WINTER FUEL

attribué à la violence du vent d'O. N. O. qui refoulait la marée montante.

Enfin l'été passe, et la saison où il faut se chauffer arrive. Le feu d'une cheminée est d'un luxe très rare et un vrai ton de magnificence. Communément on se chauffe avec des poêles de fer coulé ou de toile qu'on nomme à la prussienne. Cependant tous les jours ceuxci diminuent et sont remplacés par des poêles que Franklin a perfectionnés, et qu'à cause de cela on appelle poêles à la Franklin. On les place à terre dans la pièce sur le devant de l'ouverture de la cheminée, dans le poêle même une pièce de fer en compose le fond et va par un plan incliné former un haut en angle très aigu dans la cheminée, c'est par cet angle que s'échappe la fumée. L'espace du poêle qui est resté libre reçoit le bois qui est mis sur des chenets. Il se trouve ainsi très en avant dans la chambre. On en met 4 ou 5 gros morceaux au fond du poêle, mais autant de rangs supérieurs diminuans d'un morceau que le poêle peut en contenir. Les rouleaux de bois ne se touchant que par leur convexité laissent un passage au feu et l'on allume tout à la fois.

Cela forme promptement un grand brasier qu'on n'entretient qu'avec peu de bois qu'on renouvelle par intervalles. En sorte que la chaleur est forte et égale jusqu'au coucher et que 6 ou 8 personnes peuvent être assises au moins très près du feu qui est avancé dans la chambre.

De bons tapis de pieds concentrent encore la chaleur, ce qui n'est pas sans avantage dans un pays où j'ai déjà dit que les appartemens sont mal clos.

On brûle à Philadelphie du bois de sapin noir, mais il pétille comme le châtaignier; du bois de châtaignier qui est mauvais; du Gommier qui est en grosses bûches bonnes pour le derrière parce qu'il brûle lentement.

Mais les bois préférables sont l'érable à sucre, le bouleau, le chêne verd, le chêne châtaignier, et par dessus tout le noyer nord appelle hickory. Rien ne peut être comparé à l'hickory, il coûte 50% plus cher que le bois le plus estimé après lui; mais il y a malgré cela de l'avantage à le préférer. Il donne beaucoup de chaleur, son charbon est lourd, compacte et subsiste longtemps allumé. Une bûche d'hickory garde sa forme jusqu'à ce qu'elle soit réduite en cendre. Mais il craque en brûlant comme le châtaignier et envoyé au loin des éclats enflammés, ce qui a amené l'usage des garde-foux.

Le climat de l'amérique a aux états-unis une influence marquée sur le caractère des animaux qu'il rend plus doux qu'en Europe. Cela est remarquable dans plusieurs espèces notamment dans celle du cheval, du bœuf, du chat et du chien.

Le cheval a moins de vigueur, le taureau moins de cette impétuosité qu'il montre communément dans ses amours, dans ses combats. Quant au chien, son naturel est beaucoup plus altéré, car sans être plus brave et plus hardi, il n'a point de générosité. Le gros chien mord le petit chien, et ce qui est plus étonnant les mâles mordent et battent les femelles.

On voit des chiens provenus de l'accouplement du loup et de la chienne. Pour les obtenir, on place une chienne pendant la saison du désir dans un bois où on l'attache. S'il passe une louve, elle étrangle la chienne, si c'est un loup il la couvre et elle engendre des petits qui ont dans leur ensemble des traits du loup principalement dans la forme de la tête et des oreilles. On les reconnaît encore à leur mutisme car ils n'aboyent jamais, à leur lubricité, et à leur penchant très difficile à vaincre de se jetter sur les moutons et les brebis, et d'en faire leur victime.

PUGILISM 353

Les chiens des Etats unis sont sujets aux maladies syphillitiques.

Le chat domestique est singulièrement apprivoisé. On le voit aller à toute heure dans les rues d'une Maison à l'autre. Il ne s'effarouche ni du bruit ni de l'approche de l'homme. La chatte se laisse même toucher et caresser pourvu toutefois qu'on ne soit pas accompagné d'un chien, ou qu'on n'ait pas des habits qui soient imprégnés de l'odeur de cet animal; car alors son amour pour ses petits l'incite à la colère et à morder les personnes.

L'homme aussi reçoit de ce climat une impression qui le prive d'une partie de son énergie, et qui le dispose à l'indolence.

Mais cela ne l'empêche pas d'être querelleur, et la querelle finit par l'action de Boxer. C'est encore à cet égard que se décèle son origine anglaise. La manière de boxer a ses loix et ses règles. Les deux athlettes choisissent le lieu du combat. Ils se dépouillent le haut du corps ne gardant que leur chemise dont ils retroussent les manches jusqu'au dessus du coude. Ensuite à un signal convenu ils courent l'un sur l'autre, et se portent sur la poitrine, la tête, la face et le ventre des coups dont le bruit ne peut être connu que par ceux qui ont assisté à un pareil spectacle.

A chaque nouveau choc, ils se reculent et repartent du but. Si l'un d'eux est tombé dans l'une de ces attaques son adversaire ne le touche plus tant qu'il est à terre, mais au moindre mouvement qu'il fait pour se relever l'autre a le droit de le frapper encore et de le forcer à demeurer à terre. Personne ne se mêle de séparer les champions, on fait un rond autour d'eux on les excite selon l'intérêt que l'on prend à l'un d'eux. Tant qu'un des deux ne s'avoue pas vaincu, l'autre le tient et l'accable de coups de poing dès qu'il veut quitter

la terre. Enfin cet aveu arraché, le vaincu se relève, se rhabille, est libre, et peut se retirer jusqu'à un nouveau défi s'il ose y recourir.

A la fin de la bataille un des boxeurs et quelquefois les deux sont meurtris, défigurés, tout couverts de sang qu'ils crachent, vomissent ou rendent par le nez. Les dents sont brisés, les yeux se sont fermés d'enflure, et quelquefois la lumière en a été chassée. C'est le soir tard, au clair de la lune que l'on boxe quand on n'est pas de la vile populace ou quand l'ivresse n'a pas porté à se livrer en plein jour à ses regards curieux.

Les Américains tiennent-ils encore des Anglais lorsqu'ils trouvent dans le défi de deux boxeurs l'occasion d'exercer leur passion pour les paris? Mais l'aliment habituel des gageures c'est le combat des coqs. Ils ont lieu tous les jours. Des hommes employent tout leur temps et toute leur industrie à dresser des coqs pour le combat. Pour porter ces animaux à les désirer, pour les exciter à combattre, ils ne négligent rien, ils les assujettissent à un régime diététique qui les y excite, le genre de la nourriture, l'usage des boissons fortes, tout est mis en usage. On les arme d'éperons de fer, on taille leur crête pour laisser moins de prise à l'ennemi, on les anime par des cris; on leur fait une enceinte pour leur ravir la fuite. Au milieu d'une foule qu'on croirait toute composée d'anglais mais qui en contient la descendance, le combat se livre, et malheureux coqs déchirés et expirans décident des paris dont les cabarets servent aussi à faire consommer les profits aux vainqueurs atroces qui sont des hommes quelquefois mêlés aux vaincus qui sont encore des hommes. Si la Mort n'a pas fait décider le triomphe, attendez, il n'est qu'ajourné. Je ne parlerai pas des combats au pistolet que pour dire que ce genre anglais fait tous les jours des progrès chez les Américains des Etats unis.