AMUSEMENTS

Lowther et qui est restée encadrée dans la chambre de Fév. 1794 la Sophie où elle a été faite. 26

La musique était encore une ressource dont nous faisions un usage presque continuel. Ma fille principalement semblait défier la tempête qui faisait taire la guitare de Mr Goynard plus expert à prévoir le mauvais tems et plus capable d'en calculer les effets, ce qui appuyerait jusqu'à un certain point le système de ceux qui veulent que l'ignorance soit un des ingrédiens du bonheur. Il faut ajouter toutefois que la jeunesse ellemême a pour le plaisir un penchant qui se manifeste toujours et qu'elle ignore aussi L'art de se tourmenter de mille contrariétés qu'elle n'apperçoit pas ou qu'elle combat avec une imagination que l'expérience et les soucis n'ont point encore flétrie. Combien de fois n'avions nous pas envié presque tous le sort du jeune et unique mousse que nous avions à bord. Dans sa i4ème année tout était jeu pour lui, il apprenait chaque jour les mots français par centaine. Il riait de tout. Charmé de l'espèce d'aisance que des passagers français avaient causée dans les premiers tems, sa petite gourmandise en savait tirer grand parti. Son travail était plus que quadruplé, mais des objets et des usages nouveaux étaient devenue autant d'amusemens. Il en avait fait un même de l'obligation repoussante de tenir nets des vases que la propreté créole multiplie très maladroitement. On aurait voulu quelquefois (car qui n'est pas un peu injuste) qu'il mît plus de zèle dans ce soin dégoûtant, mais la réflexion, sa figure riante, sa qualité de cousin du Capitaine ramenaient malgré des instans d'humeur et il n'est personne qui ait refusé un juste tribut d'éloges à cet enfant qui entendait le français comme sa propre langue et qui le parlait déjà d'une manière étonnante.

La journée du 26 février que j'ai citée comme si

Mars 1794 favorable à nos plus pressantes réparations, nous amena cependant une peine nouvelle. Ce fut celle d'être réduits chacun à 2 biscuits par jour. Il fallut rappeller son courage qui fut fortifié le lendemain lorsque nous eûmes parlé à la goélette l'Amélie de Boston qui faisait route pour ce port et qui partie de madère seulement depuis 45 jours éprouvait déjà disette d'eau, nous nous trouvions heureux par la comparaison et nous ne regrettions que de ne pouvoir pas secourir d'imprévoyans Américains, dût-il leur en avoir coûté un peu de Vin de Madère que nous aurions bien fêté. Le surlendemain 28 il fît un violent orage et les nuées déchirées par la foudre laissèrent échapper des torrens d'eau dont nous profitâmes avec le dessein de ne l'employer que bouillie et sans doute que notre compagnon de la veille lui aura dû un secours encore plus pressant. 1 Nous comptâmes pour la 4ème fois le dernier jour

d'un mois depuis notre départ. Tous les momens étaient longs et les jours fuyaient avec une rapidité que nous ne pouvions nous empêcher de regretter. Le mois de Mars commença, ce mois si redouté des marins à cause des convulsions plus ou moins grandes de l'équinoxe. Nous avions été si souvent trompés dans notre attente que nous redoutions déjà les fureurs de cette nouvelle époque. Cependant la journée était belle et nous avions un tel besoin de sujet d'espérer que nous fûmes à peine touchés d'une opération vraiment déchirante, ce fut le partage publiquement fait le Ier Mars sur le pont entre tous les individus du bord, sans distinction, du biscuit qui y restait. Il en échut 27 3/4 à chacun et il fallait une philosophie exercée pour compter par ses doigts jusqu'où la plus affamante économie pouvait étendre cette ressource. On cacha sa portion comme un trésor, puis, on fut gai et l'on chanta comme à l'ordinaire. Depuis quelques-jours l'intéressant Ier