CHAPITRE YI

Traversée du port Jackson à la Nouvelle-Zélande.

Du 4 juin 1827. A neuf heures du matin, nous levâmes l'ancre et mîmes en mer. A onze heures, le pilote nous quitta. Le vent soufflait avec force de la partie du nord. A midi , latitude observée , 34* 5o' S. Le bout de la pointe du sud nous restait alors à rO., distance de 4 milles. Thermomètre à Fombre, 70*.

J'ignorais si yt pourrais mé procurer de Teau à Tucopia ; d'un autre côte , je redoutais les dîsposîtions des naturels desMannicoIo, et je pensais que, si je réussissais à trouver un mouillage auprès de ces îles , je ne serais peut-être pas à même d'y faire de l'eau , attendu que ce serait exposer mes hommes à de trop grands dangers que de les d(?barquer parmi des centaines de sauvages armés de flèches empoisonnées. En conséquence , je pris la résolution de toucher à l'aiguade connue la plus proche de Mannicolo. De la sorte , je me serais trouvé à même de braver les naturels jusqu'à ce qu'il s'offrît une occasion d'établir avec eux des relations amicales.

1^ ij& m.

J'avais d'autant plua de raisons de me dëfier de ces sauvages que j'avais ouï dire qu'ils étaient très-hostiles envers les Europe'ens, depuis que les deux bâtimens français avaient fait naufrage sur leurs côtes. Ces considérations me portèrent à faire voile pour les îles des Amis, que je comptais atteindre au bout d'une courte traversée, attendu que nous étions alors dans le milieu de l'hiver de ces latitudes méridionales , époque où les vents le plus généralement régnans sont ceux d'O. Une fois arrivé à ces îles, je pouvais faire mon eau et poursuivre le voyage sans délai.

Du.i3. Rien de remarquable pendant les neuf jours précédens. J'avais traversé au moins vingt fois cette partie de l'Océan Pacifique, et jusqu'alors j'avais eu constamment de courtes travers.ées. Pendant les deux jours qui suivirent notre départ du port Jackson , le vent avait soufflé de là partie de rO. Depuis lors il avait changé presque cap pour cap et n'avait pas quitté la* direction du S.-E. au N.-E.

A une heure du matin, nous essuyâmes un coup de vent violent accompagné de fortes ondées de pluie. Le grand hunier déchira et nous fûmes obligés de mettre à la cape pour le reste du jour.

Du 14. A huit heures^ du matin , le vent diminua de force et tourna du N.-E. au N. N.-O. Nous gréâmes les mâts et les vergues de perroquet qui avaient été envoyés en bas pendant le coup de vent.

Mis toutes voiles dehors et fait route à Test. A midi\ latitude, 34^22' S. ; longitude , i64«4o' 3o" E-

Du xy. Pendant les trois derniers jours, les vents soufflèrent principalement de la parlie de UE. A midi, latitude, 34® 24' S. ; longitude , 167** 23' È.

Etant engagés dans un voyage périlleux, où nous avions à redouter non-seulement les dangers qui peuvent se présenter dans le cours de la navigation, mais encore les surprises pendant que nous serions à Tancre près de rîvages habites par des sauvages cruels et perfides , ou par des cannibales qui , en outre de leurs dispositions naturellement féroces , seraient poussés à nous massacrer par Thorrible désir de nous dévorer, je jugçai impérieusement nécessaire qu*en tous tems et en tous lieux , l'officier de quart tînt son monde en alerte et prêt à repousser une attaque.

Afin de prévenir le retour d*une négligence coupable dont un cas s'était présenté le matin même, je fis insérer ce qui suit sur la table de loch pour servir d'avertissement aux officiers :

« Ayant été informé qu'un des officiers avait l'habitude de dormir sur le pont pendant son quart , j'ai voulu m'en assurer, et j'ai trouvé le fait vrai. Je ne tiendrai pas compte de sa faute pour cette fois , bien qu'une telle conduite soit une violation directe des articles de son engagement , et contraire aux règles du service* Elle compromet la vie de toutes les per-

sonnes qui sont à bord du vaisseau, ainsi que. la proprictë de l'honorable compagnie des Indes. £n conséquence , je suis détermine , si pareille chose avait encore lieu, de démonter l'officier coupable et de le renvoyer du gaillard d'arrière. Un officier qui dort pendant Son quart, s*exposc aux railleries des matelots, et, s'étant mis à la merci de ses inférieurs, ne peut {dus maintenir son autorité. »

Latitude observée, 34* 24' S.; longitude, par des observations lunaires , 167** 29' So" E.

Du 23. Ayant éprouvé tant de mauvais tems et de vents c ontraires , j'abandonnai l'idée de me rendre aux îles des Amis ,' et je pensai à me diriger v«:s Tanna , l'une des Nouvelles-Hébrides , pour y compléter mon eau et réarrimer le vaisseau , ce qui n'avait pas eu lieu depuis que nous avions quitté Calcutta , où même Tammage avait été assez mal fait par le défaut de capacité de mon second , qui était peu marin. Le 20 du courant , l'officier chargé du soin de la cale m'avait prévenu qu'il avait trouvé dix-sept pièces à eau vides en outre de celles dont le contenu avait servi à notre consommation.

