FOR OCEAN VOYAGERS

n'en sont sortis que le 8 mars au matin. Que de Mars 1794 leçons importantes on peut en tirer. Je ne crois pas qu'elles soient perdues pour nous-mêmes. Mais comme je pense que d'autres pourraient tirer de nos Malheurs des Conseils utiles, je me détermine à en consigner quelques uns d'ici.

Il me semble que la première chose que doit faire un français qui se propose de venir dans l'Amérique du nord sur l'un des bâtimens de cette contrée est de s'assurer que le navire n'est pas vieux et de plus que son gréement et ses voiles lui permettront de résister aux épreuves d'une traversée qui n'est facile dans presque aucun temps de l'année. A cette précaution qui doit être mise sans contredit, au Ier rang, il est essentiel d'ajouter celle de se faire donner par le capitaine l'état de ses provisions, je dirai même celle d'en vérifier le contenu. Je saisis néanmoins avec empressement l'occasion de déclarer que nous devons sur ce point des louanges multipliées au Capitaine Lowther qui non seulement avait pris des mesures pour que nous eussions un ample approvisionnement, mais qui même nous avait prié d'ajouter à sa note ce qu'elle nous laisserait à désirer. Malheureusement les vivres étaient difficiles à trouver à notre départ du Havre, mais ce qui nous a le plus nui, c'a été le défaut de soins pour les conserver à bord. Peu accoutumés à toutes les attentions que plusieurs choses dont l'usage ne leur est pas familier exigent, les Américains entassent sans discernement, ils ne veillent point à ce qui est casuel, ils ne prennent pas la peine de garantir les provisions ni de l'humidité, ni du ravage des rats, ni du gaspillage qui perd tout et de la gourmandise qui n'épargne rien. Il faut donc veiller pour empêcher tant de négligence. Nous avons éprouvé à bord de la Sophie ce que peut le manque de cette économie raisonnée qui semble multiplier les ressources

Mars 1794 et par conséquent les jouissances. Avec de l'eau et du Biscuit pour satisfaire amplement tous les besoins pendant 5 mois nous en avions consommé près des sept huitièmes dans 85 jours, aussi la ration est elle arrivée pour ces 2 objets, la ration, qui quant à l'eau était suffisante, puisqu'on avait depuis le 3 février une grande bouteille de Pinte par jour. A la vérité, comme tous les passagers ne formaient pour ainsi dire qu'une famille, les économies des uns servaient aux autres.

J'ai assez dit comment nous avions dû épuiser les vivres frais. C'est sur l'exactitude du Capitaine à prendre du Beurre, de l'huile, du sel, de la chandelle, du poivre, du vinaigre, des œufs qu'il faut avoir l'œil ouvert sans oublier le sucre dont les français ne savent pas se passer surtout les créoles, ni même les Américains qui en font une grande consommation dans leur thé. Qu'on compte que pour les officiers et les passagers, il ne faut pas moins de 15 livres de sucre par personne.

J'ajouterai qu'il faut aussi s'inquiéter de savoir s'il y a à bord de quoi réparer les voiles, se ressouvenir que le fil à voile est nécessaire à ce projet, et que pour prendre du poisson il faut de la ligne, des hameçons. Voir s'il y a des ustenciles pour préparer les mets et pour les manger. L'on aurait frémi si l'on avait vu les casserolles dont nous étions forcés de nous servir. C'était le cuivre tel qu'on aurait pu l'employer dans les lieux où l'étamage aurait été complettement ignoré. Encore l'une de ces 3 casserolles menaçantes avait été embarquée en très bon état par Moi. J'avais pu procurer grande provision d'assiettes et d'autres objets et quoique Mr Goynard eût aussi une ample fourniture, nous éprouvâmes malgré cela la pénure de plus d'une chose. J'oserai même dire que sans ma poêle à frire