peindre le soulagement que j'éprouvais en m'entendant interroger sur les nouvelles du jour ou sur mon opinion du talent poétique de lord Byron. Au surplus , ce n'est pas d'après les jeunes gens qu'on voit promener leur oisiveté

(i) Danse anglaise.

( 5o ) dans uii salon , qu'on pourrait tracer le portrait d'un Américain. 11 faut les observer lorsqu'ils ont étç appelés à exercer leurs droits de citoyens > et alors on s'aperçoit que non r- se^^lement ils ont étudié l'histoire de leur pays , mais encore qu'ils sont imbus des principes de leur gouvernement et de cette philosophie que leurs institutions sont si propres à leur inculqoer.

Les jeunes gens des deux sexes jouissent ici d'une liberté de fréquentât ion interdite par les usages guindés d^ la tieille Europe. Ils dansent^ chanjtent, se promènent à pied, ou courent en traîneaux ensemble, le jour comme la nuit^ sans qu'il en résulte, ni qu'on appréhende même d'en voir résulter rien de contraire à la déçence. Dans ce bon pays, les mariages n'étant jamais considérés comme imprudens , l'on ne prend aucune peine pour enopêchep les jeunes gens de contracter 4e bonne heure de semblables engagemens. Il est surprenant de voir avec quelle promptitude ces filles folâtras sont métamorphosées en épouses sages et en bonnes mères de famille , et ces jeunes étourdis en citoyens laborieux et en graves politiques.

Les noces se font ordinairement dans la maison du père de la mariée , et les jeunes époux

eontinufint d'y résider peadant six mois ou uçi an.^ Il est rare qu'une fille apporte une dot à son époux y on que celui*ci soit autrement ricke que de son activité et de ses espérances. Quand il manque de prospérer dans sa profession d'avocat, de médecin ou de marcband, ces espérances , ne s'évanouissent pas y car il a encore le vaste chatiq) de la bien&isante nature ouvert devant lui , et il peut aller, avec 1 épouse de- son cœur et les fruits de son amour , chercher des trésors dans le désert (i).

11 est très commun ici et , d'après ce que l'on m'a dit, dans d'autres villes américaines, d'élever les jeunes gens pour le barreau , non pas toujours avec l'idée de leur faire embrasser cette profession , mais parce que , s'ils montrent des talens et de l'and>itîon , c'est la meilleure porte pour «entrer dans la carrière pcAitique.

M. WcHs et M. Emmett, dont le nom renferme Fhisloire (a), sont regardés comme les

«Ma

( 1^ Gotte expreaBÎon^qui revient souvent dans le cours de ^ouvrage, désigueles pavties du vaste territoire de l'Union qui ne sont Jf%s eqcore défrichées , et où il est facile d'obtenir des concessions.

(N'oie du traducteur.)

(2) C'est le frère de l'infortuné Robert Emmett, con-

avocats les plus distingués du barreau de New-- York. D'après les manières douces, l'urbanité et la bienveillance du caractère de M. Emmett , on ^e peut concevoir par quel motif l'oppression l'a choisi pour sa victime. Est-ce dans ses grands talens et dans ses sentimens généreux que nous devons chercher le secret de sa persécution ? Il y a dans cette ville d'autres Irlandais bien connus.

U est probablement inutile de justifier la nation américaine d'une accusation dont je suis tentée de croire que l'absurdité est évidente pour ceux même qui l'ont avancée. On reproche aux Américains d'avoir une prévention injuste contre les étrangers distingués par leurs païens , et de monti^er de la répugnance à les employer ; mais , si la chose était nécessaire , je réfiiterais cette chaîne par mes propres observaticms. Les nombreuses occupations de M. Emmett, et le respect qu'on témoigne pour ses

damné au dernier supplice comme chef de l'Insurree2;ion qui éclata à DuUin le 33 juillet i8o5. On trouTe des détaik intéressans sur cet érënement et sur la mort héroïque de Robert Emmett; dans le tome XVI* des Victoires et Copr quêtes des Français ^ pages i4 et suiv.