Avant de me déteinniner à changer de route , je jugeai prudent de m'assurer par moi-même de la quantité d'eau qui restait à bord« A mon grand étonnement, je ne trouvai que vingt-sept pièces pleines , ce qui ne faisait guère qu'une pièce pour

trois hommes.

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Il paraîtrait , d'après cela , que mon ancien second n atait pas fait remplir plus de la moitié des pièces pendant que nous étions dans la rivière de Derwent , bien qu'il m*eût adressé un rapport par 'écrit où il disait que toutes les pièces à eau du vaisseau avaient été remplies à terre par les soins d'un homme qui s*était chargé de cette opération, à Tex-^ ception de trois qu'il annonçait devoir être remplies imédiatement par l'équipage. Dans cette situation ^ je n'avais plus d'autre parti à prendre que de faire route poui* la Nouvelle-Zélande , bien que cela dût nous causer quelque retard.

Dans l'après-midi, le maître d'équipage prit un très-* gros requin brun, circonstance qui causa une grande joie à son excellence Mac Marragh , en ce qu'elle lui promettait une chère délicate. Il déclara que le mogoçp (nom qu'on donne au requin dans son pays) était un mets délicieux, et , pour le prouver, il commença à en couper un morceau énorme pouf son souper. Mais les matelots ne parurent pas disposés à le croire ni à suivre son exemple , et ils allaient jeter ce qui restait du monstre marin pardessus le bord , quand , vexé au dernier point de voir mépriser de la sorte uti poisson excellent, il leur adressa du ton le plus sérieux de vives remontrances. Il leur conseilla de le garder pour l'offrir aux' dames de la baie des Iles où nous devions bientôt arriver, qui, disait -il, chantaient

de la manière la plus mélodieuse et avaient la voix infiniment plus agréable que les vilaines filles de Galculi^ , leur promettant qu'à leur arrivée ^ ils recevraient de nombreuses visite^ de ces Catalani

orientales.

Du 25. Vents de N. N.-E. ; tems couvert toute la journée. Dès le point du jour, j'observai que la mer prenait une couleur moins foncée , ce qui indiquait que nous n'étions pas loin des côte$ de la Nouvelle* Zélande. A midi , latitude observée , 34** 53 S. ; longitude, 172^ 2' E.: thermomètre à Tombre, 63^ A «une heure et demie après midi, aperçu la terre, restant auN. N.^E. du compas, distance de 10 lieues. C'étaient les Trois-Roîs, situés au lai^e de la côle septentrionale de la Nouvelle-Zélaiule.

Le vent venant en droite ligne de la terre , nous ne pûmes en approcher beaucoup^ Pendanjt. la nuit , nous conservâmes tout ce que le vaisseau pouvait poster de voiles et nous, continuâmes à louvoyer.

Du 26. Vents variables depuis U N. jusqu'au S.-O. A nûdi, latitude observée, 34^ 3 1 S. ; thermomèti*e à l'ombre , sur le pont, 64®» A six heures du malin, lesTrois-Kois étaient en vue ; à huit heures, ils nous restaient au N.E. '/i N 5**N., distance de 6 lieues» Nous louvoyâmes sous toutes voiles pour tâcher àa gagner la terre. A quatre heures après midi , relevé les Trois-Rois au N.-E. "//^ N., distance de 6 à 7 lieues. Nous fîmes roule sous toutes voiles, gou-

vcmant pour passer au nord àes îles que nou$ avion^ en Vue , ne voulant pas , par un tems aussi incertain; nous trouver entre elles et le cap Maria Yan I|||men.

Dm 27. Au point du jour, nous relevâmes les Trois-Roîs à TE. ^j^ S.-E», distance d*environ 10 lieues. A midi^ latitude observée, 34*^ 7' S.; thermomètre , sur le poiit à l'ombre , 63*. Au coucher du soleil , relève le milieu des Trois-Rois k TE. 5* S.j distance de 8 à 9 lieues.

Du 28. Vents variables du N.-E. au N. 'J^ N.-O- Continué de louvoyer portant le plus de voiles possible. A midi, relevé les Trois-Roîs à TE. S^N.^ distance de 10 lieues. Le thermotnètre , sur le pont à l'ombre y marquait 61®.

Du 29. Après diverses variations de brise, le vent ayant adonné, nous courûmes largue vers TE. en forçant de voiles autant que possible , et enfin nous parvînmes à doubler les Trois-Rois. C'était le cin^ quième jour que nous avions eu ces îles en vue, sana pouvoir les atteindre, chose extraordinaire à cette époque de l'année où les vents soufflent ordinairement de la partie de l'O. et permettent aux navires de faire la traversée de Sydney jusqu'au point où nous étions en huit ou dix jours au plus ; mais malheureusement pour notre expédition , nous en avions mis vtngt^sept, c'est-à-dire environ le triple.

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