PROVISIONS

prendre dans le bois et qu'on vend à raison de 24 sous Mai 1794 de France la chopine.

J'y ai vu tomber pendant plusieurs minutes, le 2 avril à une heure après midi, une pluie souffrée c'est à dire de la poussière des étamines des pins. Elle fut assez considérable pour être bien remarquée dans les rues. Il y avait vingt ans que ce phénomène n'avait paru.

On a à Norfolk des patates douces qui sont délicieuses et à très bon marché. Elles sont moins grosses que celles des Antilles, mais elles sont bien plus sucrées, d'une substance plus farineuse et moins grasses.

Les oyes y sont d'une étonnante grosseur, et j'ai mesuré un œuf de l'un de ces animaux qui avait quatre pouces de long, sept pouces de circonférence et qui pesait plus de sept onces.

Un peu plus haut que Norfolk, mais toujours sur la même rive, on voit plusieurs établissemens qui en dépendent. L'un est la Court house (la Maison de justice) qui sert aussi de City-hall (maison de ville) pour les élections. Elle est de briques, ainsi que la prison placée entre elle et le bâtiment dont je vais parler.

Cet autre, en avant du premier, est l'hôpital qu'on a commencé à établir il y a environ vingt ans, en retenant sur les gages des Matelots des bâtimens mouillés à Norfolk environ neuf sous de France par mois. Il n'a été achevé qu'en 1793, et peut contenir à peu-près huit cens Malades. Il a la façade tournée vers le Nordouest. Il doit son extension au besoin que les français en ont eu à cette dernière époque, lors du Convoi venant du Cap français. Il était dirigé alors par Mr. Lynham, négociant de Norfolk, qui le premier mois y a dépensé jusqu'à quatorze mille dollars (71 mille francs). Il

Mai 1794 n'y est mort que 39 personnes, quoique ce convoi eût beaucoup de blessés.

L'Escadre aux ordres de Vaustable, qui était venue pour prendre le convoi dans le Cheaseapeak, et le conduire en France n'a pas été aussi heureuse. Les deux vaisseaux de guerre le Tigre et le Jean-Bart, et surtout le premier y ont perdu beaucoup de monde. Peut-être aussi l'embarras de les conduire depuis la rade de Hampton jusqu'à l'hôpital, la fatigue de ce transport et même le désir de conserver des équipages plus nombreux qui fesait hésiter d'envoyer des hommes à l'hôpital, ont-ils contribué à augmenter les pertes. La maladie était d'un genre très prompt avec des caractères gangreneux et on l'attribuait à un effet du bois employé dans la construction des vaisseaux.

Plusieurs nègres employés à l'hôpital au service des malades en ont été victimes aussi; caractère qui sert à distinguer cette maladie de la fièvre jaune, à laquelle les noirs ne sont pas sujets.

Près de l'hôpital est une guinguette ou vide bouteille qui invite les buveurs dans la belle saison.

La température de Norfolk est très inégale. D'un jour à un autre et même dans l'intervalle de peu d'heures on éprouve pour ainsi dire un changement de saison.

Dès que le vent est entre l'est et le nord-ouest, il produit une sensation assez froide, tandis que des autres points du ceil il semble apporter quelque chose de brûlant. Il semble que dans un lieu aussi chaud, et où il n'y a pour ainsi dire point de transition de l'hyver à l'été, le premier jour de Mai qui annonce l'approche de la saison chaude ne devrait pas être une époque pour se réjouir. Cependant tous les Norfolkois mettent, ce jour si délicieux en France, un petit bout de queue de Cerf à leur chapeau, et tous les visages expriment la