CHAPITRE T
Tri^vérsée de la terre de Van Diémeo au pbrt Jackson.
Du 20. Je me rendis à bord avec le pilote , vers huit heures du matin, et bientôt après je donnai Tordre de lever Tancre. Au bout de quelques mî-^ nutes , mon second vint me trouver, me disant que ' les gens dé Tëquipage ne voulaient pas lever l'ancre et désiraient me parler. Ma réponse fut que je n'avais rien à leur dire , et que , s'ils avaient quelque chose à me communiquer , ik le fissent par écrit. Au bout d'environ une demi-heure on me remit un papier sans signature et terminé ainsi : « Votre trèshumble serviteur, à la requête de l'équipage. »
Ce papier portait que , comme les officiers qu'on avait placés à la tête de l'équipage , avant notre départ de rinde , avaient été débarqués et remplacées par d'autres dont les marins du vaisseau ne connaissaient ni le caractère ni le mérite , lesdits marins demandaient à être congédiés. Les règlemens du port où nous nous trouvions défendaient d'y congédier des marins ; mais voyant mes hommes en état de révolte ouverte , je leur adressai ainsi la parole :
« Mes.enfans, je n'ai pas le pouvoir de vous congédier dans ce port ; néanmoins xcux qui refuseraient de remplir leur devoir sont libres de quitter le vaisseau : mais qu'ils n'oublient pas qu'en le faisant ils perdent tous droits aux arrérages de leur paie , ainsi qu'à tout ce qu'ils ont à bord qui doit retourner au gouvernement de l'Inde.» Quand j'eus fini de parler , sept des plus résolus sautèrent dans le bateau qui servait à aller et venir du bord à terré ; mais d'eux d'entre eux rentrèrent presque aussitôt par les sabords ; les cinq autres se rendirent à terre.
Après cela , nous levâmes l'ancre et nous fîmes voile pour descendre la rivière. Les Européens étaient tous presque entièrement ivres et défigurés , les uns par des yeux pochés , les autres par des nez cassés et des joues déchirées. Tels étaient les effets qu'avait produits le runi que mon ancien second leur avait fait distribuer, peut-être avec l'intention de les stimuler à assaillir l'officier qui était venu le remplacer. Ayant reçu des paquets de la poste pour le port Jackson , et ayant besoin d'un naturaliste et d'un second officier, ]e résolus de me rendre dans ce port pour me les y procurer.
A une heure après midi , nous soitîmes du Der- Mrent qui , je crois , baigne un des lieux les plus corrompus qui existent sur la surface du globe. En voyant s'éloigner ce théâtre d'iniquité et d'oppression, je ne pus m'empécher de m'écrier : « Adieu
terré de Van Dïémen! pays de corruption et d'injustice, adieu! Je te quitte enfin, colonie fameuse où cet antiquaire érudit , ce redoutable champion de polémique, la terreur de l'Inde , ce savant naturaliste, botaniste , géographe , historien et maître en tous arts et sciences (suivant son dire ), le grand docteur Tytler, enfin , a su si facilement imprimer l'idée de son mérite et de ses talens sublimes dans l'esprit des autorités militaires, civiles et judiciaires qui l'admirent comme un nouveau Crichton ! »
Je ne pus m' empêcher de regretter de n'avoir pas primitivement . dirigé ma route vers le port Jack-
son. Là , je n'aurais éprouvé aucun obstacle pour me ravitailler. J'aurais joui de l'avantage d'un jugement par jury, et ma cause aurait été décidée par des hommes équitables et probes , que n'auraient pu influencer ni le patelinage de mon adversaires ni la crainte d'offenser un gouverneur militaire. Si j*eusse été jugé là, la décision aurait été tout-àfait le contraire de ce qu'elle fut. Les prétentions du docteur Tytler n'en auraient knposé à personne i il aurait été forcé de concerter ses manoeuvres sans l'appui des agens du gouvernement et des hommes chargés par la loi de punir avec rigueur les crimes de révolte et de désertion. Il aura^ît continué de remplir ses fonctions , après avoir vu son esprit mutin réprimé , et serait devenu plus soumis envers sou supérieur. J'aurais économisé le motitant énorme^
des frais de justice que j'avais dû payer ; l'honorable compagnie des Indes eût, de son côté , économisé quelques milliers de livres sterling ; et , selon toute probabilité , l'expédition aurait eu un résultat plus satisfaisant.
Du 2 1 . Pendant la plus grande partie des vingtquatre heures , les vents soufflèrent du S.-O. au N.-O. Nous forçâmes de voiles autant que possible , en nous dirigeant vers le port Jackson. La latitude à mîdi était de 43® 8' S. et la longitude de i49* 32 E.; le thermomètre en plein air marquait 54". Nous fumes accompagnés par un assez grand nombre d'oiseaux de mer d'espèces que nous n'avions pas rencontrées en venant à Hobart Town. A midi, mis à l'encan les vélemens laissés à bord par les mutins qui avaient déserté , et porté le produit au compte du vaisseau comme objets confisqués.
Du 26. Pendant ces. vingt-quatre heures^, beau tems et mer unie. An heures , nous découvrîmes la partie de la côte de la Nouvelle-Galles à rouest du cap Howe. Couru 109 milles à TO. '/^ N.-O.
Du 2"]. Brises légères et variables. Viré de bord ài 10 heures du matio. La côte de la Nouvelle- Galles toujours en vue. Célébré le service divin , comme nous avions coutume de le faire tous les dimanches.
AmidilecapdeBassenvuerestantàl'O. 7* N*-0.
du compas , distance de 7 1 milles.