(N'oie du traducteur.)

grands talens et son noble caractère , formeraient ma première preuve ; la vogue du docteur M'Neven , comme médecin , sa place de professeur au collège de New- York , et l'empressement avec lequel des habitans de toutes les parties de r Union recherchent sa société, m'en fourniraient une autre. Mais il est véritablement superflu de citer l'exemple d'une foule d'étrangers naturalisés qui ont acquis la prééminence dans leur profession , et se sont attiré la considération du peuple de leur patrie adoptive. Peut-être l'accusation dont j'ai parlé n'a-t-elle étëgle plus souvent que l'eflFet de la vanité déçue. Il est vrai que la cation américaine a une rectitude de jugement tout-à-fkit désespérante, et qu'elle «stime les hommes et les choses d'après leur valeur intrinsèque ; elle a un bon sens qui ne se laisse pas éblouir par les noms et les titres j elle pèse l'iiomme dépouillé des harnais de la vanité^ et si eUe ne le trouve pas de poids , elle le laisse passer son chemin. Je suis fièrfe de compter au nombre de mes amis et de mes connaissances plusieurs hommes qui attribuent généreusement à la libéralité de leur patrie adoptive les succès honorables qui ont couronné leurs eflbi;ts et leurs talens. Je vous eu ai nommé quelques-uns dans mes premières

lettres ; vous savez combien j'ai d'obligations à leur amitié, et combien ma reconnaissance en est vive.

11 y a dans fce pays un étranger arec lequel j'ai envie de vous faire fiiire connaissance ; cPest le général français Bernard , l'un des plus anr ciens et des plus savans élèves de l'Ecole polytedmique. Ses manières sont simples et modestes comme celles d'un philosophe, vives et franches comme celles d'un soldat. Ses principes y ses talens militaires et ses connaissances transAhdantes et variées font honneur à son école et à sa nation. Après la bataille de Waterloo , où il reçut six blessures à tàié de Napoléon , et le retour de Louis XVIII , il donna sa démission ^ et se retira dans le sein de sèa Êindille. Le Roi le fit deux fois inviter à reprendre du service; mais il répondit qu'ayant été aide-de-camp de l'Empereur et honore de sa confiance, il ne pouvait entrer au service de la &mille régnante , sans s'attirer le soupçon de s'^être laissé guider par l'intâ^êt personnel. Sa bravoure et ses talens comme ingénieur étaient si bien connus dans toute FEurope , qu'il reçut des oflTres de deux cours, celles de Bavière et de Hollande; mais il refusa de les accepter en alléguant les mêmes raisons qu^il

avait données au roi de France. H vécut retiré dans sa maison de cartipagne , et il y serait sans doute encore, sans les vexations que lésr administrateurs subalternes, pour la plupart^ ser-^ viles instrumens du pouvoir y savaient faire tombe]:' sur ceux qu'on soupçonnait d^étre ennemis de là légitimité, «c S'ils avaient voulu , dit le général , me laisser au coin de mon feu , sans .me dire mot , j'aurais été satisfait , et je leur aurais dit .' Allons y mes amis , vous êtes les maîtres , c'est votre tour. Eh bien ! jouez , dansez , triomphez et laissez-moi dormir ; mais ils ne le voulurent pas. »

L'Angleterre nous offre, aussi bien que la France,, des exemples de tyrans du bas étage et de gens sans mission y mais animés d'un excès de zèle , qui , pour s'attirer l'attention des personnes investies du pouvoir, s'informçnt des actions , ou même , s'il n'y a rien à reprendre de ce côté, des opinions de leurs* voisins , et prouvent leur dévouement eu dénonçant ceux qu'ils soupçonnent de désaffection (f). Le gé-

(i)G3 mot d'origme française, et que nous reprenons plutôt que nous ne l'empruntons aux Anglais^ est depuis quelque temps assez fréquemment employé à notre tribune nationale pour qu'il soit inutile d'en expliquer le sens

