PRÉFACE

confondus. Il n'y a point d'exagération à dire que le livre de miss Mnrtlneau est le plus exact symbole de la vie générale appliquée à là vie américaine avec ses variantes, ses agitations, ses calmes, ses passions et cette régulière incohérence de pensées et de faits marchant simultanément, quoique d'un pas inégal ; car le monde est ainsi fait.

Un politique se fût arrêté exclusivement aux grands principes qui servent de base à la constitution vivante des États-Unis d'Amérique^ un écono^ miste eût borné ses observations au fonctionnement des institutions agricoles et commerciales; un homme de loi se serait renfermé dans l'étude de la ' législation, eu signalant tout au plus son influence sur les mœurs générales; un guerrier n'eût que peu glané dans le champ des établissements militaires dans un pays presque sans ennemis, tandis qu'un marin eût fortifié ses études spéciales par l'étude du système maritime magnifiquement organisé aux États-Unis d'Amérique; un littérateur n'aurait pas eu grand'ehose à comprendre dans le pays, et peut» être n'y eût-il pas t té compris. Toutefois, dans ces exercitations intelligentes, en y joignant lès géogra- „ plies dessinant l'assiette des lieux, les moralistes interrogeant les coutumes, les usages et même les modes, les caprices et les préjugés sociaux; en y