PROSTITUTION

un goût vif pour les porcelaines. Sa fille aînée, âgée de 13 ans, cédait au même pour un quart de gourde. Une de 8 ans souffrait toute sorte d'indécences pour un demi-quart de gourde. La jeune Négresse de 17 ans se laissait aller aux charmes du plaisir, mais ne recevait rien de peur de donner des soupçons à sa maîtresse.

Dans cette famille il y avait aussi 2 garçons dont le plus âgé avait 10 ans. Ils volèrent ensemble des lames de couteaux chez un marchand, un billet de 30 francs qu'ils cousent dans le parement de l'habit de l'un d'eux; un chapeau qu'ils cachent pendant 3 semaines dans une cave et qu'ils vendent lorsqu'on a cessé les recherches. L'un enfermé pour vol par sa Mère mit le feu à la Maison. Nulle autorité pour châtier les enfans.

Dans les Back countreys et leurs campagnes sur les derrières, les jeunes filles se prêtent presque sans hésiter à tous les attouchemens d'un homme qu'elles voyent aujourd'hui pour la ière fois et qu'elles ne reverront plus. Pendant que l'Escadre de Vaustable était dans la rade de Hampton (époque où j'étais aussi en Virginie) les français trouvaient dans les campagnes des environs des jeunes filles qui leur permettaient et leur accordaient tout hormis la dernière faveur pour un quart de gourde (30 sous).

Le 16 8bre 1793 au soir, il se forma un attroupement sur la place St. Paul à New-York. La Maison de Mother Carey pourvoyeuse publique fut démolie et rasée. Les meubles furent brisés. Une autre maison du même genre tenue par Mother Giles a subi le même sort. Il y avait dans la ière des gens apostés pour la défendre qui tirèrent des coups de pistolets sur les assaillans et en blessèrent 3 dont .1 dangereusement. Le Maire fut insulté et menacé dans ses fonctions comme il invitait le peuple à se séparer.

Il y a à Portsmouth en Virginie des filles publiques

douées de tous les appâts que les hommes prisent. Mais elles ne veulent que boire. Elles se lavent mais avec de l'eau très chaude. Des femmes de matelots s'y vendaient et préféraient les français.

Avec de pareilles mœurs se marient très bien des idées superstitieuses. Des Perruquiers de Philadelphie s'assemblèrent et firent une pétition au Maire du lieu pour qu'il leur défendit de coiffer le dimanche, c'était en 1793. Les perruquiers français et américains signèrent mais 3 espagnols barbiers de soldats sur le port firent manquer l'unanimité que le Maire avait exigée et l'on continua à coiffer le dimanche.

Une quakresse qui sent un mouvement de concupiscence en avertit son Mari et tâche de lui faire partager son tourment.

Les filles des quakers sont très libres et très sujettes aux accidens.

Les jeunes quakers fréquentent beaucoup les mauvais lieux qui sont multipliés et très fréquentes à Philadelphie et à toutes les heures, il y a même tel gentleman très connu dont le cheval attaché à la borne de l'une de ces maisons annonce qu'il y est et peut servir à faire mesurer le temps qu'il y passe. Il y a des raccrocheuses de toutes les couleurs.

Dans les cas extrêmement rares, il est vrai, où une quakresse viole le lien conjugal c'est, dit-elle, le mauvais esprit qui agit, et si elle ajoute qu'elle s'en repent, la faute est censée effacée. Les Américaines ne seraient peut-être pas très mal peintes d'après le portrait que Jean Jacques fait de Made de Varens.

En Virginie les femmes vont passer un long-temps les unes chez les autres, souvent à de très petites distances, et quelquefois dans le même lieu.

On voit à philadelphie depuis 1806 des raccrocheuses d'un nouveau genre. Ce sont de très jeunes

IMMORALITY 337

et de très jolies personnes, élégamment mises, qui se promènent deux à deux en se tenant sous les bras. Elles marchent assez vite.

L'heure indique que la promenade n'est pas leur unique bout. Elles se trouvent le plus communément dans le bord sud de Market-street depuis la 4èrae rue en remontant cette rue. On les aborde et l'on va chez elles. Elles se prétendent de petites couturières. On y exerce toutes ses volontés pour 2 gourdes, dont une est réputée donnée pour l'usage de la chambre.

Un autre genre devient encore très commun. Des femmes presque toujours avancées en âge sont connues pour en procurer de jeunes. Lorsqu'on est introduit chez elles par un ami sûr, on leur demande la permission de les visiter quelquefois, et si ces Duègnes sont seules on leur demande leurs bons offices pour voir une amie en liberté, et on la leur indique. Quelquefois ce sont elles-mêmes qui proposent cette bonne amie.

