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péens venaient d'être tués par les naturels de Yilear. Ces derniers , en effet y s'étaient tenus en embuscade jusqu'à ce que nous eussions atteint le plateau, et avaient ensuite attaqué nos hommes épars. Ceuxci , après avoir £adt feu , avaient été enveloppés et massacrés avant d'avoir eu le tems de recharger leurs ai*mes. D'autres , ainsi que je Tai su après , se voyant sur le point d'être cernés par les sauvs^es, avaient jeté leurs fusib et s'étaient enfuis à toutes jambes vers nos embarcations. Dans le nombre, deux seulement parviiu'ent à s'échapper. La petite troupe de M. Norman ne se composait que de dix des

nôtres , armés de fusils, et des deux chefs de Bow

avec un de leurs hommes. Nous résolûmes de nous tenir pelotonnés , et de nous diriger ainsi vers nos embarcations , en nous ouvrant le chemin à l'aide de nos armes à feu.

Nous nous hâtâmes de gagner le fourre sur le plateau. Il n'y avait là que trois insulaires qui , au milieu d'acclamations de |oie , nous crièrent que plusieurs de nos gens avaient été tués, ainsi qu'un certain nombre de naturels de Bow , et que nous ne tarderions pas à éprouver le œiéine sort. En ar-^ rivant au haut du sentier qui conduit dans la plaine, nous trouvâmes Térence Dun étendu par terre , le crâne fracassé d'un coup de massue.

Kous vîmes alors toute la plaine qui nous séparait de nos embarcations , couverte de plu-*

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sieurs milliers de sauvagjss armés e% en furie. Au moment où nous allions descendre de ce côté , un jeune homme de notre troupe, nommé Graham , * nous quitta et s'enfuit dans un fourré sur la gauche de la route. Les trois sauvages que nous venions de rencontrer Ty poursuivirent et le massacrèrent dans un instant. Ce jeune homme était le fils d'uâ aubergiste du port Jackson , et avait déjà beaucoup navigué. Il s'était embarqué deux ans aupa^ravant sur un brick américain , en qualité d'interprète auprès des habitans des îles Fid}i , e^, après avoir procuré une cargaison à ce bâtiment , il avait demandé son congé et était resté dans ces îles; Après ce triste événement, nous continuâmes à descendre la colline. Quand nous fûmes arrivés au bas , les sauvages se disposèrent à nous recevoir ; ils se tenaient réunis par milliers de côté et-d'autre du sentier, brandissant leurs armes. Nous remarquâmes avec horreur qu'ils s'étaient fr0tté le visage et le corps avec lie sang de nos malh^reux compagnons^ Dans ce moment , un sauvage, qui était des* cendu derrière nous sans ^re aperçu , lança à M* Norman un javelot qyi pénétra par le dos et sortit par la poitrine. Cet officier fit encore quelques pas et ensuite tomba mort. Je tirai sur le sauvage qui venait de tuer notre chef, et je rechargeai mon arme aussi vite'que possible. Ea me retournant, je m'aperçus que tous mes compagnons s'é-?

talent enfuis de divers côtés. Profitant de l'absence des sauvages qui s'ëfaient mi^ à leur poursuite , je me mis k courir de toutes mes forces en suivant le • sentier; à quelques pas en avant, je trouvai le corps de William Parker étendu en travers du chemin , son fusil à côté de lui ; je m'emparai de cette arme et continuai ma retraite en courant avec une vitesse sarnatiirelle.

Les sauvages m'aperçurent alors et se mirent à loe poursuivre. L'un d'entre eux m'approchait tellement que je fus obligé de me débarrasser du fusil (k Parker, ainsi que d'un pistolet fort lourd que j'avais à ma ceinture. Un moment après j'atteignis le pied d'un rocher escarpé qui se trouvait isolé dans la plaine. Voyant qu'il m'était impossible de percer la foule des sauvages , pour gagner nos embarcations , je criai à mes compagnons , dont quelques-uns se trouvaient sur ma droite : Au rocher/ au rocher/ Je parvins à en atteindre le sommet où je ralliai cinq des nôtres : Charles Savage , Luis (Chinois), Martin Bushart, Thomas Dafay et William Wilson. Les trois premiers résidaient à Bow, et les deux derniers appartenaient à notre équipage. Les deux autres Européens de la troupe de M. Norman , Mick Maccab et Joseph Atkihson, avaient été tués ainsi que les deux chefs de Bow. Dafny, après avoir tiré son fusil , en avait flFisé la crosse en se défenikmt contre les massues des sauvages.

U était hlessé en plusieurs endrmts et avait quatre flèches fichées- dans le dos. La pointe d'une lance , lui avait percé Tomoplate et était sortie par-devant sous la clavicule.

