PRECAUTIONS

nous serions presque tous morts de faim. J'excepte Mars 1794 cependant les personnes du navire même. 8

Enfin lorsqu'on aura été extrêmement attentif soit à s'assurer que l'aisance pourra être connue en traversée soit pour se prémunir contre de nombreuses privations, par des provisions personnelles dont on doit être soimême et soigneux et économe, il ne faudra pas perdre de vue que les animaux embarqués seront mal logés et mal nourris si on ne les surveille pas. Il faudra se dire que rien en sera préparé à l'heure utile si l'on n'y concourt pas, du moins en excitant ceux qui en sont chargés que placés même sur la table les mets ne sont pas encore assurés à ceux qui les y attendent si des peines conservatrices ne sont pas employées pour que le roulis ne les rendent pas inutiles. Pour completter tant d'obligations auxquelles on a lié son existence il faut ajouter celle d'épier ses hôtes jusque dans leur Métier de Marin, les obliger d'avoir de la lumière à l'habitacle, à soigner et à renfermer leurs octans et compas et des boussoles de rechange; leur demander souvent la latitude et la longitude pour qu'ils ne soient pas plusieurs jours sans faire leur point; se convaincre par ses yeux qu'ils ont un plan routier et la carte du lieu où ils vont; les inviter à jetter le lock; leur faire soigner les outils qu'on aura dû prendre; le soin de leur faire embarquer pour le Charpentier, le Calfat, le cuisinier, pour balayer, gratter, etc., leur prêcher qu'il faut réparer dès qu'il y a quelque chose de détérioré, de détruit, faire fermer les sabords si la mer est grosse, avant qu'elle ne soit entrée, en un mot prendre pour soi, et en quelque sorte pour soi seul, les inquiétudes d'un voyage pour lequel il ne faut pas non plus oublier, à son tour, d'embarquer gaieté, courage et patience et peut-être plus que cela encore une invariable résolution de tout immoler au désir de vivre en bon

Mars 1794 accord avec tous les individus du vaisseau, car sans ces dernières provisions que nous n'avons jamais épuisées, c'en était fait de Nous.

Après m'être livré à tous ces détails dont l'importance ne sera peut-être pas sentie par la plupart des Lecteurs il me reste une grande vérité à dire et un grand souhait à former. Cette vérité c'est qu'aucun sentiment déprédateur d'un grand peuple qui a donné à l'univers le magnifique spectacle d'hommes combattant avec succès pour la vraie liberté, n'a pas conduit ma plume; le souhait, c'est qu'on soit persuadé et qu'on croye encore que ce que j'entreprends d'écrire sur l'Amérique septentrionale sera tracé avec la véracité qui, j'ose le dire, est le caractère de mes écrits. Il est peut-être difficile qu'un français qui a principalement habité Paris, lorsque cette cité étonnait toutes les nations par son amour pour les Sciences et les Arts, et par l'urbanité de ses habitans, qui a vu, du moins, s'il ne les a pas goûtées toutes, les Commodités et les jouissances inombrables qu'offrait cette Capitale, qui a eu occasion d'admirer ce que la France offrait dans son étendue d'enchanteur et d'intéressant, ne prenne pas, presque malgré lui ce type unique pour lui comparer un Etat qu'on peut appeller naissant, mais ce n'est pas et ce ne sera jamais pour humilier les Américains. Je sais que la supériorité des Etats embellis par le luxe a aussi ses désavantages, et que les grands vices peuvent s'asseoir à côté des grandes vertus et des plus sublimes connaissances.

Nous écrivons à Gauvain qu'on nous dit être à Baltimore et à Mr Clarkson de New-York sous le nom duquel nous avions mis nos effets.

Les vivres frais dont nous avions fait usage, et surtout le Lait, achevèrent de débiliter mon estomach déjà