ON THE OCEAN

et nous étions en tout 26 personnes à bord. Le taux du Dec. 1793 passage était de 15 livres sterling ou 375 francs, sans le vin, en exceptant toutefois celui des domestiques qui n'était que d'environ les 2/3 de ce prix (250 francs).

Nous eûmes depuis la sortie de la Manche jusqu'à 2

l'ouest des Açores (Azores) où nous arrivâmes vers le 2 Xbre (23èrae jour de traversée) et où nous parlâmes à une goélette venant de Liverpool, un tems aussi propice que la saison permettait de l'espérer, mais notre capitaine avait, pour notre infortune l'opinion que le passage dans le nord de ces isles accourcit les traversées de France à l'amérique du nord.

Dès le 3de Xbre nous commençâmes à éprouver des 3

coups de vent dont aucun des passagers (Mr Goynard excepté) n'avait l'idée. Ils vinrent lorsque la plupart d'entre nous commencions à nous familiariser avec un élément dont les épreuves sont si douloureuses.

Il régnait parmi nous une gaieté qu'animait encore le violon de mon fils, âgé de onze ans, qui trompait quelquefois nos ennuis; l'espoir d'une courte traversée que dans notre ignorance nous ne croyons pas devoir durer plus de cinquante jours (quoique Mr Goynard nous parlât à chaque instant de celle de 96 jours, qu'il avait faite au mois d'Octobre 1792, commandant le paquebot de l'Orient à New-York), nous aidait à supporter les désagrémens plus ou moins nombreux d'un voyage par mer.

Nous parlâmes à un navire nommé The Jewel (le 5

Joyau) venant de Faro en portugal et allant à Baltimore.

La mer vint par le Capotin jusque dans mon lit. 8

Parmi les désagrémens dont je viens de parler plus haut, nous en avions déjà senti un que le mauvais tems ne fit qu'augmenter. Comme l'embarquement de nos volailles avait été fait au Havre huit jours avant notre

Dec. 1793 départ et que les Américains peu accoutumés à en avoir dans leurs voyages, ne sont rien moins qu'intelligens dans les soins que la conservation de cette précieuse ressource exige, ces animaux avaient été entassés dans des cages mal défendues des rigueurs de la saison et où la pluie les accablait. Nous expérimentâmes avant notre départ les fâcheux eftets de cette méthode par la perte de plus de 80 volailles de toute espèce ce qui formait environ un tiers de ce genre de provisions. Le mal ne fit que s'accroître pendant le voyage et dès le 13 13 Xbre, 35e jour nous n'avions plus de volailles quoi-

que depuis quelques jours on en tuât moins ou même qu'on les fit alterner avec d'autres provisions.

Les dindes furent ceux qui résistèrent le plus, mais leur maigreur attestait combien ils avaient pâti.

Nous avions pris l'usage de manger 3 pièces de volailles par jour. Elles étaient ou bouillies ou mises en ragoût. Ce ragoût consistait à les faire cuire dans le four de la cambuse, au moyen d'une espèce de tourteau en quarré fait de fer blanc. C'est à ce mets que le cook employait tout son savoir. Américain aussi, il s'était engagé lors du départ du navire de Charles-Town, au choix du Capitaine pour Calfat ou pour cuisinier. Je ne sais à quelle heureuse épreuve le capitaine l'avait soumis pour préférer de lui donner le dernier titre, mais il me le vanta beaucoup au Havre. Je suis tenté de croire que l'examen d'un capitaine Américain en matières de cuisine n'est pas sévère, autrement il faudrait croire que les talens sont très capricieux, car Ned ne nous offrait dans son chef d'œuvre qu'une de ces pièces dont une gargotte un peu achalandée n'eût pas voulu faire courir le risque à sa réputation. Il était de sa personne d'une insigne malpropreté. Un ulcère malin à l'une de ses jambes, le faisait marcher difficilement et le rendait si peu apte à se mouvoir qu'il laissa