Elles voyent la personne choisie et disent s'il y a de l'espoir ou non. Elles arrangent les rendez-vous, et c'est chez elles qu'on voit des femmes ou des demoiselles qu'elles débauchent ainsi, cela se répète autant qu'on le veut. On change d'objet et la complaisance de la vieille est toujours la même.

Chaque femme coûte 3 gourdes (18 f.) qu'on remet à la femme dont on a reçu les faveurs, et qui en passe une à la vieille pour ses soins.

Mais quand les désirs ont pour objet une belle d'un plus haut rang, ou de plus difficile conquête, ou censée plus novice en amour, il faut en argent ou en cadeau payer un prix plus haut, et pendant tout le déduit l'innocente avec sang froid répète toujours la demande d'un plus grand cadeau, prétend que la vieille exigera d'elle une plus forte rétribution pour se taire, et c'est l'unique langage que parle sa tendresse.

Mais ne vous avisez jamais pendant le plus voluptueux délire de vanter les trésors dont la possession vous est accordée, car vous entendriez répondre qu'on ne s'attendait pas en cédant à vos vœux qu'on serait traitée comme une impudique, et votre bourse serait encore tenue de sécher des larmes versées par une pudeur vraiment virginale.

Un danger plus grand et plus réel serait si vous rencontriez la douce amie ailleurs que dans le lieu des rendez-vous, de chercher à montrer que vous la connaissiez, car elle garderait en vous reconnaissant un sang froid impertubable, et si vous insistiez, sur tout dans les rues, tout le monde prendrait son parti et la fuite seule pourrait vous sauver d'être assommé.

C'est dans un pareil pays que les Ières seringues apportées par les colons français parurent un objet hideux. Ensuite on en a exposé en vente chez les apothécaires américains. C'est aux Quakers qu'on doit ce changement et d'en avoir adopté l'usage les premiers.

A New-York était une Maison où une femme avait trouvé le détestable secret d'attirer les jeunes personnes du sexe. Elle évitait soigneusement d'y laisser pénétrer des français. Un de ceux-ci adressé à un riche Négociant apprend tous les détails de cette maison de corruption, et ne s'y présente que comme un étranger d'un pays dont il parlait supérieurement la langue.

Enfin il joue si bien son rôle qu'on lui promet une beauté tendre, et qui exige un silence éternel. Tout est arrêté et convenu. La jeune innocente arrive, jugez de la surprise du jeune homme en reconnaissant la fille de la maison à laquelle il est recommandé, la céleste Vénus avec laquelle il a dîné. . . . quel parti prendre? . . . il y avait déjà trop de pas de fait, on franchit le dernier et le bonheur mit un s[c]eau sur ses lèvres.

MARKETS 339

Conclure de tout ce que j'ai rapporté, que les états unis ne contiennent pas d'individus vertueux en tous points et dignes de la vénération de tous, ce serait mal m'entendre et porter un jugement très fautif.

Mais je dis que les mœurs n'y régnent pas de la manière la plus estimable, et en voici la preuve.

Dans les Iers temps de l'établissement des Européens aux états-unis, les mœurs étaient tellement respectées qu'il s'était introduit en amour un roundage ou engagement. Un jeune amant dont on avait étudié la conduite obtenait des parens de son amante la permission de partager quelquefois pendant 10 ans le lit de celle qu'il chérissait. Malgré cette longue épreuve il n'en coûtait pas un soupir à la vertu, et l'amant recevait pour prix de son attachement et de sa délicatesse celle qu'il avait respectée si religieusement. Amante constante, elle devenait épouse estimable et fidèle d'un époux qu'elle avait ainsi conduit à la plus complette félicité. Mais cet exemple qui ne soumet pas facilement notre loi française a toujours été de plus en plus rare, et ce n'est plus que dans le fond de quelques provinces septentrionales qu'il subsiste encore à présent comme un phénomène.

Il y a 40 ans que des français voyageant sur les derrières de ces provinces pendant la guerre étaient admis sans scrupule à partager des lits où l'innocence seule reposait, et j'ai entendu dire à quelques uns que ce n'était pas pour leur froide compagne que l'épreuve avait été bien rude. Mais un mot d'accusation de la jeune fille aurait pu sans leur retenue leur faire courir le risque de la vie.

Philadelphie a pour nourrir ses habitans 3 Marchés, 1 au centre, 1 dans chaque faubourg du Nord et du Sud.

Le grand Marché de Philadelphie ne le cède en bœuf, veau et mouton qu'à celui de London-hall, et ne reconnaît pour supérieur en poisson que celui de New- York. On y trouve en outre de tout en denrées et en objets d'industrie. Il occupe tout le dos d'âne de la rue de son nom depuis le bord de la ière rue ou front street jusqu'au bout ouest de la 4ème rue. Il est bâti en briques avec 300 piliers en sorte que l'air y circule très librement dans toutes les directions. Les deux côtés du dos d'âne forment des rues spacieuses pour le passage des charettes qui y apportent, et dans sa longueur la 2ème et la 3èrae rue sont laissées libres pour la circulation publique.