(Note du iradiicUiir. )

néral Bernard ne se montra pas dispose à se soumettra aux yisites officielles d'un maire et d'un curé de village , non plus qu'à celle, de messieurs de la basse police de Paris ; mais y quoiqu'en réponse à ses réclamations , les premières autorités aient désavoué toute participation à des actes. si vexatoires , un disciple de Garnot , un aide-de-camp du ci-devant Empereur, ne pouvait espérer d'être placé sous Fégide de leur protection. On le tracassa tant et tant, que sa patience s'épuisa ; c'est alors qu'il s'adressa au gouvernement des Etats-Unis, et lui offrit ses services. Us furent acceptés avec empressement, et le général obtint, dans le corps des ingénieurs américains, le même rang qu'il occupait dans l'armée française. Les Etats- Unis ont acquis en lui un trésor inappréciable. Depuis la dernière guerre , le congrès a eu constamment en vue de fortifier les côtes et les frontières de l'Union, afin que, dans le cas où une nouvelle lutte s'engagerait avec quelque puissance étrangère , le territoire américain se trouvât à l'abri de ces surprises qui causèrent la dévastation de la capitale , et menacèrent la Nouvelle- Orléans d'un sort semblable. Le général Bernard fiit chargé de feire une reconnaissance générale du territoire de

rUeioD, et de dresser un rapport dans lequel il devait indiquer tout ce qui lui paraîtrait nécessaire pour rendre complet le système de défen3e . nationale , tant sur la côte que sur les frontières du €!anada y des provinces e£y[>agnoles et des pays habités par les Indiens. U a déjà inspjecté les frontières du côté du midi, etcetto ai^née il va explorer les lacs et leurs environs. On ne saurait dire combien ce brave militaire , affaibli .avant l'âge par tant de veilles et de campagnes , supporte gaîment les fatigues d'une mission si pénible. 11 parcourt le territoire en tout sens y et passe à chaque instant d'un chmat sous un autre ^ les montagnes , les forêts y les marais et les savannes^ rien ne l'arrête j et l'orgueil et la satisfaction qu'il témoigne de jce qu'on lui a permis de vouer son temps et ses talens au service de la république, sont vraiment admirables. Ce n'est pas de la bouche du général Bernard que vous entendrez sortir d'injustes accusations dirigées contre le gouvernement et le peuple des Etats-Unis , et ce n'est pas sur le compte d'un militaire tel que lui que les Américains s'exprimeront avec froideur on manque d'égards. Je les ai couvent entendus pro* noncer son nom avec admiration , et se montrer aussi fiers qu'un homme si distingué ait choisi

leur pays pour refuge, qu'il se montre luimême dévoué au service de sa nouvelle patrie. Quand on considère l'humeur atrabilaii^e qui généralement s'empare de Fhomme dans les pays étrangers au sien , circonstance qui devient la source d'une feule de préventions injustes et de jugemens erronés , on ne peut ' s'empêcher de penser combien sont grandes les obligations qu'a l'espèce humaine à un individu assez bien or« ganisé, pour parcourir des contrées lointaines , les yeux ouverts et le cceur sur la main. Toutefois ces obligations deviennent encore plus gran-^ des envers celui qui joint à ces heureuses disposi*tionsun esprit vraiment libéral^ une vaste étendue de connaissances, et qui inspire aux étrangers un sentiment de respect, non -seulement pour son propre mérite et ses belles quahtés , mais ^encore pour le pays qui l'a vu naître. Si quelques hommes comme le général Bernard visitaient les Etats-Unis , de telles visites feraieht plus pour serrer les nœuds d'une amitié réciproque entre les deux hémisphères, que n'a fait le traité de Gand, et que ne pourra jamais faire aucun traité officiel. Ce sont les gouvernemens qui déclarent la guerre et qui concluent la paix j mais la paix qu'ils font n'est qu'une cessation d'hos^tilités entre leurs flottes