Il se trouva, heureusement pour nous, que -la hauteur que nous occupions était sk escarpée qu'elle ne pouvait être gravie à la fois que par un petit nombre d'hommes ; elle était en même tems trop élevée pour que les sauvages passent nou$ incom-fmoder beaucoup avec leurs javdots et leurs frondes* Par un hasard non moins heureux, un vent très-fort détournait la grêle de flèches qu'ils nous lançaient. Notre chef ayant succombé, le commandement m'appartenait; j'en profitai pour disposer mes compagnons de manière à défendre notre poste le plus avantageusement possible. Je ne permis pas-qu'on tirât plus d'un coup de fusil à la fois , et j'employai notre blessé à cjiarger nos armes. Pinceurs sauvages gravirent la hauteur jusqu'à quelques verges de nous. Nous les tuâmes à mesure qu'ils approchaient; le salut de notre vie en dépendait. Après avoir vu quelques-^ uns des leurs tués de la sorte, les sauvages renoncèrent à nous approcher. Gomme il ne nous restait guère de munitions, nous les ménagions le plu3 que nous pouvions. D*un autre côté, pour ne pas augmenter Isi furie déjà assez violente des naturels , nous ne tirions qa en cas de nécessite absolue. De la position élevée que nous occupions , nous apercevions nos

embarcations à Tancre , attendant notre retour, les deux pirogues de Bow et notre bâtiment Quant à ce dernier, nous ne comptions guère le rejoindre jamais, bien qoe j'eusse une lueur d'espérance que le capitaine Robson ferait un effort pour nous délivrer en armant six soldats indiens qui étaient à bord, deux ou trois Européens et les hommes des pîffc^es àe Bovr, et se mettant à leur tête. Cette errance s'évanouit complètement, quand je vis les pirogues de Bow mettre à la voile et se diriger vers lettr île sans passer auprès du navire.

La plaine , autour de notre posîiîon , était cou- • yerte de sauvages an nombre de plusieurs milliers qui s'étaient rassemblés de toutes les parties de la côte et s'étaient tenus embusqués attendant notre débarquement. Cette masse d'hommes nous offrait alors un spectacle révoltant. On allumait des feux et l'on chauffait desfours pour faire rôtir les membres de nos îofortttnés compagnons. Leurs cadavres , ainsi que ceux des deux chefs de Bow et des hommes de leur île qui avaient été massacrés, furent apportés Tdeva»t les feux de la manière suivante. Deux des naturels de Vilear formèrent avec des branches d'arbres une espèce de civière qu'ils placèrent s&r leurs éptuiés. Les cadavres de letn^sMctimes furent étendus enfriavers sur «ette civière, de façon que la tête pendait d'un côté et les jambes de l'autre^ On les porta ainsi en triomphe jusqu^au-

prèsjdes fours destines à en rôtir les lambeaux. Là , on les plaça sur Therbe dans la position d'un homme assis. Les sauvages se mirent à chanter et à danser autour d'eux avec les démonstrations de la joie la plus féroce. Ils traversèrent ensuite de plusieurs balles chacun de ces corps inanimés , àe servant pour cela des fusils qui venaient de tomber entrç. leurs mains. Quand cette cérémonie fut terminée, les prêtres commencèrent à dépecer les cadavres sous nos yeux. Les morceaux furent mis au four pour être rôtis et préparés comime je Tai dit plus haut , et servir de festin aux^vainqueurs. Pendant ce tems, nous étions serrés de près de toutes parts , excepté dû côté d'un fourré de mangliers qui bordait la rivière. Savage proposa à Martin Bushart de s*enfair de ce côté et de tâcher d'atteindre le bord de Teau pour gagner ensuite 1^ navire à la nage. Je m'y opposai , en menaçant de iuer le premier qui abandonnerait le rocher. Cette menace produisit pour le moment son effet. Cependant la furie des sauvages paraissait un peu apaisée et ils commençaient à écouter assez attentivement nos discours et nos offres de réconciliation. Je leur rappelai que le jour de la capture des quatorze pirogues , huit des leurs avaient été faits prisonniers et étaient détenus à bord du navire. L'un d'eux était frère du nambeau ou grand prêtre de Vilear. Je fis entendre à la multitude que, si Tonnons tuait, ces huit prisonniers se*

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raknt mis à mort; mais que, si Ton nous ëpargoait , mes cinq compagnons et moi « nous ferions relâclier les prisonniers sur-le-champ. Le grand prêtre ,^ que ces sauvages regardent comme une divinité, me demanda aussitôt si je disais la vëritë et si son frèr« et les sept autres insulaires étaient vivans. Je lui en donnai l'assurance et proposai d'envoyer un de mes hommes à bord invitet le capitaine à les relâcher si lui, le grand prêtre, voulait conduire cet homme sain et sauf jusqu'à nos embarcations. Le prêtre accepta ma proposition.

Thomas Dafny étant blessé et n'ayant pas d'armes pour se défendre , je le décidai' à se hasarder à descendre pour aller joindre le prêtre et se rendre avec lui à notre embarcation. Il devait informer le capitaine Robs<m de notre horrible situation. Je lui ordonnai aussi de dire au capitaine que je désirais surtout qu'il ne relâchât que la moitié des prisonniers , et qu'il leur montrât une grande caisse de quincaillerie et d'autres objets qu'il promettrait de donner aux quatre derniers prisonniers avec leur liberté , au moment même de notre retour à bord * du navire.

