THE RETURN VOYAGE

Nouveau malheur. M. Bénard de St. Malo, homme Août 1798 bien né et bien élevé, excellent violon, embarqué avec 31

nous, mais sans vivres ni aucune ressource, m'inspira tant de pitié par ses malheurs que je lui donnai le soin des nôtres d'autant que mon fils convalescent ne pouvait pas le prendre, et que cela donnait à Bénard le prétexte de manger avec nous.

Dans la nuit il eut une attaque d'apoplexie. De grand matin je lui donnai l'émétique à grande dose, mais cette apoplexie, comme le prouva la diminution de la provision des boissons que j'avais embarqué, était vineuse, et M. Bénard ne vécut que quelques heures, nous laissant presque affligés de notre humanité envers lui. Voilà donc déjà 4 victimes sur l'adraste.

Le même jour nous parlâmes au bricq le lévrier qui venait de Cadix, et que je chargeai d'une lettre pour ma tendre sœur.

Nous trouvâmes le fond en sondant sur le banc de Sept. 1798 terre neuve. 1

Une nuit enleva M. Gepory colon de St. Domingue 2

de la fièvre jaune.

On jetta à la mer à midi la 2e fille de Pépin qui était aveugle.

Tout le vaisseau était dans la consternation. De grand matin mourut M. Neblon de la même maladie.

Mon succès à l'égard de mon fils me fit passer pour un grand Esculape mais je n'avais aucun médicament ni purgatif ni vessicatoires. Je ne pus donc rien essayer et je l'aurais tenté dans cet affreux malheur si j'en avais eu les moyens. Ce fut bientôt après que je regrettai toute mon impuissance. Une jeune, jolie et aimable personne de 18 ans fut prise de la fièvre. C'était l'une des filles de M. Vieillot l'ornithologiste, Melle Euphrosine toussait horriblement, elle eut des accès convulsifs semblables à la rage et périt après une affreuse agonie.

Sept. 1798 Le 20 ce fut sa plus jeune sœur Virginie qui laissa son 20 père et sa mère orphelins. Quel tableau! Mais où

fuir? La Mort exerçait son cruel dans l'étroite

enceinte où nous étions renfermés.

22 Nous vîmes passer au vent à nous 13 vaisseaux de

guerre français.

24 Nous parlâmes à 2 bâtimens venants de Bordeaux.

Et le lendemain à 8 heures du matin, nous fûmes visités par la frégate anglaise le Phaëton de 36 canons mais sa curiosité ne fut pas longue, car dès qu'on eut parlé de fièvre jaune, l'officier se rejetta dans sa chaloupe et

26 s'éloigna de nous. Nous vîmes la terre à 3 h 1/2 à 9 heures du matin, il vint un pilote à notre bord et nous mouillâmes au Verdon à 5 heures du soir.

Nous apprîmes les malheurs de l'armée d'Aboukir et particulièrement ceux de mon ami Aristide Du petithouars.

27 Nous vînmes au trompe loup puis un peu au dessus du Bec d'Ambéc et le lendemain devant Bordeaux à 7 heures du soir. Le lendemain encore on vint mener tous les passagers de l'Adraste au Bureau central de la Municipalité et d'après nos déclarations de 8 morts, nous fûmes reconduits à bord.

30 Le matin on fit aller l'adraste à Lormont et on y fit

une 2e visite. Le soir le Commissaire de la Marine m'envoya demander les paquets si j'en avais, pour le Ministre de la Marine et celui des affaires étrangères, je les remis à un Gendarme maritime.

Oct. 1798 Le Ier 8bre je laissai ainsi que ma famille l'Adraste

1 à Lormont, et nous vînmes à Bordeaux dans le canot du Commandant Chevillard. Nous allâmes loger à l'hôtel.

2 J'allai au Bureau-central, je vis mes chers amis Jolimon et Desbarrières. Ce fut une grande joie.