ALONG THE DELAWARE

les passans aux portes et aux fenêtres, des jeunes Mai 1794 enfans qui vont à l'école ou qui en reviennent en exer- 24

çant leur turbulence tantôt joieuse, tantôt maligne, des hommes à cheval qui pressent le bœuf à pas lent, ou le timide mouton d'arriver vers le lieu où ils doivent être immolés, les cris de deux stages qui se croisent, tout répand la vie dans cet espace.

Cependant depuis Washington jusqu'au lion rouge, le site est moins gai, plus rocailleux, plus inégal, mais ce changement lui-même occupe la pensée, et lorsqu'au pied d'une descente on rencontre un ruisseau que le stage traverse sur un pont, on trouve que le sombre de cette situation, le silence qui l'accompagne, et que le murmure du ruisseau trouble à peine, a aussi ses charmes.

La construction des Maisons qu'on voit entre Frankfort et le lion rouge conserve encore quelque chose du caractère allemand, qui se peint surtout dans ses granges spatieuses qui sont de pierres comme ces maisons.

On compte dans ces treize mille faits depuis Philadelphie neuf ponts de Maçonnerie qui n'annoncent pas une grande solidité. Leur chaperon est recouvert avec des pièces de bois minces peintes en gros rouge, pour les conserver quoiqu'il fût et plus simple et plus économique de faire ce chaperon de quelques pierres plates semblables à celles qui ont servi à la construction du pont.

Après avoir quitté le Lion rouge où dans le mois d'août il y a une célèbre frolick de melons ou fête qui réunit tous les environs pour manger des Melons d'eau et pour danser, on fait dans un terrain peu fertile, dans un intervalle moins agréable que celui qu'on a franchi, et même marécageux dans quelques points, quatre grands milles avant d'arriver sur un creek appelle

Mai 1794 Naushasamney,21 assez large et rempli de tortues d'eau 24 douce qui marquent toujours de l'effroi à l'approche

d'une voiture.

On passe le creek sur un pont de bois semblable à celui qu'avait le Schuylkill et quelquefois en aussi mauvais ordre. Ce pont est la propriété de deux personnes aux terrains desquels il aboutit. Pour s'en rembourser et frayer à son entretien ils exigent un droit de passage qui est la 45ème partie d'un dollar, un peu plus de 2 sous par personne à pied, i/8 de dollar ou 13 sous 1/2 pour un Cabriolet à un seul cheval avec un domestique aussi à cheval, le reste est gradué d'après cette base.

On paye le droit sur le bord où l'on arrive pour passer le pont, et il appartient à celui des deux propriétaires qui l'a perçu de son côté. Cette formalité n'arrête point les stages qui sont abonnés à tous les péages des routes qu'ils fréquentent.

Le pont passé, on fait trois milles pour gagner Bristol. La route n'est pas très intéressante dans cette partie. Le sol est sec et sans quelques Maisons assez jolies et des lointains assez pittoresques la monotonie aurait l'empire de cette étendue.

Bristol, situé sur la rive droite de la Deleware, à vingt milles de Philadelphie (8 lieues 1/2) est composé d'environ soixante maisons qui occupent une grande étendue, parce qu'elles sont comme à Frankfort, sur les bords de la route, et forment ainsi une rue très large et sinueuse. D'ailleurs les maisons étant presque toutes avec des appartenances qui les isolent, même les uns des autres, Bristol est réelement long. Il est fort ombragé et dans une position que la rivière anime.

En face de Bristol, mais sur l'autre rive est Burlington, ville de Jersey, où il y a environ 200 maisons

CROSSING THE DELAWARE 111

(placées en partie dans une isle où l'on en compte 160) Mai 1794 et une académie ou lieu d'éducation. L'isle renferme 24

iooo blancs et ioo esclaves. Les quakers forment la partie la plus nombreuse de la population de Bristol, et c'est à cette circonstance même qu'on attribue l'espèce de tristesse qui règne dans ce lieu. Un bac fait communiquer Bristol avec Burlington et des paquets ou coches d'eau vont continuellement de ces derniers lieux à Philadelphie. Si l'on fait halte à Bristol, on y trouve plusieurs auberges assez bonnes. La Deleware a dans ce point encore environ un mille de large.

En partant de Bristol où beaucoup de personnes viennent passer l'été, on se dirige vers Trenton qui en est à dix mille. La route est de temps en temps à travers des bois agréables, au moyen desquels le chemin semble être une grande allée sablée. On apperçoit souvent la rivière le long de laquelle on est même quelquefois. Tout le terrain est uni, la route est belle. On rencontre de jolis sites, de jolies maisons, des tavernes, des cultures et sans quelques points qui trahissent la pauvreté du sol en se montrant à nu, et sans les fences, tout ce long paysage serait délicieux.

On peut observer là la progression successive des travaux et des scènes du cultivateur américain. D'abord il fait une petite baraque de bois grossier ou même de logs qui compose toute sa demeure. S'il réussit, il en construit une seconde formée de planches et double au moins de la ière qui devient sa cuisine. Enfin il en battit une troisième plus élevée, plus vaste, à compartimens quelquefois même de pierre. Alors la 2ème devient une cuisine et la ière une écurie.

Au moment où l'on arrive au bord de la Deleware qu'il fallait traverser sur un bac en 1794 (bac qu'a remplacé depuis un pont de pierre avec des trottoirs) pour atteindre Trenton, placé à l'autre rive, on a sur

Mai 1794 sa gauche la maison de campagne de M. Robert Morris de Philadelphie. Elle est petite mais jolie.

Autour de cette maison est Morris-ville, petite ville formée par M. Robert Morris comme ce nom l'indique assez. Au devant de Morrisville est une petite isle de la Deleware où il a établi des forges.

Du nord de la rivière, on distingue Trenton, dont la partie la plus haute dans le sens du cours de l'eau montre le State-house et une belle maison de particuliers à laquelle une avenue donne même de l'apparence. Plus bas que Trenton et du même côté on distingue Lamberton.

Dans les temps ordinaires la Deleware est peu considérable au point où la route la traverse. Son fond y est pierreux ainsi que la portion du lit qu'elle laisse à découvert à la basse Marée. Ce point est le terme au delà duquel les bateaux ne remontent plus cette rivière qui là devient pierreuse et cesse d'avoir un mouvement de marée sensible.

Au dessus vont des bateaux à fond plat, mais qui ne peuvent à leur tour franchir l'obstacle des pierres, dont je viens de parler et qui forment une limite entre ces deux genres de navigation.

Deux bacs servaient à faire passer la Deleware. Un stage y entrait tout entier sans que l'on obligeât les voyageurs à en descendre, précaution qui serait cependant presque toujours sage parce que le moindre mouvement d'un cheval ombrageux peut amener des accidens qui ne sont pas sans exemple. Il y avait aussi quelque chose à craindre des chevaux auprès desquels on pouvait se trouver. Nous avons vu dans le bac de Trenton même une jument marcher sur le pied nu du baquier et faire jaillir le sang de trois des doigts qu'elle avait presque écrasés ce qui, malgré le courage de ce malheureux, nous fit mettre plus d'un quart d'heure à