Latitude observée, Sy® 38' S; thennomètre sur le pont , 64*
Du 2S. Les vents variables 'ne nous permirent d'avancer que lentement vers le nord , notre route , pendant les vîngt-quatre heures , n'ayant pas excédé 47 pailles. A midi , observé là latitude à Sy** 9' S. Le cap Dromadaire était alors en vue restant au N. N.-O. 5** O. du compas , distance de 54 milles ; le thermomètre sur le pont marquait 66**.
Du 29. Brises légères , tems nuageux avec de la pluie fine par intenaltes. Le mont Dromadaire en vue pendant la majeure partie de la journée. A midi, il nous restait à l'ouest , distance de 12 lieues ; thermomètre sur le pont , 66**.
Du 3o. Même tems à. peu près que la veille. A dix heures , les nuages s'élant dissipés à l'horizon , nous relevâmes le cap George à TO. '/4 N.-O. 5" N., distance de 3 lieues. Fait route au nord en longeant la côte, toutes voiles dehors. Thermomètre sur le pont, 61**.
Du 3 1 . Vents faibles et variables entremêlés de calmes pendant la première partie des vingt-quatre heures. Continué notre route au nord en longeant la côte , toutes voiles dehors. A huit heures du matin, la montagne du chapeau {Hat Hill), le port Aikin , Botany-Bay et le phare de la pointe Sud du port Jackson étaient tous en vue. Calme plat de 8 à
1 1 heures. Nous dëcouvrîmes une petite goëlette à la voile dans Botany-Bay.
 midi j brises faibles et variables de la partie du sud. L'entrée de Bolany-Bay nous restait à l'O. 8* O. Latitude observée, 34** S.; thermomètre sur le pont, à Tombre^ 67**.
Du 3 1 . A 3 heures après midi , fait )e signal pouir appeler un pilote , en Tappuyaut d'un coup de ca* non. A cinq heures seulement , n^lgré la répétition de notre signal à diverses reprises » un pilota vint à bord et dirigea le vaisseau pour donner dans la rade. A six heures et demie, jeté Tancre par 5 brasses , la pointe du nord restant au N.-E* '/i E. et le phare au S. -E. 8** S. Ces relèvemens nous mettaient à mi-chenal entre le récif du sud et celui du milieu de la rade. Divisé l'équipage en trois bordées commandées chacune par un officier.
Peu de tems après avoir jeté l'ancre , j'envoyai mon canot à la ville porter le paquet de la poste pour Calcutta et plusieurs lettres adressées au gpuvernement du Bengale, avec ipvitation au secrétaire de la colonie de les expédier sous le plus bref 4élai« J'appris que mon ex-chirurgien r que je comptais faire arrêter comme déserteur , était parti pouc l'Inde, après être demeuré seulement un jour dans le port , ayant , heureusement pour lui , trouvé un navire pour s'évader avant mon arrivée.
Du 1^^ Juin, A midi, le capitaine de poa't vint à
bord du vaisseau. A six heures , je descendis à terre pour tâcher de me procurer un naturaliste ; maïs je n'y pus parvenir, non plus que mon agent et le commis que j'avais expédié avec mes dépêches*.
Du 3. A 1 1 heures je revins à bord après de nouveaux el vains efforts pour me procurer un naturaliste , bien que j'eusse fait les offres les plus libérales. J'engageai un second officier, un caoïbusier et trois matelots anglais.
Dans le courant de l'après-midi , Iç navire \ Elisabeth mit à la voile pour l'Ile de France , de comipagnie avec X Albion , qui se rendait à Batavia. J^appris qu'ils devaient suivre la route de Test par le canal Saint-George.
Plusieurs embarcations ayant accosté le vaisseau depuis notre arrivée , et , par ce moyen , des liqueurs spîritueuses ayant été secrètement apportées à bord , plusieurs hommes de mon équipage s'étaient enivrés et étaient devenus turbulens. Craignant , d'après cela , que quelques condamnés ne fussent cachés à bord , je fis appeler tout l'équipage sur le gaillard d'arrière, et j'expliquai à mes marins les conséquences qui pourraient résulter pour eux de la découverte qu'on ferait de quelqu'un de ces hommes à bord après que le vaisseau aurait repris la mer.
Mon canonnier m'ayant demandé la permission^ de rester au port Jackson^ avec sa femme et sts en-
fans j je lui accordai son congë et le remplaçai par son second , à condition que ce dernier serait soi- ^eux , vigilant et se montrerait sous tous les rapports capable de remplir les fonctions qui lui étaient confiées. .
Bien que tant de choses étranges arrivent tous les jours dans cette colonie, je fus néanmoins surpris d'apprendre que M. Scott , qui avait été antérieurement négociant, et ensuite secrétaire du commissaire d'enquête envoyé d'Angleterre et que j'avais vu en 1820 remplir ces dernières fonctions , était devenu membre de l'église anglicane. Ayant abandonné le journal et le grand Kvre pour la bible , il se trouvait alors, par la grâce divine «t la faveur eccJésiastique , avoir le pas sur son ancien maître ; il était même devenu le chef spirituel du vénérable Samuel Marsden, qui avait pendant longues années travaillé avec tant de zèle pour la cause du christiarnisme , qu'on l'avait , à juste titre , surnommé l'apôtre des mers du Sud. Connaissant les vertus de cet homme , véritablement pieux et respectable , je ne pus m'empêcher d'être très-sensible aux persécutions cruelles et injustes dont il avait été récemment l'objet.
«VVVWVVVVVVMrvM«VVVWVVVVVM^VVVV\^fV%^f\WMA^VVV«M^A<VVVM/\M/V%^/VV«MA«VWV^