(59) et leurs armées, et n'établit pas d'amitié entre les peuples; on dirait même qu'ils prennent à tache d'empêcher que leis peuples ne deviennent amisé Par là se trouve tracée une démarcation . telle , que tout ce qu'on peut écrire ^u* le gou« vemement de la plupart des pays n'attaque pas l'honneur national; mais ici où le. gouvernement est identifié avec la nation , offenser l'une, c'est outrager l'autre; et les erreurs de l'ignorance , et les calomnies de la méchanceté , ne peuvent être aussi sensibles pour aucun peuple que pour les Américains. Ils ne peuvent pas se dire que les insultes faites à leur caractère leur ont été attirées par les actes d'un gouvernement dans lequel ils n'ont aucune part ; au contraire, ils sont prêts à s'écrier : (c La vaste » étendue de l'Atlantique nous séparç de l'Eu- » rope , et nous rend étrangers à* ses querelles. » Nous avons fondé nos lois sur l'amour «de la » paix , et basé notre constitution sur des prin- » cipes de liberté et de pbilantropie. Nous avons » ouvert notre pays et tendu nps bras aux in- » fortunés de toutes les nations de la terre. L'é- » tranger vient à nous , et nous le recevons , » non ; comme ' un étranger , mais comme un » frère. Il est admis au rang do nos concitoyens, D recueille paisiblement les fi^uits de son in<-

( 6o ) » dûstrie^ professe ses opinions , et lègue un » héritage intact à ses enfans. » Si les Américains parlaient ainsi, qui pourrait les contredire; quel est l'Européen franc et généreux , Phomine d'honneur , qui ne reconnaîtrait pas la vérité de leurs paroles ^ et qui ne rougirait pas s'il se trouvait quelqu'un de ses . compatriotes parmi les détracteurs de cette nation?

Ces réflexions m'ont été suggérées par un passage de votre derni^e lettre. Si vous n?y eussiez pas fait mention du petit volume qui est parvenu ici il y a peu de temps, je n'en aurais rien dit moi-^nême. La créance que je. vois , d'après votre lettre et celle de plusieurs autres personnes , qu'on accorde à M. Fearon , en Angleterre, à pu seule me porter à parler de lui. Lorsqù'im de nos amis me présenta le petit livre en question , et me dit en souriant d'étudier Sa nation , j'en parcourus quelques pages ça et là, et je me mis aussi à sourire. (cU est à ^réy> gretter, me dit cet ami , que notre pays soit » visité par tant de voyageurs de cette trempe, y> et si peu d'une autre espèce. Nous sommes y> un peuple jeune, et c'est peut-être pour , cela » qu'on nous méprise. Mais nous sommes, aussi » un peuple qui croît rapidement en force et » en prospérité, et peutrêtre à cause de cela

)» nous jalouse-t-on. Nous avons sans doute nos » défauts j quelle nation n'a pas les siens? mais » il est paiement vrai que nous possédons des » vertus. Un ennemi ne varra que les'preniiers; y> l'ami qui signalerait les uns et les autres san& y> rien atténuer^ et sans rien inventer par may> lice (i)^ nous ferait autant de bien , qu'il se fe- » rail d'honneur à lui-même. Un tel homme ne » viendra-t41 jamais dans notre pays? Je regrette » amèrement que les étrangers qui le/ visitent y >) surtout les Anglais,. soient pour la plupart de» » pauvres, ou des gens affairés , et des hommes îl« » lettrés ou imbus de préjugés. Leurs rapports y> sont reçus &ute de ipieux , et deviennent la » source où les journaux d'Europe puisent leurs 7> jugemens sur le caractère national et les iny) stitutions du peuple des Etats-Unis. Tout ceci » serait très ridicule, si ce n'était pas propre à y> produire de très fâcheux effets. Les traits de » la médisance laissent des traces profondes j » et je vois avec peine qu'on cherche à nous )> aliéner tout*à-fait d'une nation qui fut au-

(i) Les diyers passages qu'on trouve en caractères italiques ; sont ou des citations , ou des idiotismes, ou des passages écrits en français dans l'original.

(Note du traducteur.)

» Irefoîs la notre, pour laquelle nous avons si » long-tenips nourri une affection qu'on eût vu y> s'accroître avec notre force et notre prospé- D^ rite, si la plume ^icope plus que l'épée nV y^ vait travaillé à la détruire, d

Je vous présente les réflexions de notre ami sous une forme un peu plus oratoire qu'elles n^ont été émiçes^mais je ne vois pas déraison d'en rompre le fil pour y intercaler les miennes , qui n'étaient certainement ni si bien exprimées ni aussi appropriées au sujet.

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