THE BILL OF FARE

faire au feu assez de progrès dans la cambuse pour nous Dec. 1793 causer de justes allarmes.

Nous avions des bettes-raves, elles nous étaient tout à-la-fois agréables et utiles, mais elles disparurent presqu'aussitôt que les volailles. Les oignons jouèrent alors un rôle capital. Mr. Goynard à qui la profession de marin français, de fréquens voyages de pèche à terre neuve et plus encore au palais extrêmement exercé inspirait plus d'horreur qu'à tout autre pour notre genre de vie, proposa de faire la soupe à l'oignon. Elle fut accueillie avec joye par presque tout le monde et devint propice à la santé de plusieurs d'entre nous parmi lesquels je me cite par reconnaissance, puisque depuis cinq semaines je prenais à peine un peu d'alimens et que la ressource de l'air que j'allais respirer tous les jours sur le pont m'était désormais ravie par le mauvais temps.

Le poêle de la chambre où l'on n'avait fait du feu 15

que le icr soir de notre départ devint notre cuisine. Il était impossible depuis les grosses mers de rien tenter à la cambuse sur le pont à cause du roulis qu'on éprouvait d'une manière très fatigante dans la Sophie et par ce que les lames venaient couvrir fréquement les diverses parties du gaillard, que le 8 elles avaient inondé mon lit et que le 15 elles avaient emporté les passavents de l'arrière. Cependant dans les jours moins pénibles on y allait encore pour faire bouillir du Riz, pour y préparer même la soupe à l'oignon ou la tiirlutine espèce de soupe employée à la pêche de terreneuve et composée de biscuit cuit avec de la graisse de bœuf salé; mais ces rares tentatives étaient traversées par les tracasseries sans doute jalouses du cook qui voulait jouir sans partage de sa cambuse, ne fut-ce que pour y faire bouillir le bœuf salé devenu l'unique objet du savoir de ce célèbre cuisinier. Il avait cependant

Dec. 1793 été contraint quelquefois de souffrir la concurrence avec 15 le capitaine lorsque celui-ci préparait des Puddings ou

des ricepounds. Quelques œufs mis au nombre des provisions du bord, de la farine, ou du riz, et des raisins formaient ce régal. De l'eau de fleur d'Orange embarquée comme un préservatif de maux de nerfs et une petit phiole des 4 épices, appartenant au très prévoyant Mr Goynard, y ajoutaient infiniment, mais nous vîmes encore s'anéantir successivement tous ces ingrédiens et déjà bien longtems avant notre arrivée il ne restait plus à bord de tout ce qui s'employait dans un pudding que de la farine de froment.

La stomachique et restaurante soupe à l'oignon perdait chaque jour de son mérite depuis qu'il avait fallu calculer sur la durée de cet utile légume. Ceux qu'on aurait rejettes dans des tems prospères étaient au moins disputés à la corruption et la jeune feuille de leur pousse servit longtems à les suppléer en partie. Mais nous avons vu aussi disparaître cette ressource.

Mr Goynard toujours ingénieux contre la faim s'était rappelle ces crêpes qu'on mange en Bretagne et grâces à une petite poêle à frire que j'avais eu l'inspiration d'embarquer nous vîmes naître cette friandise. C'en était une en effet dans notre pénurie, lorsqu'on pouvait y mettre du Brandy, un peu des quatre épices, des œufs et que du sucre procuré à foison par nos provisions particulières flattait le goût créol. Les œufs y manquèrent les premiers, puis le Brandy, puis les 4 épices, ensuite l'huile qu'on remplaça quelque tems par du beurre qu'on dessalait. Le sucre consolait à peu près tout le monde. L'expression tout le monde n'est point hasardée, puisque Mr Goynard, aidé quelque tems après par mon neveu Dupuy, qu'il avait formé dans l'art heureux et même difficile à bord de retourner une crêpe dans la poêle, et postérieurement encore par le

STORMS AND HARDSHIP 13

Capitaine, faisait assez de crêpes pour que chaque pas- Dec. 1793 sager en eût plusieurs et pour qu'on en envoyât même à l'équipage ou du moins au timonier, jusqu'au Cook dont le zèle à fournir un peu de bois était récompensé par cette rétribution. Le sucre, je le répète, y était prodigué comme s'il n'eût jamais dû finir mais de fréquentes soirées de 4, 5 et même 6 douzaines de crêpes firent manquer à son tour cette provision si agréable et celle dont la privation a peut-être été la plus douloureusement sentie.

On s'imaginera aisément que le poisson qu'on désire 16-31 même dans les plus belles traversées, était souvent l'objet de nos vœux. Mr Goynard crut que l'indolence Américaine pourrait être vaincue par l'appât d'une récompense. Il promit de donner à l'équipage une gourde pour chaque poisson de 2 pieds de long qu'il prendrait et le double pour celui qui en aurait trois. Le Capitaine, s'engagea même en dressant une proclamation qu'il fit mettre au pied du grand mât et qui prévenait l'équipage que ses soins ne seraient pas sans fruit, mais la promesse fut dédaignée, Mr Goynard voulut tendre une ligne, mais il n'y avait point de hameçon pas assez de chandelles pour en sacrifier à cet utile usage, et d'ailleurs le tems fut si mauvais qu'il n'a guère été propre à nous procurer du poisson. On a eu la vue de quelques marsouins, de quelques dorades, un jour celle d'une tortue, d'autres celle de plusieurs souffleurs.

Nous parlâmes au brick Le Lively, il comptait 58 Jan. 1794 jours de traversée, nous n'en avions encore que 54. 1

Nous avions compté 73 jours depuis celui de notre départ et comme la funeste connaissance de l'avenir a été heureusement refusée à l'homme, nous croyons toucher au terme de nos peines lorsque le 21 Janvier nous engageâmes le Capitaine à sonder. Les Contes

jan. 1794 sur le golphe de la Floride qu'on nous avait fait traverser, une altération réelle dans la couleur de l'eau excitaient notre impatience que la Sonde ne servit point.

22 Le 22, les incrédules de la veille partagèrent l'attente, mais cela ne fit qu'augmenter le nombre des mécontens.

23 Enfin le 23, nous trouvant, au moment de l'observation du midi, un peu au nord de la latitude de Sandy- Hook on sonda encore. On croyait si fermement qu'on devait être sur le fond que la main du sondeur en reçût l'impression comme la commotion électrique, elle se communiqua à tout le monde, mais la vue du plomb rendit tous les observateurs confus ; on blasphéma contre le golphe, contre l'eau verte (green water), contre les mangs [?], oiseaux vus la veille, mais bien plus encore contre le vent qui changea et qui nous commanda de courir vers le sud.