Mon homme se conduisit comme je le lui avais ordonné , et je ne le perdis pas^ de vue depuis l'instant où il nous quitta jusqu'à celui où il arriva sur le pont du navire. Pendant ce tems , il y eut une suspension d'armes qui se fàt maintenue sans l'impru- I. a

dence de Charles Savage, pivers chefs sauvages avaient moptë et s'étaient approchés jusqu'à quel» ques pas de nous avec des prosternations en signe d'amitié, nous promettant toute sûreté pour nos personnesi , si npu^ con$entiom à descendre parmi eux. Je ne voulus pas me lier à ces pi*omesses ^ ni laisser aller aucun de mes hommes. Cependant je finis par céder aux importunitcs de Charles Savage. Il avait résidé dan$ ces îles pejadant plus de cinq ans et en parlait couramn^teirt la langue, t^ersuadé quil nous tirerait d'embarras, il me pria instam-* meut de lui permettre d'alUr au milieu des naturels avec le; che& à qui naus parlions, parce qu'il xie doutait pas qii'ils ne tii^sseot leurs promesses , et que, si je le lassais aller, il rétablirait certainement la paix et i|pu$ pourrions retourner tous sains et saufs à bord de i^otre oayire. Je lui doimai donc mon ç<>iise^tement ; mais je lui rappelais que cette déiEi^ch^ était contraire à mo^ opinion , et j'exirgeai qu'il me laissât soja fusil et ses munitions. Il partit et s'avança jusqu'à environ deuK cents v^ges de notre poste. LÀ , il trouva Bonassar 9^$^, et. earr touré de ses chefs qui témoignèrent de la Joie de le * voir parmi eux , mais qui étaient secrètement roso- * lus à le tu^ et à le manger. Cejpendanl ils s'eutirertinrent avec lui pendant quelque tems d'un akr amical , puis, ils me crièrent dans leur langage : « Descends, Peter» ncAis ne te ferons pas de mal \ tù

rois que nous n'eu feisons point à Charley! » Je repondis que je ne descendrais pas que les prisonniers ne fussent débarqués. Pendant ce colloque , le Chinois Luis , à mon insu , descendit du côté opposé avec se!i armes pour se mettre sous la protection d'un chef qu'il connaissait particulièrement et à qui il avait rendu des services importans dans quelques guerres. Les insulaires , voyant qu'ils ne pouvaient me décider à me remettre entre leurs mains , poussèrent un cri effrayant. Au m^me moment , Charles Savage fut saisi par les jambes et six hommes le tinrent la tête en bas et plongée dans un trou plein d'eau jusqu'à ce qu'il fût suffoqué. De l'autre côté , un sauvage gigantesque s'approcha du Chinois par derrière et lui fit sauter le crâne d'un coup de son énorme massue. Ces deux infortunés étaient à peine morts qu'on les dépeça et qu'on les fit rôtir dans des fours préparés pour nous.

Nous n'étions plus que trois pour défendre la hauteur , ce qui encouragea nos ennemis. Nous {i&mes^^ attaqués de tous côtés et avec une grande furie par ces cannibales , qui néanmoins montraient une extrême frayeur de nos fusils, bien que les chefs les stimulassent à nous saisir et nous amener à eux , promettant de conférer les plus grands honujeurs à celui qui m^ tuerait ^ et demandant à ces barbares s'ils avaient peiir de trois ho'mmes blancs , eux qui en avaient tué plusieurs dans cette journée. Encou-

rages de la sorte, les sauvages noiis serraient de près. Ayant quatre fusils entre nous trois, deux étaient toujours chargés, attendu que V^^ilson étant un trèsmauvais tireur nous lui avions laissé l'emploi de charger nos armes, tandis que Martin Bushart et moi faisions feu. Bushart était natif de Prusse ; il avait été tirailleur dans ^on pays et était fort adroit. 11 tua vingt-sept sauvages dans vingt-huit coups , n'en ayant manqué qu'un seul. J'en tuai et blessai aussi quelques-uns quand la nécessité m'y obligea. Nos ennemis, voyant qu'ils ne pouvaient venir à bout de nous sans perdre un grand nombre des leurs, s'éloignèrent en nous menaçant de leur vengeance.

La chair de nos malheureux compagnons étant cuite , on la retira des fours et elle fut partagée entre les différentes tribus qui la dévorèrent avec avidité. De tcms en tems les sauvages m'invitaient à descendre et à me laisser tuer avant la fin du jour, afin de leur épargner la, peine de me dépecer et de me faire rôtir pendant la nuit. J'étais dévolu pièce par pièce aux différens chefs dont chacun désignait celle qu'il voulait avoir, et qui tous brandissaient leurs armes en sje glorifiant du nombre d'hommes blancs qu'ils avaient tués dans cette journée.

En réponse à leurs affreux discours , je déclarai que si j'étais tué , leurs compatriotes détenus à bord le seraient aussi ; mais que, si j'avais la vie sauve, ils