Les subsistances y ont toujours un aspect qui plaît. La viande y est sciée dans des formes rondes et appétissantes.

Pendant l'Eté on en éloigne continuellement les mouches, on rafraîchit toujours les objets avec des toiles trempées ou arrosées. Le Marché du faubourg Sud est plus petit, il est placé à angles droits par rapport à la direction du grand Marché, mais tenu aussi dans une grande propreté.

Le Marché du faubourg Nord est dans la rue Callow-hill entre la ière et la 2ème rue, et formé de 4 portions érigées 2 à 2, dans le même sens que le grand Marché.

Le dimanche, dans les 3 Marchés, on ne trouve que du pain et du lait, seulement jusqu'à 9 heures, et de plus l'été de la viande. Construits tous les trois comme le grand, ils sont aussi interrompus par des rues qui en traversent le milieu. On sonne le Mardi et le Vendredi au soir depuis la nuit jusqu'à 9 heures une cloche qui est dans le City-hall pour indiquer le marché de la matinée suivante. On prétend que cet usage a été introduit dans le temps où la ville se formant à peine, et

TAVERNS 341

où les chemins étant mal ouverts, on fournissait aux pourvoyeurs un Moyen de se diriger vers le Marché le soir.

On aurait bien dû perdre cet usage lorsqu'il a cessé d'être utile.

Les Auberges et les pensions sont très multipliées à Philadelphie même les pensions françaises. On en a qui coûtent depuis 18 f. jusqu'à 72 f. par semaine. On en compte 80. Ces pensions sont la ressource des Américains et des Américaines qui n'en ont pas d'autres, et qui cherchent dans cet état de Maître ou de Maîtresse de pension les moyens d'exister. Leur peu d'efficacité résulte de ce qu'on demande souvent des avances aux pensionnaires et qu'on ne manque pas d'en solliciter pour ce qu'ils peuvent désirer qu'on leur procure, et qui ne fait pas partie des fournitures ordinaires.

Malgré l'espèce de défaveur attachée à ce Métier le Maître ou la Maîtresse de la Pension ne se regarde pas moins comme un personnage qui attend plutôt des égards des personnes qu'ils logent qu'ils ne songent à leur en accorder.

Il y a de ces familles dont les Chefs seuls mangent à la table des pensionnaires, quelquefois les aînés des enfants aussi, mais communément le surplus vit des restes de cette table.

Il y a en outre 35 tavernes où l'on va boire du vin, de la bière de toute sorte, du grog, des liqueurs de différentes espèces, du Whisky (eau de vie fait avec du seigle). Dans ces tavernes ou cafés, on ne vend pas une tasse de thé ou de café, mais toute une téyère ou une cafetière, ce qui compose une douzaine de tasses que l'on paye une gourde.

Il y a aussi 20 endroits où l'on ne boit que de la bière, du cidre et de l'eau de vie, et 10 où l'on ne boit que de la bière et du cidre.

Il y a de ces tavernes d'une grande réputation pour les Beef-stakes, on va les y manger avec des huitres et y boire de bons vins.

On vend à Philadelphie des fruits détestables dont l'extrême roideur doit causer de grands ravages chez les Américains qui les dévorent et qui en donnent à leurs enfans. Il n'est point de villages en France où la police souffrirait un pareil désordre. On voit le long des quais de petites barques chargées de fruits verds et rachitiques qu'on vient acheter et qu'on mange avec gloutonnerie.

Les pêches sont d'une abondance extrême à Philadelphie; leur grosseur, la saveur de quelques unes accusent la manie de les cueillir avant leur maturité, manie qu'il faut peut-être attribuer aussi à l'audace avec laquelle le fruit est cueilli par le Ier venu surtout dans le voisinage des villes.

Le pêcher souffre d'ailleurs un peu de destruction dans tous les états-unis par un insecte qu'on considère comme une espèce de cacte. Ce malheur s'aggrave depuis 1776. Le pêcher est le fruit d'Europe qui a le mieux réussi aux Etats-unis. La société d'agriculture de New-York a publié un mémoire dans son Ier volume sur ce malheur.

Les marchés de philadelphie ont aussi des légumes tels que des choux, les asperges, les oignons, les haricots, les carottes, les navets, les poireaux, les pommes de terre, les patates douces. Philadelphie a aussi du gibier. On y trouve d'excellentes saucisses à 24 sous la livre, 4 pieds de veau pour 22 sous et demi. Une belle paire de volailles coûte 6 francs ou 7 f. 10 s. Un Dinde vivant 6 f. On pêche dans les rivières de la Pensylvanie et notamment dans la Delaware une tortue qu'on nomme Snapper. Elle est petite, avec des griffes aux doigts des 4 pieds et une queue qui a jus-