ON A SAND BAR

saire pour préparer des grillades dans la poêle, on Mars 1794 dévorait le pain et le sucre. On partagea les dons avec l'équipage et il donna en échange sa portion de plaisir. Les grillades furent aussitôt englouties que préparés, et les français qui nous avaient si généreusement apporté tant de richesses, jouissaient eux-mêmes du spectacle de notre satisfaction. Elle aurait été parfaite si Mlle de Marie n'avait pas été dans un état de danger réel, état qui avait empiré aux approches de la terre. Nous avions aussi un Pilote tiré de l'une des frégates. Le désir bien naturel d'en profiter, parce qu'il faut connaître le chenal dont les Sables sont mobiles et encore sonder constamment, nous fit refuser l'invitation obligeante de venir tous passer la journée à bord du Jean-Bart. Nous exprimâmes et nos regrets et notre reconnaissance par un mot adressé au Commandant de ce Vaisseau auquel nous joignîmes une liste nominative de tous les Passagers. Il était près de 1 1 heures du Matin quand nous levâmes l'ancre, et comme l'on ne compte que 14 Milles de la rade de Hampton à Norfolk nous espérions y arriver bientôt. Le temps qui avait été clair depuis le point du jour devint si couvert par la Brume que nous perdîmes la vue de l'Escadre, lorsque nous étions encore très près. Notre pilote fut donc réduit à agir comme nous faisions la veille, c'est-à-dire, à employer la sonde. Il en faisait un usage continuel. Pour cet effet un homme de l'équipage se tenait sur le passavant en dehors et annonçait d'un ton chanteur le Brassillage. Le Pilote interrogea une goélette auprès de laquelle nous passâmes sur la position du chenal; elle était à l'arrière, et soit erreur dans ce qu'on entendit, soit petite Méchanceté dont on ne pourrait pas cependant deviner le motif, elle nous donna une indication qui nous fit échouer peu de Minutes après, près du bord sud de la rivière à

Mars 1794 3 heures après midi lorsque nous n'étions plus qu'à environ 7 mille de Norfolk et au voisinage de l'embouchure de la rivière Elizabeth dans la rivière James.

Ce contretemps nous parut très douloureux, mais l'Espoir que nous donnait le Pilote d'être remis à flot et d'arriver dans la nuit à Norfolk nous consolait un peu. Il y avait déjà des préparatifs de débarquement et le Capitaine et M. Brière furent les seuls qui ne les perdirent pas, parceque le canot du Jean-Bart allant à Norfolk vint les prendre et les y conduisit. L'indolence de notre Pilote qui se peignait jusques dans la lenteur de son parler, ne nous donnait pas une grande confiance dans ses talens et ils ne purent pas nous déséchouer avant 8 heures du lendemain.

La nouvelle course ne fut pas longue et le chant du matelot sondeur nous fit bientôt juger que nous ne nagions pas à grande eau. En effet nous fûmes bientôt échoués pour la 2ème fois et presque à la même place. L'équipage s'excéda en manœuvres pour sortir de là, mais sa fatigue fut perdue. Les Matelots et les officiers juraient contre le Pilote que rien ne tira de sa phlegmatique humeur. 7 II fallut encore attendre ce que pourrait produire une

nouvelle marée. Mr Goynard n'adopta pas cette décision non plus que moi et mon fils parceque nous avions résolu de descendre à terre. Il ne fallait pas compter en trouver les moyens dans notre Bâtiment qui n'avait que 5 matelots dont on ne pouvait pas détourner un seul. Nous hélions mais en vain les canots de l'Escadre qui à cause du Vent passaient loin de nous de sorte que nos cris n'étaient pas entendus. Enfin vers Midi arriva à bord le Canot du Jean-Bart que son obligeant officier nous avait expédié de Norfolk, présumant qu'il pouvait nous être utile ! Il n'était pas possible que tout le monde s'y embarquât. D'ailleurs